Готовый перевод The Mercenary King's Little Beast Tamer / Маленький повелитель зверей Короля наёмников: Глава 27

— Папа! Я уж думал, ты и на этот День открытых дверей не приедешь, — выпалил Ло Цзяпэн, едва подбежав к Ло Чжуну и толком не успев перевести дыхание.

Глядя на такую суету, Ло Чжун с трудом подавил желание отвесить отцовский подзатыльник. Не будь они на людях, этот негодник точно бы получил за вечное ворчание при встрече.

— В прошлом году у тётушки Ли возникли проблемы, я просто не мог вырваться. И вообще, паршивец, тебе давно пора повзрослеть! Что за повадки — вечно несёшься сломя голову?

Ло Цзяпэн лишь поджал губы, явно не намереваясь выслушивать нотации. Как будто с наступлением совершеннолетия юношеский бунт испаряется по щелчку пальцев!

Ворча на отца, он успел присмотреться к его спутникам. Девушку он видел впервые, а вот Ли Лэлэ сразу узнал.

Раньше они общались только через сеть, однако парняга с самого начала пришёлся ему по душе. И вот теперь, столкнувшись с ним вживую, Цзяпэн окончательно убедился: Ли Лэлэ — отличный малый.

— Наконец-то ты изволил добраться до столицы! — с радостным возгласом Ло Цзяпэн хлопнул приятеля по плечу. — А то сколько тебя ни звали, всё сидел на месте.

Ли Лэлэ, с улыбкой наблюдавший за перепалкой отца и сына, не ожидал, что внимание так резко переключится на него. Тяжёлая ладонь опустилась на плечо — сразу видно курсанта военной академии, да ещё и с факультета ближнего боя. Силы у парня хватало с избытком: будь на месте Лэлэ кто-то менее подготовленный, от такого дружеского приветствия точно полетел бы на землю.

Сбросив его руку, Лэлэ лишь закатил глаза и с наигранным раздражением буркнул:

— Да если бы я и приехал раньше, ты всё равно не смог бы меня принять. Забыл уже? В вашей академии даже на каникулах нужно писать прошение, чтобы выйти за ворота!

Услышав о местных порядках, Лэлэ в своё время немало изумился. На его родном континенте Божественной Воинственности о подобной строгой дисциплине никто и слыхом не слыхивал.

Цзяпэну оставалось только развести руками: возразить было нечего.

Оставив споры, Ло Цзяпэн быстро окинул взглядом Кэрол и едва слышно шепнул Лэлэ:

— Сяо Ли-цзы, а что это за красотка рядом с тобой?

Договорить он не успел — в затылок прилетел увесистый щелбан.

Приложился его собственный отец, Ло Чжун, и сделал это от всей души:

— Это Кэрол, дочь твоего дяди Даниэля! Проявляй уважение, балбес!

Поступил в военную академию, а дурь из головы так и не выветрилась.

— Пфф... Кхм! Здравствуйте, меня зовут Кэрол. Очень рада знакомству, — не удержавшись, прыснула девушка.

Отношения отца и сына выглядели настолько комично, что удержаться от смеха было невозможно. Впрочем, Кэрол не отличалась стеснительностью: она открыто улыбнулась и первой представилась.

Отец и раньше упоминал, что сын дяди Ло учится в Федеральной военной академии. Кэрол представляла его себе эдаким суровым и серьёзным курсантом, а он оказался таким забавным. От этих мыслей её улыбка стала ещё ярче.

Ло Цзяпэн застыл, ослеплённый этой чарующей улыбкой, и мгновенно потерял дар речи.

Что и говорить, Кэрол была настоящей красавицей: точёные черты лица, завораживающие золотистые локоны, синие глаза и потрясающая фигура. К тому же она училась на факультете разведения призрачных зверей — специальность, которая в глазах окружающих обладала особым флёром таинственности, придавая девушке неповторимое очарование.

Реакция Цзяпэна была вполне естественной для юноши его возраста. Единственным, кто остался абсолютно равнодушен, оказался Ли Лэлэ.

Что поделать — на континенте Божественной Воинственности он навидался самых разных красавиц, да и общее качество внешности там было на порядок выше, чем в Федерации. К тому же — и это главное! — Кэрол была чуть выше его самого.

