Готовый перевод The Ex-Wife of the Empire's Princess, Drunk and Found / Бывшая жена принцессы: Омега, которая выбрала не того: Глава 11

Вашим сестрам тоже приходится нелегко, — вздохнула Хэ Лань.

Бай Шучжоу замерла с палочками в руках.

Хэ Лань заметила слегка застывшую атмосферу и улыбнулась: — Что, поссорились?

Она украдкой покосилась на ноги Бай Шучжоу. Она только что пришла в себя и пока не может ходить, а ведь она занималась танцами — наверное, ей тяжело принять такое, и подавленное состояние вполне нормально.

Хэ Лань постаралась утешить её как можно мягче: — Жизнь ещё длинна. Если оглянуться назад из будущего, то даже огромные трудности в какой-то период всегда остаются позади. Кроме жизни и смерти, нет ничего по-настоящему важного.

Когда я нашла вас, она даже в беспамятстве прижимала тебя к себе и умоляла меня спасти вас обеих. Она никогда не отказывалась от тебя — точно так же, как и ты не отказывалась от неё.

— …

Бай Шучжоу опустила палочки, прерывая нравоучения Хэ Лань: — Я поела.

Хэ Лань приподняла брови. Обладая необычной проницательностью, она мгновенно уловила рябь под гладкой поверхностью: поела — но не наелась.

Пиала из-под лапши была совершенно чистой, она ела так тихо, что та огромная порция будто испарилась в воздухе.

Странно, неужели я положила так мало?

Хэ Лань поманила рукой: — Сяо Мин, иди сюда, сходи домой и приготовь ещё миску лапши, я собираюсь взять Сяо Юй на работу.

Она повернула голову и наказала Бай Шучжоу: — Не стесняйся. Когда болеешь, надо хорошо есть, только с полным желудком можно выстоять в этой долгой борьбе. Лапша стоит сущие копейки, ешь сколько влезет.

Бай Шучжоу кивнула.

Чжу Юй украдкой последовала за Хэ Лань, выглянула из-за её плеча и поддакнула: — Точно, ешь побольше, за это уже заплачено, не переживай.

Ей предстояло идти на работу — зарабатывать деньги на содержание семьи.

Немного непривычно, немного свежо и даже чуточку боязно. Но при мысле о том, что она вот-вот сможет сама обеспечивать себя, на душе становилось всё спокойнее.

Хотя Чжу Юй воспитывалась в неполной семье, она никогда не знала особых лишений, ей не хватало лишь суровой школы жизни. Во время практики она числилась при университете, не получая зарплаты, и сохраняла прекрасный настрой.

Завод питательной жидкости оказался огромным, намного величественнее, чем представлялось Чжу Юй: полы сияли белизной, механизмы методично гудели, работая без сбоев.

Хэ Лань, словно отважная пантера, провела её вперёд и представила ответственному лицу, назвав Чжу Юй своей племянницей, которая пришла подработать на каникулах. Благодаря этой связи, даже несмотря на отсутствие удостоверения личности, начальник не стал чинить лишних препятствий.

Обед тоже входил в стоимость, кормили на убой.

Поэтому Чжу Юй начала ждать обеденного перерыва с самого начала смены.

Переодевшись в рабочую форму, она столкнулась с тем, что обязанности оказались простыми до уныния: требовалось механически повторять одни и те же простейшие действия, из-за чего они сами казались крошечными винтиками в гигантской машине.

Сидевшая рядом девушка украдком надела наушники — у крошечного mp3-плеера немного пропускал звук, и Чжу Юй послушала вместе с ней: играл рок с очень сильным ритмом.

Но всё равно было скучно.

Поддерживая тот же темп работы, что и остальные вокруг, Чжу Юй краем глаза разглядывала механизмы, воображая их внутреннее устройство.

Им доверяли только упаковку и контроль качества, участвовать в производственном процессе они права не имели, хотя Чжу Юй ужасно любопытствовало, как именно изготавливают эту питательную жидкость.

Внутри завода повсюду пестрела навязчивая реклама, провозглашавшая это величайшим благом межзвёздного века: всего пара глотков — и ты сыт, а главное — колоссальная экономия времени и средств.

Но зачем нужно экономить столько времени?

Разве человеческая жизнь и без того не стала довольно долгой?

Чем сейчас занимается Бай Шучжоу? Будет ли ей так же скучно, как и ей самой?

