Готовый перевод Monster Alliance / Альянс морских чудовищ: Смертельный океан: Глава 4

Богиня Таласса — это шестнадцатипалубный круизный лайнер водоизмещением сто шестьдесят тысяч тонн. Его постоянный маршрут пролегает из Санья через Южно-Китайское море и Восточно-Китайское море, конечным пунктом которого является северная часть Тихого океана. Можно сказать, это самый роскошный лайнер во всей Азии.

Компания Чаохуа Синъюй, в которой трудится Ся И, — известный в Азии гигант индустрии развлечений, но даже для них арендовать такое судно было бы несбыточной мечтой. Что же до босса Ханя, привыкшего сорить деньгами, то он вряд ли стал бы тратить такие суммы только ради того, чтобы приударить за кинозвездой. Подобное поведение свойственно не успешным бизнесменам, а бестолковым транжирам.

На самом деле босс Хань устроил на борту ежегодную конференцию. Помимо своих региональных директоров и менеджеров, он пригласил всех деловых партнеров, а также сынков богатых семейств, которых хотел бы привлечь на свою сторону. Это была самая настоящая ярмарка тщеславия, но одной лишь роскоши для привлечения гостей недостаточно — людям, у которых есть всё, больше всего на свете нужны острые ощущения.

Разумеется, приглашение всех артистов компании Чаохуа Синъюй преследовало одну цель: оживить атмосферу. Роль, которую им предстояло сыграть, была весьма сомнительной. По сути, это была идеальная площадка для скрытых сделок, где всё зависело лишь от того, кто из влиятельных и богатых гостей положит глаз на кого-то из артистов.

Единственное, о чем жалел Ся И, так это о том, что в период новогодних праздников у него не оказалось плотного рабочего графика. Как не слишком популярному актеру, ему не досталось ролей в развлекательных программах, поэтому у него не было даже веского повода отказаться от поездки.

Солнце в Санья заливало всё вокруг ярким светом. Ся И сидел за маленьким белым круглым столиком в открытом кафе, глядя на видневшуюся вдали береговую линию.

Официант, стоявший перед ним в безупречном фраке и с галстуком-бабочкой, слегка поклонился, стараясь казаться почтительным. Однако Ся И был один — без спутницы, без помощников или свиты, а значит, его статус не был высоким. Официант, проявив небрежность, не стал подавать меню с дорогими винами и кофе, а лишь тихо спросил:

— Что желает господин?

Ся И молчал, не сводя с него глаз. На самом деле он вполне серьезно ждал меню.

Спустя минуту на лбу официанта выступил холодный пот. Вероятно, про себя он решил, что этот человек не в своем уме. Когда неловкость достигла предела, за спиной послышался смех:

— Оказывается, старший коллега Ся здесь!

Это была невероятно обольстительная женщина. Ее веки были подведены тенями с серебристым отливом, а тушь на ресницах отливала чарующим синим. У нее была роскошная фигура: тонкая талия и выдающиеся формы, которые подчеркивало облегающее бело-голубое ципао. Завершали образ черные чулки и ярко-красные туфли на высоком каблуке. Когда она шла, покачивая бедрами, проходящие мимо мужчины не могли оторвать от нее взглядов.

— А где же ваш новый помощник, Ся И? Ведет себя крайне невоспитанно, слоняется по такому лайнеру без дела. Если он наступит на хвост кому-то из молодых господ, с которыми лучше не связываться, будет беда.

Она достала тонкую сигарету. Узор на гладком серебристом корпусе зажигалки указывал на лимитированную коллекцию известного бренда. Ловким движением она прикурила, оставив на фильтре едва заметный след медовой помады. Её жесты были грациозны и соблазнительны. Откинув назад густые волнистые волосы, она сказала всё еще глазевшему на нее официанту:

— Принесите этому господину стакан содовой и порцию гуидака.

Вокруг послышался шепот:

— Кто это? Кажется, я её где-то видел.

