Готовый перевод The Human World is Worth It / Мир стоит того, чтобы в нём остаться: Глава 8

— Большое спасибо.

Голос Бай Ци вплыл в уши, тихий, но отличающийся чёткой артикуляцией, и, договорив, он больше не проронил ни слова.

Человек с такой внешностью и темпераментом, казалось, от природы должен быть холодным и отстранённым. Поняв, что тот имеет в виду историю с вызовом полиции, Линь Юньци кивнул, показывая, что не стоит брать это в голову.

Прогуливаясь вперёд, он случайно бросил взгляд на две длинные тонкие пальца, между которыми была зажата зелёная листва.

Лист был сложен пополам, а его помятая поверхность говорила о том, что его только что несколько раз нарочно сжали.

Люди совершают такое неосознанное движение — сжимают пальцы — только тогда, когда нервничают или о чём-то размышляют.

Бай Ци нервничает?

Линь Юньци специально огляделся по сторонам, убеждаясь, что поблизости не видно никаких безумных преследователей, и невольно задался вопросом: из-за чего же он переживает?

В этот момент Бай Ци внезапно заговорил, сменив тему и отвлекая его внимание:

— Листовка, которую ты взял утром...

Линь Юньци ответил:

— Её раздавал знакомый владелец чайной. Он переквалифицировался и открыл ресторан-буфет, а меня позвал побыть дегустатором.

— Дегустатор отличается от кулинарного критика, чтобы всё сделать правильно, нужно учесть несколько аспектов. — Неожиданно для Линь Юньци Бай Ци сказал ему ещё пару фраз.

Линь Юньци тут же навострил уши, обратившись в слух.

— Прежде всего, нужно есть много и выбирать самое дорогое.

Линь Юньци немного удивился, это расходилось с тем, что он нашёл в интернете.

— Дорогие блюда зачастую ценятся за сырье. Требуется на основе сохранения первозданного вкуса изобрести что-то новое, что может проверить базовые навыки шеф-повара. Ну а то, что нужно есть много — это проявление уважения к искусству повара.

Тон Бай Ци был неторопливым и ровным, и звучало это на удивление убедительно.

Линь Юньци возразил:

— Если съесть слишком много, владелец может остаться недоволен.

Бай Ци многозначительно произнёс:

— Он этого только и будет желать.

Ресторан-буфет владельца Лю шёл против всех правил и располагался в районе с не слишком удобным транспортным сообщением, работая исключительно по вечерам.

В день пробного открытия Линь Юньци вышел из дома на час раньше.

Только он перешагнул ворота жилого комплекса, как до него донеслись вопли:

— Браток, я ведь помог тебе мусор собрать и только поэтому подвернул ногу, ты же не можешь меня бросить!

Ло Паньци жалко-прежалко присел на корточки, скривившись так, будто он был выброшенной на улицу дворняжкой.

Руководство группы поручило ему сблизиться с Лю Фанем через Линь Юньци, и Ло Паньци выполнял это задание со всей скрупулёзностью. В ход даже пошло оправдание, мол, он споткнулся и сел в лужу, когда позорно уничтожал бумажные цветы с остаточной обидой.

Линь Юньци даже не удостоил его взглядом и зашагал прямо.

Куда бы он после этого ни направлялся, Ло Паньци, опираясь на костыли, следовал за ним по пятам, не отстал даже тогда, когда они сели в автобус.

Ориентируясь по навигатору, Линь Юньци вышел на конечной остановке. Места здесь были довольно глухими. Вокруг не наблюдалось никаких высотных зданий, кроме ресторана-буфета, ближе всего находился лишь магазин скобяных и строительных изделий.

Ло Паньци с подозрением во взоре уставился на него:

— Ты что, хочешь меня продать?

И всё же, несмотря на слова, он проследил за взглядом Линь Юньци и посмотрел на вывеску ресторана: Ресторан «Сытый гость». Золотая табличка привносила нотку яркости в этот сероватый район.

