Готовый перевод Variegated Marriage / Пёстрая супружеская судьба: Глава 32

Она смотрела на него, широко распахнув глаза, но он не стал допытываться и положил ей на тарелку крылышко голубя.

— Я заранее предупредил Императорскую кухню: сегодня вечером на столе не будет ничего из воды.

Днём их тайные знаки внимания остались незамеченными, но за ужином, когда он повторил тот же жест, Великая Императрица-вдова тут же его уличила:

— Юньци! У твоей фуцзинь разве нет рук? Нужно ли тебе самому подкладывать ей еду?

Палочки Князя Честного замерли над кусочком салата — куда теперь? В итоге он всё же опустил его в тарелку Чжань-цзе’эр, после чего передал обязанность придворному евнуху:

— Старшая бабушка права.

Великая Императрица-вдова перевела взгляд на императрицу-мать и тихо сказала:

— Потом поговори с ним. Юньци ещё молод, впервые женился, вот и ведёт себя чересчур нежно. Но прилюдно терять границы приличий — недостойно мужчины, да ещё и титулованного князя. Где это видано, чтобы муж сам кормил жену? Это уже не порядок.

Императрица-мать кивнула, но про себя подумала иначе. Юньци с детства служил в провинциях, испытал суровость и холод, его взгляд и опыт гораздо шире, чем у прочих знатных господ, выращенных в тепличных условиях. Для него подкладывать еду собственной жене вовсе не ущерб мужскому достоинству.

Чжань-цзе’эр, услышав упрёк Великой Императрицы-вдовы, почувствовала, как на неё устремились взгляды со всех сторон. Всё вокруг теперь знало: Князь Честный лично клал ей еду на тарелку. От смущения она стала ещё внимательнее следить за каждым своим жестом.

Каким-то образом Князь Честный заранее договорился с кухней — ни одно блюдо перед ней не содержало морепродуктов. В середине ужина император поднялся, чтобы выпить за молодожёнов. Она встала вместе с князем. Он улыбался императору, склонив к ней профиль, и, когда поднёс бокал к губам, она тоже сделала глоток.

От вина, должно быть, её щёки вспыхнули. Его профиль в её глазах расплывался, окутанный сиянием золотых драконов на одежде. Она не слышала ни слова из разговора между ним и императором. Впервые ей показалось, что выйти за него замуж — вовсе не так ужасно. И, возможно, она не так сильно жалеет об этом, как думала раньше.

После ужина придворные евнухи и няньки привели маленьких принцев и принцесс, чтобы те поздравили молодых. Дети императрицы — близнецы, мальчик и девочка — резво носились по залу, пока их не привела Лян Сяньэр. Малыши ещё не научились говорить, зубов почти не было, и они не понимали, кто перед ними, но, как сказала императрица:

— Эти два сорванца такие живчики — совсем не стесняются!

Маленький принц протянул ручки и бросился прямо к Чжань-цзе’эр. Она раскрыла объятия и взяла его на руки. Принцесса Тайань прижала к себе девочку. Две молодые женщины стояли напротив друг друга, на руках у каждой — ребёнок, мальчик и девочка, словно иероглиф «хорошо».

Великая Императрица-вдова, улыбаясь, похлопала императрицу-мать по руке:

— Посмотри-ка!

Императрица растрогалась и достала платок, чтобы вытереть слёзы. Великая Императрица-вдова, прикуривая трубку, добавила:

— Может, уже в следующем году обе семьи пополнятся.

Император получил новую каллиграфическую надпись и тут же захотел показать её Князю Цзинъань. Братья отправились в боковой зал. Князь Честный и Пинсийский князь устроились в углу на розовых креслах и молча наблюдали за происходящим в зале, попивая чай.

Девочка на плече принцессы Тайань икнула и срыгнула молоком. Няньки тут же бросились утирать. Услышав, как Пинсийский князь тихо рассмеялся, Князь Честный повернулся к своему зятю:

— Тайань три года как вышла замуж за Юньнань. Почему вы до сих пор не завели ребёнка?

Несмотря на политические разногласия, как зятья они вполне могли поговорить по душам. У Шэн сделал глоток чая:

— Когда твоя сестра выходила за меня, ей было ещё слишком мало. В её возрасте рожать опасно.

Юньци прикинул в уме: ему двадцать один, а принцессе Тайань на год больше — значит, ей сейчас двадцать два. Три года назад ей было девятнадцать.

— И такое бывает? — удивился он. — Откуда ты это знаешь? Разве возраст влияет на роды?

