Готовый перевод Everyone Wants to Capture the Heroine / Все хотят завоевать героиню: Глава 4

Чжуан Лян уже собирался уходить, как вдруг из-за стеллажей выскочила Яо Тяо — та самая вездесущая вмешивающаяся во всё на свете — и мягко, почти по-матерински утешала всхлипывающую девушку.

Если бы всё ограничилось лишь её появлением, он бы и не обратил внимания. Но, подняв глаза и бросив рассеянный взгляд, он вдруг увидел Синь Ай: та стояла на коленях на самой верхней полке книжного шкафа и аккуратно вытирала пыль.

Ведь ещё мгновение назад там никого не было! Когда же она успела туда забраться?

Чжуан Лян смутился. «Обязательно нужно всё ей объяснить, — подумал он. — Если мой уровень симпатии упадёт ниже нуля, мне лучше сразу умереть».

— Синь…

Он только начал говорить, как она вдруг спрыгнула вниз — прямо перед ним. Проход между стеллажами был узким, рассчитанным лишь на двоих, идущих плечом к плечу, но она внезапно нависла над ним, прижав его спиной к полкам.

Их взгляды встретились. Он будто оказался в густом тумане леса и потерял ориентиры в её глазах. Его очки сползли чуть ниже по переносице, но он не смел поднять руку, чтобы поправить их — боялся разрушить этот прекрасный сон.

Синь Ай странно посмотрела на него и, не сказав ни слова, направилась к двум девушкам.

Когда она проходила мимо, кончик её волоса скользнул по его щеке, и холодный, ненавязчивый аромат окутал его. Лицо Чжуан Ляна вспыхнуло от жара.

— Пойдёмте, отведём её в комнату отдыха.

Высокая Синь Ай стояла между ними, словно яркая звезда утренней зари. Чжуан Лян раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но она уже увела девушек прочь.

Объяснение, которое он так хотел дать, так и не было произнесено до самого закрытия библиотеки.

— Синь-цзецзе, правда всё в порядке? Он выглядел таким несчастным…

Яо Тяо, только что получившая решительный отказ, уже пришла в себя, но всё равно оглядывалась на того мужчину, будто сошедшего с полотна западного классического портрета. Он по-прежнему держался прямо, был прекрасен лицом и излучал холодную сдержанность, но сейчас, следуя за ними, напоминал бездомную собачку.

— Синь-цзецзе…

Яо Тяо тревожно нахмурилась.

Синь Ай похлопала её по плечу:

— Подожди меня здесь.

Как только Чжуан Лян увидел, что она поворачивается, он тут же выпрямился, а когда заметил, что она идёт к нему, его сердце забилось от радости.

Ботинки Синь Ай глухо стучали по полу, а её пронзительная, холодная красота заставляла желать преклониться перед ней.

— Уходи. Держись от нас подальше.

Он на миг замер, затем тихо вздохнул:

— Прости. Я не хотел причинять боль этим девушкам. Просто чувства нельзя навязывать.

— Это я знаю, — равнодушно ответила Синь Ай, явно не желая продолжать разговор. — Это твоё дело с ними. Но сейчас ты следуешь за мной, и это совсем другое.

— Прости, я просто задумался. Сейчас же уйду, — сказал Чжуан Лян и сделал шаг назад.

Синь Ай кивнула.

Увидев её удовлетворённое выражение лица, он невольно улыбнулся. Его глаза блестели в вечернем свете — он был по-настоящему доволен.

Синь Ай взглянула на индикатор над его головой — уровень симпатии всё так же висел на грани, не двигаясь ни на йоту. Она мысленно фыркнула.

Они все такие. Кажется, будто обожают её до безумия, но на самом деле воспринимают её лишь как набор данных, как виртуальный образ богини. Никто не считает её живым человеком. И при этом надеются получить её искренность в обмен на эту фальшивую симпатию? Где же такие чудеса водятся!

Закат окрасил небо в багрянец, будто небеса случайно опрокинули сосуд с киноварью. Алый оттенок простирался до самого моря.

Поднявшись на этот холм, можно было увидеть море, окружавшее остров Сэнь. Вода в лучах заката казалась кроваво-красной — как та кровь, что когда-то текла из её вен.

