Готовый перевод The Mercenary King's Little Beast Tamer / Маленький повелитель зверей Короля наёмников: Глава 17

Глава 17. Ли Лэлэ: «Старший брат, богатое воображение — это болезнь, её лечить надо»

— Прибыли, выходим, — подала голос система автопилота, едва аэромобиль замер на месте.

Спустившись с подножки гравикара, Ли Лэлэ поднял голову и окинул взглядом царившую вокруг суету. Даже он, успевший повидать немало великих зрелищ, не сдержал изумления.

Через два дня праздновалась годовщина основания Федеральной военной академии. Дата эта считалась поистине торжественной не только для самого учебного заведения, но и для всех жителей Федерации, превращаясь в разгульный, пышный праздник.

В обычное время в академию, проживавшую по строгому армейскому уставу, посторонних не пускали вовсе. День открытых дверей, приуроченный к годовщине, оставался единственной возможностью переступить её порог. Впрочем, и сюда допускали далеко не каждого желающего.

Ло Чжун, как отец одного из курсантов, входил в число привилегированных гостей. Именно поэтому он и решил прихватить с собой Ли Лэлэ, чтобы показать юноше святыню, о которой грезила вся молодёжь Федерации.

Хотя до самого торжества оставалось ещё двое суток, Имперская столица уже полнилась приехавшими со всех концов страны туристами и родственниками учащихся. Первая торговая улица университетского района, где ютился магазинчик Даниэля, начала готовиться к событию за целый месяц.

Сколько бы веков ни прошло, праздничные хлопоты везде одинаковы: повсюду пестрели гирлянды флажков, а в воздухе парили яркие, безопасные для экологии шары. Не будь в законах Федерации строгих ограничений на уровень шума в общественных местах, улица наверняка оглушала бы прохожих грохотом праздничной музыки.

От столь пёстрого и шумного зрелища у Лэлэ, видевшего подобное впервые, разбегались глаза. Стоявшие рядом Даниэль и Ло Чжун, глядя на его искренний восторг, переглянулись и с теплотой улыбнулись: ребёнок, что с него взять.

Улыбка на лице Даниэля стала ещё шире. Он хлопнул юношу по плечу и, привлекая его внимание, указал рукой за спину:

— В той стороне расположена Федеральная военная академия. Отсюда её не разглядеть, но если подняться ко мне на крышу, откроется отличный вид на их величественные ворота.

Ли Лэлэ удивленно моргнул. Хотя он не пылал фанатичной любовью к местной военной кузнице кадров, таинственный вид Даниэля всё же пробудил в нём любопытство.

Заметив, что парень клюнул, Даниэль задорно хохотнул и повернулся к приятелю:

— Старина Ло, а ведь ты, кажется, и сам ни разу не видел главных ворот Федеральной военной академии?

Ло Чжун лишь закатил глаза на эти хвастливые речи, хотя возразить ему было нечего. Когда сын только поступил в Федеральную военную академию, охваченный гордостью отец порывался лично проводить его на учёбу, однако Ло Цзяпэн отчаянно воспротивился. Подростковое самолюбие и юношеский максимализм сыграли свою роль: парень посчитал, что опека родителей перед лицом сокурсников — это несмываемый позор. Лишь прибыв на место в гордом одиночестве и обнаружив вокруг одних лишь курсантов без малейшего намёка на родителей, Цзяпэн выдохнул с облегчением.

Позже, сойдясь с однокашниками, он узнал традицию: родные провожали поступивших только до аэропорта, а дальше курсанты отправлялись сами.

Со временем глупая юношеская спесь сошла, и Цзяпэн не раз жалел о своём решении. К тому же в последующие годы наёмнический отряд Ло Чжуна был завален работой, и у отца не выпадало ни единой свободной минуты, чтобы навестить сына в Имперской столице. Он даже не смог приехать на его совершеннолетие.

Цзяпэн тогда сильно пал духом. Зато узнав, что на этот День открытых дверей у отца наконец появится окно в графике, парень мгновенно воспарил духом и принялся вовсю хвастаться перед друзьями, что отец не только приедет поздравить его, но и привезёт с собой невероятно любопытного мальчишку.

А этим «любопытным мальчишкой» был, разумеется, Ли Лэлэ.

***

Стоя на открытой террасе дома Даниэля и разглядывая далёкий силуэт академии, Ли Лэлэ и не подозревал, что в Федеральной военной академии его с нетерпением ждёт не только Ло Цзяпэн, но и целая орава любопытствующих курсантов, сгорающих от жажды сплетен.

По законам Федерации здания на торговой улице не могли превышать трёх этажей. С учётом открытого чердачного яруса получалось от силы три с половиной.

Несмотря на внушительное расстояние, с этой точки юноша чётко различал ворота, казавшиеся расколотыми надвое ударом какого-то исполинского оружия. На срез скальной породы, покрытый причудливыми узорами, были нанесены четыре мощных, размашистых иероглифа древней каллиграфии:

«Федеральная военная академия».

Даже находясь так далеко, Ли Лэлэ отчётливо ощущал исходившую от этих знаков сокрушительную, непреклонную волю, подобную грозовому удару. Окажись он к ним вплотную, его повреждённое после перехода между мирами духовное сознание вполне могло бы не выдержать натиска и пошатнуться. Расстояние сослужило хорошую службу, смягчив духовное давление.

Однако пока Лэлэ переживал сначала шок, а затем облегчение, двое его спутников вели себя куда более прозаично. Ни Даниэль, ни Ло Чжун не почувствовали и малой доли той суровой мощи, что затаилась в каллиграфических росчерках. Их оценка ограничилась лишь сдержанным восхищением:

— Недаром это Федеральная военная академия. Подобный величественный вход и эти древние иероглифы... Только они обладают столь глубоким наследием.