Сбоку красовалась парная надпись: Вкуснейшая еда не лезет в горло сытому.

Изначально фраза означала, что когда человек наелся, в него больше не влезет ни одно лакомое блюдо; в качестве названия ресторана она тоже вполне подходила, напоминая посетителям не выбрасывать еду зря.

Внутреннее убранство ресторана было оформлено со вкусом.

Стены оклеены обоями с бледными цветными узорами — на первый взгляд красиво, но если вглядываться дольше, неминуемо начинает кружиться голова.

Ромбовидный узор напоминал чешую на теле гигантской змеи. Линь Юньци не останавливал шаги, углубляясь всё дальше в это логово, окружённое змеиными кольцами.

В центральной зоне стоял стол длиной в четыре-пять метров, за которым уже ждали одиннадцать посетителей. Они смотрели на Линь Юньци очень холодно, словно безмолвно вопрошая, почему он шёл так долго.

Под этим недоброжелательным взглядом Линь Юньци опустил голову и сверил время, убедившись, что в запасе ещё десять минут и он вовсе не опоздал.

— Ты пришёл слишком поздно.

— Ладно вам, он же не опоздал. — Женщина с относительно мягким выражением лица сгладила углы и окинула Линь Юньци взглядом с ног до головы: — Только что из университета?

— Уже год как закончил.

Женщина бросила фразу:

— Твоя семья к тебе очень щедра.

Линь Юньци не понял, с чего она сделала такой вывод:

— Почему вы так решили?

Женщина произнесла с интонацией человека, который задаёт заведомо известный вопрос:

— Купоны ведь недешёвые.

— Купоны? Я вообще-то пришёл работать дегустатором.

Стоило ему это произнести, как все присутствующие разом уставились на него. Даже те несколько человек, которые были погружены в собственный мир и ни с кем особо не общались, бросили на Линь Юньци лишний взгляд.

Женщина явно ему не поверила:

— А у тебя отличное чувство юмора.

— Подождите меня! — Позади раздался пыхтящий голос Ло Паньци, который ковылял на костылях, запыхавшись.

Линь Юньци пришёл на десять минут раньше, и то его укоряли, но когда до назначенного времени оставалась всего минута, некто появился с опозданием, засунув руки в карманы, и принялся жаловаться:

— И чёрт же занёс меня в эту глушь, как трудно найти.

— Почему тут ещё один? Разве владелец не принимает за раз только тринадцать гостей?

Его появление тут же привлекло к себе всеобщее внимание.

Мужчина проигнорировал остальных, отодвинул стул и сел. Увидев Линь Юньци, он недовольно нахмурился:

— Это ты?

Собеседник оказался тем самым мужчиной, который два дня назад признавался в чувствах под окнами у Бай Ци. Остальные догадались, что между этими двумя могут быть личные счёты, но их больше волновало, почему человек оказался лишним.

Линь Юньци указал на Ло Паньци и бросил небрежно:

— Прилипала, увязался за мной всю дорогу досюда.

С этими словами он окинул взглядом помещение, но не заметил ни единого блюда.

В разговор вмешался слабый кашель.

Неизвестно когда появившийся владелец Лю катил перед собой сервировочную тележку. Это простое действие давалось ему с невероятным трудом. Тележка была многоярусной, и даже наличие колёсиков позволяло лишь чудом удерживать равновесие.

Бледное лицо владельца Лю проступало сквозь зазоры между ярусами.

На тележке лежали сплошь сырые продукты. Владелец Лю закатил её за стойку бара, где были приготовлены кое-какие столовые приборы — судя по всему, он собирался готовить для них прямо на месте.

Он и без чужих напоминаний заметил Ло Паньци: от людей с избытком янской ци всегда исходил тошнотворный дух.

Ло Паньци решил напасть первым и завопил на Линь Юньци:

— Пока я здесь, тебе не удастся поесть! Пошли со мной в участок разбираться!

Он сделал вид, что намерен силой утащить его за собой.

http://bllate.org/book/39092/4933761