Готовый перевод Southern Return: With Smoke / Путь на Юг: В объятиях дыма (Завершено): Глава 15

Некая тройка монстров, состоящая из клубка чёрных нитей, лежала на земле. Под ней находилась мертвая птица, из которой струйками вытекала красная кровь, смешиваясь с обломками.

Нань Лиянь на мгновение замерла, после чего погрузилась в глубокое молчание.

— Сначала садись в машину.

В салоне водитель услужливо опустил перегородку между передними и задними сиденьями.

Голос Нань Лиянь был очень тихим:

— То, о чём я сейчас скажу, ты не должен рассказывать Нань Гую.

— Я ни за что не расскажу, — пообещал Вэй Сюйшэн.

История о пауке, который ел людей, произошла в один из дней, когда Нань Гую было пять лет.

Судя по рассказу Нань Лиянь, в тот день она повела Нань Гуя в мебельный центр выбирать мебель и случайно оказалась в эпицентре происшествия: с потолка сорвалась хрустальная люстра, и тяжелые осколки стекла рухнули прямо на ребенка, насмерть придавив его на месте.

А Нань Гуй в этот момент находился рядом и стал свидетелем всего происшествия от начала и до конца.

— Такие вещи: услышал — и сразу забудь, — сурово произнесла Нань Лиянь. — Больше не расспрашивай.

Вэй Сюйшэн согласился, однако на сердце у него всё еще оставались неразрешенные вопросы.

— Судя по всему, раньше Нань Гуй не боялся выходить из дома, — спрол он. — Что же в конце концов произошло?

— Не твое дело. — Лицо Нань Лиянь уже помрачнело.

Вэй Сюйшэн заранее ожидал услышать такой ответ, а потому проявил крайнюю рассудительность и замолчал.

Вспомнив слова, сказанные Чэнь До несколько дней назад, он бросил взгляд на Нань Лиянь, погрузившись в путаные мысли.

Его отец когда-то был профессором кафедры традиционной китайской живописи, а университет, в котором он работал, находился очень далеко от города Юньчжоу. Почему же Нань Сянъюань встречался с его отцом?

Слухи о внебрачном ребенке, отношение Нань Лиянь к Нань Гую... Всё было окутано таким густым туманом.

Фургон мчался навстречу закату вдали.

Вэй Сюйшэн смотрел в окно, чувствуя, что все запутанные нити вроде бы зажаты в его руках, но распутать их и добраться до правды он не в силах.

Когда они вернулись в центр города, уже совсем стемнело.

Перед тем как выйти из машины, Нань Лиянь многозначительно посмотрела на Вэй Сюйшэна.

— Ты и Чэнь До... в хороших отношениях?

— Да, мы однокурсники по университету, — ответил Вэй Сюйшэн. — Он всегда хотел издать собственное произведение.

— Я не об этом, — покачала головой Нань Лиянь. — Вчера он приходил ко мне и говорил кое о чем, что касается вашей сферы... Впрочем, неважно, у меня нет необходимости перепроверять у тебя этот скандал.

Вэй Сюйшэн нахмурился, не до конца понимая, что она имеет в виду.

Он попрощался с Нань Лиянь и повернулся, чтобы уйти.

Позднеосенний вечер слегка отзывался прохладой. Вэй Сюйшэн ускорил шаги, но не успел он дойти до парадного входа жилого комплекса, как вдруг почувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд из-за спины.

Он обернулся и увидел, как из-за угла к нему направляются несколько мужчин в темной одежде.

До оживленного парадного входа отсюда было еще далеко, а искусно подстриженная круглая клумба надежно скрывала его от глаз случайных прохожих.

Лицо Вэй Сюйшэна похолодело, впрочем, особой бурной реакции не последовало — к такому он уже давно привык.

— Давно не виделись, — усмехнулся вожак шайки. — Великий художник Вэй, где изволите трудиться в последнее время?

Сохраняя мрачное выражение лица, Вэй Сюйшэн стоял на месте, не делая никаких движений.

Заметив, что он ни капли не испугался, те мужчины разъярились еще сильнее и вплотную надвинулись на него.

— Твой хороший друг чуть было не испортил сестричке Сюэхуэй все планы, — злобно скрипя зубами, процедил вожак. — Во всем виноват ты, но если сотрудничество с Издательством «Наньи» сорвется, господин У точно с тебя не слезет.

Вэй Сюйшэн уставился на косые глаза, прячущиеся под козырьком кепки, и не произнес ни слова.

