Готовый перевод Deceiving the Emperor / Обман императора: Десять лет забвения: Глава 4

Уже никогда не вернуть.

— Большое спасибо, императорский брат.

Су Юньцзин снова склонился в поклоне, как и всегда, опустив голову ниже некуда. Ростом они с Юньжанем были почти одинаковы, но вот аура, исходившая от каждого из них, разительно отличалась.

Один обладал врождённым благородством и мягкостью нефрита; другой был неизменно почтителен, осторожен и молчалив.

Если бы не некоторое сходство черт лица, трудно было бы поверить, что эти двое — родные братья.

Су Юньцзин отвесил ему благодарный поклон, а Юньжань принял его с чистой совестью: таков уж путь правителя — заставлять подчиненных вечно помнить о великой небесной милости.

Отпустив Су Юньцзина, Юньжань направился в сторону Дворца Цяньюань. Проходя мимо Павильона Цзинсин, он внезапно остановился.

В Павильоне Цзинсин учились принцы и принцессы. Раньше, помимо его собственных покоев, это было место, куда он заглядывал чаще всего. Когда ему было четырнадцать лет, старый генерал Линь одержал победу, и в награду за это император позволил Линь Сяньчжи учиться вместе с принцами и принцессами. В то время среди множества соучеников Линь Сяньчжи был знаком с ним лишь по одной стычке, однако нахально уселся прямо рядом с ним.

Хотя Линь Сяньчжи и слыл истинным гением в боевых искусствах и военном деле, заставить закоренелого вояку сидеть в классной комнате и слушать заунывное бормотание наставников над Четверокнижием и Пятикнижием было настоящим мучением. К тому же Линь Сяньчжи от природы не умел усидеть на месте, и обычно после каждого урока наставник едва не лишался от злости собственной бороды.

Вспомнив об этом, Юньжань невольно прикоснулся пальцем к губам и легко улыбнулся. Он толкнул дверь Павильона Цзинсин и шагнул внутрь.

Шаги Юньжаня были легкими, но все же подняли облачко пыли, заставив его закашляться.

С момента восшествия на престол он так и не взял наложниц, в гареме не было ни принцев, ни принцесс, и эта учебная комната тоже пришла в запустение.

Парты, за которыми они некогда грызли гранит науки, покрылись толстым слоем пыли. Стоя у входа в Павильон Цзинсин, он молча смотрел на место у окна, на мгновение погрузившись в оцепенение.

Внезапно ему показалось, будто он видит облаченного в белое Линь Сяньчжи, который сидит там и от скуки выводит черепаху. Вдруг наставник во время лекции подходит к нему, а он незаметно прилепляет нарисованную черепаху прямо на спину учителю, вызывая у всех сдержанные смешки.

Он сам в юные годы не мог вынести, как тот дразнит наставника, поэтому сорвал с одежды учителя тот листок с рисунком и отдал хулигану.

Наставник, разумеется, страшно разозлился, сбился с дыхания и принялся тяжело кашлять, а когда пришел в себя, заставил Линь Сяньчжи прилепить бумажку с черепахой себе на лоб и встать на то место, откуда обычно читал лекции, на общее обозрение.

Ученики, которые только что тихонько хихикали, больше не смогли сдерживаться и дружно расхохотались во весь голос. Линь Сяньчжи и впрямь обладал толстой кожей: все смеялись, и он смеялся вместе со всеми, да еще и приговаривал: раз уж мне выпала честь порадовать собравшихся благородных мужей, значит, все эти мытарства младшего господина были не напрасны.

Видя, что тот и не думает раскаиваться, разъяренный наставник ухватил его за ухо и потащил из Павильона Цзинсин, грозясь пожаловаться старому генералу Линь и потребовать, чтобы тот как следует перевоспитал Линь Сяньчжи.

Видя, как силуэт Линь Сяньчжи вот-вот скроется в дверном проеме, Юньжань невольно бросился вперед, протянул руку, чтобы схватить его, но поймал лишь пустой воздух.

Обернувшись снова, он заметил, что громко смеявшиеся в Павильоне Цзинсин люди внезапно исчезли. Солнечный свет пробивался в комнату через облупившиеся деревянные окна, в лучах кружились пылинки, и он остался стоять в полном одиночестве, растерянно замернув на месте.

Погода на улице по-прежнему казалась почти нереально прекрасной, но зимний холод пробирал до мозга костей, заставляя леденеть с головы до пят.

Не вернуть. В конце концов, этого уже никогда не вернуть.

