Готовый перевод 21 Days in the Apocalypse / Двадцать один день апокалипсиса: Глава 9

Ли Чэн не винил его. В ситуации, сложившейся в городе S, самолеты, разумеется, не могли взлетать. В городах, которые попадались по пути, он не задерживался, а в городе Z дела обстояли еще хуже. Поразмыслив, Ли Чэн решил первым делом отправиться в город Y.

Город Y, отделенный от города JZ лишь рекой, казался совсем другим миром. Едва рассвело, город словно начал просыпаться: здания по обе стороны улиц укрылись тонкой вуалью солнечного света, а уличные фонари, подобно сонным глазам, тускло мерцали под покровом золотисто-розового утреннего света.

На улицах было мало прохожих и машин — возможно, потому, что в это время обычно все еще спали. Ли Чэн включил навигатор и поехал по маршруту. К счастью, движение было свободным, и он разогнался до восьмидесяти километров в час — в конце концов, машина не его, и штрафы за превышение скорости или проезд на красный свет его не касались.

Внезапно пошел снег. Сначала это была лишь снежная крупа, но вскоре хлопья стали крупнее. Впрочем, на движение это особо не влияло. Когда Ли Чэн добрался до аэропорта, дорога была уже полностью мокрой. Он бросил машину где попало, даже не потрудившись запереть её, и побежал в зал ожидания.

У справочного бюро толпились люди, споря с сотрудниками. Ли Чэн не обратил на них внимания и сразу направился к кассам.

— Мне нужен билет до города B, — сказал он. — Желательно на ближайший рейс.

— Хорошо, подождите минутку.

Спустя мгновение кассирша с извиняющейся улыбкой ответила:

— Прошу прощения, сэр. Из-за внезапного снегопада все сегодняшние рейсы отменены. Мы сообщим о возобновлении полетов, как только погода наладится.

— Черт… — тихо выругался Ли Чэн. Ему следовало догадаться об этом, когда он услышал по громкой связи объявление о задержке рейса из-за погоды.

— А завтра улететь получится?

— Это… извините, пока неизвестно. Ждем распоряжений.

— А послезавтра?

— Если снег прекратится.

— Спасибо.

Ли Чэн вышел из здания аэропорта. Глядя на хлопья снега, уже размером с гусиное перо, он решил отказаться от идеи лететь самолетом. Город находился на юге, и даже зимой здесь не бывало таких метелей, способных парализовать авиасообщение. У Ли Чэна возникло дурное предчувствие: этот снегопад так просто не закончится.

Вернувшись на парковку, он порадовался, что из-за снега там почти никого не было — машину никто не угнал, хотя ключи остались в замке зажигания. Теперь он хотел поскорее выбраться из города Y: возможно, в следующем городе снега не будет.

Но судьба распорядилась иначе. Пока он кружил по городу, дорогу начало заносить, а видимость упала почти до нуля. Продолжать путь в такую погоду было опасно. Делать нечего, пришлось искать укрытие. Заметив неподалеку от стройки въезд, похожий на подземную парковку, Ли Чэн заколебался — в случае землетрясения выбраться оттуда будет нелегко, — но, взглянув на усиливающуюся метель, все же свернул вниз.

Проехав немного, он обнаружил, что машин внутри почти нет, а пространство не такое уж и просторное. Напротив въезда виднелся небольшой подъем, ведущий к роллетному затвору, а перед ним — огромные лужи. Ли Чэн включил дальний свет: кроме трех легковушек, здесь лежали инструменты для мойки. Похоже, это был подвал, переоборудованный под автомойку. Роллеты, вероятно, выходили прямо на тротуар. Если это мойка, значит, должно быть освещение. Взглянув вверх, он увидел простую люминесцентную лампу. Пошарив по стене, он нащупал выключатель, и помещение залил свет.

Снаружи завывал ветер, задувая снежинки в щели роллет. Ли Чэн поежился. Хотя они были в помещении, здесь царила сырость, и холод пробирал до костей ничуть не меньше, чем снаружи.

Ли Чэн перекусил, сидя в машине, и, не зная, чем заняться, включил радио. Послушав немного ведущего, который вместе с экспертами рассуждал о причинах участившихся катастроф и аномалий, он выключил радио и заглушил мотор.