После замужества за У Чжэнлином Линь Сюэхуэй не только помогала мужу в некоторых делах, но и благодаря личным связям взяла на себя организацию нескольких художественных выставок.

Она выступала в роли руководителя проекта и сотрудничала с Издательством «Наньи» по вопросу выпуска альбома картин, а Чэнь До, будучи контактным лицом, скорее всего, переговорил с Нань Лиянь с глазу на глаз.

Впрочем, коммерческое сотрудничество не строится исключительно на личных моральных качествах, а потому Нань Лиянь не стала разрывать контракт.

Вэй Сюйшэн посмотрел на стоявшего перед ним человека, невольно находя эту ситуацию забавной.

— То, что сделал Чэнь До, ко мне не имеет никакого отношения. Просто у вашего босса напрочь отсутствует совесть, вот кто-то и решил заступиться за справедливость.

Едва слова затихли, кулак со свистом рассек воздух и метнул удар ему в лицо. Вэй Сюйшэн ловко увернулся и двинул обидчика ногой в ответ.

— Угх!

Нападавший кубарем покатился по земле, издав довольно громкий звук. Охрана вдали тоже обратила внимание на происходящее и теперь направлялась сюда, на ходу доставая рации.

Вэй Сюйшэн уже давно привык к подобным домогательствам со стороны этой компании. Он занес ногу, собираясь добавить еще раз, но тот человек, поняв, что дело принимает дурной оборот, сжав зубы, выругался:

— Ну погоди!

Выкрикнув еще пару ругательств, он подхватил своих подручных и бросился наутек.

Вернувшись домой, Вэй Сюйшэн принял душ и рано лег спать.

Сегодня произошло слишком много всего: тайны, скрытые в Нань Гуе, странное поведение Нань Лиянь и эта шайка, снова явившаяся докучать ему, — всё это заставляло его голову раскалываться от боли.

Он перевернулся на другой бок. Лунный свет пробивался сквозь занавески, падая на стоявшую у изголовья фоторамку.

Он протянул руку, взял лежавшую лицом вниз рамку и вгляделся в уже пожелтевшую от времени фотографию.

На снимке Вэй Сюйшэн выглядел моложе, чем сейчас, на нем был белый костюм. Рядом стояла девушка, державшая его под руку, но ее лицо на фотографии было повреждено разбитой рамкой — осколки стекла рассекли снимок как раз в районе ее лица, так что теперь черты уже невозможно было разобрать.

Три года назад.

Воздух на печатной фабрике казался слегка тяжелым и пыльным. Вэй Сюйшэн вывел Линь Сюэхуэй наружу и с облегчением глубоко вздохнул.

— Сюйшэн, как тебе те образцы, что мы только что смотрели?

— Цвета переданы отлично.

— Тогда... взгляни-ка на это?

Линь Сюэхуэй извлекла из сумочки конверт.

— Раз с рабочими макетами мы определились, пора выбрать и свадебные фотографии.

Девушка с улыбкой принялась перебирать снимки. Внутри лежали кадры их свадебной фотосессии у моря, и каждый из них она выбирала лично — впрочем, в большинстве своем это были ее собственные портреты в подвенечном платии.

— А еще вот эта рамка и фото, их прислали в подарок специально для нас. — Она достала из сумочки изящную деревянную фоторамку, в которой красовался их общий снимок. — Сюйшэн, мы поженимся в следующем месяце, хорошо?

Вэй Сюйшэн слегка нахмурился:

— Разве мы не договаривались подождать еще три месяца? В последнее время на выставке завал работы, к тому же свадебный отель и поездка уже полностью забронированы.

— Но я больше не могу ждать! — Глаза Линь Сюэхуэй сузились от улыбки, и она обвила руками его локоть. — К тому же, если мы поженимся, мне будет гораздо удобнее управлять бюджетом нашей студии. Ты вечно путаешься в расчетах доходов и расходов, я никак не могу доверить тебе деньги.

Вэй Сюйшэн чувствовал некоторую растерянность из-за ее привычки принимать внезапные решения, а в глубине души уже зарождались сомнения.

После окончания университета Линь Сюэхуэй, будучи их общей подругой по потоку, начала яростно ухаживать за ним. Они начали встречаться совсем недавно и только-только отпраздновали двухлетнюю годовщину. И вот теперь — свадьба... Не слишком ли поспешно?

