Готовый перевод The Hero Just Wants to Be a Salted Fish / Герой желает лишь покоя: Глава 11

40

Сун Иньмо перепробовал с десяток способов, но вывод оставался неумолимым: пока их магический потенциал примерно равен, полностью взломать сдерживающие чары Чу Хуая у него не выйдет.

Пусть даже он распутает каждую плеть заклятия, Чу Хуай, обладая ресурсами для войны на истощение, будет накладывать магические круги один за другим — и этот замок замкнётся навечно.

В конечном счёте две равные силы просто завязнут в мёртвом тупике, закольцевав бесконечный обмен ударами.

Но времени у Сун Иньмо не было. Снаружи ждала куча дел, и разбазаривать драгоценные минуты на пустую грызню с Чу Хуаем он не мог.

Сердце для демонов — место сосредоточения кристаллического ядра, главный источник их силы.

Вырвать его — не значит убить демона наповал, но это сокрушит его общий магический резерв.

Просчитав в уме с десяток изощрённых многоходовок и придя в итоге к столь грубому решению, Сун Иньмо мысленно усмехнулся.

В прошлый раз этот безумец уже предлагал ему подарок в виде собственного сердца, проверяя на прочность, и тогда Сун Иньмо отказался. Или, если уж быть честным до конца, сбежал.

Кто бы мог подумать, что теперь он сам прибегнет к столь дикому методу. Какая ирония.

Вырванное из груди сердце всё ещё содрогалось в его ладони — алое, налитое живой силой, обжигающе горячее. На ощупь — ничем не отличается от человеческого…

Сун Иньмо вскинул взгляд:

— Почему ты не защищался?

— А зачем? — Чу Хуай прикрыл ладонью зияющую дыру в левой стороне груди. Из раны хлестала густая, тёмно-алая кровь, но он лишь вальяжно улыбнулся, словно происходящее его ничуть не заботило. — Оно ведь и так предназначалось тебе.

У Сун Иньмо нервно дёрнулась жилка на виске. Теперь он всерьёз заподозрил, что перед ним — законченный любовный психопат, у которого мозги окончательно набекрень от навязчивой идеи.

Из тела Сун Иньмо хлынул непрерывный поток ледяной синей магии, принявшийся со скрежетом выжигать впившиеся в него смоляные металлические цепи.

Лишённые подпитки чужого резерва, сдерживающие оковы распались за считаные секунды, осыпавшись бесполезным прахом.

Вскинув руку, Сун Иньмо прямо в воздухе начертал светящийся контур пространственного заклятия.

Магия пространственного перемещения требовала высшего мастерства, и даже ему на точную сборку и активацию печати требовалось пару минут.

Переведя взгляд на бьющийся в пальцах плотский ком, он задумался: и что теперь делать с этим трофеем?..

— У тебя два пути, — подал голос Чу Хуай, будто с лёгкостью прочитав его мысли. — Либо раздави его прямо сейчас, либо забери с собой и держи под боком. Выбрасывать не советую: обычным оружием или стихией его всё равно не уничтожить. А если оно случайно снова попадет мне в руки, мне хватит пары дней, чтобы вставить его обратно.

Он говорил об этом с безупречно мягкой улыбкой, так небрежно, словно речь шла не об окровавленном органе, только что выдранном из его собственной грудной клетки.

— Псих… — тихо процедил Сун Иньмо.

Сделав глубокий вдох, он резко вскинул ресницы. В ледяной синеве его глаз не осталось и капли сомнений:

— Я ведь уже говорил тебе. Твоё сердце мне без надобности.

Едва слетели с губ эти слова, как пульсирующая плоть в его пальцах мгновенно покрылась толстой коркой льда, превратившись в хрустальный осколок. Сун Иньмо брезгливо швырнул его прочь.

Что ж, штука и впрямь прочная. Даже от удара о камень не раскололась.

Рассеяв последнюю истаивающую цепь, Сун Иньмо потёр затекшие запястья и, не задерживаясь, шагнул к мерцающей рунической арке.

Мышцы одеревенели, ноги слегка затекли, а пальцы предательски дрожали — трудно было сказать, от истощения или от перенапряжения. Всё-таки он переоценил свои силы… После нескольких дней беспрерывной изматывающей дуэли, не успев толком перевести дух, браться за заклинание высшего порядка… Как только контуры портала замкнутся, его резерв вычерпается до сухого дна.

Сун Иньмо так и не обернулся, чтобы взглянуть на лицо Чу Хуая. Ему хватало проницательности. В королевской столице он поименно знал всех, кто питал к нему хоть какие-то чувства, и с легкостью разгадывал чужие замыслы. Но когда речь заходила об этом человеке, всё казалось диким, абсолютным абсурдом.

«С ума он, что ли, сошёл? Тереться возле заклятого врага... Не боится в один прекрасный день сложить голову от его руки?»