Неизвестно, когда прекратится снег. Ли Чэн обошел помещение, думая, что стоит снова наведаться в аэропорт, когда распогодится. Он и не думал, что застрянет в городе. Если бы остался в аэропорту, было бы не так холодно, можно было бы побродить по книжному магазину, убить время. Но теперь вернуться туда он не мог. Достаточно было взглянуть на снег, просачивающийся сквозь щели, чтобы понять, что творится снаружи.

От скуки он еще раз обошел подвал, но не нашел ничего полезного. В итоге Ли Чэн просто лег в машину, укрылся запасным пуховиком, пытаясь уснуть, но глаза оставались широко открытыми.

Он вспомнил свой сон и то, как человек по имени Цзян Фэн расправлялся с зомби. Кажется, этот сон ему уже снился, еще в школе, но воспоминания были смутными. Во сне он сам превращался в электрический ток и циркулировал по телу вместе с кровью. Там он не сомневался, что это правда: он — ток, способный свободно перемещаться внутри и снаружи тела, играя с другими частицами. Проснувшись, он ощутил странное послевкусие: вроде бы сон, но до того реальный.

Может, это была подсказка его способностей? Ли Чэн, казалось, начал понимать. Он закрыл глаза, представляя себя током, движущимся по венам, представляя, как управляет электричеством в своем теле и в окружающем мире — нечто подобное он чувствовал, когда столкнулся с зомби.

В пустом тихом помещении лампа под потолком внезапно замигала. Внутри побитого внедорожника Toyota тело юноши медленно окутывали бледно-голубые искры. Когда лампа с треском погасла, Ли Чэн радостно сел. Он понял, как управлять своей силой.

Придя в себя, он обнаружил, что света больше нет. Выйдя из машины, он несколько раз щелкнул выключателем, но безрезультатно. Он был одновременно рад и расстроен. Когда он пробовал силу, то почувствовал движение тока в помещении и, решив усилить его в лампе, случайно её сжег.

Снаружи было светло, но через щели роллет пробивалось лишь слабое сияние. Впрочем, разница невелика, так что он решил оставить всё как есть. Ток не умеет чинить перегоревшие нити накаливания.

Ли Чэн уже собрался вернуться в машину, как вдруг со стороны въезда послышался шум подъезжающего автомобиля. Он удивился и даже немного разозлился. Подойдя к машине, он спрятался в тени и стал наблюдать за входом.

Чжэн Цин вышел из машины, оглядел небольшое помещение и остановил взгляд на побитом внедорожнике. Уголки его губ дрогнули в вежливой полуулыбке.

— Друг, я проездом из другой провинции, решил переждать метель. Как только снег прекратится, сразу уеду. Прошу прощения, что занял ваше место.

Человек из машины медленно вышел из тени. Свет фар вытянул его высокую худощавую фигуру на стене.

— Я тоже здесь из-за снега, — холодно ответил юноша, не выражая никаких эмоций. — Это автомойка.

Сказав это, он указал на угол и вернулся в свой внедорожник.

Чжэн Цин не обратил внимания на тон юноши, коротко поблагодарил и, больше не говоря ни слова, принялся осматривать помещение.

Ли Чэн, сидя в машине, следил за ним взглядом. Тот просто ходил и смотрел, ничего не трогая, а потом вернулся к своей машине. Ли Чэну стало неловко: он вел себя так, будто это его собственность, а незнакомец — вор.

И все же, он чувствовал, что с этим человеком нужно быть начеку. Похоже, тот тоже принял это место за подземную парковку и, увидев Ли Чэна, сохранил полное спокойствие. Его слова звучали вежливо, он словно действительно принял его за хозяина. Но Ли Чэн не верил, что тот не понял, где находится. Даже если и не понял сразу, помещение было пустым, в нем стояло несколько машин — разве он похож на владельца? Ли Чэн сомневался, но в голову приходили мысли, что, возможно, незнакомец решил, будто он работник мойки, и это было логично. Однако симпатии к этому человеку — в дорогом костюме и плаще Armani, с безупречной улыбкой — Ли Чэн не испытывал. От него веяло чем-то неприятным.

Да ладно, он всего лишь случайный прохожий. Снег кончится, и их пути разойдутся. Какое ему дело?