Тем не менее Линь Сюэхуэй капризным тоном перечислила бесчисленные плюсы замужества, и Вэй Сюйшэн, не сумев противостоять ее уговорам, был вынужден согласиться.

Линь Сюэхуэй была безумно счастлива: прижав к себе фоторамку, она подняла голову и чмокнула Вэй Сюйшэна в щеку.

Лицо красивой женщины из воспоминаний резко изменилось. Время вернулось на один год назад, к тому дню, когда Вэй Сюйшэн, стоя у кровати в спальне, швырнул фоторамку на пол.

— Это ты тайком отдала мои эскизы У Чжэнлину? Только у тебя был доступ к тем наброскам. Зачем ты это сделала?

— Да, это я во всем виновата.

Линь Сюэхуэй с легким сердцем призналась в содеянном, глядя на него совершенно чужими глазами.

— Извини, что разочаровала тебя: я из тех людей, кто любит примыкать к сильным мира сего. Раз ты не способен обеспечить мне тот уровень успеха, к которому я стремлюсь, значит, я пойду искать его у других, только и всего.

Она подняла с пола разбитую в суматохе рамку и вернула ее на тумбочку у изголовья.

— Давай разведемся.

Глава 17: Шторм

В вопросах чувств Вэй Сюйшэн отличался некоторой заторможенностью.

В студенческие годы он всегда с головой уходил в творчество — живопись, скульптура, инсталляции... Все его помыслы были отданы искусству.

Поэтому, когда в день выпуска Линь Сюэхуэй призналась ему в любви, он даже с трудом припомнил, кто вообще эта девушка.

Однако позже Линь Сюэхуэй неизменно крутилась рядом с сияющей улыбкой, помогала с продвижением его работ и постепенно стала его надежным партнером по делу.

И когда она вновь завела разговор об отношениях, Вэй Сюйшэн просто согласился.

Он понятия не имел, что такое романтические чувства, ему лишь казалось, что эта девушка не вызывает отторжения, и раз уж она хочет быть с ним, то почему бы и нет.

Определившись со статусом, он стал хорошо относиться к Линь Сюэхуэй, искренне полагая, что это его прямой долг.

Все финансовые вопросы неизменно решала Линь Сюэхуэй, он же покорно возил ее на машине на работу и обратно, дарил дорогие подарки на дни рождения и даже брал на себя все хлопоты по подготовке к свадьбе.

Хотя порой Линь Сюэхуэй и выказывала нетерпение по отношению к нему, он никогда не роптал — так его учили родители, именно так, по его мнению, муж и должен относиться к своей жене.

Но даже при всей своей эмоциональной тугодумности после свадьбы он всё же заметил прохладу со стороны супруги.

Линь Сюэхуэй стала уворачиваться от его привычных дежурных поцелуев, уткнувшись в телефон и с досадной миной пролистывая инвестиционные сводки.

В его собственный день рождения Вэй Сюйшэн так и не дождался поздравлений от жены, а позже выяснилось, что она была занята на банкете с деловыми партнерами и банально забыла об этом празднике.

Вэй Сюйшэн терпел всё это, пока Линь Сюэхуэй не перешла его главную черту.

Старший коллега по цеху У Чжэнлин заплатил Линь Сюэхуэй крупную сумму за то, чтобы она выкрала еще не опубликованные проекты Вэй Сюйшэна и под видом материала для очередной конференции передала их ему.

Ничего не подозревая, он сутками напролет трудился над созданием инсталляции, а когда привез ее в музей, с ужасом обнаружил, что его дизайнерские решения уже давно скопированы, пусть и в несколько более вычурном исполнении.

Хотя У Чжэнлин украл лишь внешнюю форму его работы, не утруждая себя точным воспроизведением сложнейшей внутренней механики, творение всё равно ушло за баснословные деньги.

Та скульптура красовалась в элитном торговом центре, став настоящей местной достопримечательностью, а его самого выставили виноватым, превратив в изгоя и обвинив в плагиате.

К тому моменту, когда Вэй Сюйшэн наконец прозрел, Линь Сюэхуэй уже прочно обосновалась в роли любовницы У Чжэнлина.

Вэй Сюйшэн тяжело вздохнул и обессиленно закрыл глаза.

После развода с Линь Сюэхуэй в его сердце не осталось никаких чувств к этой женщине, но всякий раз при воспоминании о «похищенном» труде старые душевные раны начинали ныть с новой силой.

http://bllate.org/book/39206/4951274