Ой, забыла. Знала бы — прихватила ей хоть каких-нибудь книжек почитать, чтобы скрасить время. Иначе ей придётся лежать пластом, это же невыносимо тоскливо.

А опечаленная Бай Шучжоу возьмет да почернеет душой, предастся воспоминаниям о былых бурных годах, а потом восстанет и прикончит её.

Припомнив незавидную участь прежней владелицы тела, Чжу Юй невольно передёрнула плечами, готовая хоть сейчас поднять руки и поклясться небесам, что полностью исправилась.

В заводской уборной нашлось зеркало, и, впервые увидев лицо этого тела, Чжу Юй замерла, будто поражённая молнией.

Дело было вовсе не в невероятной красоте или уродстве, а в том, что они были похожи как две капли воды.

Чжу Юй никак не могла этого понять.

Никак не могла понять.

Если не считать подруг, она и с девулками-то едва говорила в своей жизни, как же прежняя хозяйка умудрилась стать прожжённой альфой-сердцеедкой?

Степень погружения оказалась пугающе высока: казалось, будто эта мохнатая оболочка, в которой она находилась, бесстыдно плясала на многолюдной улице, а когда она вдруг сорвала маску, под ней обнаружился сшитый на заказ её собственный портрет.

Полный крах в реальной жизни в увеличенном масштабе.

Какая страшная матрешка!

Что за проклятие параллельных миров? Неужели поэтому ей вечно снились кошмары о погонях и приключениях?

Впрочем, убиваться Чжу Юй долго не пришлось: прозвучал гудок, возвещавший о наступлении обеденного перерыва.

Мгновенно сменив выражение лица, Чжу Юй радостно поплелась вместе с коллегами в очередь за едой. Сидевшая рядом девушка окинула её любопытным взглядом: — Новенькая?

Чжу Юй улыбнулась ей: — Ага, привет. Отличный вкус в музыке, я Сяо Юй.

— Мм, я Сяо Шань.

Люди здесь были одновременно страстными и холодными: при знакомстве обычно называли лишь один слог, случайно сошедшись — легко запомнить, но так же легко и забыть.

На заводе по производству питательной жидкости сотрудникам на обед тоже давали питательную жидкость.

Сяо Шань выпятила губу и понизила голос: — Раздают самую дешёвую, снаружи такая по пять кредитов за пачку. Если повезёт и на склад поступит излишек другой продукции, иногда перепадает и она, но если ты прихватишь пару лишних пачек, никто и не заметит.

Чжу Юй с любопытством спросила: — Другой продукции?

Сяо Шань уже давно привыкла ко всему: — Питательной жидкости разных вкусов, питательных добавок, питательных брикетов, питательных батончиков.

Бесконечная череда питательных вещей.

Сяо Шань добавила: — Только вот в той, что по пять кредитов, вообще нет никакой пользы, она годится лишь для того, чтобы забить желудок и поддержать жизненные показатели. Можешь сходить в аптеку и докупить витаминов на пару кредитов.

Жидкость называется питательной, но питательных веществ в ней нет — неужели слово питание теперь просто торговая марка?

Словно на секретной встрече агентов, Чжу Юй заговорщицки прошептала: — Спасибо!

Тело альфы действительно обладало отменной выносливостью, за всю утреннюю смену она не почувствовала ни малейшей усталости. Чжу Юй решила, что это, пожалуй, единственный дивиденд, доставшийся ей от прежней владелицы.

Питательная жидкость представляла собой крошечный пакетик. Разорвав его, Чжу Юй уловила слабый аромат, но стоило влить содержимое в рот, как оно тут же бесследно исчезло.

Внутри что-то забродило и разбухло, и Чжу Юй почувствовала себя куском теста, запекающимся в печи.

Она наелась, но заплатила за это соответствующую цену: ей показалось, будто она преждевременно испытала ощущения восьмидесятилетнего старика, лежащего на больничной койке с трубкой для зондового питания — минус шестьдесят лет путей-дорог в человеческой жизни.

Если питаться только этим, жизнь пролетит незаметно.

Из зарплаты еще придется вычесть квартплату и долг сестрице Хэ Лань, так что на личные расходы останутся сущие крохи. До тех пор, пока Бай Шучжоу не вернется во дворец, они...

Нет, даже когда вернется она — безопасность не гарантирована.

Те высшие альфы, её соперницы, только и ждали удобного момента, желая уничтожить её раз и навсегда.

Если умереть здесь, получится ли вернуться домой? Домой — в безопасное, уютное, пахнущее домашней выпечкой место, где всегда можно укрыться от любых бурь.

