Готовый перевод The Whole Empire Wants Us Together / Адмирал, нам пора пожениться: Вся империя против воли Квинта: Глава 11

Кунт мог сбежать на время, но не навсегда — во второй половине дня началось практическое занятие по вооружению. С теоретическими лекциями еще ладно, но он никак не мог взять в толк, почему даже практику ему приходится проходить вместе с этими отборными, лучшими из лучших альфами, хотя он вполне мог бы заниматься в смешанной группе со старшекурсниками.

Первое практическое занятие проходило в зале виртуального симулятора. Тренировочные капсулы были разделены на отдельные кабинки, отгороженные друг от друга прозрачными перегородками. Хайперион находился как раз рядом с Кунтом, стоило тому лишь немного повернуть голову, как Кунт оказывался у него перед глазами.

Преподавателем был майор-альфа, переведенный из Министерства обороны. Желая проверить уровень курсантов и скорректировать учебную программу, он с самого начала устроил небольшой тест. Перед каждым на маленьком столе лежали ящик с инструментами и пятьсот семьдесят три детали огнестрельного оружия. Задание требовало извлечь из этой кучи деталей лазерную винтовку, собрать её и поразить две тысячи движущихся мишеней; десять курсантов, справившихся медленнее всех, должны были понести наказание.

Стоило майору нажать на секундомер, как все пришли в движение. Хайперион мгновенно отсортировал детали, беглым взглядом оценил их количество и уверенно приступил к привычной сборке. На середине процесса он вдруг понял, что одна из деталей бракованная.

Этот так называемый брак означал, что если установить деталь в её первозданном виде, при стрельбе линия прицела отклонится на три миллиметра. Если бы подобный тест проводился для нынешнего Хайпериона, он бы с первого же взгляда раскусил ловушку инструктора, но тогдашнему Хайпериону исполнилось всего двадцать один год, он был молод, горяч и ни во ставил не ставил подобную проверку, из-за чего и сел в лужу.

Хайпериону пришлось отложить сборку, чтобы починить испорченную деталь. Едва он закончил ремонт, как боковым зрение заметил, что соседний Кунт поднял винтовку и начал стрельбу — присущая омегам природная осторожность и внимательность позволили Кунту раскусить ловушку с самого начала.

Его обогнал какой-то омега. Эта мысль мелькнула в голове вспышкой, но Хайперион больше не отвлекался: он быстро собрал лазерную винтовку, вскинул её и открыл огонь. Его динамическое зрение развилось до безумного уровня: дед с малых лет целенаправленно готовил внука к карьере военного, так что стрельба стала для него чем-то вроде еды и питья, превратившись в чистый инстинкт.

Ему почти не требовалось целиться специально: стоило ему нажать на спусковой крючок, как красный лазерный луч пронзал яблочко мишени. Задние мишени двигались всё быстрее и быстрее, но под защитными очками глаза Хайпериона оставались спокойными, как морская глубина — казалось, во всём мире не осталось ничего, кроме движущихся мишеней и оружия в руках.

Он безостановочно нажимал на спусковой крючок две тысячи раз, пока вершина тренировочной капсулы резко не озарилась зелёным светом, сигнализируя об окончании упражнения.

Хайперион положил на стол уже нагревшуюся лазерную винтовку, при этом частота его сердцебиения не изменилась ни на удар. Он закончил первым, и инструктор за прозрачной перегородкой одарил его одобрительным взглядом.

Кунт, в защитных очках и шумоподавляющих наушниках, держал винтовку одной рукой; мышцы на его плечах слегка бугрились, натягивая тонкий тренировочный комбинезон до округлых линий. Судя по телосложению, тогда Кунт больше походил на бету — ладно скроенного, не слишком хрупкого. Но в то же время он обладал мягкостью, свойственной омегам, а его кожа была настолько нежной, что от малейшего щипка на ней надолго оставался несмывающийся красный след.

Несмотря на то, что в сборке он опередил соперников на добрый десяток, а то и несколько десятков секунд, результаты Кунта в стрельбе подкачали. Наверху зажёгся индикатор, он тихо опустил винтовку, размял онемевшее от отдачи запястье и с облегчением выдохнул.

Седьмое место. Неплохо.

Перед лицом гендерной пропасти Кунту нечего было стыдиться. Он никогда и не думал превосходить альф на их излюбленном поле боя и становиться лучшим из лучших — он всего лишь омега, представитель пола, чьи физические возможности от природы являются самыми слабыми.

Хотя временами он и досадовал на то, что любые тренировки приносят столь ничтожный результат, он никогда не жаловался.

Последний курсант закончил упражнение, и они вышли из зала виртуальных тренировок, предсказуемо попав под град яростных ругательств инструктора.

Майор велел последней десятке самостоятельно явиться за наказанием, небрежно выхватил лазерную винтовку у одного из курсантов, разобрал её на кучу деталей, выудил проблемную, подбросил её на ладони и сурово произнес:

— Все, кто не заметил проблему с деталью до начала сборки, сделайте шаг вперед.

Тут же двадцать альф, за исключением одного Кунта, дружно шагнули вперед.

— После урока побегайте сто кругов по плацу. Настоящее поле боя не даст вам времени на разборку и повторную сборку.

