Готовый перевод Monster Alliance / Альянс морских чудовищ: Смертельный океан: Глава 15

Глава 13: Некий поворот к лучшему

Отсутствие пресной воды и нехватка еды, из-за чего Ся И была вынуждена питаться одними водорослями, на самом деле не такое уж страшное невезение. Куда более плачевно обстояли дела у тех, кто остался на борту Богини Таласса. Радиация убивала их одного за другим, но никакой помощи они так и не дождались.

— Черт побери, электроснабжение всё еще не восстановили? Какой он к черту судовой инженер высшей категории, по-моему, просто ничтожество! — взревел Хань Линь с покрасневшими от ярости глазами. Его отец, босс Хань, помрачнел, а та актриса, что до этого держала его под руку, уже давно забилась в дальний угол и боялась издать хоть звучок.

Точно так же вели себя и несколько помощников с секретаршами, приехавших вместе с отцом и сыном Хань: все они дрожали от страха, не зная, что и делать.

В критический момент любой здравомыслящий человек начинает оценивать собственную значимость — если, конечно, он не страдает полнейшим слабоумием. Стоит ему осознать, что для нынешнего лидера группы он представляет собой лишь балласт или даже вовсе бесполезен, как его охватывает подсознательный страх: а вдруг именно его принесут в жертву первым?

Хотя они и прятались в специально спроектированном корабельном убежище, а в холодильной камере за их спинами из-за растаявшего льда имелись и пресная вода, и вдоволь еды, и даже духота не казалась удушающей в эту странную по погоде пору, вентиляционная система в убежище полностью вышла из строя. Больше десятка людей провели там взаперти четыре-пять дней, и воздух пропах самыми отвратительными запахами. Матросам еще куда ни шло, но остальные разве не кипели от ярости?

Просто кто-то не смел и пикнуть, а кто-то был готов взорваться со дня на день.

— Капитан, ты действительно отправил сигнал бедствия?

Босс Хань больше не изображал фальшивую улыбочку. Он страдал тяжелой паранойей, и теперь в его голове роились самые разные подозрения. Хотя Хань Линь собственными глазами видел того морского монстра — нет, не собственными, конечно, а всего лишь в окуляр смотрового бинокля, — кто мог поручиться, что никто не подстроил всё перед камерой? Ему казалось, что происходящее больше всего смахивает на грандиозный обман!

Подозрения так и роились. В нормальных условиях Богиня Таласса должна была поддерживать ежедневную связь с сушей, но сейчас эта связь прервалась как минимум на пять дней. Если даже не удается определить координаты, над головой висят спутники, а морская спасательная служба — и та, даже будь она медлительнее черепахи, давно бы уже приползла.

Как босс Хань мог не подозревать обо всем этом? Но у этой версии было одно слабое место: зачем капитану — или тем, кто отдал ему приказ, — затевать столь масштабную инсценировку? Если бы они хотели убить людей, отравить еду или пустить в вентиляционные шахты ядовитый газ было бы куда проще, чем устраивать всю эту возню. К тому же, хотя они и прятались в убежище, снаружи то и дело доносились крики ужаса и ругань. Если это был спектакль, то слишком уж профессиональный, потребовавший колоссальных затрат, взамен которых организаторы не получали абсолютно никакой выгоды. На том бандите — тьфу, на том банкете людей, чьи тела тогда «инсценировали» гибель, было предостаточно. Неужели силы, стоявшие за этими людьми, тоже решили выступить против семьи Хань?

— Я хочу, чтобы ты выложил всё, что знаешь, — босс Хань сверлил капитана мрачным, угрожающим взглядом. — Полагаю, ты понимаешь: даже худой верблюд больше лошади, а я, как назло, больше всего на свете ненавидел, когда меня пытаются обмануть!

Его телохранители давно уже изнемогали от безделья, и при этих словах тут же сплотным кольцом окружили капитана. Старпом и несколько матросов тотчас с тревожным гневом закричали:

— Вы что удумали?

— Прекратите, не делайте глупостей!

Капитан поспешно окрикнул матросов. Обладая острым зрением, он заметил, как телохранители полезли руками под одежду, и в его памяти мгновенно всплыли слухи о том, что первоначальный капитал корпорации семьи Хань был не слишком-то чистым. Хотя этот капитан провел на море полжизни, не страшась ни штормов, ни опасностей, против огнестрельного оружия он был бессилен — особенно в нынешних обстоятельствах. Даже если здесь убьют человека, после всего удастся полностью выйти сухим из воды: стоит лишь выбросить труп и пистолет в открытое море, и кто тогда что найдет?

— Мне нужны факты, иначе! — босс Хань сделал знак телохранителю, и в тот же миг ствол пистолета модели 45 уперся капитану прямо в лоб.

Кинозвезда в углу отчаянно подавила рвущийся наружу крик.

Лица же секретарш и помощников резко переменились. Теперь, даже если прибудет спасательная команда, босс Хань, опасаясь, что они сболтнут лишнего, скорее всего, попросту...