А когда перед тобой девушка, превосходящая тебя ростом, тут уж не до любования её красотой.

— З-здравствуйте... Кхм! Меня зовут Ло Цзяпэн, я студент третьего курса факультета ближнего боя. Тоже очень рад!

Конечно, отец рассказывал ему о дяде Даниэле, держащем лавку на Торговой улице прямо возле военной академии. Но Цзяпэн, будучи типичным подростком, не жаждал общения даже со своими родителями, не говоря уже о чужих. Поэтому он знал лишь о наличии у отца такого друга и о его дочери, поступившей в Федеральный университет, но никогда с ними не пересекался.

Кто ж знал, что дочь дяди Даниэля окажется такой красоткой!

Глядя на смущённую физиономию сына, Ло Чжун едва не скрежетал зубами, а Ли Лэлэ лишь презрительно фыркнул. Не дожидаясь, пока дядюшка Ло снова применит рукоприкладство, Лэлэ сам съездил локтем под дых новоявленному Ромео.

— Я же предупреждал: не зови меня «Сяо Ли-цзы»!

На континенте Божественной Воинственности помимо сект и кланов хватало древних королевств, где слуг и евнухов величали подобными именами. К тому же в Федерации процветала киноиндустрия, и исторические драмы крутили с утра до ночи. Сопоставив факты, Лэлэ категорически отказался терпеть такое прозвище.

— Ух!.. — выдохнул Цзяпэн.

Лэлэ вложил в удар всю душу. Получив ощутимый тычок в живот, бедняга Цзяпэн, хоть и изо всех сил пытался сохранить лицо перед дамой, не удержался и согнулся пополам, обхватив себя руками.

Чёрт возьми, как больно!

Этот мелкий на вид Ли Лэлэ — откуда в нём столько силищи?! Цзяпэн едва сдерживал стон.

Кэрол лишь сдержанно улыбнулась, наблюдая за их шутливой перепалкой, хотя о чём она думала в тот момент, ведала лишь она сама.

В конце концов Ло Чжун, желая спасти остатки достоинства своего отпрыска, ухватил его за шкирку и выставил вперёд:

— Ты же обещал провести для нас экскурсию по военной академии? Вот и веди, хватит мямлить!

Потирая нывший живот и одарив Лэлэ свирепым взглядом, Цзяпэн под строгим взором отца не посмел спорить и покорно потащил компанию за собой.

В ответ на его злобный взгляд Лэлэ лишь равнодушно пожал плечами. Да он этому олуху даже с одной привязанной за спиной рукой спуску не даст!

После того как Цзяпэн взял на себя роль гида, атмосфера заметно потеплела. Впрочем, внимательный Лэлэ сразу заметил: парень изо всех сил пытается отомстить за полученный тычок, попутно нарабатывая очки симпатии у Кэрол.

Хоть Лэлэ и был абсолютным профаном в любовных делах, но в секте Укротителей Зверей перед его глазами примеров хватало. Не углядеть симпатию Цзяпэна к Кэрол было просто невозможно.

Разумеется, Ло Чжун тоже прекрасно всё видел. Однако останавливать сына не стал.

Они с Даниэлем дружили много лет, и стать сватами он был бы только рад. Вот только в успех своего отпрыска старший Ло верил слабо. Говоря языком бывалого человека: у парня просто бурлят гормоны, вот он и вьётся ужом перед первой же красивой девушкой.

Шествуя сзади и наблюдая, как сын выписывает пируэты вокруг Кэрол, Ло Чжун с чисто отцовским злорадством готовился посмотреть на развязку этой драмы.

Поймав на себе взгляд Лэлэ, дядюшка Ло ответил ему многозначительным прищуром. Лэлэ едва сдержал ухмылку. Да уж, яблочко от яблони... Подставить собственного сына — тут дядюшка Ло никому не уступит!

Так они и шли: впереди Цзяпэн, из кожи вон лезущий ради внимания Кэрол, следом — Ло Чжун, смакующий зрелище, а замыкал шествие Ли Лэлэ.

Ирония судьбы: изначально идея посетить военную академию вдохновляла Лэлэ меньше всех, а теперь выяснилось, что он единственный, кто действительно разглядывает всё вокруг.