— Точно, это же известная фотомодель! Видел её в журнале Жуйли! Её зовут Ань Ли!

Пока толпа сверлила Ся И завистливыми взглядами, женщина не стала присаживаться за столик. Она грациозно процокала каблуками, одарила окружающих парой кокетливых взглядов и ушла, как ни в чем не бывало. В тот же миг половина мужчин в кафе поспешила попросить счет, следуя за ней, словно зачарованные.

Ся И потребовалось целых три минуты, чтобы в его голове сложилась логическая цепочка и он осознал подтекст её слов.

Она советовала не привлекать лишнего внимания и следить, чтобы Ли Шао пореже выходил из каюты. На борту были люди, с которыми им категорически нельзя было ссориться.

На самом деле, с самого начала это путешествие вызывало у Ся И дурное предчувствие.

Он чувствовал беспокойство в самолете, и на корабле оно только усилилось. Может, всё дело в отсутствии твердой почвы под ногами?

Люди с синдромом Аспергера очень чувствительны к числам, особенно когда ощущают тревогу.

Седьмое января, семнадцать часов вечера, открытое кафе на правой стороне седьмой палубы Богини Талассы, столик номер семнадцать. Даже по этому можно было понять, в каком странном возбуждении пребывал Ся И. Его не укачивало, но это чувство возникло на пустом месте.

Богиня Таласса в длину достигала почти двухсот метров, в ширину — тридцати, а возвышалась над уровнем моря на сорок девять метров. Десять палуб делали этот гигантский лайнер полноценным плавучим городом. О навигационных системах и говорить нечего — разве что цунами высотой в несколько сотен метров могло его перевернуть. К тому же спутниковое наблюдение позволяло капитану заблаговременно узнавать о погоде в округе. Сейчас не эпоха Титаника, а лайнер следовал курсом, не превышающим сороковую параллель северной широты, так что айсберги ему не грозили.

Закатное солнце окрасило море в ослепительно золотой цвет.

С наступлением темноты на Богине Талассе начинался безумный карнавал.

Мужчины в костюмах от кутюр, бренды которых было трудно найти в стране, выбирали себе цели на этот вечер. Считая себя успешными людьми, они с помощью золотых карт или просто дорогого вида привлекали внимание красавиц. Но что особенно развлекало этих мужчин в данной поездке, так это обилие знаменитостей на борту.

Лайнер был огромен: только баров здесь было восемь, а ресторанов — двенадцать: итальянские, французские, китайские, японские. На пятой палубе даже расположилась настоящая торговая улица с бутиками, где продавали модную одежду из Парижа, швейцарские часы и украшения, ценники которых состояли как минимум из семи нулей. Ли Шао, который едва выбрался из каюты, измученный морской болезнью, был ошеломлен этим видом. Вся сумма его сбережений не хватила бы даже на мелочь из этих магазинов. Люди, тратившие деньги, не моргнув глазом, вызывали у него глубокое раздражение.

— Брат Ся, наконец-то я понял, кто такие по-настоящему богатые люди! — хмуро пробормотал Ли Шао, разглядывая меню, от чего его лицо передернулось в гримасе.

Они нашли ресторан китайской кухни на одной из нижних палуб, но десять пельменей стоили триста юаней, чашка молока — сто, а порция лапши с говядиной — тоже сто. Это что вообще такое? (Из-за того, что они были в открытом море, свежие продукты доставляли вертолетом, поэтому цена на молоко была заоблачной).

Ли Шао стиснул зубы и сделал заказ, но поданная лапша ничем не отличалась от той, что продавали на улице за десять юаней!

Даже хуже, чем на улице. Ли Шао был в ярости. Весь его энтузиазм, с которым он поднимался на борт, улетучился, он выглядел поникшим. Ся И молчал; на самом деле, морепродукты, которые он съел днем, с лихвой заменяли восемь порций этой лапши.

— Брат Ся, понимаешь, у меня с собой не так много денег… — Ли Шао уныло ковырял палочками дно миски.

