Готовый перевод Sword Pointing to Qingyuan / Меч, пронзающий небеса: Путь к Цинъюань: Глава 10

Путь от семьи Шэнь до Храма Земли на окраине города пролегал через почти весь город Янлю.

Поскольку ученики Секты Цинъюань прибыли сюда с заданием действовать скрытно, им необходимо было не привлекать лишнего внимания, поэтому Шэнь Юй проявил заботу и приготовил для них легкие бамбуковые шляпы с вуалью. Шэнь Чжоу не стал отказываться и знаком велел младшим соученикам надеть их.

Ранним утром сквозь редкую утреннюю дымку Шэнь Юй в сопровождении четырех стражей семьи Шэнь и шедших позади людей из Секты Цинъюань — внушительной и шумной процессией — быстрыми шагами направился из оживленных кварталов вперед.

Стоило пройти всего шагов пятьсот за городские ворота, как перед ними показался полуразрушенный кирпичный дом. Его внешняя стена наполовину обвалилась, на крыше почти не осталось целой черепицы, голые стропила торчали наружу, а покосившаяся дверь висела на одном петле. Вход зарос бурьяном, и в этом запустении трудно было узнать Храм Земли.

Раздвинув сорняки выше человеческого роста, стоило лишь слегка коснуться двери, как она со стуком рухнула на землю, подняв целое облако пыли. Шэнь Юй зажал нос, взмахнул рукавом, отступил в сторону и произвел жест рукой:

— Прошу вас, даосы, входите.

Шэнь Чжоу не стал церемониться, шагнул вперед, возглавляя группу, и первым ступил внутрь храма.

Внутри было ненамного лучше, чем снаружи: углы заросли паутиной, а у статуи божества земли не хватало одной руки. Подсвечники валялись как попало, курительница бесследно исчезла, на жертвеннике лежал слой пыли толщиной почти в фут, красные круглые колонны местами облупились, а на полу валялись опавшие листья и сорная трава.

Больше всего привлекали внимание три лежавших на земле тела…

Все три трупа лежали лицом вверх. Как и говорил Шэнь Юй, в области груди у каждого зияла огромная дыра, кровь залила всю землю, а их одежда насквозь пропиталась ею. Поскольку прошло уже несколько дней, некогда алая кровь давно запеклась черными сгустками, источая едкий, удушливый запах. К счастью, стояла предзимняя пора, и тела еще не начали разлагаться.

Самым жутко выглядело то, что на лицах всех троих застыли улыбки — казалось, они видят приятные сны и вот-вот проснутся, а вовсе не погибли от того, что им вырвали грудину…

— Третий молодой господин Шэнь, ступайте и возвращайтесь первыми, а с остальным мы разберемся сами, — сквозь легкую вуаль голос Хань Сю звучал еще более сурово и холодно.

От невыразимой, жуткой мертвенной атмосферы внутри храма Шэнь Юй и его спутники и без того чувствовали себя крайне неуютно. Почтительно склонив голову, он поспешно ответил и вместе со стражами поспешил удалиться.

— Какая тяжелая аура нечисти и демонов… — уставившись на тела на земле, тихо произнес Шэнь Чжоу. — Это дыхание того демон-культиватора, верно, младшая соученица?

Погруженная в глубокие раздумья Тан Юйлин никак не ожидала, что к ней обратятся так внезапно. Замявшись на мгновение, она ответила:

— …Юйлин не смеет утверждать наверняка, старший соученик волен принимать решения сам.

Шэнь Чжоу бросил на нее взгляд из-за белой вуали и ничего не ответил.

— О? Раз младшая соученица не уверена, не подойти ли ей и не осмотреть ли тела как следует?

— … — если бы эти слова произнес кто-то другой, Тан Юйлин непременно стала бы спорить. Но раз они слетели с уст Хань Сю, даже вечно не знающий авторитетов Сюй Хуэй не смел подать голос.

Тон Хань Сю был ровным, звучало это вроде бы как предложение, но в нем сквозила непреклонная властность. Побледнев и сжав кулаки, Тан Юйлин медленно шагнула от входа вперед.

— Наклонись и рассмотри получше.

— …Слушаюсь.

Преодолевая отвращение и резкий смрад, Тан Юйлин дрожащей рукой протянула ладонь к ране одного из трупов. Ее белая кожа излучала сияние духовной энергии, и стоило ей приблизиться к зияющей дыре на груди, как зримо заструились тончайшие нити бледно-голубого света. Как только они попытались обвиться вокруг ее пальцев, Тан Юйлин тут же отдернула руку и выпрямилась.

— …Это он.

Шэнь Чжоу кивнул, молча развернулся и вышел за порог, а остальные последовали за ним. Тан Юйлин сжала кулаки, бросила прощальный взгляд на тела и тоже зашагала к выходу. Хань Сю остался последним: убедившись, что все отошли достаточно далеко, он закрыл двери храма и бросил факел, подожгя строение.

