Готовый перевод Variegated Marriage / Пёстрая супружеская судьба: Глава 46

Ещё мгновение назад она ничего не чувствовала, но в самый момент расставания тысячи эмоций хлынули разом — сердце Чжань-цзе’эр наполнилось горечью. Она сжала его рукав и тихо проговорила:

— Ваше Высочество, еду ешьте горячей и ни в коем случае не жертвуйте отдыхом ради спешки. В резиденции вы всегда любите прохладу и держите окна открытыми, но в дороге всё иначе — обязательно запирайте двери и окна и берегите себя. Я не смогу лично собрать вам вещи… Пусть Чжанлай возьмёт побольше одежды. В Дуаньу не забудьте съесть цзунцзы. И… если будет время, пишите мне, хорошо?

Князь Честный опустил глаза; на ресницах будто застыл лунный иней.

— Я знаю, Чжань-цзе’эр. Ты тоже береги себя во дворце. Смотри прямо в глаза людям, но не позволяй никому тебя унижать. Помни: ты — фуцзинь Князя Честного, и никто не посмеет с тобой так обращаться.

Чжань-цзе’эр улыбнулась сквозь слёзы, вытерла уголки глаз и прошептала:

— Хорошо.

Он притянул её к груди и поцеловал в лоб.

— Иди уже, — мягко поторопил он. — Я подожду, пока ты зайдёшь внутрь.

Она поднялась по ступеням, но, не удержавшись, обернулась. В её глазах дрожали волны тревоги.

— Ваше Высочество… постарайтесь вернуться как можно скорее.

Он стоял внизу, плечи его озарял лунный свет. Лёгким кивком он ответил:

— Хорошо.

Чжань-цзе’эр сжала губы, резко отвернулась и переступила порог. Юньци проводил её взглядом, дождался, пока она скроется из виду, и лишь тогда развернулся и ушёл.

Пройдя через ворота Суйчжи, она оказалась во внутреннем дворе павильона Яньцинъдянь. Цюйянь и Ся Сюй стояли под навесом и, завидев её, поспешили навстречу, чтобы проводить внутрь.

Чжань-цзе’эр словно во сне позволила себя умыть и переодеть. Лишь усевшись в спальне западного крыла павильона Яньцинъдянь, она постепенно пришла в себя.

Цюйянь подала ей пёстрый шёлковый валик с вышитым драконом на жёлтом фоне, чтобы она могла опереться. Оглядывая богатое убранство покоев — хрустальную горку на подставке из палисандрового дерева, цветочный кувшин из муранского стекла, бело-нефритовый сосуд в виде бессмертного, соединённый кольцами, — Чжань-цзе’эр почувствовала растерянность и одиночество.

Ещё полгода назад она была обычной девушкой из чиновничьей семьи. Она думала, что выйдет замуж за кого-то из своего круга и будет вести тихую жизнь, заботясь о муже и детях. Кто бы мог подумать, что она встретит этого человека — снаружи величественного и знатного, а в душе то непоседливого, то нежного, как море, — Его Высочество князя.

Хотя её насильно втянули в императорский род, путь вперёд оказался не таким мрачным, как она боялась, а даже принёс неожиданную радость. Чжань-цзе’эр всё больше убеждалась: удачлив ли человек в жизни — зависит не только от судьбы, но и от собственных усилий.

Она взяла с лакированного столика из красного дерева том «Иллюстрированных императорских стихов». В нём описывались праздники двора, сопровождавшиеся стихами, написанными собственноручно императором. В разные праздники двор отмечал по-разному, и лишь теперь Чжань-цзе’эр по-настоящему ощутила дух императорского дома.

Теперь она уже не просто представительница рода Маджи — она носит имя этого дворца.

Лёжа ночью в постели, она смотрела, как лунный свет, проникая сквозь резные перегородки, ложится на её запястье. Ей не хватало тепла рядом — она уже привыкла к тому, что он рядом, и его тело согревает её.

Вспоминая день рождения Великой Императрицы-вдовы, она вдруг осознала, сколько всего тогда произошло: прибытие гэгэ Чунь из резиденции Цзиннаньского князя, допрос императора, попытка наложницы Тун устроить сватовство, появление Хао Е… События следовали одно за другим, не давая передохнуть. Чжань-цзе’эр вдруг поняла: коронный убор фуцзинь Князя Честного — не почёт, а тяжёлая ноша. Ответственность огромна, и сил почти не остаётся.

Но, думая о Князе Честном, она снова обретала решимость. Пусть трудно и утомительно — разве не ради этого она и полюбила его? Разве не в этом суть супружеских отношений — поддерживать друг друга?