Ся И не был популярным актером. Его доход был приемлемым лишь потому, что он брался за множество ролей, а режиссеры ценили его за то, что он понимал задачу с первого раза и не доставлял хлопот. Но даже при такой хорошей репутации, за два-три месяца напряженной работы над сериалом он получал пяти- или шестизначную сумму. Разве мог он тягаться со звездами, чей гонорар исчислялся миллионами?

Ли Шао, его помощник, знал о финансовом положении Ся И. Раньше, когда они обедали, Ся И всегда платил, и Ли Шао воспринимал это как должное. Но сегодня его мировоззрение пошатнулось. Это был не самый дорогой обед в их жизни, всего пара сотен юаней, но при мысли о том, что им предстоит прожить на лайнере полмесяца, Ли Шао побледнел.

Ся И, казалось, ничего не заметил. Он достал карту от номера и показал официанту, чтобы расплатиться. На Богине Талассе была система оплаты, позволяющая гостям в зависимости от класса каюты брать услуги в долг и расплачиваться раз в день. Те, кто жил в роскошных люксах, могли закрыть счет при высадке — разумеется, итоговая сумма там была астрономической.

Ли Шао хотел что-то сказать, но вдруг сзади на него обрушилась чья-то тяжесть. Его с силой вдавили лицом в миску с лапшой, облив одежду бульоном и разбив лоб о край посуды.

— Кто это? Какой идиот… — Ли Шао не успел договорить, обернулся и в страхе отпрянул.

Это был старик в строгом костюме, который сидел за соседним столиком. Без всякого предупреждения он повалился навзничь, его лицо посинело, а тело билось в конвульсиях. Он едва дышал. Секретарша, обнимавшая старика, в панике закричала.

— Это он сам упал, я тут ни при чем! — закричал перепуганный Ли Шао.

Официанты, напротив, обученные действовать быстро, подбежали к месту происшествия и по рации вызвали судового врача.

— Алло, алло? Странно… — официант постучал по гарнитуре, решив, что она сломалась, и побежал звать людей лично.

Когда Ся И выходил из ресторана, он слышал обрывки разговоров:

— …упал на ровном месте, похоже на сердечный приступ.

На самом деле, ничего особенного. Но Ли Шао был до смерти напуган, он постоянно оглядывался, боясь, что его сейчас схватят какие-нибудь охранники. Не успели они дойти до каюты, как увидели, что из боулинг-клуба выносят на носилках еще одного старика в конвульсиях.

— Нечего лезть на рожон в таком возрасте…

— Менеджер Чжан умер в объятиях красавицы — даже в загробном мире будет что вспомнить, ха-ха!

Эти шепотки успокоили Ли Шао, и он даже начал посмеиваться:

— Брат Ся, эти богачи, правда, помешаны на женщинах до такой степени, что готовы жизнью рискнуть!

Ся И заметил судового врача, бегущего с медицинским чемоданчиком. Нет, не врача. Его взгляд был устремлен дальше, в небо над морем. Туда, где кружились стаи морских птиц, которые должны были уже вернуться в гнезда. Они истошно кричали и непрерывно кружили над водой.

Вдали, вдали от огней лайнера, поверхность моря вдруг серебристо блеснула, будто огромная рыба вынырнула, чтобы вдохнуть воздуха, и тут же ушла на глубину. Ся И быстро подошел к перилам палубы. Кроме морских птиц, которые не должны были летать ночью, ничего не было. Море оставалось совершенно спокойным, лишь слегка подернутым рябью.

В виске внезапно запульсировала странная острая боль. Ся И оглянулся на освещенную огнями Богиню Талассу. На палубах толпились мужчины в строгих костюмах и женщины в вечерних платьях, они о чем-то болтали, улыбались — легко и фальшиво. И от всего этого предчувствие Ся И становилось лишь отчетливее.

Словно где-то там, по ту сторону толщи воды, за лайнером следило огромное и ужасное чудовище.

http://bllate.org/book/39050/4926536