Когда они вернулись в поместье Шэнь, то обнаружили, что главные ворота плотно заперты, а у входа толпилось несколько человек в боевых одеждах с напряженными и тревожными лицами. Завидев Шэнь Чжоу и остальных, один из них поспешно шагнул вперед и сложил руки в приветственном жесте:

— Наконец-то даосы вернулись. Третий молодой господин давно ждет вас внутри, прошу за мной.

Стражники у ворот мгновенно распахнули створки. Не задавая лишних вопросов, Шэнь Чжоу вместе с облаченным в черное охранником переступил порог, миновал главный зал и остановился позади искусственной горки во внутреннем дворе. Охранник в черном достал нефритовый жетон и вставил его в незаметную щель — казавшийся цельным монолит искусственной горки раскололся посредине, открывая проход шириной ровно в человека.

— Прошу сюда, даосы, — произнес охранник и шагнул внутрь первым.

Миновав узкую расщелину, они оказались в тесном коридоре. Гуськом пройдя по нему и потратив меньше времени, чем требуется на заваривание чая, они вошли в небольшую глухую комнату. В пустом помещении стояли лишь письменный стол да книжный шкаф. Охранник подошел, взял со стола подставку для кистей и водрузил ее на полку — стена позади стола со скрипом сдвинулась, являя взору новый проход.

Плутая следом за охранником то налево, то направо, отряд наконец добрался до каменной комнаты, где их ждал Шэнь Юй.

К немалому удивлению гостей, эта каменная палата оказалась со всех сторон опутана защитным массивом. Судя по плотной, чуть с избытком властной духовной энергии, уровень культивации человека, установившего этот массив, несомненно превосходил уровень Повелителей Меча и Духовных Владык!

В семье Шэнь есть столь могущественный мастер? Во всем континууме Цанлань людей с подобной силой наберется едва ли больше десятка, да и в их Секте Цинъюань лишь глава секты и Истинный Человек Чиюй едва могли сравниться с ним!

Пока все пребывали в шоке, Шэнь Юй снял с пояса нефритовый подвес цвета бараньего жира и приложил руку к защитному куполу — массив пришел в движение, слой за слоем рассеивая духовную энергию.

Лишь переступив черту массива, Шэнь Чжоу с внезапным испугом осознал, что защитных формаций здесь было не меньше нескольких десятков. Наложенные друг на друга, одна поверх другой, они образовывали замкнутое кольцо, где мощь нарастала лавинообразно: хотя они получили позволение войти, в воздухе таилось скрытое давление!

Тан Юйлин, Сюй Хуэй и остальные мгновенно побелели. Они не могли разобрать тонкости этих массивов, но сгустившаяся, давящая до боли в костях жажда убийства сковала циркуляцию духовной энергии в их телах. Поспешно собрав все оставшиеся силы для защиты, они в ужасе посмотрели на Шэнь Чжоу.

Однако лицо Шэнь Чжоу оставалось неизменно мягким и безмятежным. От этого зрелища сердца всех присутствующих немного отлегли: раз старший соученик не находит здесь ничего опасного, им тоже незачем излишне тревожиться.

…Да Шэнь Чжоу только и видел вокруг одни опасности!

Еще снаружи он почувствовал в духовной энергии скрытую жажду убийства, но, ступив внутрь по-настоящему, понял: в самом сердце этих запутанных и громоздких высокоуровневых массивов был развернут Истребительный Массив Тяньхуань!

Остальные ученики не знали о нем, но Шэнь Чжоу, слышавший об этой формации от самого наставника, прекрасно всё понимал. Истребительный Массив Тяньхуань полностью оправдывал свое название: стоило ему активироваться, как он уничтожал абсолютно всё живое внутри себя, и даже воля Небес была бессильна вернуть их к жизни! Шэнь Чжоу до сих пор живо помнил выражение крайней серьезности на лице наставника, когда тот упоминал этот массив. Кто бы мог подумать, что он увидит его воочию вот так… Разве наставник не говорил, что секрет этой формации был утерян?

…Но те причудливые руны массива, сотканные из переплетений духовной силы, — Шэнь Чжоу был уверен, что не ошибся. К тому же, здесь присутствовали те самые схемы, которые позволяли не только отзывать духовную энергию, но и свирепо подавлять силы находящихся внутри людей!

— Даосы, простите, что побеспокоил вас и вызвал сюда, но у меня действительно есть дело исключительной важности, требующее обсуждения… — мрачно произнул Шэнь Юй, лицо его выглядело хуже некуда.

Стоило Шэнь Юю заговорить, как все устремили на него потрясенные взгляды. Да такие, что он едва удерживал серьезное выражение лица, мысленно начиная лихорадочно проверять, не совершил ли какой оплошности.

