Готовый перевод Variegated Marriage / Пёстрая супружеская судьба: Глава 27

Чжань-цзе’эр снова нахмурилась. Ей всё время казалось, что между ними — обычная сделка, и рано или поздно они пожмут друг другу руки и разойдутся в разные стороны. А из его слов следовало, будто она обязана навеки остаться в его сети и даже думать об этом не смеет.

Ворча себе под нос, она вернулась в спальню. Как раз в этот момент со стороны задней улицы раздался второй ночной удар в бубен. Измучившись за день, князь Честный отправился в задние покои умываться, а Чжань-цзе’эр, едва коснувшись подушки, провалилась в сон. Но за ночь она проснулась несколько раз. Сквозь смутный лунный свет за окном она смутно различала чужую тень, распластавшуюся рядом с ней — холодную, будто лишённую малейшего тепла.

Весенний холод ещё держался. На следующее утро Чжань-цзе’эр чихнула несколько раз подряд и, открыв глаза, снова почувствовала, что резные балки и расписные потолки вокруг кажутся ей чужими.

Сев перед зеркалом, она пробормотала:

— Наверное, маменька обо мне скучает — вот и заставляет меня чихать.

Служанки в княжеском доме засмеялись, но Фулин уловила в её словах лёгкую грусть и осторожно поправила нефритовую диадему с двойным символом радости на её голове:

— Госпожа, вы так прекрасны в этом убранстве!

Чжань-цзе’эр провела пальцами по жемчужинам с востока на лбу:

— Красива, конечно, но мой род слишком скромен — всё это выглядит как бедняцкая попытка казаться знатной.

Служанки снова засмеялись, окружили её и повесили под мышку белый шёлковый мешочек с вышитыми праздничными узорами фонарей. Чжань-цзе’эр внимательно осмотрела каждую, расспросила всех поимённо и, наконец, закончила одеваться.

Она наклонилась, взглянула в зеркало и увидела себя с ног до головы увешанной драгоценностями.

— Неужели так можно ходить? — спросила она, поворачиваясь. — С таким нарядом через пару шагов задохнёшься.

Цюйянь не удержалась и рассмеялась, поправляя золотое ожерелье у неё на шее:

— Вы — особа высокого рода, госпожа. Только такое богатое убранство достойно вас. Да и не по собственной прихоти мы вас так одели: сегодня вы с князем отправляетесь во дворец на церемонию представления родственникам. Таков установленный устав для княгинь.

— А-а, — протянула Чжань-цзе’эр, поправляя табличку с надписью «пост» у себя на груди. — В феврале я часто видела замужних дам, которые грациозно помахивали перед лицом опахалами. Но щёки у них были потрескавшиеся от холода. Видимо, чтобы быть красивой, нужно платить настоящую цену.

В доме князя раньше царила строгая атмосфера, и служанок держали в ежовых рукавицах. Теперь же все были в восторге от такой весёлой и остроумной госпожи. Они оживлённо болтали с ней, и извне казалось, будто в покоях царит настоящее веселье.

Чжанлай сопровождал князя Честного с занятий по борьбе в саду и, едва войдя во дворец, услышал, как в комнате, полной звонких голосов, кто-то спрашивает:

— Куда делся наш князь? Почему с самого утра его не видно?

«Вот так и вспомнили о настоящем хозяине», — подумал про себя Чжанлай, решив было доложить о прибытии, но князь остановил его жестом:

— Сходи в кладовую и принеси ту вещь, что я приготовил в прошлом году.

Чжанлай развернулся и, ответив «да, господин», ушёл. В это время служанка по имени Ся Сюй доложила:

— Госпожа, князь с самого утра упражнялся в верховой езде и стрельбе в саду. Скоро должен вернуться.

Чжань-цзе’эр кивнула и вдруг заметила, как сквозь резной парчовый занавес проникла тень. Кто-то шёл навстречу свету, и его профиль, пронзённый утренними лучами, стал почти прозрачным. Все в комнате тут же преклонили колени в поклоне.

Она опустила взгляд и увидела, как золотой дракон на подоле его халата медленно приближается и останавливается перед ней.

— Ты уж слишком хорошо исполняешь роль княгини, — произнёс он. — С утра рядом нет мужа — и тебе всё равно? Я разве не твой муж?

Чжань-цзе’эр остолбенела. По его тону не было похоже, что он сердится, но она всё равно покраснела и оглянулась: все служанки — девушки на выданье — залились румянцем, явно смутившись от его слов.

В этот момент Чжанлай с несколькими евнухами доложил о себе снаружи. Князь прервал разговор и велел впустить их. Слуги внесли огромное резное зеркало из панциря черепахи и поставили его в углу, отчего весь зал стал светлее.

