Готовый перевод Because I'm Poor, I Master Low-Level Magic / Бедность не порок: как я довела низкоуровневую магию до абсолюта: Глава 7

Войдя в город, Унни уверенно направилась в определенную сторону и вскоре добралась до той самой гостиницы, за которую вчера заплатила. Ее недавно купленная лошадь все еще стояла здесь — если бы не эта кобыла, она, пожалуй, не стала бы возвращаться, ведь за нее уже уплочено.

Убедившись, что купленный конь жив и здоров, Унни явно заметно расслабилась. Попрощавшись с работником гостиницы, она взяла лошадь за узду и вышла на улицу. Прежде чем покинуть город, ей нужно было заглянуть еще в одно место.

Лавка с едой — сюда она пришла, конечно же, за провизией. Сколько времени уйдет до следующего города, неизвестно, так что сейчас лучше запастись побольше. Сухой пай, выданный госпожой Милтон, она почти весь съела, осталось лишь немного на крайний случай, такое, к чему нельзя прикасаться без крайней необходимости.

Покупка еды не заняла много времени. Подкрепившись прямо в городе, она снова взяла лошадь за поводья и собралась в путь. По дороге она случайно заметила то самое место, через которое они прошлой ночью сбежали вместе с Лией.

Интересно, справилась ли Лия со своими делами? Унни и вправду немного интересовалась истинной силой Лии. Если они встретятся позже, надо будет попробовать с ней сразиться, заодно и посмотреть, сколько преимуществ сможет получить магический клиночник в ближнем бою против мага.

Эта мысль промелькнула лишь на мгновение, и Унни тут же пришла в себя. Выведя лошадь за городские ворота, она сразу же вскочила в седло. На конном рынке прохожие уверяли, что это больная лошадь, но она-то сама видела: каждый шаг кобылы не был похож на движение обычной клячи. Если бы она болела, откуда у нее столько сил, а ведь в здоровом состоянии она должна быть еще мощнее!

Стоило ей сесть в седло и слегка подбодрить лошадь, как та сразу же сорвалась с места в галоп. Похоже, эта лошадь отлично умела выбирать хозяев: торговец говорил, что у нее сменилось несколько владельцев, и все они жаловались, что она слишком медленная.

Какая умница, — прошептала Унни, подставляя лицо дуновению ветра и слегка похлопывая кобылу по боку. Наверное, она и сама не заметила, как на ее губах появилась легкая улыбка.

Раз уж это белая кобыла, ей, конечно же, нужно дать красивое имя. Унни долго раздумывала, прежде чем с ее губ сорвалось:

— Пожалуй, назову тебя Байсюэ.

Проскакав довольно длинный отрезок пути и заметив, что скорость Байсюэ начала постепенно падать, она подыскала поблизости уютное местечко для отдыха. Стоило ей спрыгнуть со спины Байсюэ, как лошадь неторопливой рысью направилась в какую-то сторону — не слишком спеша, словно ее что-то привлекло.

Унни не стала ее останавливать и последовала за Байсюэ прямо в лесной густой массив. К счастьицу, дорога оказалась недолгой: всего через пару минут копыта Байсюэ замерли, и Унни тоже остановилась. Вокруг больше не было сплошной стены деревьев.

Перед ними раскинулся довольно большой пруд. Окружавшие его опавшие листья и сорная трава подсказывали Унни, что люди здесь не появлялись уже давно. У кромки воды виднелись лишь мелкие следы, похожие на заячьи или кошачьи.

Осмотревшись по сторонам, Байсюэ неторопливо подошла к водоему и, опустив голову, принялась пить воду.

Будь это самый обычный пруд, у него вряд ли нашлось бы столько притягательной силы, чтобы приманить сюда Байсюэ. Унни сразу почуяла неладное. Вся загвоздка крылась в этой воде! После тщательных поисков она с удивлением обнаружила, что в воде содержится изрядное количество магической силы!

В тот же миг в ее памяти всплыли строки из прочитанных некогда книг: если в источнике воды присутствует магическая сила, с высокой долей вероятности у самого истока или где-то поблизости залегают магические камни. Эта вещица — лучший материал для создания магических артефактов, и цены на нее из года в год остаются неизменно высокими.

Пользуясь тем, что Байсюэ увлеченно лакает воду, Унни тут же сотворила в ладони огненный шар, каждые несколько секунд подпитывая его новой магической силой. Это был самый простой способ отыскать магический камень по принципу магического резонанса, о котором рассказывалось в книгах.

Шли секунды и минуты, в ее руке сменилось уже бессчетное количество огненных шаров, но Унни так и не обнаружила никаких зацепок. Она уже начала сомневаться в достоверности той книги: неужели поблизости и впрямь есть магические камни?

Ладно, что мое — то придет, а потерянного не вернешь. Взмахом руки она рассеяла огненный шар и уже повернулась, собираясь уходить вместе с Байсюэ.

Именно этот поворот головы позволил ей увидеть то, что она так долго искала. Магический камень! Байсюэ как раз проглатывала его целиком! Даже невозмутимая Унни в этот момент испытала сильное потрясение.

