Готовый перевод Deceiving the Emperor / Обман императора: Десять лет забвения: Глава 7

А Инь жила в самом глупом ущелье, а то, что она называла домом, было не более чем хижиной, сложенной из охапок соломы. Вокруг соломенной постройки вился плетеный забор, а на открытой площадке за ним были во множестве рассыпаны сушащиеся целебные травы.

Юньжань только собрался переступить порог, как из хижины вышел мужчина средних лет. Заметив Юньжаня, он слегка замер и произнес:

— Раны твоего друга уже обработаны. Если не случится непредвиденного, сегодня ночью он придет в себя.

Мужчина был облачен в грубые конопляные одежды, усыпанные тут и там несколькими заплатами; на вид они казались старыми, но при этом были совершенно аккуратными и чистыми.

Сам того не зная почему, Юньжань смутно чувствовал, будто уже где-то встречал этого человека, однако как ни старался, вспомнить не мог.

Раз уж вспомнить не удавалось, значит, этот человек не представлял особой важности. Юньжань больше не стал ломать над этим голову, поблагодарил мужчину и шагнул в соломенную хижину.

Внутри было весьма сумрачно. Через крошечное оконце пробивался лишь одинокий луч солнца, падавший прямо на край кровати.

Линь Сяньчжи безмятежно покоился на ложе. Его прежние одежды сменили на серое одеяние из грубого полотна: хоть оно и выглядело простовато, это ничуть не умаляло его природной стати.

Лицо мужчины казалось предельно бледным, узкие и длинные фениксиные глаза были плотно сомкнуты, а длинные ресницы отбрасывали легкую тень на лишенную красок кожу. Он лежал совершенно неподвижно, до того тихо, что казался скорее мертвецом, нежели живым человеком.

Юньжань подошел к изголовью, медленно протянул руку и поднес ее к самому носу лежащего. Слабое дыхание овеяло его пальцы, заставив сердце на миг сжаться. В следующий же момент он шумно и глубоко выдохнул: к счастью, тот тоже был жив...

Стоило Юньжаню лишь подумать о том, чтобы раздобыть чистую тряпицу и обтереть Линь Сяньчжи лицо, как А Инь внезапно толкнула дверь и вошла внутрь.

Юньжань обернулся и увидел, что в руках у девочки лежит комплект чистой одежды из грубой ткани.

— Старший братец, отец велел передать: твоя одежда насквозь промокла, а если ходить в сырости, недолго и простудиться.

А Инь оставила вещи на табурете у стола и тут же вышла из комнаты.

Как только Юньжань переоделся, до его слуха донеслись глухие удары и стук, доносившиеся снаружи хижины. Выйдя во двор, он увидел, что неподалеку на открытой площадке отец с дочерью заняты тем, что сноровились тесать и оглаживать охапку бревен.

Хотя в душе Юньжаня и шевельнулись вопросы, задавать их он не стал, а просто молча остановился неподалеку, пристально наблюдая за ними.

Заметив вышедшего Юньжаня, мужчина средних лет, словно угадав его невысказанные сомнения, одарил его мягкой улыбкой и пояснил:

— Сегодня вечером та соломенная хижина останется тебе и тому молодому господину, а мы с А Инь пока поставим временный навес для себя.

— Я помогу вам.

Юньжань подошел ближе, забрал из рук А Инь отрезок дерева, подобрал с земли тяжелый каменный молоток и, подражая движениям мужчины, принялся неуклюже колотить по колышкам.

Прежде во дворце ему никогда не доводилось браться за подобную работу, и поначалу он сильно суетился. Из каждых трех ударов по меньшей мере два приходились прямо по собственным пальцам, но, обладая от природы сдержанным нравом, он даже не пищал от боли, а лишь молча сносил удары.

Мужчина бросил на него взгляд, отложил инструменты в сторону, подошел к Юньжаню и, выхватив у того молоток, передал его А Инь.

— Молодой господин, хоть твои раны и не столь тяжелы, как у твоего спутника, но ты принял на себя удар ладони, и внутренние повреждения у тебя поистине серьезные. Тебе не следует браться за столь тяжелую физическую работу.

Услышав это, Юньжань мелькнул взглядом, в котором читалось легкое удивление. Он-то полагал, что этот лекарь смыслит в медицине лишь поверхностно, но никак не ожидал, что тот с первого же взгляда распознает следы от удара чужой ладони.

Заметив изумление в глазах Юньжаня, мужчина лишь мягко улыбнулся, не говоря ни слова. Он молча шагнул вперед, перехватил парня за запястье и принялся проверять пульс.

Внезапно улыбка на его лице застыла, и он с абсолютным неверием уставился на Юньжаня.

Юньжань всегда умел тонко улавливать чужие настроения. Заметив резкую перемену в выражении лица лекаря, он почувствовал, как в груди зарождается дурное предчувствие...

— Молодой господин, скажи мне, не доводилось ли тебе прежде сталкиваться с каким-либо ядом?

Мужчина отпустил запястье Юньжаня, а его лицо заволокла тяжелая тень тревоги.