Когда Юньжань вернулся в свои покои, грелка в его руках давно остыла, а от тяжелой накидки веяло холодом, но он, казалось, этого даже не заметил.

Чжоу Минхай бросил многозначительный взгляд на прислуживавшую неподалеку евнух-служанку. Хотя та и видела, что император не в духе, под давлением намека евнуха ей пришлось набраться смелости и подойти:

— Ваше Величество, позвольте рабыне забрать эту остывшую грелку.

Лишь тогда Юньжань словно очнулся от задумчивости, отдал грелку служанке и потянулся, чтобы расвязать завязки накидки.

Увидев это, Чжоу Минхай торопливо шагнул вперед, слегка согнувшись и протянув руки.

Юньжань отдал ему снятую накидку и распорядился:

— Ступай и принеси все накопившиеся за эти дни доклады.

Услышав это, Чжоу Минхай тут же помрачнел от беспокойства:

— Ваше Величество, вы только что оправились от тяжелой болезни, все же...

— Ничего страшного, Я сам знаю, каково Мое здоровье.

С этими словами он подошел к столу у окна, сел и, наугад взяв трактат по государственному управлению, принялся за чтение.

Чжоу Минхай знал, что император по природе своей упрям, к тому же слугам не дозволено перечить государю, поэтому ему оставалось лишь подчиниться приказу и перенести в покои Юньжаня ворох накопившихся за последнее время докладов.

Хотя несколькими днями ранее Линь Сяньчжи одержал победу, послевоенных дел оказалось невпроворот, так что за пять дней беспамятства Юньжаня присланные министрами мемориалы составили стопку высотой в полчеловека.

На лице Юньжаня не было и следа уныния: он тут же захлопнул книгу, отложил ее в сторону и взялся за рассмотрение первого доклада.

Чжоу Минхай ждал неподалеку и вдруг вспомнил о поручении, которое государь дал ему в Императорском саду. Оставив своего ученика прислуживать Юньжаню, он в спешке покинул Дворец Цяньюань и направился в Императорскую больницу.

Юньжань всегда подходил к чтению докладов со всей душой: он вчитывался едва ли не в каждое слово министров, прежде чем написать резолюцию, а порой даже лично исправлял опечатки и стилистические ошибки, если таковые встречались.

Когда он закончил разбирать примерно половину мемориалов, уже стояла глубокая ночь.

Луна склонилась к ветвям деревьев, и холодный серебристый свет пал на белую бумагу деревянных окон, отбрасывая на них причудливые тени трех-четырех голых ветвей.

В покоях зажгли свечи, ряды алых светильникови отбрасывали пляшущие тени, а чуть подрагивавшие фитили утомляли глаза.

Держа в одной руке доклад, Юньжань другой помассировал переносицу, собираясь взять лежащую рядом кисть с киноварью, чтобы продолжить работу, как вдруг за дверью раздался стук:

— Ваше Величество, вас желают видеть из Резиденции генерала.

Юньжань на мгновение замер, тут же отложил доклад, широким шагом подошел к двери и распахнул ее.

Линь Цюн, доверенное лицо Линь Сяньчжи, стоял под карнизом, и на его обычно суровом лице читалась глубокая тревога.

Завидев вышедшего Юньжаня, он поспешно сделал шаг вперед, склонился в поклоне и сложил руки перед грудью:

— Ваше Величество, этой ночью раны моего господина внезапно воспалились. Направленный вами в Резиденцию генерала лекарь ничего не смог поделать, и раб, не имея другого выхода, молит о помощи! Прошу вас, отправьте к моему господину еще нескольких искусных лекарей!

При этих словах пальцы Юньжаня, спрятанные в широких рукавах, сжались в кулаки, а затем снова разжались. Не колеблясь ни секунды, он отвязал с пояса нефритовый подвес и протянул его Чжоу Минхаю:

— Ступай к Лекарю Чжао, пусть немедленно отправляется в Резиденцию генерала.

Стоило ему произнести это, как и Линь Цюн, и Чжоу Минхай замерли в оцепенении.

В государстве Чу у каждого императора был свой личный лекарь, исцелявший исключительно государя, и Лекарь Чжао как раз состоял в этой должности.

С момента основания государства Чу еще не было случая, чтобы личный императорский лекарь оказывал помощь кому-то из подданных, поэтому Линь Цюн и Чжоу Минхай были потрясены и даже отказывались верить своим ушам.

Однако, как бы ни был удивлен Чжоу Минхай, он всё же повиновался воле Юньжаня: взял нефритовый подвес и вместе с Линь Цюн покинул Дворец Цяньюань.