За долгие столетия, прошедшие с момента бегства человечества с родной планеты и до открытия мира мутировавших зверей, пласт древней культуры оказался почти полностью утрачен. Дошедшие до наших дней сведения превратились в сухие архивы. Иероглифы древней письменности, подобные украшавшим ворота академии, теперь могли разобрать лишь члены старинных кланов, хранящих традиции; обычные же люди с трудом понимали их смысл.

Едва улеглось первое потрясение, Лэлэ услышал разговор старших и озадаченно нахмурился. Присмотревшись, он убедился, что они действительно не ощущают ни капли сокрытой в надписи силы.

Юноша промолчал. Он пробыл в этом мире достаточно долго, а благодаря Звёздной сети успел неплохо изучить местный уклад. Здесь не существовало самосовершенствующихся — во всяком случае, в том понимании, к которому он привык. Даже повелители призрачных зверей не обладали строгой системой самосовершенствования. Они не умели взращивать дух, действуя лишь по ветшающим инстинктам.

Неудивительно, что Бай Сюань относился к местным повелителям призрачных зверей с таким презрением, считая их бездельниками, прожигающими наследие предков.

Приняв это к сведению, Лэлэ вновь устремил взгляд вдаль, на высеченные в камне символы.

«Тот, кто начертал эти строки, обладал поистине колоссальной ментальной силой, — подумал он. — Родись этот человек на Континенте Божественной Воинственности, он непременно стал бы властелином целого региона. Увы, судьба забросила его в мир, где правит технология».

Юноша мысленно вздохнул от суетности бытия, даже не подозревая, что создатель надписи и в этом технократическом мире умудрился оставить неизгладимый след в истории Федерации.

Даниэль и не догадывался, какие глубокие мысли вызвали у юноши эти четыре иероглифа. Посмотрев на хронометр и рассудив, что супруга уже состряпала обед, он с улыбкой позвал гостей вниз.

Приглашение к столу мгновенно отвлекло Лэлэ: ещё в гравикаре Даниэль хвастался, что угостит его настоящими деликатесами Имперской столицы.

Стоило заговорить о еде, как Бай Сюань, безмолвным браслетом обвивавший запястье юноши, осторожно ткнул его кончиком хвоста, намекая, чтобы хозяин не забыл поделиться с голодающим духовным зверем.

***

Пока Ли Лэлэ уплетал за обе щёки стряпню госпожи Даниэль, тайком сбросив лучшие кусочки Бай Сюаню, на базе отряда наёмников «Громовержцы», расположенной дальше от Федеральной военной академии, Син Хаотянь проводил деда со старшим братом и вновь вальяжно откинулся на спинку дивана.

— Он на Первой торговой улице университетского района?

Хаотянь прекрасно знал о фантастической исполнительности Оуян Юя, а потому ничуть не удивился, так быстро получив отчёт. Открыв файл на экране оптического компьютера, он пробежал глазами по строчкам и мгновенно выхватил нужные сведения.

— Так точно, — подтвердил Оуян Юй.

Установить местонахождение мальчишки за столь короткий срок одарённому помощнику не составило труда, а вот его прошлое поставило элитного оперативника в тупик.

След Ли Лэлэ обрывался на том моменте, когда тот просто возник возле Леса мутировавших зверей в Секторе D. Не сохранись у Оуян Юя капли здравого смысла, он решил бы, что парень выскочил прямо из воздуха — иных объяснений тому, почему в базах данных нет ни единой записи, просто не находилось.

Ввиду нехватки времени Оуян Юй пока успел проверить лишь Безопасную зону Сектора D и пару соседних округов. Несовершеннолетний подросток в таких местах всегда привлекал внимание, однако никаких следов Лэлэ там не обнаружилось. Теперь эксперт намеревался расширить поиски на мегаполисы и, в первую очередь, на Имперскую столицу.

Хотя городов на планете мутировавших зверей построили немного, за прошедшие века численность населения выросла в десятки раз. Найти одного несовершеннолетнего среди миллионной толпы — задача, требовавшая времени.

Отсутствие сведений о прошлом паренька Син Хаотяня ничуть не заботило — куда больше его подстёгивало желание поймать дерзкого мальчишку, посмевшего сбежать без единого слова.

Едва бросил взгляд — и тут же задал дёру. Второй молодой господин Син погладил подбородок; в его тёмных глазах промелькнул опасный огонёк.

Син Хаотянь никогда не жаловался на внешность: на Звёздной сети бесчисленные фанатки штурмовали его блог, умоляя подарить им наследника. А потому панический, исполненный ужаса вид Ли Лэлэ — словно у того земля ушла из-под ног — задел гордость Второго молодого господина за живое.

Мало того что мальчишка сбежал молча, так ещё и вызвал то странное, необъяснимое чутьё. Син Хаотянь был человеком непростым и в силу семейных обстоятельств параноидально заботился о собственной безопасности. Он точно знал, что ему не вводили никаких психотропных дряней, а значит, обязан был докопаться до сути этого вспыхнувшего импульса.

Но главное — нахлынувшее чувство туманило рассудок и сбивало хладнокровный расчёт. Спускать такое Ли Лэлэ он не намеревался.

Бедный Ли Лэлэ и догадываться не мог, что их душевная связь Суженых спровоцирует у подозрительного командира такой сноп безумных гипотез, а его собственный испуг лишь подхлестнёт желание Син Хаотяня немедленно выследить и запереть в когтистых лапах зверька, посмевшего растревожить его покой.

http://bllate.org/book/39260/5154581