Когда один из завоевателей раскрыл ей правду — что она всего лишь персонаж в игре, — она в отчаянии перерезала себе запястья. Ведь она тоже кровоточила, тоже чувствовала боль, и её кровь была такой же красной! Почему же её нельзя считать настоящим человеком?

— Синь-цзецзе?

Яо Тяо удивилась, почему Синь Ай вдруг остановилась.

— Какой прекрасный вид вдали.

Если это и вправду игра, то как выглядит мир за её пределами?

— Да, закат на острове Сэнь и правда великолепен, — весело отозвалась Яо Тяо, не уловив глубокого смысла её слов.

Синь Ай медленно закрыла глаза, ощущая морской бриз на лице.

Если собрать достаточно высокий уровень симпатии от этих завоевателей, она сможет открыть внутренний мир и найти Врата, ведущие наружу. Они думают, что пришли завоевывать её сердце, а на самом деле сами становятся ключами к её побегу.

— Завтра я договорилась с Ань Нин прогуляться и развеяться. В выходные библиотека работает только до обеда. Синь-цзецзе, пойдёшь с нами?

Ань Нин — та самая девушка, которая сегодня призналась Чжуан Ляну в чувствах.

Синь Ай открыла глаза и, глядя на линию, где сливались море и небо, тихо ответила:

— Хорошо…

Её глаза, отражая закат, окрасились в глубокие оттенки красного.

Население острова было невелико, и в её частную библиотеку заглядывали лишь постоянные посетители, которые знали: по выходным она работает лишь до полудня. Поэтому к обеду в зале почти никого не оставалось.

Ань Нин ждала их у входа, сияя и веселясь, будто уже забыла о вчерашнем признании.

Такие сцены повторялись снова и снова, напоминая Синь Ай, что её мир — всего лишь чужая игровая площадка, а эмоции островитян — лишь цифровые данные.

Ань Нин и Яо Тяо, взяв друг друга под руки, весело болтали впереди, обсуждая оттенки помады. Проходя мимо пляжа, они вдруг по-детски захотели собрать красивые ракушки.

Синь Ай стояла на утёсе и смотрела, как они, смеясь, бегут по воде, удаляясь всё дальше. На золотистом песке остались лишь два следа, которые тут же смыли белые волны.

Она приложила ладонь ко лбу и всмотрелась вдаль.

Ей очень хотелось знать, что находится за горизонтом. Если это игровой мир, то что там, на краю? Может, всё окружено стеклянным куполом, отделяющим их от внешнего мира? Или, как водопад, обрывается в пустоту?

Как бы хотелось увидеть это собственными глазами… Но у неё нет лодки. Все суда на острове Сэнь — будь то рыбацкие лодки или яхты — находятся под монополией. Чтобы взять лодку напрокат, нужно обратиться с просьбой к владельцу особняка на утёсе.

Её взгляд переместился вправо. Там, среди чёрных лесов, на краю обрыва одиноко возвышался белый особняк, обращённый лицом к морю и окружённый деревьями с трёх сторон. Если взглянуть с самой высокой точки острова, этот дом напоминал жемчужину на блюдце из чёрного агата, окружённую сапфирами моря и изумрудами леса. Эта семья, вероятно, была самой богатой и влиятельной на острове после самого владельца Сэнь.

Интересно, согласятся ли они отдать ей лодку в аренду…

Пока Синь Ай размышляла об этом, сзади послышались поспешные шаги. Она обернулась и увидела странного врача Мин Чэня, который в панике бросился к ней.

Неужели он забыл принять лекарство?

Синь Ай чуть сместилась в сторону, рассчитав угол, чтобы минимальным движением избежать его натиска. Он промахнулся, но в последний момент, уже на краю утёса, сумел остановиться и схватил её за запястье.

— Ты… ты… — тяжело дыша, он смотрел на неё испуганными глазами, покрытыми испариной. Он с трудом сглотнул и хрипло произнёс: — Что с тобой такое? Зачем…

Синь Ай холодно шагнула вперёд и оттолкнула его руку, но в этот момент её нога соскользнула, и она начала падать. Если бы она была одна, то легко восстановила бы равновесие, но рядом оказался этот несчастный. Увидев, что она падает, его янтарные глаза сузились до точки, и он в панике потянулся к ней, наступив на то же самое место. Его нога выскользнула, и он врезался в неё грудью — они оба рухнули в море.