Юньжань собирался последовал за ними из дворца, но стоило ему сделать шаг, как он тут же отдернул ногу. Он вдруг понял, что не смеет его увидеть.

Он боялся взглянуть на раны Линь Сяньчжи и еще больше боялся увидеть девушку, дежурившую у его постели. Он боялся, что не сдержится и изольет свой гнев на нее, боялся воспользоваться императорской властью и причинить ей вред.

Ведь она была тем человеком, ради защиты которого Линь Сяньчжи готов был отдать жизнь, и государь не смел действовать опрометчиво, страшась вызвать к себе еще большущую ненависть.

Юньжань покачал головой, и на его губах застыла горькая усмешка.

Его покойный отец говорил: Рань с виду мягок, но сердцем подобен холодному металлу — он истинный наследник престола государства Чу.

Однако каким бы железным ни было сердце, стоило завести слабость, как человек неизменно становился робким и жалкими.

Стоя под карнизом и глядя на круглую луну в чернильно-черном небе, он вдруг вспомнил, что сегодня — пятнадцатое число двенадцатой луны.

Неизвестно почему, но его память вернулась к дню его двадцатилетия, когда он проходил обряд совершеннолетия.

Церемония коронации принцев сильно отличалась от таковой в обычных семьях: она требовала трех дней предварительного очищения и поста. В день обряда предстояло вместе с императором подняться на жертвенный алтарь, чтобы вознести молитвы о благополучии народа.

Когда церемония завершилась, уже за полночь, он, должно быть, перепил вина на праздничном пиру и слегка опьянел. Сердце переполняла радость, поэтому он отослал сопровождавших евнухов, пожелав прогуляться по дворцу в одиночестве, и сам не заметил, как ноги привели его на плац.

Дойдя до стрельбища, он наугад взял лук со стрелой, натянул тетиву и выпустил стрелу прямо в мишень.

Из-за хмеля выстрел, разумеется, ушел мимо.

Юньжань не придал этому значения, просто бросил лук и опустился прямо на землю.

Погода десятого месяца еще не успела испортиться, в воздухе сохранялось остаточное тепло уходящего лета, и время от времени налетали легкие порывы ветерка, приносившие удивительное облегчение.

— Тебе уже двадцать лет, а ты до сих пор толком стрелять не умеешь! Стыдоба-то какая, если люди узнают!

С ветки раскидистого абрикосового дерева неподалеку соскользнула темная тень. В лунном свете Юньжань разглядел облаченного в белое человека, неспешно шагавшего к нему.

Это был Линь Сяньчжи.

Он никак не мог взять в толк: другие военачальники вечно предпочитали темные одежды, а этот Линь Сяньчжи почему-то питал слабость к белоснежным одеяниям. Совсем не походил на человека, привычного к полям сражений, скорее уж на избалованного юного господина из какой-нибудь знатной семьи, вокруг которого все кружатся.

Сидя на земле, Юньжань подпер щеку рукой и с любопытством склонил голову набок, прищурив красивые глаза с приподнятыми угольками, изогнувшиеся наподобие молодых месяцев.

Линь Сяньчжи подошел вплотную, внезапно протянул руку и закрыл ему глаза ладонью, после чего не удержался от упрека:

— Больше так не улыбайся. С такой-то физиономией... если кто-нибудь увидит, живо души лишится.

Перед глазами воцарилась темнота, и Юньжань раздраженно отмахнулся от его руки, продолжая смотреть на него с лукавой улыбкой:

— Сегодня мой день совершеннолетия, я просто счастлив!

Прежде Юньжань редко позволял себе открыто выражать эмоции на людях, потому что император возлагал на него огромные надежды и вечно требовал скрывать гнев и радость, не позволяя никому прочесть его мысли. Все эти годы он блестяще справлялся с этой задачей.

— Поздравляю тебя, — Линь Сяньчжи извлек из рукава сверкающий нефритовый подвес и протянул его собеседнику. — Недавно на войне мне попался отличный кусок нефрита. Сначала я хотел заказать из него шпильку, но подумал, что во время церемонии совершеннолетия император возложит на твою голову нефритовый венец, так что пришлось сделать нефритовый подвес и подарить его тебе!

Ладонь Линь Сяньчжи была раскрыта перед ним, лунный свет пал на нефрит, отражая сияющий блеск и делая выразительные кисти рук Линь Сяньчжи еще более красивыми.

http://bllate.org/book/39160/4943779