Такой пистолет на самом деле не стоил и выеденного яйца. В обычное время капитан бы только презрительно фыркнул: каких только богатых и влиятельных гостей он не повидал на Богине Таласса со всей Азии — русская рулетка вот где была настоящая щекочущая нервы опасность! А китайские триады, у которых даже револьверы с трудом достанешь... Ладно, драться они мастера, а у хуацзя из канадских банд тесаки вообще у каждого наперевес. По сравнению с ними босс Хань был лишь жалкой лягушкой на дне колодца, возомнившей себя важной птицей лишь потому, что у него завелась пара грошей.

Но когда в лоб упирается зловещее черное дуло, капитан, разумеется, не стал произносить подобное вслух.

Он изо всех сил постарался изобразить панику, а не хладнокровие, и даже голос его задрожал:

— Босс Хань, если бы я знал, какого черта появился этот проклятый осьминог, меня нанял бы не судостроительный гигант, а секретные службы США! Сейчас я могу открыть эту дверь, но за исход выхода наружу я вам ручаться не могу!

— Подонок!

Босс Хань пришел в бешенство. Выхватив пистолет и сняв его с предохранителя, он заорал на капитана:

— Я так и знал, что ты крутишь какие-то махинации! Ты думаешь, раз снаружи всё подстроено, я настолько глуп, чтобы сам лезть в ловушку? Сейчас же отвори дверь, или я выброшу тебя наружу на съедение смерти!

Капитан не успел ничего ответить, как дверь убежища вдруг содрогнулась.

Тяжелая бронированная дверь из легированной стали издала противный, скрипучий скрежет, от которого сводило зубы.

Хань Линь в ужасе судорожно дернул отца за рукав. Сквозь стиснутые зубы босс Хань процедил:

— Что это?

— Я... я не знаю. — На этот раз капитан испугался по-настоящему.

Босс Хань усмехнулся и приказал одному из секретарей проверить, в чем дело.

Тот секретарь был мужчиной средних лет с внешностью типичного топ-менеджера. К этому моменту он уже лишился галстука, грязный пиджак валялся неподалеку, и на нем осталась лишь одна рубашка. Он не смел возразить и не смел отказаться. Преодолевая трепет и давящее напряжение, он дрожащей походкой направился к массивной двери убежища.

Противный скрипучий звук стал еще громче.

Деваться секретарю было некуда. Обледеневшими от страха пальцами он едва коснулся метала, как тут же истошно завопил и, схватившись за ладонь, попятился назад — его рука в тот же миг покрылась крупными волдырями и стала багрово-красной.

Те, кто стоял ближе к двери, тоже почувствовали необычайный жар и в панике бросились назад.

Стальная дверь убежища медленно раскалялась докрасна.

— Мерзавец, это огнемет!

Вне себя от ярости, босс Хань схватил капитана за грудки:

— Теперь они даже твоей жизни не щадят! Всё еще молчишь?

Капитан был просто раздавлен этой бредовой теорией заговора, но понимал: что бы он ни объяснял, босс Хань всё равно не услышит. Поэтому он просто рявкнул:

— Не они!

Пользуясь тем, что все на мгновение опешили, капитан резким ударом ноги сбил босса Хань с ног и сзади взял его на удушающий захват.

Все телохранители тут же синхронно вскинули оружие в их сторону.

Старпом возился с гаечным ключом и прочими инструментами, злобно усмехаясь.

— Пристрелите их, пристрелите же! — взревел Хань Линь, но телохранители слегка замялись.

Не говоря уже ни о чем другом, этот неприятный скрипучий скрежет продолжал доноситься от самой двери. Если они сейчас растратят пули, а потом не смогут сбежать, вот это будет настоящее западло!

— Вообще-то мы все в одной лодке... — капитан сильнее затянул руку, отчего у босса Хань, и без того шея была короткой, глаза полезли на лоб.

Не успел капитан договорить низким голосом, как дверь убежища со страшной силой содрогнулась и рухнула внутрь с грохотным гулом.

Навстречу пахнуло обжигающей волной, способной, казалось, спечь кожу. Люди с криками бросились назад к холодильной камере, но это было глупейшим поступком: если бы в холодильных камерах не отключили электричество и лед за последние дни не успел почти полностью растаять, от такого резкого контраста жары и холода кожа на них просто слезла бы живьем.

Капитан решительно откинул босса Хань в сторону, пригнулся и присел на корточки у стены, так что, не считая нескольких прожженных искрами дырочек на одежде, он не пострадал.

А вот телохранители, перепуганные до полусмерти, принялись палить во все стороны.

Спустя мгновение те, кто не заметил ничего страшного, робко подняли головы. Но за дверью не оказалось ни морского монстра, ни военных в защитных костюмах с огнеметами. Там стояла женщина в парижском мини-платье с открытыми плечами из новой коллекции, на ее ногах красовались серебряно-красные туфли на шпильках, инкрустированные хрустальными стразами. Между пальцами она зажала тонкую дамскую сигарету. Держалась она легкомысленно, а во взгляде читалось презрительное насмешливое пренебрежение.