— …В городе JZ вспыхнула эпидемия, вызванная наводнением. Район R полностью изолирован, врачи борются за жизни пациентов… В последнее время участились природные катаклизмы. Премьер Госсовета ЛКЦ призывает власти провинций и городов усилить контроль за эпидемиологической обстановкой и повысить бдительность населения… Следующая новость. Секретарь горкома JZ, мэр и глава департамента здравоохранения отстранены от должностей из-за ненадлежащего реагирования на вспышку эпидемии…

Пока Ли Чэн с нахмуренным лбом следил за Чжэн Цином, тот вернулся в машину, включил радио и, напряженно выпрямившись, уставился на дорогу.

Человек во внедорожнике напротив, услышав новости, тоже, кажется, удивился — послышалась какая-то возня. Чжэн Цин поднял глаза: на пассажирском сиденье внедорожника кто-то шевелился, окно медленно опустилось. Похоже, новости его очень интересовали.

— В городе JZ ситуация куда серьезнее, чем говорят, — Чжэн Цин опустил стекло и прибавил громкости. — Я только что оттуда.

— …Ты тоже видел это? — осторожно спросил Ли Чэн.

— Ты про ту тварь, что похожа на зомби?

— …Да.

— Видел.

При упоминании об этом Чжэн Цин прищурился, его взгляд стал острым.

Покинув город S, он планировал уехать на запад, чтобы сесть на самолет до Пекина, но в каждом городе аэропорты были закрыты либо из-за землетрясений, либо из-за наводнений. Двигаясь по шоссе, он наткнулся в JZ на пару зомби и свернул в сторону YZ. К счастью, путь прошел неплохо, хотя и не без происшествий. Но в YZ внезапно пошел снег, рейсы отменили, и Чжэн Цин попытался проскочить, пока метель не усилилась, но в итоге был вынужден искать укрытие.

— А… — Ли Чэн хотел спросить, переправлялся ли он через реку Янцзы и видел ли на мосту ту… огромную рыбу, но слова застряли в горле.

— Ты тоже из JZ? — внезапно спросил собеседник.

Ли Чэн проглотил свой вопрос и тихо ответил:

— Проездом…

Радио закончило вещание о ситуации в городе Z и перешло к отчетам о визитах чиновников.

— Слушай… раз ты из JZ, ты не видел на мосту через Янцзы ту рыбу? — Ли Чэн не выдержал. Вопрос жег его изнутри, он не хотел строить догадки в одиночку, ему нужно было обсудить это с кем-то, кто тоже стал свидетелем.

— Видел. Она выпрыгнула из воды и протаранила мост, — Чжэн Цин закурил, затянулся, и его лицо в темноте стало мрачным. — Обычная рыба таких бед натворить не может.

— А ты… веришь в сверхспособности?

Юноша неожиданно задал такой вопрос, что Чжэн Цин замер, а потом тихо усмехнулся, не ответив.

Ли Чэн понял, что значит эта усмешка, и пожалел о своей поспешности. Что, если бы тот поверил? Какова была бы реакция? Обычный человек никогда бы не поверил. Если бы это не случилось с ним самим, он бы и сам не поверил.

Ли Чэн испытывал гордость за свою внезапно проявившуюся силу, но в то же время и беспокойство. Он не понимал, чего боится — может, того, что его сила недостаточно велика, чтобы справиться с зомби, и станет бесполезной? Но внутри что-то подсказывало, что это не так.

Словно оправдываясь, Ли Чэн поспешно добавил:

— В JZ я видел мужчину… он одним ударом палки размозжил голову зомби. Обычный человек не обладает такой силой. Я и подумал… может, это… дар?

Чем больше он говорил, тем нелепее это звучало. Как сила может быть связана со сверхспособностями? Собеседник молчал, и Ли Чэн решил, что тот считает его слова бредом. Он съежился на сиденье, слушая невнятное бормотание радио из чужой машины, и погрузился в свои мысли.

В другой машине Чжэн Цин выставил руку с сигаретой в окно, а другую положил перед глазами, глядя на неё со странным выражением.

***

Чжэн Цин выбросил окурок, обернулся, посмотрел на юношу, который тоже вышел из машины, и пошел обратно.

Погода была отвратительной. Снег шел уже почти десять часов, сугробы почти доходили до колен. Хотя хлопья стали мельче, они все еще падали, казалось, без конца. Чжэн Цин жалел, что решил спрятаться, а не уехал, пока снега было мало. Если бы он продолжил движение, возможно, уже был бы в другом городе или летел в Пекин.

Но теперь оставалось только ждать.

