Готовый перевод The Mercenary King's Little Beast Tamer / Маленький повелитель зверей Короля наёмников: Глава 21

Глава 21. Ли Лэлэ: внедрение в окружение цели прошло успешно

Ли Лэлэ только переступил порог аптечной лавки, как его взгляд зацепился за эмблему над дверью. Знак показался смутно знакомым, но додумать, где он его видел, юноша не успел: из глубины холла донёсся шум, и прямо на него с треском полетело чьё-то тело.

Вслед за этим из зала долетел исполненный паники возглас:

— Ой-ёй! У дверей кто-то есть! Поберегись!

Впрочем, предостережение Лэлэ не потребовалось. В ту же секунду, как «живой снаряд» взял курс на него, юноша среагировал мгновенно. Ловко отшагнув на пару шагов в сторону, он филигранно уклонился от летящего тела.

Этому маневру его в своё время настойчиво обучали старшие братья по секте. Шисюны вбивали ему в голову золотое правило: видишь чужую заварушку — встань в сторонку и наслаждайся зрелищем, но ни в коем случае не позволяй втянуть себя в чужой замес.

Поскольку спасать жертву полёта никто не собирался, тело завершило свой свободный путь по законам физики: с глухим «бум!» грохнулось на мостовую перед входом. Из груди несчастного вырвался болезненный стон.

Лэлэ вскользь окинул взглядом неудавшееся «орудие убийства», а затем перевёл взор внутрь аптеки и удивлённо приподнял бровь.

Из холла, нахмурившись, выбежал юноша. Пусть он и был крохотную малость выше Лэлэ, но выглядел настолько щуплым и заморенным, что на его фоне сам Лэлэ казался просто-таки богатырём!

Сколько бы Лэлэ ни жил в этом мире, его до глубины души угнетало одно обстоятельство: даже те, кто был младше его по возрасту, отличались ладной и крепкой комплекцией. И вот впервые ему попался заморыш слабее его самого! Естественно, вечный «хиляк» Лэлэ не мог не испытать от этого невероятного восторга.

Юноша проникся к незнакомцу искренней симпатией и моментально простил ему недавний переполох. Тем более Лэлэ прекрасно видел: бедолагу вышвырнул мощным пинком здоровый амбал, стоявший за спиной заморыша.

— Ой, прости-прости, ты в порядке? Не задело? — запричитал юноша, подбегая. — Да Е просто выкидывал мусор и не заметил, что у дверей кто-то стоит!

Этот парень — а им был не кто иной, как Гунъян Синхай — и понятия не имел, что его хилое телосложение привело Лэлэ в неописуемый восторг и с ходу завоевало доверие.

— Со мной всё в порядке, но... что здесь происходит? — Лэлэ качнул головой и кивнул на скрючившегося на земле бедолагу.

Осмотрев парнишку с ног до головы и убедившись, что тот невредим, Гунъян Синхай облегчённо перевёл дух. Наказать негодяев из отряда «Жадные волки» — дело святое, но зацепить невинного прохожего, да ещё на территории двоюродного брата... Братец с него бы три шкуры спустил!

При одной мысли об изощрённых и жестоких методах наказания своего кузена Синхай невольно вздрогнул.

— Ты в порядке? — Лэлэ, не догадываясь о кошмарных воспоминаниях собеседника, лишь заметил, как у того вдруг остекленел взгляд.

— Кхм, да, всё отлично. Я...

— Гунъян Синхай! Что всё это значит?! Ты среди бела дня смеешь распускать руки и калечить людей из моего отряда «Жадные волки»?! — раздался снаружи свирепый, рыкающий голос.

Синхай скривился от этого отвратительного тона. Извинившись перед Лэлэ беглой улыбкой, он напустил на себя холодный вид, выскочил на улицу и смерил ледяным взором командира «Жадных волков», осмелившегося поднять орангитанский оран на пороге аптеки.

— Ха-ха, что это значит? Командир Чжан, этот вопрос я должен задать вам!

Пусть Синхай и выглядел заморышем, но всё же оставался молодым господином из клана Гунъян. Высокомерия знатного рода ему было не занимать. Стоило ему включить барский тон, как спеси у командира «Жадных волков» заметно поубавилось.

Каким бы дерзким ни казался Чжан Хэ, оря на весь квартал, против семей Гунъян и Син у него не было ни единого шанса. Маленькому главе наёмников с ними не тягаться. Если бы не его родная сестра, у которой обнаружился редкий дар повелителя призрачных зверей, за счёт чего она приглянулась некоей влиятельной шишке, Чжан Хэ в жизни не осмелился бы наглеть на территории клана Син.

Синхай отлично уловил мелькнувшее в глазах Чжан Хэ сомнение, и уголки его губ искривились в ещё более ядовитой усмешке. Он прекрасно знал, почему этот индюк распетушился: его сестрица пристроилась к сильной покровительской руке, чья фракция как раз враждовала с кланом Син. Иначе у командира волков и десятой доли такой прыти не родилось бы.

Синхай был далеко не глуп. Оглядев толпу глазеющих прохожих, косившихся на вышвырнутого наёмника, он снова хохотнул и скомандовал:

— Да Е, вынеси-ка те «драгоценные» травки, что этот проходимец пытался нам всучить!

Слово «драгоценные» он выделил особым, исполненным сарказма тоном.

Когда дюжий амбал Да Е вынес охапку сырья, Синхай сгреб его в кулак и, абсолютно не церемонясь, швырнул прямо в физиономию Чжан Хэ.