— Плюх!

Голубая гладь взметнула огромный белый фонтан. Волны разнесли брызги, и море превратилось в осколки зеркала, каждый из которых сверкал на солнце.

— Синь Ай! Синь Ай!

Мин Чэнь вынырнул из воды и, не успев вытереть лицо, начал звать её имя. Солёная вода хлынула ему в рот, он плюнул и продолжил кричать — всё громче, всё тревожнее.

Синь Ай резко вынырнула, и он тут же вцепился в неё, прижав к себе.

— Ты цела… Ты цела…

Он бормотал это, не раздумывая, и потащил её к берегу.

Синь Ай хотела сказать: «Я умею плавать», но промолчала.

— Ладно, пусть тащит. Так даже легче.

Однако вскоре она почувствовала нечто странное. Он держал её в стандартной спасательной позе: рука под её подмышкой, голова прижата к его груди. Её рубашка, разбухшая от воды, всплыла выше, а его рукава, намокшие, задрались, обнажив предплечья. Его голая кожа плотно прилегала к её телу под грудью, а её затылок время от времени касался его груди. Каждый раз, когда это происходило, он вздрагивал, будто его обожгло.

Она смотрела прямо перед собой — перед ней был его напряжённый подбородок, с которого стекали капли воды. Они катились по шее, щекоча подвижный кадык, и розоватый оттенок медленно расползался от шеи по всему телу.

Он дрожал всё сильнее, его тело накалялось, будто спящий вулкан, готовый вот-вот извергнуться. В его жилах, казалось, текла не кровь, а раскалённая лава, заставлявшая его гореть, сжиматься и страдать.

Ему было невыносимо стыдно, и теперь всё это видела она. В этот момент Мин Чэнь готов был отпустить её и утонуть вместе с ней.

«Нет, это же Синь Ай… Ни в коем случае нельзя причинить ей вреда».

Разрываясь между отвращением к себе и решимостью спасти её, он наконец добрался до берега и рухнул на песок, даже не заметив, что половина его тела всё ещё в воде.

Синь Ай села рядом и увидела, как он закрыл лицо тыльной стороной ладони. Его губы побелели, а пальцы дрожали.

— Уходи… Не подходи ко мне.

Даже голос его дрожал.

Синь Ай не двинулась с места и с любопытством разглядывала его.

— Убирайся!

Он закричал, сжал кулаки и ударил ими по песку, пытаясь подняться, но силы покинули его, и он снова рухнул, словно осенний лист, сорванный ветром.

— Уходи…

Лист дрожал на ветру.

Он судорожно втянул носом воздух, закрыл лицо ладонями и хрипло прошептал:

— Не… не смотри на меня… прошу тебя.

Он перевернулся на бок, отвернувшись от неё, и свернулся калачиком, будто маленький ребёнок, пытаясь спрятать своё желание.

Это было ненормально. Его вожделение нахлынуло внезапно и без причины.

Она встала и сделала шаг, чтобы увидеть его лицо.

Он услышал шорох, резко перевернулся на живот и, зарывшись лицом в песок, хрипло умолял:

— Прошу… не смотри. Я грязный… прошу, не смотри…

Его сопротивление было слабым и беспомощным. Он был безоружен и не мог защититься.

Она опустилась на корточки перед ним:

— Ты в порядке?

Он покачал головой, зарываясь глубже в песок.

Его поведение почти рассмешило её. Она внимательно осмотрела каждую деталь на нём.

На нём всё ещё был костюм, но чёрный пиджак пропитался морской водой. После высыхания на солнце на ткани остались белые соляные разводы и песчинки. Его ногти впивались в песок… Эти руки были неестественно белыми.

Синь Ай вдруг вспомнила их первую встречу: он носил белые перчатки — даже две пары — и был одет в рубашку, пиджак и белый халат, будто боялся оголить хоть клочок кожи.

Её взгляд стал острым:

— Ты меня ненавидишь?

— Никогда!

http://bllate.org/book/3905/413774