Готовый перевод Black Empire / Чёрная империя: Власть тьмы: Глава 13

Синъити судорожно вздохнул и медленно осел на пол.

Его мать умерла, когда он учился в младшей школе, и Сюскэ воспитывал его в одиночку. Именно Сюскэ вложил в его детские руки пистолет, из которого он сделал свой первый в жизни выстрел. В детстве он всегда хотел стать таким же, как Сюскэ, но чем старше он становился, тем сильнее боялся. Если он попытается стать точной копией отца, найдется ли хоть кто-нибудь, кто захочет стать похожим на самого Кобаякаву Синъити?

Синъити глубоко вздохнул — за сегодняшний день он пережил слишком, слишком многое.

Эта медицинская справка была тайной Сюскэ, и он, как сын, пока не решался вот так просто разрушить этот хрупкий фасад.

Синъити поднялся и запихнул бумажку обратно в щель между ящиками комода.

Вернувшись в свою комнату, он уставился на потолок и погрузился в оцепенение.

Щеки слегка покалывало от прохлады; соленые капли скатывались из-под век, доходя до самых мочек ушей.

Ранним утром следующего дня Синъити не пошел на занятия. Он пешком отправился на стрелковый полигон отца.

Сюскэ со сосредоточенным видом наблюдал за тем, как молодой парень отрабатывает стрельбу лежа. Синъити устроился на скамейке позади отца и почувствовал щемящую боль в груди, глядя на то, как его спина время от времени вздрагивал от кашля. Парень оказался талантливым: стойка безупречна, дыхание и нажатие на спусковой крючок идеально синхронизированы, да и выбитые очки радовали глаз. Но стоило Синъити взглянуть на то, как отец, склонив голову, изучает тренировочные показатели, он сразу понял — результатом своего подопечного Сюскэ до конца не доволен.

Синъити тихонько усмехнулся и незаметно подошел к полностью поглощенному работой отцу:

— Знаешь? В момент выстрела он машинально приподнимает плечи.

Сюскэ удивленно поднял голову, встретился взглядом с улыбающимся сыном, и его брови сошлись на переносице еще круче:

— Разве ты не должен быть на занятиях?

Синъити отступил на пару шагов и развел руки в стороны:

— Давай устроим поединок. Я так давно не держал в руках оружие, руки чешутся.

Поборов трехсекундное оцепенение, Сюскэ приподнял бровь:

— Только руки чешутся?

Синъити кивнул:

— Пожалуй, капельку сильнее, чем просто чешутся.

Сюскэ приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал. Вытянув руку и взмахнув ею, он громко крикром позвал:

— Онодзука, принеси два пневматических пистолета!

Слух о том, что отец и сын собираются выяснить отношения в честном состязании, молниеносно разнесся по всему зданию. На абсолютно пустых трибунах неожиданно собралось с пару десятков человек — казалось, сюда сбежались все стажеры стрелкового клуба, не говоря уже о нескольких начинающих известных спортсменах и тренерах.

— Ого, сколько народу сбежалось посмотреть? — Синъити повернул голову и даже заметил, как один из тренеров, указывая на него пальцем, что-то оживленно объясняет своему подопечному.

— В токийских стрелковых кругах тебя считают довольно известной персоной, — Сюскэ вложил оружие в руку сына. — Ну что? Сколько времени тебе нужно на подготовку?

Синъити слегка подбросил пневматический пистолет в ладони:

— Хоть сейчас. Десять выстрелов решат всё.

— Ах ты паршивец, — Сюскэ увесисто шлепнул Синъити по макушке. — Ты столько времени не тренировался, боюсь, даже девяти очков не выбьешь.

С этими словами он вскинул пистолет и сделал выстрел по мишени: результат — 10,2 очка.

Синъити приподнял бровь:

— Забыл предупредить: я хочу стрелять на скорость.

Едва слова сорвались с его губ, как все присутствующие увидели, что юноша без малейшего промедления принял исходную позицию. Его руки были крепкими и твердыми, а во взгляде больше не осталось ни тени сомнения. Он не знал, с какими именно демонами боролся внутри себя, но подобно летящей пуле, не знающей преград, и неизбежной отдаче оружия, он в одно мгновение отсёк всё, что так долго терзало его душу.

Практически все зрители на трибунах вытянули шеи, затаив дыхание в ожидании объявления результатов.

— О боже, десять выстрелов! И все сплошь выше десятки!

— Просто совпадение, так не бывает!

— По-моему, он даже толком не целился!

Синъити по-прежнему удерживал стойку.

В памяти всплыл тот день и грациозный, невозмутимый силуэт Акинобу, вытягивающего руку для выстрела.

Когда ты обретешь такую же уверенность в собственных силах, то сможешь сделать то же самое.