— Ты думаешь, я женился на ком попало? — с лёгкой иронией спросил У Шэн, и его взгляд устремился вдаль, будто вспоминая. — Когда мы готовились к свадьбе с Тайань, в Пинсийском княжестве продумали всё до мелочей. Даже узор на чайной посуде был тщательно подобран. Что уж говорить о медицинских вопросах! Я консультировался с опытнейшим врачом нашего дома. Он чётко сказал: женщине до двадцати двух лет рожать не стоит.

Юньци слушал, ничего не понимая. Он никогда не интересовался гинекологией и впервые слышал подобное. Пока он размышлял, Пинсийский князь спросил:

— А сколько лет твоей фуцзинь?

— В прошлом году восьмого числа восьмого месяца ей исполнилось шестнадцать, — ответил он, глядя на Чжань-цзе’эр в зале.

У Шэн вздохнул с сочувствием:

— Если ты действительно заботишься о ней, заранее предупреди дворец. Загодя поговори с обеими старшими государынями. Несколько лет не стоит надеяться на внука. Твоя фуцзинь ещё не окрепла — если забеременеет сейчас, это сильно подорвёт её здоровье и роды будут крайне рискованными.

— Не может быть! Ты меня не обманываешь?

Увидев недоверие на лице Юньци, Пинсийский князь фыркнул:

— Вот ведь! Я тебе по-хорошему советую, а ты ещё и подозреваешь во лжи. Какой мне прок тебя обманывать? Выгоды никакой. Если не веришь — спроси у других, правду ли я говорю.

Юньци опустил глаза и стал водить пальцем по краю чашки:

— Даже если это правда — ничего страшного. Я ещё молод, зачем мне сын? Хлопоты одни. Подождём несколько лет, пока она подрастёт.

— Если во дворце начнут торопить, есть и другой выход, — сказал Пинсийский князь. — У тебя во дворце ещё есть вакансии. Можно взять в жёны старших по возрасту боковых или младших жён — и наследники будут.

Это действительно решало проблему с наследниками, но Юньци никогда не думал так далеко и не собирался этого делать.

— Лучше не надо. Жизнь коротка — надо жить здесь и сейчас. Зачем набирать в дом кучу женщин? Сил не хватит на всех. Других женщин мне не надо. Что до детей — будь что будет. Жизнь — не свинья или скотина, которую разводят ради прибыли. Всё должно идти своим чередом, не стоит торопить судьбу.

Его слова звучали спокойно и искренне. Свет от чая отражался в его глазах, и Пинсийский князь по-новому взглянул на этого юного князя:

— Не ожидал от трёхгосподина такой мудрости. У Шэн чувствует себя устыжённым. С таким мужем твоя фуцзинь, видимо, обладает великой удачей.

— Да брось, — отмахнулся Юньци. — И ты не скромничай. Почему за три года в Пинсийском княжестве до сих пор нет наследника? Ты ведь не боишься спорить с самим императором! Так почему же не проявишь характер перед Тайань? Она же мягкая, никому не грубит. Наоборот — это ты сам должен унижаться перед ней. Кто тебя заставляет? Сам виноват.

Такой меткий и жёсткий анализ не смутил Пинсийского князя. Он подпер подбородок рукой:

— Я уж так сильно выдаю себя? Неужели хуже тебя? Ты ведь сам ей еду подкладывал!

Юньци возмутился, и они долго спорили, кто из них больше похож на холопа и кто меньше соблюдает мужское достоинство. В итоге ни один не признал поражения, и они временно сошлись на том, что оба — «полфунта чёрного, полфунта зелёного».

Потом Юньци, опершись локтем о столик, задумчиво уставился вдаль. У Шэн кашлянул:

— О чём задумался, трёхгосподин?

Князь Честный пробурчал:

— Думаю, пора прогнать придворного врача из моего дома.

— Врачам и не виноваты, — сказал Пинсийский князь. — Старшее поколение жаждет внуков и правнуков, и врачи не осмеливаются противоречить старшим. Если муж не заботится о жене, кто ещё о ней позаботится?

Никто и представить не мог, что два человека, постоянно спорящие по государственным делам, вдруг заговорят о таких личных и деликатных вещах и даже найдут взаимопонимание. Мир действительно непредсказуем.

Днём во дворце было много гостей, поэтому ворота закрыли на час позже обычного. Дети стали клевать носами, один за другим зевая на плечах нянь. Лян Сяньэр взглянул на западные часы в золотой оправе и, подойдя к Великой Императрице-вдове, вежливо напомнил, что уже поздно. Его голос был ровным и чётким — все услышали и начали прощаться.