Получить такой публичный щелчок по носу от сопляка — для командира отряда наёмников это смертельное оскорбление! Чжан Хэ чуть не лопнул от ярости, но Синхай опередил его, перекрывая собравшийся гул:

— Народу тут собралось полно, люди все бывалые, знающие! А ну-ка рассудите нас! Наёмники из «Жадных волков» принимают меня за идиота или думают, что в нашей аптеке одни слепцы работают?! Как эта дрянь вообще смеет называться драгоценными травами, да ещё и по заоблачной цене?!

Наёмники в толпе были битыми волками. Им не требовалось подходить вплотную: с первого взгляда стало ясно, что ветки, брошенные в лицо Чжан Хэ, — обычная придорожная сорная трава!

Чжан Хэ рассчитывал устроить провокацию и подставить отряд «Громовержцы», но никак не ожидал, что его подчиненный действовал настолько топорно! Выдать сорняки за ценное сырьё — это не провокация, это чистейший самострел и позор на весь город!

Чжан Хэ впился бешеным взглядом в дурака, которого под руки держали товарищи. Знай он заранее, насколько тот безнадёжен, в жизни бы не доверил ему разведку боем!

Впрочем, не будь Чжан Хэ тёртым делягой, он бы не возглавлял отряд. Глубоко вдохнув, он подавил вспышку гнева и моментально взял себя в руки. Исход ясен: сегодняшний замысел с треском провален благодаря этому тупому барану.

Освободив взгляд от накипевшей ярости, Чжан Хэ смерил аптеку ядовитым взглядом, полным жажды убийства. Впрочем, быстро прикрыв эмоции, он сухо сложил руки в приветствии:

— Что ж, господин Гунъян, раз ваши люди покалечили моего бойца, исключительно из уважения к командиру Сину я не стану раздувать скандал. Надеюсь, и в следующий раз вам так же повезёт!

Вокруг уже шептались вовсю, хохоча над его конфузом. Чжан Хэ, сжав зубы, ещё раз испепелил взглядом незадачливого бойца и поспешно увёл свою шайку прочь.

Синхай порывался пустить вслед ещё пару ядовитых шпилек, но Да Е придержал его за плечо и отрицательно качнул головой. «Жадные волки» были в большинстве; вспыхни драка, молодого хозяина могли задеть. Да и с задирами позже разберутся сами «Громовержцы».

Синхай вздохнул и остыл. Толпа зевак, досыта понаблюдав за бесплатным спектаклем, с хохотом рассосалась. Нет сомнений, ближайшую неделю этот конфуз станет главной байкой во всех кабаках для наёмников.

Выбросив врагов из головы, Синхай вспомнил про юношу, едва не ставшего случайной жертвой, и закрутил головой в его поисках.

Лэлэ тем временем свято соблюдал наставления шисюнов: стоял себе тихонечко в сторонке и изображал идеального зрителя.

По ходу пьесы, особенно в момент, когда Синхай с чувством швырнул охапку сорняков в физиономию Чжан Хэ, Лэлэ вместе со всеми с искренним презрением качал головой. Надо же додуматься — выдавать придорожный пырей за ценный ингредиент!

Однако стоило командиру «волков» упомянуть «командира Сина», как глаза Лэлэ блеснули. Он снова вскинул взор на знакомую эмблему над дверью, и в его голове пазл окончательно сложился.

" «Ш-ш-ш... Босс, так это же лавка того типа!»" — прошипел у него на запястье Бай Сюань. Чтобы не злить хозяина, змей не называл Син Хаотяня по имени.

Лэлэ кивнул. Пока они обменивались мыслями, драма улеглась, и к нему с сияющей улыбкой уже направлялся Гунъян Синхай.

— Прости-прости, заставил тебя ждать! Всякие идиоты тут устроили балаган, — виновато замахал руками Синхай. — Ты ведь зайти хотел? Чем могу помочь?

Лэлэ посмотрел на парня, вызвавшего у него симпатию, сдержанно улыбнулся и без утайки ответил:

— Я бы хотел продать кое-какие травы.

— О, так это же замечательно! Наша лавка круглый год закупает любое сырьё, цены честные, без обмана! Мы же не как те слепые кретины, что пытаются всучить пучок бурьяна под видом драгоценностей!

Узнав, что юноша пришёл по делу, Синхай воодушевился ещё сильнее и снова не упустил случая облить грязью «Жадных волков».

Лэлэ с улыбкой слушал его болтовню, периодически поддакивая и вставляя пару слов. Синхай от этого расходился всё больше, а Лэлэ тем временем невозмутимо выведывал нужные ему сведения о хозяине заведения.

Синхай и не подозревал о хитроумных замыслах собеседника. Когда же Лэлэ достал из запасов действительно редкие и ценнейшие образцы духовных трав, восторг молодого хозяина перешагнул все границы. Он тут же признал в Лэлэ чуть ли не родного брата!

С большим трудом вырвавшись из чересчур жарких объятий гиперактивного Синхая, Лэлэ наконец покинул аптеку. Его баланс пополнился внушительной суммой кредитов, а в списке контактов оптического компьютера замаячил номер кузена его цели.

Отойдя на безопасное расстояние, где не было лишних глаз, Лэлэ услышал, как оживший на запястье змей подал голос:

" «Ш-ш-ш? Босс, ты что задумал?»"

— Он — двоюродный брат того типа.

Бай Сюань тут же вспомнил, кто такой этот Гунъян Синхай. Выходит... босс успешно внедряется во внутреннее окружение цели?

***

В это же самое время на базе отряда наёмников «Громовержцы» подрагивавший лапой от скуки Ураганный Белый Тигр внезапно встрепенулся. Зверь вскочил на лапы, и его огромные вертикальные зрачки вспыхнули диким, безудержным восторгом, устремленные в одну точку на горизонте.

http://bllate.org/book/39260/5175973