Взгляд Чжань-цзе’эр скользнул по эмалевым вставкам на раме зеркала, по западным часам, вделанным в верхнюю часть, и остановился на собственном отражении: на ней было праздничное платье из гуандунского шёлка, высокая причёска «ласточкин хвост», а на ногах — туфли на каблуках с коралловыми кисточками. Роскошно, но чуждо.

Пока она стояла в задумчивости, сзади к ней подошёл кто-то и обнял за талию:

— Нравится? Эта вещь подходит лишь избранным. Только наша княгиня достойна такого зеркала.

В зеркале он улыбался, обнажая белоснежные зубы, и его профиль постепенно сливался с образом Хао Е. Чжань-цзе’эр машинально кивнула, но тут же поняла, что ошиблась, и попыталась вырваться из его объятий. Он только сильнее прижал её:

— Что за барахтанье? Обнять тебя — не отнять же руку или ногу! Чего ты вертишься, как червяк?

— Да вы сами червяк! — возмутилась она, покраснев от злости. — Противно до тошноты!

Юньци никогда не слышал таких оскорблений в свой адрес. Его гнев вспыхнул, и он развернул её лицом к себе, сжав подбородок:

— Ты смеешь называть меня противным?

Чжань-цзе’эр плюнула ему прямо в ладонь:

— Вы только и можете, что силой давить! Да, вы мне противны! Что вы мне сделаете?!

Говоря это, она вдруг почувствовала обиду, и в глазах снова заблестели слёзы.

Юньци вышел из себя:

— Глупая девчонка! Да ты хоть понимаешь, как я к тебе добр? Спроси у кого угодно — кому я хоть раз так внимал?!

Чжань-цзе’эр смеялась сквозь слёзы:

— А кто просил вас быть ко мне добрым? Вы сами знаете, чего хотите на самом деле. Это ведь не я вам нужна!

Он понимал, что она права, но не мог смириться с неповиновением. Холодно взглянув на неё, он пригрозил:

— Хватит. Ещё понадобишь — пожалеешь.

Он поднял глаза и увидел, что в зале никого не осталось. Чжань-цзе’эр испугалась, но не хотела сдаваться:

— Вы всё время только и умеете, что угрожать! Если уж такая сила — убейте меня! Пусть нам обоим будет спокойнее!

Юньци холодно усмехнулся:

— Ты слишком мечтательна. Убить тебя — мне же гроб покупать. Нет, я оставлю тебя здесь, чтобы ты и дальше мучила людей.

Если даже умереть не дают, Чжань-цзе’эр почувствовала полное отчаяние. Плечи её опустились, и она заплакала:

— Вы только и знаете, как обижать! За что мне всё это? Неужели я в прошлой жизни так сильно вам задолжала? Ваше высочество, давайте раз и навсегда рассчитаемся! У меня больше нет сил с вами ссориться.

— Нет, — ответил он. — Медленная боль — самая мучительная. Терпи. Считай, что в прошлой жизни ты мне задолжала, и теперь будешь отдавать долг по крупицам.

Чжань-цзе’эр косо взглянула на него с ненавистью:

— Мне не страшно...

Не договорив, она почувствовала, как он нежно повернул её лицо и прильнул губами к её губам.

Этот поцелуй был совсем не похож на тот, что случился накануне. От него перехватило дыхание, и за окном будто пронеслись аромат цветов, пение птиц и шелест облаков в небе.

В голове у Чжань-цзе’эр зазвенело. Она поспешно оттолкнула его, щёки пылали под его взглядом, но она не смела поднять глаза.

Неизвестно, как всё это произошло. Юньци тоже почувствовал неловкость. Внешне Чжанлай напомнил, что пора отправляться, и оба с облегчением выдохнули.

Из княжеского дома они выехали порознь: он — верхом, она — в карете. Вскоре они достигли Запретного города. Это был уже второй раз, когда Чжань-цзе’эр попадала во дворец. Она ещё не успела как следует освоиться даже в самом княжеском доме, не говоря уже об этом гигантском центре власти. Чтобы обойти его снаружи, понадобился бы целый день.

У ворот их встретил евнух и провёл прямо в покои Великой Императрицы-вдовы — дворец Цининьгун. В зале собралось множество знатных дам из императорского рода. Лян Сяньэр, держа лакированный поднос, представил Чжань-цзе’эр поочерёдно всем: Великой Императрице-вдове, императрице-матери и прочим тётушкам-вдовам, которые вручили молодожёнам красные конверты с подарками на свадьбу.

Обойдя всех, Чжань-цзе’эр запомнила приблизительно половину имён. Титулы вдов были слишком длинными и запутанными. Она просто повторяла за Лян Сяньэром, как он называл каждую. Некоторых запомнила лишь по лицу — в следующий раз, возможно, узнает, но сопоставить лицо с титулом будет непросто.