Императрица-мать напутствовала их, не забыв упомянуть свой день рождения в апреле:

— Вы все так заботитесь обо мне, и я это ценю. Но не тратьте деньги на бесполезные подарки. Кто осмелится тратить деньги впустую, тому достанется!

Когда все хором ответили, Великая Императрица-вдова велела евнухам проводить гостей.

Вернувшись в княжеский дом, уже близко к полуночи, Чжань-цзе’эр стала умываться. Фулин подала ей мыло, но няня Гуйжун отстранила её руку и взяла из фарфоровой баночки густую жидкость, которую стала втирать в волосы Чжань-цзе’эр:

— Сегодня в саду зацвёл соап-боб раньше срока. Я велела собрать цветы и смешать с салом — так волосы станут чёрными и блестящими. Как прошёл твой день во дворце?

Чжань-цзе’эр, окутанная паром, глубоко вздохнула:

— Обе старшие государыни оказались очень добры ко мне. Я совсем не чувствовала себя чужой — будто была дома.

Няня Гуйжун облегчённо улыбнулась:

— Так и должно быть. Обе государыни славятся своей добротой к подданным. Со временем ты это ощутишь ещё яснее.

После вчерашнего инцидента она переживала за свою вспыльчивую госпожу. Дворцовые воды бывают мелкими, бывают глубокими — что госпожа вернулась целой и невредимой, уже чудо.

— А вы с Его Высочеством? — спросила Фулин, склонившись над тазом. — Вы помирились?

Она подняла голову — а госпожи нет. Внимательно присмотревшись, увидела: та нырнула под воду, и на поверхности пузырились пузырьки.

Оказывается, стесняется! Няня Гуйжун вытащила её из воды, а Цюйянь с другими служанками помогли. Разговорились о Запретном городе. Эти девушки прошли отбор Дворца внутренних дел и раньше жили во дворце, так что знали его гораздо лучше Чжань-цзе’эр.

— В следующий раз, когда будете во дворце на день рождения Великой Императрицы-вдовы, попросите Его Высочество провести вас в сад Цзяньфу. Я там раньше служила — там красивее, чем в Императорском саду…

— Вы сегодня были в павильоне Юйхуагэ. Если пройти дальше мимо храма Баохуа, павильона Сянъюнь и зала Чжунван, там и будет сад Цзяньфу…

Чжань-цзе’эр слушала их описания и пыталась мысленно сопоставить расположение, но всё равно запуталась и не могла разобрать, где юг, а где север.

— Ладно, ладно, — сказала няня Гуйжун, вытирая ей волосы. — Не хвастайтесь перед госпожой. Если вы не знаете дороги — не беда. Его Высочество всегда рядом, не потеряйтесь.

Мужчины, видимо, тратят на умывание меньше времени. Когда Чжань-цзе’эр вышла из бокового зала, Князь Честный уже сменил одежду и сидел у южного окна в кресле, читая книгу. Свет лампы окутывал его чистую белую одежду мягким сиянием. Даже без вышитых узоров он, сидя у окна среди коралловых растений, казался неземным, словно бессмертный из лунного чертога.

Слуги и служанки уже ушли. Чжань-цзе’эр медленно шла по залу, растягивая каждый шаг. Два незнакомых человека, оставшись наедине, всегда испытывают неловкость. В обществе, где вокруг много людей и всегда найдётся, с кем поговорить, быть вместе легко. Но когда остаётся только он — непонятно, о чём сказать.

— Чего стоишь? — поднял на неё глаза Князь Честный. — Жду тебя уже полдня.

Главный зал княжеского дома был просторным — три комнаты, пять пролётов, но для Чжань-цзе’эр всё казалось тесным. В голове снова и снова всплывала сцена прошлой ночи. Если сегодня всё повторится, каким предлогом ей отказать ему? Днём во дворце она дала ему обещание — отвечать искренностью на искренность. Сейчас ей казалось, что это было глупо до безумия.

— Зачем Ваше Высочество меня ждало? — спросила она, стараясь держать голову высоко, чтобы не выдать смущения. — Впредь, если Высочество закончите раньше меня, просто отдыхайте.

Фраза явно выражала желание избежать чего-то — и оба прекрасно понимали, чего именно. Князь Честный смотрел в книгу, не желая спорить, но внутри всё больше раздражался. Слова на странице расплывались, превращаясь в чёрную пелену, которая закручивалась в воронку у него в глазах.

http://bllate.org/book/3921/414854