Мысли её постепенно становились всё тяжелее, веки слипались. В темноте ей привиделось, как он приходит с зажжённой свечой, и свет озаряет его упрямое, но родное лицо.

* * *

— Первый час ночи! Всем быть осторожными с огнём — сухо и жарко!

Из протяжного, скорбного возгласа дворцовых стражей император очнулся. Главный евнух Вэй Шан подошёл ближе, забрал из его рук чашку с розовой глазурью на жёлтом фоне и передал слуге по чаю. После того как чай был заменён, он снова подал его государю.

Император провёл пальцем по краю чашки с узором из пионов и перевёл взгляд на стоящего перед ним на одном колене человека.

— Ты — офицер Императорской гвардии! Как ты посмел из-за какой-то девушки поднять такой переполох? Ты поднял на уши весь дворец! Как ты посмел так попирать моё достоинство?

Хао Е, вспоминая удар, нанесённый им Князю Честному, не испытывал ни капли раскаяния — наоборот, ему было приятно. Он лишь чуть сжал челюсть и ответил:

— Виноват, государь. Прошу наказать меня.

— Не пытайся водить меня за нос, — холодно произнёс император, накрывая чашку. — Если ты действительно заботишься об общей картине, то отныне не должен больше впутываться в дела с родом Маджи и не трогать Князя Честного. Твой отец пользуется большим уважением при дворе, и я всегда относился к тебе с особым вниманием. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания.

Хао Е встал, но не стал благодарить. Император нахмурился:

— Что? Ты не согласен?

— Не смею, — ответил Хао Е, сжав кулаки. — Я выполню приказ государя.

На словах он подчинялся, но в душе уже строил свои планы. Чжань-цзе’эр была той, о ком он заботился с детства. Когда её вырвали из его жизни, боль была такой, будто вырвали с мясом. Он не мог забыть этого. Он может избегать открытых столкновений, но если действовать осторожно и незаметно, кто помешает ему заботиться о ней? Это ведь не будет считаться «впутыванием», как сказал император.

Автор примечает: Скорее бы вернуть князя!

Эту главу хочется сделать более насыщенной.

Каждый персонаж здесь не случайно — даже гэгэ Чунь и Тун Юйжу.

Спасибо за поддержку!

Император понимал, что Хао Е вряд ли успокоится, но раз тот внешне проявлял почтение и согласие, он не мог больше ничего сказать.

— Ты отлично справился с этим поручением, — сменил тему император. — Я решил дать тебе важное назначение. Как раз недавно Сун Вэньшэн подал в отставку с поста начальника Девяти ворот. Я хочу передать тебе командование пятью лагерями патрульной стражи Девяти ворот и всей внутренней и внешней городской стражей. Я верю, что ты достоин этой должности.

Был ли император действительно убеждён в его способностях — неизвестно. Но ясно одно: он хотел загладить вину за то, как некогда разрушил помолвку между родами Хао и Маджи, используя эту должность как приманку.

Повышение с поста командира гвардейцев у ворот Цяньцин до начальника Девяти ворот — это скачок с должности первого класса до первого чина. Другой на его месте мечтал бы об этом всю жизнь. Но Хао Е не хотел брать этот «дар».

Все они использовали Чжань-цзе’эр как пешку в своих играх. Только он — нет.

— Благодарю за милость государя. Я бесконечно признателен, но… мои способности слишком скромны. Я не достоин такой должности. Прошу назначить кого-то другого.

Император не ожидал отказа. Он сложил кончики пальцев и медленно постучал ими друг о друга.

— Это редчайший шанс! Обычно чиновникам приходится годами карабкаться вверх: сначала нужно дождаться вакансии, потом — отслужить положенный срок, затем — пройти отбор в Военной палате, после — одобрение Государственного совета и Военного совета… Весь этот путь занимает десятилетия. А я предлагаю тебе всё решить одним словом. Подумай хорошенько — или посоветуйся с Хао Чжунтаном. Не спеши отказываться.

Хао Е прекрасно понимал, что это шанс на карьерный взлёт, и знал, что справится с обязанностями. Но если он примет этот пост, как он сможет потом смотреть в глаза Чжань-цзе’эр? Император запрещает ему общаться с ней — и он не сможет.

Сейчас он использует чувство вины императора за разрушенную помолвку. Пока у него есть этот козырь, государь не посмеет его наказать. Но стоит ему принять должность — и он потеряет эту опору.

— Это моё личное решение, государь. Я сам в силах его принять, не спрашивая чужого мнения. Прошу вас понять меня.

Император, не сумев его переубедить, понизил тон:

— Ты осмеливаешься отвергнуть моё предложение?