— Ядом? — Юньжань поначалу опешил от этих слов, но уже мгновение спустя его лицо обрело прежнее спокойствие. — Что за яд поразил меня? Говорите прямо, лекарь, не утаивайте.

Услышав это, мужчина покачал головой и тяжело вздохнул:

— Признаться стыдно, но мне самому доселе не доводилось встречать эту отраву. Я лишь читал о ней в древних трактатах и знаю лишь ее название — Ляньсиньмянь. Тот, кто испил этот яд, должен полностью отречься от чувств и страсти. Стоит же его сердцу воспылать любовью, как яд начнет неумолимо распространяться, пока сердечная мышца окончательно не омертвеет, неся гибель. Если я не ошибаюсь в расчетах, молодой господин носит в себе эту заразу уже около года.

Едва умолк голос лекаря, как вокруг воцарилось долгое молчание. Вокруг стояла тишина, лишь изредка слабый ветерок шевелил кроны деревьев неподалеку, заставляя высохлые желтые листья шуршать и издавать глухие, сухие звуки.

Год назад...

Он отлично помнил, как во время церемонии совершеннолетия император-отец позвал его в кабинет и спросил, что должно таить в себе сердце правителя.

Он ответил, что сердце истинного государя обязано вмещать в себя всю Поднебесную и всех ее простых людей.

— Запомни: в сердце правителя есть место лишь для жителей всей Поднебесной, но оно не смеет приютить кого-то одного. Отречение от страстей и чувств — вот истинное бремя одиночества на троне.

С этими словами отец велел подать ему чашку чаю, и он, не подозревая подвоха, осушил ее до дна.

Оказывается, еще тогда отец уже догадывался о его чувствах к Линь Сяньчжи.

Да во всей Поднебесной — кто мог тягаться в искусстве плести интриги с его собственным отцом?

Горечь до самого дна затопила его сердце. Он и подумать не мог, что человек, которым он восхищался больше всего на свете, решится отравить его. Все накопившиеся эмоции в конце концов превратились в один-единственный безмолвный вздох, затаившийся на самом дне души. Юньжань поднял голову и посмотрел на стоявшего перед ним мужчину:

— Лекарь, неужели от этого яда нет противоядия?

Мужчина пристально вгляделся в него, ответом ему было долгое молчание. Лишь спустя значительное время он медленно вымолвил:

— Боюсь, ты на это не согласишься.

Юньжань поднялся на ноги, сложил руки в почтительном поклоне и низко склонил голову:

— Прошу вас, говорите.

Мужчина поднялся вслед за ним, движением руки приподнял его за плечи, после чего завел обе руки за спину и горько вздохнул:

— Добудь сердцеюную кровь того, кого искренне любишь, и испий ее.

Лицо Юньжаня мгновенно побелело, лишившись всяких красок. Он пошатнулся и отступил на несколько шагов назад, с трудом удерживая равновесие, а затем выдавил из себя горькую усмешку — улыбку, которая была страшнее любых слез.

Он всегда славился умением скрывать любые эмоции под маской безразличия, но сейчас совладать с собой уже не мог. Перед лицом смерти человек всегда кажется донельзя ничтожным, тем более что он только что вернулся с самого края преисподней, лишь-только осознал всю ценность человеческой жизни, как ему тут же объявили о смертельном яде, от которого не существует лекарства.

Он опустился на корточки прямо на недавней строительной площадке и со всей силы ударил кулаком по толстой деревянной доске. Капли алой крови тут же сорвались с его разбитых костяшек пальцев.

Мужчина хотел подойти и перевязать рану, но Юньжань резким движением отказался. Он прижал пальцы к переносице, тяжело зажмурившись, и глухим, ровным голосом произнес:

— Прошу вас, сохраните в тайне то, что я отравлен.

Услышав это, мужчина средних лет бросил взгляд в сторону соломенной хижины и медленно кивнул.

Юньжань провел у постели Линь Сяньчжи добрую половину дня, и даже когда на землю опустилась ночная тьма, а А Инь вошла в комнату, чтобы зажечь светильники, он остался сидеть неподвижно.

Он зажал пальцы Линь Сяньчжи в своей ладони и прижался лбом к тыльной стороне его руки. На его лице по-прежнему не отражалось почти никаких чувств, но внутри он чувствовал себя совершенно беспомощным ребенком.

И в тот самый момент, когда Юньжань погрузился в пучину собственных мыслей, до его слуха вдруг донесся слабый, едва слышный шепот:

— Юньжань... у меня болит рука...

Он резко опомнился и увидел, что Линь Сяньчжи неизвестно когда пришел в сознание. Его чистые, ясные глаза ярко блестели в мерцающем свете свечей, тая в себе хитринку, хотя бледность на лице оставалась прежней.

Юньжань в спешке поднялся на ноги, помог тому приподняться и устроил полулежа на подушках:

— Я сейчас же позову того лекаря, пусть он осмотрит тебя.

Но стоило ему лишь дернуться, как Линь Сяньчжи вцепился пальцами в полу его одежды:

— Поцелуй меня разок. Поцелуешь — и сразу перестанет болеть.

http://bllate.org/book/39160/4943782