Да, если у меня достаточно уверенности, зачем тратить целую вечность на то, чтобы убедиться — цель действительно на мушке?

Синъити скосил глаза, но Сюскэ смотрел не на него — застыв от удивления, он вглядывался в мишени.

В этот миг Синъити внезапно отчетливо понял: Сюскэ никогда и не помышлял о том, чтобы заставить сына воплотить его собственные несбывшиеся мечты. Просто потому, что сам Синъити и был главной мечтой Сюскэ.

Он подошел ближе, крепко обнял отца за плечи и тихо спросил:

— Почему ты вчера не ночевал дома?

— … — Сюскэ судорожно и глубоко вдохнул. Прошло уже очень много лет с тех пор, как сын вот так крепко обнимал его. — Потому что накопилось слишком много технических материалов, требующих анализа.

— Неужели сделать из своих подопечных чемпионов мира настолько важнее всего остального?

Сюскэ глухо рассмеялся:

— Дурачок, тебе еще в университете учиться… Ты что, всерьез думаешь, что жизнь устроена так просто?

Синъити отстранился и произнес с напускным высокомерием в голосе:

— Эй, у тебя вообще-то еще девять выстрелов осталось.

— Не нужно. Я всё равно никогда у тебя не выиграю, — Сюскэ легко хлопнул сына по плечу.

Выходя из стрелкового комплекса, Синъити неожиданно почувствовал удивительную, ничем не объяснимую легкость на душе.

Ближе к вечеру от Сюскэ позвонили — он сообщил, что старый товарищ по учебе из Америки пригласил его на ужин. Синъити не стал привычно и назойливо напоминать беречь здоровье и не налетать на алкоголь, но один лишь голос отца заставил его почувствовать себя уютно. Стоило вспомнить, что раньше Сюскэ звонил домой исключительно тогда, когда собирался ужинать дома.

Подхватив ключи и кошелек, Синъити распахнул входную дверь и замер: на пороге стоял Акинобу, как раз занесший руку для стука.

— Ты… какими судьбами?

— Ты сегодня не пришел на занятия.

Синъити мягко улыбнулся. Он и сам не мог толком объяснить, почему при самой первой встрече с Сайондзи Акинобу не испытал к нему ни малейшей симпатии. Но с какого именно момента он начал относиться к нему иначе? С того ли автобуса, когда он подхватил теряющего силы от потери крови парня? Из-за ли его изящного и смертоносного кэндзюцу? Или из-за того, что в тот злополучный день на складе тот вытащил его?

— Пойдем, купим кое-какие продукты, составишь мне компанию за вечерним хого?

Акинобу возражать не стал и послушно зашагал следом за Синъити.

От начала и до конца продукты выбирал исключительно Синъити: он же в одиночку приволок в квартиру пакеты с яйцами, тонкими ломтиками свинины и горной зеленью. Великий же студент Сайондзи Акинобу за всю дорогу не произнес ни единого слова и не сделал абсолютно ничего, кроме как тенью следовал по пятам.

От чадящего котелка с хого поднимались густые клубы пара. Акинобу сидел с прямой спиной, просто наблюдая за тем, как сидящий напротив Синъити усердно уплетает еду, и вдруг поймал себя на каком-то сюрреалистичном ощущении. Казалось, такой живой Синъити в любой момент может просто раствориться в воздухе.

— Эй, ешь быстрее. Как только наедимся, сойдемся в решающем поединке, — Синъити неожиданно вскинул голову, и отблеск света в его чистых глазах заставил Акинобу непроизвольно затаить дыхание.

— В каком таком поединке?

— В кэндзюцу. Ты же сам заявил, что у меня больше никогда не получится пронзить твое горло? — Синъити слегка повел правым плечом, и половина ключицы выглянула из ворота повседневного свитера. Акинобу внезапно показалось, будто его глазам сделали разряд тока — он не мог отвести взгляд от этой точки, застыв в полном оцепенении.

— Сейчас клуб кэндзюцу приостановил деятельность.

— Вот как? И что же нам делать?

— Договоримвай с едой — и ко мне домой.

— К тебе?

Когда Акинобу привел Синъити в резиденцию семьи Сайондзи, тот наконец до конца осознал, что именно скрывалось за словами к тебе домой.

Семья Сайондзи являлась не только одним из трех влиятельных кланов токийского преступного мира, но и на редкость чтила консервативные древние устои.

Акинобу шел впереди, и они шагали по длинным крытым галереям; их гета издавали мерный стук по деревянному полу. Время от времени им попадались люди в традиционных кимоно, выглядевшие как настоящие боссы якудза, и те почтительно кланялись Акинобу. Подобную картину Синъити до сей поры видел разве что в кино.

Стоило раздвинуть бумажные перегородкисёдзи, как глаза Синъити невольно округлились: перед ним раскинулся зал для тренировок площадью не менее шестидесяти квадратных метров.

