Готовый перевод Variegated Marriage / Пёстрая супружеская судьба: Глава 25

Чжань-цзе’эр тяжко вздохнула про себя. Мужчины — все на одно лицо: ветрены, непостоянны. А слуги, как тени, лишь следят за взглядом господина и ловко подстраиваются под ветер. Жизнь в княжеском доме, видимо, обещает быть куда труднее, чем она воображала. Убедившись, что с её стороны больше не будет ни игры, ни притворства, она лишь коротко склонила голову в поклоне и уселась на канапе напротив, уставившись в циферблат западных часов и погрузившись в задумчивость.

Служанки и евнухи в зале молча стояли, опустив глаза, но в душе уже шептались: «Какая упрямая эта новая княгиня! Ни тени покорности! Спокойно игнорирует самого князя, будто и не замечает его взгляда. Да уж, поистине — железная воля!»

Одна сторона импровизировала спектакль, другая же открыто демонстрировала полное безразличие. Лекарь, казалось, не замечал напряжённой атмосферы в зале и, словно старый монах в глубоком созерцании, сосредоточенно щупал пульс, мучая всех присутствующих до изнеможения.

Взгляд Юньци задержался на лице одной из служанок. Ему показалось, что он где-то её видел, но не мог вспомнить, где именно она служит. Он поочерёдно окинул глазами всех девушек в зале и почувствовал нарастающее раздражение: столько изящных красавиц, а все словно с одного лекала — утомительно однообразны.

Чжанлай как раз подливал ему чай и, заметив, как слегка нахмурился Князь Честный, проследил за направлением его взгляда через плечо.

Там, куда упал его взгляд, одна девушка, опершись рукой на щёку, лениво прикрыла ресницы. Только что выкупавшись, она распустила длинные волосы, которые струились по плечам, словно чёрный водопад. Её брови и глаза были окутаны лёгкой влагой, словно после дождя. На ней было водянисто-красное шифоновое платье, а на ногах — туфли на платформе с яркими алыми цветами. Она закинула ноги на подушку канапе, обнажив белоснежные лодыжки, гладкие и нежные, как жирный нефрит.

Именно такой он её и помнил.

Она пристально смотрела в одну точку, и невозможно было понять, о чём думает. Выглядела совершенно спокойной, будто вовсе не заботясь о его здоровье. Возможно, даже желает ему беды — чтобы скорее воссоединиться со своим прежним возлюбленным.

Чем больше об этом думал Юньци, тем злее становилось. Он нахмурился и резко бросил:

— Ли Чжаоцай! Ты что, монах в медитации?! Сколько ещё собрался щупать пульс?!

Лекарь, не ожидая такого окрика, чуть не свалил с головы шляпу и, упав на колени, стал молить о прощении:

— Простите, ваша светлость! Я уже уловил некоторые признаки, но… — он робко взглянул на князя, — но ваша светлость только что пришёл в ярость, и пульс стал нестабильным. Причину болезни пока установить не могу…

Князь взял чашку чая и, сквозь пар, бросил взгляд на противоположный канапе. Увидев, что она наконец подняла на него глаза, он с силой поставил чашку на стол и холодно произнёс:

— Полдня просидел, а толку — ни единого диагноза! Видать, слишком уж привык бездельничать. Раз не справляешься с обязанностями, лучше сразу подай заявление в управление. Если хочешь, сам порекомендую тебе куда-нибудь устроиться.

Слова эти ударили Ли Чжаоцая, как гром среди ясного неба. Он буквально осел на месте. Изгнание из княжеского дома равнялось потере всей репутации врача. Всю жизнь он трудился ради этого места, а теперь всё рухнуло в одно мгновение. Втайне он считал, что служить в доме Князя Честного — величайшая удача: в отличие от императорской академии врачей, где каждый день рискуешь головой, втянувшись в интриги наложниц и придворных, здесь всё было чисто и спокойно. Жалованье платили вовремя, а болезней почти не бывало. А сегодня, в день свадьбы, он угодил прямо в гнев князя! Уж не рок ли это?

В зале воцарилась гробовая тишина. Когда князь злился, слуги не смели даже пошевелить глазами. Даже Чжанлай, обычно такой влиятельный, теперь стоял с суровым лицом и явно не собирался вмешиваться в эту заваруху.

Оставалось только смириться с судьбой. Ли Чжаоцай, чувствуя, что должность ускользает, покорно склонил голову:

— Ваша светлость милостив. Слуга благодарит за великодушие.

— Ваша светлость! — Чжань-цзе’эр не выдержала и, подойдя ближе, опустилась на одно колено. — Господин Ли не заслужил столь сурового наказания. Прошу вас, подумайте ещё раз.