Настоящие неприятности для Кунта начались из-за последней фразы, которую майор пробормотал себе под нос:

— И это лучшие из лучших, вы же хуже какого-то омеги.

Эта фраза, в которой сквозила тонкая гендерная дискриминация, была брошена без всякого злого умысла, но для альф она прозвучала совсем иначе. Именно с того момента большинство альф в классе обратили внимание на Кунта — в них заговорило заложенное природой нежелание подчиняться и скрытая в крови жажда покорения.

Желание прижать этого выдающегося омегу к земле и заставить его подчиниться.

Будь Кунт хоть капельку изворотливее, он бы запросто справился с подобной ситуацией, но в конце концов он оставался обычным пареньком из далёкой приграничной страны, никогда не проходившим никакой коммуникативной подготовки и от природы замкнутым, а потому мог отвечать лишь привычным молчанием.

Хайперион ни капли не переживал из-за сотни кругов наказания. Заметив, как пальцы Кунта, прижатого к бедру, испуганно сжались на ткани одежды, а затем тут же разжались, изображая невозмутимость, он почему-то едва заметно улыбнулся.

Производство оружия неизбежно связано с эксплуатацией, но задачи Кунта сводились к проверке различных характеристик уже готового оружия, что кардинально отличалось от сложных боевых манипуляций альф. Тренироваться бок о бок с альфами, обладающими безумной физической формой, было непросто и не весело: после одного такого урока у Кунта дрожали оба запястья.

Хайперион поднял руку, чтобы стереть пот со лба, и расстегнул две верхние пуговицы боевого комбинезона. Инструктор раздал задания и ушел, а несколько альф, пошептавшись о чем-то в сторонке, направились к Кунту, который как раз собирал свои вещи.

Впереди шел Юджин Эдвард. Он происходил с Кентры — главной экономической планеты Империи, являясь младшим сыном тамошнего администратора, а при отборе в программу его комплексные оценки уступали лишь результатам Хайпериона. Видя, как эта компания обступила Кунта со всех сторон, точно диковинного зверька, Хайперион знаком велел Хансемильтону, который о чем-то с ним говорил, замолчать, и широким шагом направился туда.

Кунту не впервой было отбиваться от ухаживаний альф, но чтобы к нему за раз завалилась такая толпа — такое случалось впервые. Вежливо улыбнувшись и поблагодарив Эдварда за похвалу, он искренне произнес:

— Вы гораздо талантливее меня, я лишь стараюсь изо всех сил не тянуть всех назад.

— Ну что ты, мы просто обладаем преимуществом в физической силе, а по части реакции и тонкого контроля ты ничуть нам не уступаешь, — Эдвард никогда не разговаривал со своими сокурсниками-альфами с такой учтивостью: — Требования к физподготовке на этом уроке были немаленькие, чувствуешь себя нормально? Успеваешь восстановиться?

— Вроде бы да.

Взгляд Кунта скользнул поверх плеча Эдварда и встретился с глазами Хайпериона. Речь Кунта невольно оборвалась, а в следующий миг раздался низкий голос Хайпериона:

— Юджин, не отнимай у человека время. У омег сегодня, кажется, полный день занятий.

Эдвард никак не ожидал, что Хайперион вдруг вмешается в разговор, и опешил:

— О, правда? Прости, я не знал.

— Ничего страшного, аудитория следующего урока находится недалеко отсюда, — Кунт украдкой бросил на Хайпериона благодарный взгляд и улыбнулся: — Ладно, я пойду, до завтра.

— Хоть происхождение и не дотягивает до нашего юноши Морса, но лицом вышел неплохо, да и характер ничего, — Хансемильтон неизвестно когда оказался рядом, хлопнул Хайпериона по плечу и тихонько шепнул на ухо: — Я одобряю этот брак.

— Не мели чепуху, — Хайперион оттолкнул в сторону придвинувшуюся слишком близко голову товарища: — Я просто увидел, что к нему пристала целая толпа альф, вот и помог по старой памяти. Чего ты себе напридумывал?

С этими словами Хайперион, даже не взглянув на реакцию Хансемильтона, пошел дальше с прямой спиной. Хансемильтон так и остался стоять в одиночестве посередине класса, тыча пальцем себе в нос и не веря собственным ушам:

— Я напридумывал? Да вы издеваетесь! Еще бабушка надвое сказала, кто тут в мыслях уже успел сразиться с ним в триста раундов.

･

После банкетного торжества Хайпериону приходилось метаться между Министерством обороны и Белой Башней — Экспедиционная армия требовала принятия целого ряда решений по итогам операции, так что ему банально некогда было передохнуть. Каждая процедура лечения завершалась тем, что он заглядывал в тот сектор, где работал Кунт, но так и не столкнулся с ним ни разу.

Кунт намеренно избегал его. Хайперион прекрасно это понимал: его собственный зондаж в виде приветствия старого друга с порога только разозлил Кунта. Раз уж решил играть роль, следовало придерживаться её до конца, а внезапное обнажение истинного лица могло заставить Кунта лишь подумать, что над ним издеваются.

Но он ведь на самом деле просто наконец-то встретил человека, о котором тосковал дни и ночи напролёт, и совершенно растерялся, не зная, как поступить правильно.

http://bllate.org/book/39300/4967340