Ли Чэн вернулся, выглядя подавленным. Каждый час он ходил к выезду проверить, не кончился ли снег. Он бегал туда уже раз десять, но метель, которая, казалось, должна была закончиться через пару часов, все не утихала. Правда, сейчас снег стал слабее, видимость улучшилась, так что, возможно, через час все закончится.

Прошло еще два часа. Чжэн Цин дремал в машине под радио, а Ли Чэн продолжал проверять погоду. И вот, когда закат окрасил серое небо, снег наконец прекратился.

Ли Чэн прибежал к машине, желая немедленно уехать. Услышав звук заводящегося мотора, Чжэн Цин приподнялся:

— Снег кончился?

— Да, — коротко ответил Ли Чэн и тронулся с места. Он заранее развернул машину, чтобы выехать в любой момент.

Снег перестал, но сугробы сильно мешали движению. Ли Чэн осторожно жал на газ, двигаясь со скоростью двадцать-тридцать километров в час. Небо начало темнеть, но видимость была около пятидесяти метров — гораздо лучше, чем раньше.

Вскоре Ли Чэн заметил, что следом за ним, с той же скоростью, едет «Хаммер». Это был Чжэн Цин. Ли Чэн держал путь на север, за город, и «Хаммер» неотступно следовал за ним.

Но у поста оплаты они обнаружили, что шоссе закрыто из-за сильного снегопада. Пришлось искать объездные пути. Ли Чэн не хотел тратить время на ожидание открытия аэропорта или трассы. Ситуация в ZJ не давала ему покоя, ведь YZ находился всего в одном перегоне через реку.

Чжэн Цин думал так же. В южных городах не было нормальной снегоуборочной техники, ждать открытия аэропорта можно было бесконечно. По радио передавали, что в районе NJ и YZ прошли сильные снегопады. Посмотрев карту, он решил, что если ехать на север в HA, возможно, там аэропорты еще работают. Расчеты показывали, что до HA по шоссе три часа, а если в объезд — четыре.

Между четырьмя часами ожидания и четырьмя часами пути на север Чжэн Цин выбрал второе. Он не забыл про тех рыб в Янцзы. Хотя он не знал, почему они мутировали, но был уверен, что это связано с водой. Он боялся, что если останется рядом с рекой, изменения коснутся не только рыб. Он даже подозревал, что зомби в ZJ появились по той же причине.

***

За городом снега было меньше, но разгоняться все равно было опасно. Ли Чэн и Чжэн Цин ехали друг за другом на север. На дороге почти не было машин, людей тоже. Через сорок минут стемнело, фонари горели не везде, и Ли Чэн вел машину с предельной осторожностью.

На очередном повороте, когда Ли Чэн крутил руль, из-за угла внезапно выскочило нечто огромное и врезалось в его машину.

В тот момент, когда сработала подушка безопасности, Ли Чэн подумал: «Хорошо, что я пристегнулся».

Внедорожник, перевернувшись, вылетел с дороги в поле. Ли Чэн с трудом выбрался наружу. Голова кружилась, и он, опасаясь, что машина может взорваться, шатаясь, побежал подальше. Только добравшись до безопасного места, он сел передохнуть, и головокружение немного отступило.

Ли Чэн вспомнил, что, когда врезался в ту громадину, в свете фар мелькнули огромная пасть и нос. Лицо его побледнело: неужели он столкнулся с мутировавшим животным? В этот момент со стороны шоссе раздался грохот, а затем — оглушительный рев, похожий на свиной.

Ли Чэн замер и побежал обратно к дороге. Там он увидел «Хаммер», стоящий посреди шоссе. Фары освещали сцену битвы: человек против свиньи.

Ли Чэн не ошибся — это был визг свиньи, причем домашней. Судя по мощному, жирному телу, это действительно была свинья с фермы. Только вот размером она была со взрослого слона, а кожа была покрыта пятнами.

Но больше всего его поразил Чжэн Цин. Он увидел, как тот подпрыгнул на три-четыре метра в высоту, прямо к глазам чудовища. Чжэн Цин нанес удар кулаком, свинья взвыла, мотнула головой, попятилась и снова бросилась на него, разинув пасть. Чжэн Цин, словно ожидая этого, отпрыгнул к обочине и закричал остолбеневшему Ли Чэну:

— Скорее, найди камень или палку!

http://bllate.org/book/39304/4967803