— Нельзя подставлять спину врагу, — раздался тихий шёпот над самым ухом. — Неужели забыл?

Сун Иньмо окаменел. На плечи опустилась тяжесть, крепкие руки обвили его сзади, а к коже шеи прикоснулось чужое обжигающее дыхание.

— Ты всё-таки слишком мягкосердечен, — уткнувшись ему в плечо, нежно пробормотал Чу Хуай. — Я ведь сейчас твой противник. Будь я на твоём месте, не раздумывая раздавил бы сердце, чтобы обрубить все концы. К тому же… — Его голос звучал тихо, с едва уловимой усмешкой. — Разрыв в нашей магии сейчас колоссален. Тебе ничего не стоило прикончить меня на месте, верь мне.

Сун Иньмо недовольно цыкнул, пытаясь отстраниться.

Не успел он произнести и слова, как шею прожгла острая боль — чужие клыки вонзились в плоть, и властная, чужеродная магия хлынула прямо в его каналы.

От ступней до затылка пробила судорожная дрожь, тело предательски ослабело, но въевшийся в кровь боевой инстинкт сработал мгновенно: Сун Иньмо резко выбросил локоть назад, целясь противнику в дышло.

Удар прошёл мимо. Перехватив его импульс, Чу Хуай мягким, но необоримым толчком отправил его прямо в центр сработавшей печати.

В то же мгновение магический круг вспыхнул ослепительным лазурным светом. Сноп искр взвился к сводам, и очертания комнаты поплыли, размываясь в пространственном вихре.

Сквозь пелену голубоватых всполохов Сун Иньмо успел разглядеть, как этот сумасшедший тепло улыбается и непринужденно машет ему рукой — будто они прощались после рядовой прогулки.

— До скорой встречи, дорогой.

***

41

— Наконец-то ты соизволил вернуться, мой дорогой командир!

Завидев Сун Иньмо, Мо Фань возопил так, будто пред ним предстал не просто начальник, а долгожданный отпуск — нет, родной отец! Заливаясь слезами, он широко распахнул объятия и ринулся в атаку:

— Ты хоть представляешь, через какой ад я прошёл за эти дни?! Сяо Бай до сих пор где-то сгинул, на связь не выходит! В зоне бедствия куча раненых и больных крестьян, а лечить их тупо некому! Из Церкви ещё пару дней назад припёрлись ищейки, Яо-эр зубы им заговаривает, а всю ту гору работы, что ты навалил перед уходом, разгребаю я один!

Сун Иньмо позволил этому коала-переростку пару секунд повисеть на своей шее, после чего с каменным лицом отклеил его от себя.

Утерев воображаемые слёзы, Мо Фань с прищуром оглядел вернувшегося командира и с сомнением пробормотал:

—…Слушай, ты что, слегка поправился?

Сун Иньмо сохранял невозмутимую мину:

— Тебе показалось.

Мо Фань продолжил наигранно всхлипывать:

— Ты там сладко жил да отедался, а про нас, сирых да несчастных, и не вспомнил… Стоп, а что это у тебя с шеей?

Несмотря на высокий воротник, из-под мочки уха Сун Иньмо выбивался багрово-фиолетовый узор, змейкой уходящий глубоко под одежду.

Сун Иньмо выдавил сухой, ядовитый оскал:

— Ничего особенного. Собака царапнула.

Мо Фань на секунду задумался, а затем осторожно поинтересовался:

— Погоди… На тебя что, проклятие навесили?

— Нет. Не бери в голову, — Сун Иньмо нахмурился, явно колеблясь, но всё же спросил: — Скажи-ка мне вот что.

Мо Фань склонил голову набок:

— А?

— Ты ведь как-то упоминал, что Король Демонов вырвал своё сердце и пытался всучить его тебе?

— А… Было дело. Только я ему его обратно вернул, — вспомнив ту дичь, Мо Фань почувствовал, как накатывает смертельная усталость, превосходящая даже трёхдневный аврал. — А этот псих взял и раздавил его прямо у меня на глазах. С таким видом, будто искренне расстроился.

До сих пор логика того повелителя тьмы оставалась для него загадкой за семью печатями.

Сун Иньмо молчал пару мгновений.

— И как? Он умер?

— Да кабы там! — Мо Фань почесал подбородок. — Живее всех живых, скачет как ни в чём не бывало. Сам говорил, будто сил поубавилось, да только плевать он хотел на всякие перевороты и бунты.

Мо Фань постучал пальцем по своему лбу:

— Он обмолвился, что у высших демонов главный кристалл спрятан в голове — вот где сокрыт настоящий исток силы. А сердце для них — так, запаска, дублирующий контур.

Сун Иньмо сохранил абсолютно непроницаемое выражение лица.

— Понятно.

«Что ж, в следующий раз я просто сразу раздавлю его сердце».

http://bllate.org/book/39124/5098214