Готовый перевод Deceiving the Emperor / Обман императора: Десять лет забвения: Глава 2

Красные абрикосы на плацу

Стояло лето, солнце палило вовсю. Этот смех вперемешку с непрекращающимся стрекотанием цикад на дереве неподалеку звучал несколько назойливо, отчего на душе становилось тревожно и раздраженно.

Юньжань от природы обладал гордым и независимым нравом. Стоило кому-то так над ним посмеяться, как ему, разумеется, стало не по себе — непременно нужно было узнать, кто этот наглец, и он пошел на звук.

На краю плаца росло дерево дикого абрикоса. Поскольку за ним годами никто не ухаживал, крона была не слишком густой. Какой-то юноша в белых одеждах полулежал, прислонившись, на толстой ветке и вовсю заливался смехом, обхватив себя за живот.

Лицо Юньжаня покраснело, он сжал в руке длинный меч и зашагал прямо к этому юношу.

— Ты еще кто такой?

Юньжань остановился под деревом. Его стройная фигура выглядела превосходно, а пурпурные одежды наполовину купались в лучах солнца, а наполовину тонули в тени листвы, словно сошедшие с картины мастера.

Юноша на дереве на мгновение замер, а в следующее мгновение зацепился ногами за ветку и повис вниз головой, оказавшись прямо перед лицом Юньжаня:

— Угадай?

Улыбка не сходила с лица юноши, тонкие губы изогнулись, обнажая белые передние зубы, а крошечная родинка у внешнего угла глаза придавала ему еще больше яркости и очарования. Однако в глазах Юньжаня всё это выглядело не иначе как издевательство.

Он поднял зажатый в руке меч, выписал клинком круг и со всей силы полоснул по ветке, за которую цеплялся юноша.

— Ай!

Юноша никак не ожидал такого поворота, и под звонкий треск рухнувшей ветки полетел прямо на землю.

Стоял разгар июля, абрикосы на дереве уже почти поспели, и сорванные веткой плоды попадали вокруг юноши, перекатываясь рядом. На фоне его белых одежд это зрелище выглядело даже забавно и приятно глазу.

Глядя на шлепнувшегося под дерево юношу, Юньжань почувствовал, как недавняя мрачность от чужого смеха рассеялась без следа, а уголки его губ сами собой изогнулись в довольной улыбке.

Опомнившись и заметив, что главный виновник происшествия злорадствует, юноша протянул вперед руки, резко схватил Юньжаня за лодыжку и дернул. Юньжань рухнул прямо рядом с ним. Под ними лежали раздавленные абрикосы, чей сок пропитал ткань халата, оставив темные фиолетовые пятна.

— Ха-ха-ха-ха… Так тебе и надо!

Юноша весело смеялся, а Юньжань рядом с ним помрачнел. Перевернувшись, он оседлал юношу, и они сцепились в драке.

— Бессовестный мальчишка!

Юньжань редко ругался и почти никогда ни с кем не дрался, но сейчас этот юноша вывел его из себя.

— Эй! Послушай, парень, да ты первый исподтишка на меня напал!

Силы у юноши оказались немного крепче, чем у Юньжаня. Он обхватил Юньжаня за талию и с мощным рывком переломил ход схватки, намертво прижав того к земле.

Глядя на раскрасневшееся от злости личико Юньжаня, он не удержался и слегка похлопал его по щеке:

— И ты, такой изнеженный молодой господин, у которого руки неспособны курицу связать, еще собрался со мной драться? Советую зря не тратить силы!

С этими словами он отпустил Юньжаня, поднялся на ноги, попутно подобрал с земли пару абрикосов, потер их о подол одежды, отправил один в рот и вальяжно зашагал прочь с плаца.

Провожая взглядом его удаляющуюся спину, Юньжань всё же не мог успокоиться. Сделав пару быстрых шагов, он зашел со спины и, ухватив юношу за шею, резко рванул назад.

Юноша никак не ожидал, что Юньжань снова нападет исподтишка, и от такого захвата у него даже перехватило дыхание.

— Кхе-кхе-кхе… Отпусти меня!

— Кто это тут неспособен курицу связать?

Юньжань упрямо удерживал его, не сводя с него темных глаз.

— Кхе-кхе-кхе! Молодой господин, давайте поговорим! Давайте обойдемся без драки!

Красивое лицо юноши покраснело еще сильнее, дыхание стало сбивчивым.

Немного поколебавшись, Юньжань всё же разжал руки.