Хао Е оставался спокойным. Он почтительно держал шлем и ответил:

— Просто я не способен выполнить эту задачу. Прошу милостиво рассмотреть мою просьбу.

Император откинулся на спинку трона. Он попытался вспомнить фуцзинь Князя Честного из рода Маджи. При их встрече она проявила некоторую смелость, но в остальном… он не видел в ней ничего выдающегося. Из-за губернатора провинций Юньнань и Гуйчжоу он вообще не питал к роду Маджи особой симпатии.

Он не мог понять: что в этой заурядной девушке такого, что и Князь Честный, и Хао Е кружат вокруг неё, как мотыльки? Один публично кладёт ей в тарелку, другой ради неё отвергает блестящую карьеру… Неужели молодые люди до такой степени одержимы чувствами?

Вздохнув, император подумал, что сам уже в зрелом возрасте и давно не подвержен подобным глупостям.

После столь откровенного отказа Хао Е впервые почувствовал тревогу: он оскорбил императора, пусть и с благими намерениями. Между ними явно возникло напряжение. Но государь, похоже, не был слишком разгневан — он лишь допил полчашки чая и махнул рукой.

Хао Е понял, что это знак отпустить. Он поклонился и вышел из павильона Янсинь.

Пройдя через ворота Цзунъи, он увидел, как с противоположной стороны ворот Юэхуа спускается кто-то ещё. Судьба свела их вновь — это был Князь Честный.

Они одновременно повернулись и пошли рядом — одного роста, плечи на одном уровне, но ни слова друг другу не сказали. Каждый из них мысленно соревновался, кто шагнёт быстрее, но ни один не мог опередить другого.

Дойдя до внутренних ворот, они увидели, что одна створка приоткрыта, а другая — закрыта. Свет из проёма казался особенно ярким. Оба ускорили шаг, их локти столкнулись у двери, и никто не мог пройти.

Они отступили на шаг, с раздражением отряхнули рукава и, очевидно, хотели что-то сказать — но ни один не хотел первым заговорить, чтобы не показаться слабым.

— Уйди с дороги.

— Где Чжань-цзе’эр?

Они заговорили одновременно, и каждому ответ другого был неприятен. Один — высокомерный, другой — дерзкий. Но раз оба думали об одном и том же человеке, пришлось терпеть друг друга.

Князь Честный с синяком на брови — это было дело рук Хао Е. Тот ударил его, а он даже не ответил. За это Хао Е уважал его сдержанность. Видимо, годы в Тибете не прошли даром. Хотя он и не прав, но пусть Князь первым заговорит.

Отношение Князя Честного было, как и ожидалось, враждебным. Он с лёгкой насмешкой произнёс:

— Какое тебе до этого дело?

Хао Е вздохнул и опустил глаза.

— Если бы вы с императором не затеяли эту игру в «атаку на востоке, удар на западе», Чжань-цзе’эр сейчас была бы со мной. Вы использовали живого человека как пешку в борьбе за военную власть. Разве это достойно? Вы не только испортили мои планы, но и губернатор провинций Юньнань и Гуйчжоу так и не оценил милости двора.

Юньци не видел смысла объясняться. Тогда он сам был загнан в угол и вынужден был согласиться на приказ императора. Зачем рассказывать об этом постороннему?

Он схватил кольцо на двери и распахнул створку, впуская яркий свет.

— В этой игре все — пешки. Ходы меняются постоянно. Пока партия не окончена, кто может сказать, какой ход верный, а какой — ошибочный?

Хао Е поднял глаза.

— Это зависит от того, играет ли игрок сердцем или расчётом.

Он знал, чего тот хочет спросить. Брови Юньци приподнялись.

— С Чжань-цзе’эр я начал с расчёта… но продолжил сердцем.

Странно, но два мужчины обсуждали любовь и интриги, и ему не было неловко. Видимо, Чжань-цзе’эр уже по-настоящему вошла в его сердце.

Хао Е поднял подбородок:

— По мнению Вашего Высочества, как мне построить игру, чтобы поставить вам мат?

Юньци чуть усмехнулся:

— Как бы ты ни строил свою игру, ты всё равно проиграешь. Ты будешь загнан в угол, окружён и потерпишь полное поражение. Знаешь почему? Потому что в сердце Чжань-цзе’эр нет тебя.

Самое жестокое оружие — не меч, а слова. Каждое из них — как лезвие, пронзающее до костей. Юньци видел, как в глазах Хао Е вспыхнула ненависть, и почувствовал облегчение. Благородный человек использует слова, а не кулаки — так гораздо легче.

http://bllate.org/book/3921/414868