Князь перевёл на неё тяжёлый взгляд, не говоря ни слова, давая понять, что она может продолжать. Чжань-цзе’эр взглянула на Ли Чжаоцая и снова обратилась к князю:

— Врачи по своей природе милосердны. Бывает, что диагностика занимает и полчаса, и даже целый час. У моей бабушки однажды осмотр длился целый час, и сколько бы вы ни ругались — ничего не поделаешь. Господин Ли, кажется, уже кое-что понял. Прошу вас, выслушайте его диагноз, прежде чем принимать решение…

Он позволил ей говорить, попивая чай и внимательно разглядывая её. Его взгляд скользнул по изгибу её бровей. Раз уж она заступилась, он с радостью примет её ходатайство — на самом деле именно этого он и ждал. К последним словам горячий чай уже проник в каждую клеточку его тела, растопив напряжение до костей.

— …Все слуги переживают за ваше здоровье. Пожалуйста, потерпите немного. Ведь ваше тело — превыше всего.

Ему было всё равно, искренни ли её слова или нет. Обратившись к Ли Чжаоцаю, он сказал:

— Раз княгиня ходатайствует за тебя, постарайся быть достойным. Вставай и скажи чётко: что со мной не так?

Ли Чжаоцай, почувствовав проблеск надежды, торопливо встал и поправил шляпу:

— Докладываю вашей светлости: ваш язык слегка красноват, налёт тонкий и белый, пульс глубокий и сильный. Похоже, у вас поднялся огонь печени, повредивший меридианы, из-за чего кровь вышла из сосудов и вызвала носовое кровотечение.

Юньци с детства изучал медицину и кивнул:

— Значит, это из-за внезапной ярости и застоя ци печени? Но ты же сказал, что диагноз неясен. Почему?

Чжань-цзе’эр заметила, как Ли Чжаоцай исподтишка взглянул на неё, и почувствовала укол вины. Неужели это она его так разозлила? Но ведь он уже кровоточил до их ссоры!

Юньци перехватил её взгляд и резко одёрнул лекаря:

— Говори прямо, не оглядывайся по сторонам! Говори смело — даже если ошибёшься, вины на тебе не будет.

Чжань-цзе’эр сжала платок в руке. «Этот человек просто злой! — подумала она. — Хочет при всех унизить меня!»

Но у Юньци был свой расчёт: он хотел, чтобы она поняла — именно она причина его недуга. Он так сильно переживает из-за неё, а она ведёт себя, будто ледяная статуя, безразличная и холодная.

Ли Чжаоцай колебался, но потом, собравшись с духом, выпалил:

— Докладываю вашей светлости… — он вытер пот со лба, — помимо того, что вы упомянули — травма от подавленных эмоций, — существует ещё одна возможность. В трактате «Цжэнь инь мао чжи» сказано: «Если чрезмерное половое влечение истощает почки, а соки печени иссякают, огонь из воды поднимается вверх. Или если гнев повреждает печень, её огонь легко разгорается, и кровь, следуя за этим огнём, выходит из меридианов и вызывает внутреннее кровотечение». Если же половая активность чрезмерна, почечная сущность истощается, и тогда печень и почки ослабевают, вода не питает дерево, печень не удерживает кровь, и пустой огонь поднимается вверх, заставляя кровь вытекать через отверстия головы — вот и получается носовое кровотечение. Хотя сегодня и день вашей свадьбы, ради вашего здоровья прошу соблюдать умеренность и не переутомляться.

После этих слов в зале воцарилась тишина, будто в могиле. Лица присутствующих выражали самые разные чувства, но каждый, у кого были мозги, понял намёк. Этот Ли Чжаоцай, настоящий книжный червь, оказался на редкость прямолинейным! Велели говорить прямо — и он действительно не стал церемониться, осмелившись давать советы своему господину даже в интимных делах!

Все затаили дыхание, готовясь к гневу князя. Но к их удивлению, тот спокойно пил чай, лицо его было невозмутимо. Он опустил глаза и махнул рукой:

— Ладно, понял. Можешь идти. Только впредь не тяни, как улитка. В следующий раз даже Будда не спасёт. А за этот месяц я велю управлению увеличить твоё жалованье.

Жалованье лекарей в княжеском доме выплачивалось ежемесячно и считалось весьма щедрым. Такое повышение сразу поднимало его статус.

Ли Чжаоцай, избежав беды, с облегчением кланялся и, чтобы угодить, добавил:

— Слуга сейчас составит рецепт во внешнем кабинете. Принимайте, и ваша светлость будет силен, как бык!

С этими словами он быстро выскользнул из зала, оставив за собой неловкую тишину.