Стоило Юньжаню отпустить его, как неестественный румянец на лице юноши в белом постепенно сошел. Стоя на месте, он несколько раз глубоко вдохнул и лишь затем повернулся к своему противнику.

На лице юноши вновь заиграла улыбка, но он скрестил руки, размял кисти, а затем крепко сжал кулаки и нанес удар прямо в высокий нос Юньжаня.

Жгучая боль мгновенно пронзила все лицо Юньжаня, а в следующее мгновение из ноздрей хлынули две струйки теплой крови. Юньжань запрокинул голову и провел рукой — ладонь оказалась испачкана багровым.

— Ах ты…

Юноша в белом пожал плечами и скорчил Юньжаню рожицу:

— Я тебе не робкого десятка!

Юньжань ткнул в него пальцем, его тело непрерывно дрожало, но, с детства не выносивший вида крови, он при виде обагренной ладони почувствовал, как в глазах у него потемнело, и он потерял сознание.

Это была его первая встреча с Линь Сяньчжи — не самая приятная, но оставившая неизгладимый след в памяти.

Позже Юньжаня доставили в его покои. Когда он очнулся, то увидел, что Старый генерал Линь притащил юношу в белом за шиворот и опустился на одно колено у его кровати, вымаливая прощение. Лишь тогда Юньжань узнал, что задира с плаца — это единственный сын Старого генерала Линь Сяньчжи.

Он прежде слышал, что Линь Сяньчжи — выдающийся молодой герой: в двенадцать лет на императорской охоте он подстрелил белого тигра, а в четырнадцать отправился с отцом на поле боя и лично срубил вражеского военачальника.

В воображении Юньжаня Линь Сяньчжи должен был выглядеть грубым увальнем с недюжинной силой, но он никак не ожидал, что этот боевой генерал окажется столь утонченным юношей.

Заметив, что Юньжань пришел в себя, Старый генерал Линь поспешно нажал на голову Линь Сяньчжи, заставляя его склониться в поклоне и просить о помиловании. Однако упрямый юноша лишь сжал губы и наотрез отказался сгибать спину.

Опираясь на помощь слуг, Юньжань приподнялся на постели и полулежа прислонился к изголовью. С мягкой улыбкой он обратился к Старому генералу Линь:

— Хотя молодой генерал Линь еще юн, на его счету немало славных побед. В народе говорят, что у мужчины в коленях золото — так к чему эти извинения?

Пурпурный халат с Юньжаня был снят, на нем осталась лишь белая нижняя одежда. Из-за того, что он только что очнулся, лицо его все еще выглядело бледным.

Старый генерал Линь попытался было что-то сказать, но Юньжань остановил его взмахом руки:

— Сегодня на плацу во время упражнений с мечом мне приглянулись те абрикосы за оградой, и мне даже захотелось их отведать. Не сможет ли молодой генерал сходить и нарвать для меня парочку?

Услышав это, Линь Сяньчжи поднял голову, похоже, не до конца понимая происходящее.

Заметив, что сын не двигается с места, Старый генерал Линь отвесил ему увесистый подзатыльник:

— Чего застыл? Князь Чэнь прощает тебя за глупость, живо благодари за милость!

Только тогда Линь Сяньчжи пришел в себя, кивнул Юньжаню и, сорвавшись с места, выбежал вон.

Какого вкуса были те абрикосы, Юньжань уже толком и не помнил. Пять лет назад, после того как Линь Сяньчжи срубил то дерево мечом, он больше никогда не притрагивался к абрикосам.

Долгий сон казался целой жизнью. Подумалось Юньжаню: было бы здорово вовсе не просыпаться.

Но чей-то чужой, и в то же время такой знакомый голос звал его по имени.

Нахмурившись, он медленно приоткрыл глаза. Стояла глубокая ночь. На подсвечниках в спальне горело несколько рядов красных свечей, и их слабые огоньки непрестанно дрожали от потоков воздуха, отчего всё вокруг казалось нереальным.

Линь Сяньчжи стоял прямо у изголовья кровати, и в тот самый миг, когда Юньжань открыл глаза, их взгляды встретились.

Словно Чжуан-цзы во сне превратился в бабочку — в эту секунду Юньжань даже не понял, спит он или уже проснулся.

Он протянул руку, желая коснуться лица Линь Сяньчжи, но так и не решился прикоснуться. Пусть будет так: даже если это сон, это прекрасный сон.

— Молодой генерал Линь, те абрикосы на плацу так аппетитно выглядели, я бы с удовольствием отведал пару штук.

http://bllate.org/book/39160/4943777