— Ань Ли? Почему это ты? — завопила та самая актриса, что всё это время сопровождала босса Хань, прикрывая руками обожженное лицо.

Но Ань Ли даже не удостоилась ее взглядом и лишь выпустила в воздух колечко дыма:

— И правда, они здесь!

Из-за ее спины показалась чья-то голова. Увидев, что внутри люди вооружены, Лио Шао испуганно спрятался обратно:

— Слушай... может, мы с ними по-хорошему договоримся?

Ань Ли отвесила Ли Шао звонкую затрещину и, цокая каблуками, как ни в чем не бывало шагнула внутрь.

Капитан почувствовал неладное. Уже дней четыре-джек круизный лайнер одиноко дрейфовал посреди океана. Не считая погибших, еды на борту вроде бы хватало, но в основном в холодильниках и кладовых, а в ресторанах оставалось лишь полно риса да приправ. Те редкие запахи хлеба и скудные запасы стейков едва ли могли прокормить несколько десятков человек. Главное же заключалось в том, что из-за отсутствия электричества готовить ингредиенты было невозможно, так что съедобного оставалось совсем мало. Вертолеты, что ежедневно доставляли свежие фрукты, овощи и молоко, исчезли давным-давно — судя по приблизительным подсчетам капитана, люди снаружи должны были давно перегрызть друг другу глотки за еду и воду. Эта же женщина выглядела так, будто только что вернулась с какого-то светского приема, а ее прическа не растеряла ни единого волоска — никаких следов изнеможения или потрепанности.

— Ты кто?

— Капитан только что сказал фразу, с которой я полностью согласна, — Ань Ли ответила вопросом на вопрос. — Сейчас мы все в одной лодке!

— Ты... — те, кто проследил за ее взглядом в сторону холодильной камеры, мгновенно всё поняли.

— Ань Ли, да у тебя совсем совести нет, ты даже одежду воруешь? — подала голос та самая кинозвезда. Несколько дней назад она заприметила это платье в торговой галерее на лайнере, но увы — хотя она и была суперзвездой на пике популярности, это одновременно означало, что она уже не так молода. Ей было за тридцать, влезть в это маломерное вечернее платье она бы не смогла, отчего на душе скребли кошки, и эта вещь врезалась ей в память. Ценник был таков, что Ань Ли как простая модель ни за что бы его не осилила.

В тот же миг все взгляды, устремленные на нее, наполнились презрением.

— С чего это только одежду? Еще и туфли! — Ань Ли легкомысленно усмехнулась. Сейчас самым ценным на всем корабле были еда и вода, а никому не нужным хламом — одежда. За свою жизнь она сменила тысячи нарядов, только вот окружающие всегда смотрели на нее так, будто она сама шла в комплекте с платьем в качестве товара.

Хлоп!

Вспышка пламени вмиг обволокла пулю.

А телохранители едва не выронили из рук оружие. В панике они продолжали судорожно жать на спуск, но из ниоткуда возникали лишь новые и новые языки пламени.

— Ты, ты... Этого не может быть!

Пламя мгновенно сменило цвет на синеватый, затем на лазурный и ослепительно-белый, а температура вокруг стремительно росла.

Ань Ли вытащила Ли Шао из-за своей спины:

— Живо бери съестное!

— Ан... сестрица Ань, да даже если мы возьмем, складывать-то некуда...

— Идешь или нет?

Скривившись от боли, Ли Шао осторожно протиснулся внутрь. При виде оружия в его глазах всё еще плескался страх, но то, что последовало дальше, заставило остальных охватить настоящий ужас. Ли Шао в одиночку приподнял целых пять ящиков с консервами и напитками. Будь потолки каюты повыше, он, пожалуй, утащил бы еще больше. Припомнив тот самый скрипучий скрежет, от которого сводило зубы, лица всех присутствующих резко изменились.

— Капитан, старпом, полагаю, у вас есть вариант получше, не так ли?

Ань Ли продолжила стряхивать пепел с сигареты — такую дрянь в магазинах можно было брать в любых количествах. Не удержавшись, она наградила Ли Шао выразительным закатыванием глаз: до чего же никчемный мужик! И сверхспособности пробудились, и радиации он больше не боится, а всё туда же — труслив и забит, чуть заслышит выстрелы, как тут же улепетывает за версту.

Если бы он не был ассистентом Ся И...

Ань Ли начала тревожиться. На лайнере в живых оставалось едва ли больше тридцати человек, причем половина из них внезапно обрела странные силы. Но у большинства эти способности оказались совершенно бесполезными или обладали слабой мощью — разве что Ли Шао годился в качестве бесплатной рабочей силы. Если наступил конец света, то оказавшись в ловушке посреди океана, без умения летать, в конце концов неминуемо придешь к одному исходу — смерти.

Пение той ночью действительно не давало ей покоя. Ведь, не считая тех, у кого пробудились способности, у остальных не осталось вообще никаких воспоминаний...

Интересно, жива ли еще Ся И?

http://bllate.org/book/39050/4926547