На специальных стеллажах, встроенных прямо в стены, один за другим покоились мечи в ножнах.

В застывшей тишине помещения незримо витал едва уловимый привкус крови и былой резни.

Акинобу прошел в самый центр комнаты, медленно развернулся к застывшему у входа Синъити и бросил:

— Мы здесь. В той подсобке есть защитное снаряжение и бамбуковые мечи.

— Прямо здесь будем биться?

— Тебе нужен рефери?

Синъити покачал головой:

— Ни к чему. Это поединок между нами, и победитель может быть только один.

Быстро облачившись в защитное снаряжение, они сошлись в жаркой, бескомпромиссной схватке.

Никакого подсчета очков, никакого лимита времени.

В просторном зале разносился лишь глухой стук и звон сталкивающихся бамбуковых мечей.

В тот момент любые слова казались абсолютно излишними.

Они предугадывали каждый следующий шаг друг друга, считывали малейшее движение, и весь окружающий мир словно сузился исключительно до них двоих. Это было уже далеко не просто учебное состязание — по мере того как схватка затягивалась, в ней все явственнее проступал оскал смертельной борьбы.

Набрать заветные баллы перестало быть главной целью — теперь все сводилось к тому, чтобы повергнуть соперника.

Акинобу оказался прав: выпад Синъити действительно больше ни разу не достиг его горла.

Но для самого Акинобу эти атаки Синъити были самым удивительным переживанием на свете, заставлявшим сердце биться куда чаще, чем в те моменты, когда пуля насквозь пробивала его легкое.

Каждый раз, когда он в последний момент уклонялся от стремительного выпадока, он прекрасно осознавал: малейшая заминка — и бамбуковый меч со страшной силой обрушится на его горло, переломает кости и пронзит насквозь. И именно эта опасная, балансирующая на грани жизни и смерти доля секунды почему-то вызывала в Акинобу дикое, необъяснимое возбуждение.

Пока его собственный меч с размаху не опустился на макушку Синъити.

Синъити сделал несколько шагов назад и рухнул на пол. Воцарившуюся тишину зала казалось можно было резать ножом.

Глядя на то, как распростертый на полу Синъити тяжело и судорожно ловит ртом воздух, Акинобу на ватных ногах доплелся до него и рухнул рядом.

— Ха… ха… ха… — Синъити приложил руку к вздымающейся груди. — Даже наш… капитан никогда не… гонял меня так жестко…

Акинобу молчал, чувствуя, как дыхание Синъити — ровное, словно накатывающие океанские волны — грозило захлестнуть его с головой. Чуть приподнявшись на локте, он стянул с головы защитный шлем. Затем, перевернувшись набок и уперевшись одной рукой в пол, второй принялся распутывать тесемки на шлеме Синъити.

Поединок, начавшись в девять вечера, затянулся до двух часов ночи. Синъити смертельно устал; сквозь пелену истощения он туманным взглядом видел, как изящные пальцы Акинобу мелькают возле шлема, аккуратно развязывая узел, после чего тяжелая защита наконец соскользнула с его головы.

Свежий воздух хлынул в легкие с дикой, необузданной жадностью.

Повернув голову набок, Синъити посмотрел на ровно дышащего Акинобу:

— Эх, ну ты и машина. Рубился несколько часов подряд — и хоть бы хны, даже не запыхался.

Акинобу просто смотрел на него, не произнося ни слова.

Дурачок… Да всё потому, что ты находишься так невыносимо близко. Настолько близко, что у меня просто перехватывает дыхание.

— Я всё собирался у тебя спросить… — несколько выбившихся прядей упали на лицо Синъити, прикрывая глаза, а расстегнутый ворот снова обнажил резкие линии его ключиц.

— М? — в низком голосе Акинобу исчезла привычная ледяная нотка, сменившись ленивой поволокой. От этого зрелища у него внутри всё перевернулось.

— Почему ты вступил в клуб кэндзюцу?

— … — Потому что я хотел видеть тебя.

— И почему, когда за мной увязался Креша, ты с такой готовностью бросился мне на помощь?

— … — Потому что я не хотел потерять тебя.

— И почему… — Синъити тяжело вздохнул. В самый первый раз, столкнувшись с Акинобу в автобусе, он сразу же навесил на него ярлык. Но теперь он почему-то абсолютно перестал понимать этого человека.

— Почему ты вечно зацикливаешься на всяких «почему»? — пальцы Акинобу скользнули в мокрые от потного марафона волосы Синъити, мягко расчесывая и откидывая их назад, чтобы дать прядям высохнуть на прохладном воздухе.

Возможно, всё дело лишь в том, что я, кажется, полюбил тебя.

http://bllate.org/book/39154/4943062