Все знали, что князь усердно занимается делами: в его кабинете до рассвета никогда не гас свет. Чжанлай лично видел рассвет не раз. Но никто и представить не мог, что он так же усерден и в спальне! Ведь с прошлого года, как он вернулся в столицу, он даже не смотрел на служанок, не говоря уже о каких-либо интрижках.

Чжанлай даже пожалел своего господина: тот слишком долго сдерживал себя, и, видимо, сегодня, в день свадьбы, чуть не лопнул от напряжения.

Под взглядами слуг Чжань-цзе’эр чувствовала, что краснеет от стыда. Хотя между ними ничего не было, его слова заставили всех думать обратное. В ней взыграло упрямство. Она успокоилась, сняла с пояса платок, изящно взмахнула им и, сделав реверанс, сказала:

— Раз так, ваша светлость, вам следует строго следовать предписаниям врача и беречь здоровье. Ваш кабинет просторен, всё необходимое под рукой. Сегодняшняя ссора — моя вина. Не следовало мне капризничать. Уже поздно, ваша светлость, отдыхайте. Если больше нет дел, я пойду.

Слуги замерли от ужаса. Князь Честный — человек гордый, привыкший к подобострастному отношению. А тут, в первую брачную ночь, его выставляют за дверь! Кто бы на его месте не почувствовал себя униженным?

Сама Чжань-цзе’эр тут же поняла, что сказала лишнего. Она слегка приподняла глаза, чтобы взглянуть на него. Он посмотрел на неё — всего на мгновение — и, поставив чашку, холодно приказал:

— Княгиня остаётся. Остальные — вон.

Слуги вздрогнули, но без промедления поклонились и быстро вышли из зала.

Оставшись наедине, Чжань-цзе’эр занервничала. Она стояла перед ним, как в детстве, когда её ставили в угол за проступок — испуганная, но упрямая.

Он провёл большим пальцем по краю чайной крышки и спокойно произнёс:

— Жизнь — штука такая: если можно жить вместе — живите, а если нет — расходитесь мирно. Зачем устраивать сцены при людях? Ты думаешь, это красит тебя?

Глаза Чжань-цзе’эр наполнились слезами:

— Ваша светлость так рассудителен! Если вы согласитесь на развод, я буду благодарна вам всю жизнь и в следующих существованиях!

Она подошла ближе, налила ему чай, сделала реверанс, и край её юбки мягко разлился кругами по полу. Подняв на него благодарный взгляд, она улыбнулась.

Увидев её радость, Юньци вспыхнул гневом. Он с силой швырнул крышку на чашку, встал и прижал её к столу, крепко обхватив за талию. Наклонившись, он прошипел угрожающе:

— Повтори-ка ещё раз то, что сказала. Посмотрим, посмеешь ли!

Голова Чжань-цзе’эр ударилась ему в грудь, поясницу упирался край стола, причиняя боль. Она вынужденно подняла на него глаза:

— Вы же сами сказали, что если не получится жить вместе, то…

Голос её дрогнул и стих, заглушённый его ледяным взглядом.

Он наклонился ещё ниже, пристально глядя ей в глаза. В его зрачках чётко отражалось её лицо. Холодно и чётко он произнёс:

— Наш брак — не случайность. Это предначертано небесами, подтверждено гаданиями. Ты — моя законная супруга, взятая по всем правилам: три письма и шесть обрядов. Я выбрал тебя — это честь для тебя. Ты обязана поддерживать лицо княжеского дома, хочешь ты того или нет. У тебя вспыльчивый характер — извини, но в моём доме нет места капризной богине. Личные разговоры оставим наедине. Если ещё раз посмеешь публично противоречить мне и ставить в неловкое положение — посмотрим, что я с тобой сделаю!

Он явно был в ярости, и в голосе ещё слышалось лёгкое дрожание. Чжань-цзе’эр испугалась и опустила голову, уставившись на вышитого дракона на его груди.

Юньци изначально хотел придушить её упрямство, но она оказалась не такой, как он думал. Только что ещё гордо расправила крылья, а теперь уже смирилась и покорно сдалась. Он отпустил её, прошёлся несколько раз перед ней, сжимая кулаки от злости, но так и не смог разразиться гневом.

Она имела характер, у неё были свои мнения — она не была пустой куклой. С каждым днём он всё лучше понимал её натуру: чем сильнее её подавлять, тем упрямее она становится — словно пружина в карманных часах: чем сильнее нажмёшь, тем резче она выскакивает.

— Скажи мне честно, — спросил он, — Мацзя Чжихун должен быть верен империи или чужакам?

http://bllate.org/book/3921/414847