Эта мысль возникла так внезапно, что Чжу Юй испугалась и поспешно ущипнула себя за запястье. Она боялась боли и смерти, как же бесценна жизнь!

К тому же её ждала Бай Шучжоу.

Если она и правда уйдет, а тот мерзавец из прежнего тела вернется и снова начнет издеваться над ней — что тогда делать?

Проклятая питательная жидкость, от неё хочется умереть!

Однако, раз уж она бесплатная, Чжу Юй с досадой выпила еще два пакетика.

Варианты подороже гордо именовались способными подарить вкус счастья, но Чжу Юй всерьез подозревала, что туда втайне подмешивают галлюциногены.

Хотя стряпня сестрицы Хэ Лань была великолепна, обходилась она дороговато. Накануне Чжу Юй перебирала старый хлам и нашла кое-какую бытовую технику, в том числе маленькую электрокастрюльку с обрванным шнуром — её вполне можно было починить.

Чжу Юй сжала кулаки: имея в запасе ремесло, она ещё покажет этому миру, как переродившаяся попаданка приведет свою семью к процветанию!

Стоило только представить неторопливо трапезничающую Бай Шучжоу, как у Чжу Юй тотчас поднималось настроение — точно так же она подкармливала когда-то бродячих кошек на улице, даже если те вели себя высокомерно и после еды наотрез отказывались признавать благодетельницу.

Само их существование уже было счастьем.

Сяо Шань наблюдала, как та беспричинно воспламеняется энтузиазмом, а в наушниках в этот момент как раз грохотало энергичное соло на электрогитаре.

Сяо Шань: == Опять эта странная коллега.

Чжу Юй сохраняла бодрость духа до самого конца смены, торчком возвышаясь зелёным побегом среди унылых, прибитых к земле коллег.

Но стоило отойти подальше, как этот побег начал вянуть.

Утром её вела Хэ Лань, а обратно путь предстояло проделать в одиночку. Дорога лежала через извилистые старые переулки с неровной плиткой, что создавало разительный контраст с белоснежной стерильностью завода.

Она испытывала некоторое разочарование от этого мира будущего — точно такое же, как и от прежней владелицы: при наличии куда более развитых материальных условий жизнь почему-то вовсе не стала лучше.

Из-за монотонного труда высокой интенсивности запястья немного ныли. Она ведь столько всего запланировала на вечер: тайком проследить за настроением Бай Шучжоу, раздобыть для неё какую-нибудь забаву, починить электрокастрюльку, холодильник или электропилу, а еще там была запримеченная ей очень забавная игра...

Взвесив всё и сократив список до минимума, она решила: ладно, жутко устала, сначала просто починю электрокастрюльку!

Издалека она заметила свет в окошке дворика — словно затерянный в сумерках морской маяк, одиноко стоявший в зыбком желтоватом мареве вечера.

Из трубы вился дымок от готовки, и уставшее сердце вдруг успокоилось. Вокруг царила абсолютная тишина, и казалось, будто всё её плавание по волнам приключений затевалось лишь ради этого мига возвращения домой.

Чжу Юй прибавила шагу и к своему удивлению обнаружила во дворе Хэ Лань. Высокая фигура женщины маячила перед входом. Чувствуя огромную благодарность за заботу о Бай Шучжоу, Чжу Юй нащупала в кармане заработанные деньги и поспешила первой сунуть их ей в руку.

Всю дорогу она время от времени проверяла их ладонью — купюры уже согрелись от тепла её тела, она страшно боялась потерять их или стать жертвой воришек. Это был её первый честно заработанный капитал, обладавший поистине неоценимым значением.

— Не спеши, садись сначала поешь, от одной ложки ничего не изменится.

Сложным взглядом посмотрев на неё и словно желая что-то добавить, Хэ Лань толкнула дверь. На столе уже высилась целая гора грязной посуды, и она крикнула вглубь комнаты: — Чжу Чжоу!

Это имя Чжу Юй выдумала на ходу.

Чжу Юй и Бай Шучжоу, Бай Юй и Чжу Чжоу.

Сначала она думала, что раз всех зовут через уменьшительные «сяо» — Сяо Мин, Сяо Юй, Сяо Чжоу, — то всё равно, разницы никакой. Но Хэ Лань, очевидно, воспринимала Бай Шучжоу как взрослую, относилась к ней с большим уважением и теперь звала её строго по фамилии и имени.

http://bllate.org/book/39213/4952409