"Хозяин, а эта военная академия выглядит весьма недурно!" — раздался в его сознании голос Бай Сюаня.

Белый кристальный дракон по-прежнему притворялся браслетом на запястье, но благодаря духовному контракту они могли свободно общаться разумами.

Хотя сегодня был выходной день, многие курсанты не прекращали тренировок. На отдалённых площадках виден был соленый пот молодых бойцов, усердно отрабатывавших техники.

Но больше всего внимание Лэлэ привлекли не они. На одном из полигонов он увидел мех! Настоящих боевых роботов — главное чудо этого технологического мира!

Он уже читал о них в Звёздной сети: внешне они немного напоминали марионеток, но ощущались куда более захватывающими и сложными.

— Цзяпэн, хорош ухлёстывать за девушкой! Смотри, там мехи тренируются! Можно подойти поближе?! — громко выкрикнул Лэлэ, начисто забыв о конспирации приятеля.

От такой беспардонной подножки лицо Цзяпэна окрасилось всеми цветами радуги, а Ло Чжун с Кэрол едва сдерживали смех.

Будучи первой красавицей факультета разведения призрачных зверей Федерального университета, Кэрол привыкла к ухаживаниям — очередь из её поклонников могла бы обернуть этот полигон несколько раз. Раскусить намерения Цзяпэна для неё не составило никакого труда.

В отличие от надоедливых кавалеров, сын дяди Ло казался ей вполне милым и забавным, да и атмосфера складывалась непринуждённая. Но это вовсе не означало, что она готова сразу отвечать взаимностью. У красавиц всегда есть право выбора.

— Что ты несёшь, Сяо Ли-цзы! — вспыхнул Цзяпэн, сгорая от стыда под тихий смешок девушки.

Наконец-то выпал шанс проявить себя перед красоткой, а этот так называемый «брат» мало того что не помогает, так ещё и вставляет палки в колёса!

К счастью для него, Лэлэ не знал его мыслей, иначе Цзяпэн получил бы ещё пару ощутимых ударов под дых для протрезвления мозгов.

Не успел Лэлэ ответить, как заговорила Кэрол:

— Мне тоже очень интересны тренировки пилотов мех. Мы можем подойти взглянуть?

В Федеральном университете тоже было отделение пилотирования, но по уровню подготовки оно значительно уступало военной академии.

Из-за специфики планеты Мутировавших Зверей такую тяжёлую боевую технику нельзя было массово применять в лесах — точно так же, как существовали строгие ограничения на использование оружия класса космических крейсеров. Поэтому мехи в основном задействовались для защиты городов или выполнения миссий в открытом космосе.

Федеральное правительство не опускало рук в поисках новых миров, однако до сих пор планета Мутировавших Зверей оставалась единственным обнаруженным местом, пригодным для жизни людей.

Мехи идеально подходили для отражения угроз во внешнем пространстве, поэтому правительство щедро финансировало эту отрасль. Каждый пилот мехи являлся бойцом колоссальной силы.

Цзяпэн, учившийся на факультете ближнего боя, сам когда-то мечтал о пилотировании, но не прошёл нормативы по физподготовке. Это лишний раз доказывало, насколько жёсткие требования предъявлялись к будущим пилотам.

— Вообще-то посторонних туда не пускают, — пояснил Цзяпэн, — но сегодня День открытых дверей. Если не лезть прямо под ноги этим фанатикам, поглазеть со стороны вполне разрешено.

Слово «фанатики» в его устах чётко давало понять: выдержать подобные нагрузки способен далеко не каждый.

Он повёл группу к полигону. Когда они приблизились, Цзяпэн неожиданно заметил у самого края площадки знакомую фигуру:

— Алек?

В компании из пяти человек, стоявших у ограждения, один — высокий красноволосый юноша — обернулся на оклик. Быстро скользнув взглядом по спутникам Цзяпэна, он коротко и довольно прохладно кивнул:

— Ло Цзяпэн.

Цзяпэн обрадовался встрече, а вот стоящий рядом Ли Лэлэ вдруг удивлённо прищурился, разглядывая стоявшую впереди троицу — одного парня и двух девушек.

http://bllate.org/book/39260/5178496