Как им было не шокироваться? Будучи практиками меча, они хоть и не считали себя непобедимыми, но всё же являлись лучшими среди культиваторов своего уровня, однако здесь их прижало к земле так, что они едва могли стоять на ногах. Шэнь Юй же — всего лишь смертный! Почему он способен так непринужденно находиться в этом массиве столько времени?!

Шэнь Чжоу бросил косой взгляд на гладкий, подобный топленому жиру нефритовый жетон в руке Шэнь Юя, сделал шаг вперед, переключая всеобщее внимание на себя, и спросил:

— Третий молодой господин Шэнь может говорить прямо. Что за срочное дело стряслось?

Подавив внутреннее замешательство, Шэнь Юй посмотрел на Шэнь Чжоу и мрачно произнес:

— Не стану скрывать от даоса, наше поместье Шэнь настигло бедствие — нас обокрали…

Похоже, воришка этот отнюдь не прост…

Шэнь Юй явно ожидал ответа, и Шэнь Чжоу мысленно вздохнул, покорно смирившись:

— И что же пропало?

— …Похищена Духовная жемчужина.

Шэнь Юй говорил запинаясь, слова застревали у него в горле, но поскольку все присутствующие были культиваторами с отменным слухом и зрением, они услышали его отчетливо.

— Ступайте все наружу и ждите там, — строго приказал Шэнь Чжоу, помрачнев лицом.

Хотя они не знали, что за сокровище эта Духовная жемчужина, раз старший соученик придал этому такое значение и велел им удалиться, ученики послушно направились к выходу.

Как только все скрылись за дверью каменной комнаты и массив вновь сомкнулся, гарантируя, что никто их не подслушает, Шэнь Чжоу повернулся к Шэнь Юю:

— Неужели была похищена передаваемая из поколения в поколение семейная Жемчужина Древесного Духа семьи Шэнь?

Шэнь Юй страшно удивился тому, что Шэнь Чжоу с легкостью назвал тайные предания его рода, мысленно заключив, что статус Шэнь Чжоу в Секте Цинъюань должен быть необычайно высок.

— Именно Жемчужина Древесного Духа… Эта жемчужина веками оберегалась нашим кланом Шэнь, бессчетные дни и ночи она покоилась в этой тайной комнате, и каждый день глава рода лично приходил проверять ее. Еще вчера она спокойно лежала в нефритовой шкатулке, но сегодня, вернувшись из Храма Земли и зайдя в тайник, я обнаружил, что Жемчужина Древесного Духа исчезла бесследно. Вор умудрился миновать стражу, пройти через череду ловушек, унести Жемчужину Древесного Духа и при этом не оставить ни единого следа!

Чем больше он говорил, тем сильнее злился, на его лбу даже запульсировали вены. Он ведь недавно принял бразды правления кланом, как его могли обокрасть в самом начале пути?! Как он теперь будет смотреть в глаза сородичам по всему клану Шэнь?!

…Какая польза от охранников и бесчисленных ловушек? Разве не пугает сильнее всего то, что злоумышленник смог с такой легкостью преодолеть этот великий массив?!

Шэнь Чжоу нахмурился и посмотрел на каменный постамент в центре комнаты. На нем стояла нефритовая шкатулка цвета морской волны, но внутри было пусто — судя по всему, именно там хранилась Жемчужина Древесного Духа, неудивительно, что от нее до сих пор веяло столь чистой духовной энергией.

— Как полагает даос, связано ли это как-то с тем человеком, которого разыскивает Секта Цинъюань? — Шэнь Юй потерял покой от пропажи Жемчужины Древесного Духа. Он уже давно подозревал, что тот, из-за кого Секта Цинъюань подняла такой шум и отправила столько людей на поиски, — существенная заноза в боку. Но он никак не ожидал, что первой жертвой станет именно семья Шэнь! Неужели всё действительно так, как он думал, и этот человек — демон-культиватор? А Шэнь Чжоу и остальные вовсе не ищут его, а получили приказ схватить или уничтожить?

Шэнь Чжоу покачал головой:

— Едва ли.

Ожидавший ответа Шэнь Юй мгновенно потух, лицо его выражало глубокое уныние. Он-то надеялся: если Жемчужину Древесного Духа утащил тот самый разыскиваемый сектой человек, то, поймав его, люди из Цинъюани по своему обычаю непременно отыщут реликвию и вернут ее семье Шэнь. Но оказалось…

— Хотя это дело рук не того, кого мы разыскиваем, связь здесь определенно есть. Третий молодой господин Шэнь может не беспокоиться, Секта Цинъюань обязательно разберется в истории с Жемчужиной Древесного Духа.

Услышав мягкий голос, Шэнь Юй снова ожил. Он с жаром принялся рассказывать Шэнь Чжоу историю Жемчужины Древесного Духа и чуть ли не за руку потащил его еще раз осмотреть вдоль и поперек пустую каменную комнату, и лишь после этого с нескрываемым сожалением и глубоким почтением проводил Шэнь Чжоу наружу.

http://bllate.org/book/39151/4942728