Остались только две молодые особы, сидевшие рядом. Не дожидаясь представления, Чжань-цзе’эр почтительно поклонилась:

— Приветствую вас, государыня императрица и принцесса Тайань. Позвольте выразить своё уважение.

Её движения были уверены и безупречны, ни единой ошибки. Великая Императрица-вдова и императрица-мать переглянулись: выбор княгини оказался удачным. Неважно, что она не запомнила всех вдов — главное, что не ошиблась в главных особах.

На самом деле, их легко было опознать. Среди сверстниц на таком мероприятии могли быть только императрица и принцесса Тайань, вышедшая замуж за князя Юньнаня. Различить их было ещё проще: императрица, как и Чжань-цзе’эр, была в парадном наряде, а принцесса носила лунную юбку и выглядела более непринуждённо.

Императрица также вручила красный конверт, но принцесса Тайань добавила к подарку ещё один предмет:

— В прошлом году из Мьянмы в Юньнань привезли прекрасный нефрит. Узнав, что вы родились в год Овцы, я заказала из него вот такую безделушку. Носите на здоровье.

Из сочного нефрита была вырезана овечка, к которой прикрепили кисточку из жемчужин в виде подвески-ограничителя шага. Чжань-цзе’эр прикрепила подарок к одежде и поблагодарила:

— Это слишком ценный дар. Вы так трогательно обо мне позаботились. Благодарю вас, принцесса.

Принцесса Тайань подняла её:

— Мы теперь одна семья. Не называйте меня так официально. Зовите меня сестрой, как Юньци.

Чжань-цзе’эр кивнула и, наконец, смогла как следует разглядеть принцессу. Та была необычайно красива: стройная, с глазами, чистыми и ясными, как полная луна в праздник середины осени. Взглянув на неё, Чжань-цзе’эр сразу поняла, почему она показалась знакомой: черты лица принцессы на восемьдесят процентов повторяли черты императрицы-матери.

Их взгляды встретились, и обе улыбнулись. Чжань-цзе’эр почувствовала искреннюю симпатию к принцессе — такой изысканной, но при этом тёплой и близкой.

Когда все церемонии были завершены, Великая Императрица-вдова велела ей сесть и обратилась к князю Честному:

— Через три дня княгиня отправится в дом родителей. Приготовьтесь заранее. Если понадобится помощь — скажите, всё организуем.

— Благодарю вас, — ответил Юньци. — Подарки, карета и всё необходимое уже готово в княжеском доме. Не стоит беспокоить дворец.

Великая Императрица-вдова кивнула, взгляд её несколько раз перебегал между молодыми, и она будто хотела что-то сказать, но передумала. Юньци сам спросил:

— Есть ли у вас, бабушка, ещё наставления?

При всех собравшихся Великая Императрица-вдова всё же промолчала. Тогда императрица-мать мягко вмешалась:

— Из-за вашей свадьбы бабушка так устала! Она даже велела в павильоне Чанъинь подготовить театральное представление для праздника. Хотела спросить: есть ли у вас и Чжань-цзе’эр любимые пьесы? Пусть Управление придворных представлений заранее приготовит.

Чжань-цзе’эр показалось, что это не то, что хотела сказать Великая Императрица-вдова, и императрица-мать сознательно сменила тему. Истинный смысл их слов остался неясен.

Юньци улыбнулся:

— У меня нет таких изысканных вкусов. Я умею только быть хорошим зрителем. В тот день я просто позабочусь о вас обеих и выкажу свою почтительность.

— Да брось! — поддразнила принцесса Тайань. — На моей свадьбе ты сам вышел на сцену и исполнил «Мечты монахини». Не притворяйся скромником перед своей княгиней!

Юньци поднял чашку, прикрыл её крышкой и сделал глоток:

— Не преувеличивай. Я не собираюсь отбирать хлеб у актёров Управления. К тому же Чжань-цзе’эр уже слышала, как я пою. Перед ней мне нечего скрывать.

Чжань-цзе’эр покраснела ещё сильнее под взглядами принцессы и остальных дам, которые с любопытством смотрели на неё. Она вспомнила тот вечер, когда князь сидел у неё на кухне и пел песенку про пельмени. Его тогдашний облик постепенно сливался с нынешним.

— Да, он пел, — сказала она, не вдаваясь в подробности. — У князя прекрасный голос.

Её слова прозвучали загадочно. Невероятно, что князь тайно пел для своей княгини! Это казалось невообразимым.

Императрица наклонилась к ней и тихо спросила:

— Наш князь так заботится о тебе при всех... А дома, наверное, ещё ласковее? Другие князья в лицо зовут своих жён «княгинями», а Юньци — такой бесстыжий!

http://bllate.org/book/3921/414849