Она стремглав бросилась к Байсюэ, пытаясь спасти те магические камни, которые еще не успели отправить в пасть. Вот только она никак не ожидала, что здешние магические камни окажутся столь крошечными — в книгах писали, что они размером с ладонь, а не будь здесь ауры магической силы, она приняла бы их за обычную гальку.

После небольшой суматохи в кармане Унни наконец завелось кое-что ценное. Правда, в животе у Байсюэ этого добра оказалось куда больше — оставалось надеяться, что это не вызовет никаких последствий и камни удастся извлечь позже. Впрочем, если их действительно удастся потом достать, выйдет неплохо: желудок Байсюэ сможет послужить сейфом.

К счастью, Байсюэ не умела читать мысли Унни, иначе бы в тот же миг лягнула ее задним копытом.

Быть может, от съеденных магических камней тело Байсюэ, прежде слегка уставшее, мгновенно взбодрилось — на обратном пути кобыла то и дело подталкивала Унни в спину носом, подгоняя и требуя двигаться быстрее.

Добрались они до того места, где планировали разбить лагерь. Унни не собиралась потакать капризам животного: быстренько собрав вещи, она вскочила в седло, сжала бока кобылы ногами и скомандовала:

— Поехали!

Ей не терпелось узнать, как далеко и как быстро сможет проскакать Байсюэ на этот раз и насколько мощной окажется прибавка от магических камней.

Стоящая под ней Байсюэ тут же откликнулась на призыв: топнув копытом, она пустилась вскачь. Скорость оказалась куда выше прежней, и ветер, хлеставший Унни по лицу, сделался значительно резче.

Глава 7

Надо признать, лошадь, отведавшая магических камней — это совсем другое дело. Поначалу Унни думала, что Байсюэ пробежит от силы еще полдня, но та продержала ее в седле целых два дня и две ночи! В конце концов сдалась сама Унни, приказав Байсюэ остановиться.

К счастью, поблизости нашелся водоем. Едва соскочив с лошади, Унни достала флягу и доверху наполнила ее водой, одновременно жуя сухой пай, купленный ранее в Бавимиа. Вкус оставлял желать лучшего — самая обычная еда, которую едва можно проглотить. Жуя ее, она с тоской вспомнила сухари, приготовленные госпожой Милтон: это было поистине райское наслаждение.

Немного предавшись воспоминаниям, она с полной флягой вернулась к Байсюэ. Несмотря на то, что кобыла двое суток напролет без передышки неслась вперед, она выглядела абсолютно бодрой, а ее четыре копыта нетерпеливо притоптывали каждые несколько секунд, словно им не сиделось на месте.

Неужели прикормка магическими камнями дает такой колоссальный прирост сил? Почему же раньше об этом никто не упоминал? Впрочем, Унни быстро догадалась в чем дело: вряд ли в этом мире найдется кто-то настолько праздный, чтобы скармливать лошадям столь ценные вещицы, тем более что сами камни вовсе не похожи на съедобное лакомство.

Рассуждая так, она достала из кармана один магический камень и принялась его разглядывать. Если не брать в расчет размеры, а оценивать лишь форму, он действительно был точь-в-точь как описанные в книгах магические камни. Вот только вопрос: почему доставшиеся ей камни такие крошечные? Неужели магические камни способны расти?

Как бы то ни было, на рынке магические камни по-прежнему оставались дефицитным товаром, так что за эти ей удастся выручить неплохие деньги. Получив капитал, она сможет повысить свою ступень, а затем шаг за шагом превратиться в славящегося на всю округу мага особого уровня... Впрочем, эта мечта слишком грандиозна, ей хватило бы и звания великого магистра.

Немного переведя дух, подкрепившись едой и водой, Унни снова запрыгнула в седло. В ее сознании развернулась карта: дальнейший маршрут пролегал прямо до самого перекрестка. Мысленно свернув карту и пришпорив кобылу ногами, она пустила Байсюэ вперед, и та сорвалась с места, словно порыв штормового ветра, мгновенно преодолев сотню метров.

С трудом удержавшись в седле, Унни тут же похлопала Байсюэ по голове: бегать быстро — это отлично, но так ведь и свалиться недолго!

Байсюэ была умной лошадью и прекрасно поняла значение этого жеста. Издав фырканье, она послушно сбавила скорость.

Основываясь на опыте последних двух дней, Унни уже примерно разобралась, как держаться в седле с наибольшим комфортом. Секрет крылся в правильной посадке и распределении усилий в мышцах тела. Однако спина лошади — не ровная земля, и, освоив азы верховой езды, Унни могла разве что любоваться окрестными пейзажами, не имея возможности достать бумагу с кистью и предаться магическим изысканиям.

Прошло всего полдня, как Унни увидела тот самый перекресток, который видела на карте. Копыта Байсюэ замерли. Слева раскинулась равнина, похожая на пройденные ранее места, а справа зияла глубокая ущелина. Если бы выбор зависел от нее, она, скорее всего, предпочла бы ущелье, сокращающее путь. Но сейчас над этим каньоном бушевала песчаная буря, поднимая тучи пыли и даже заметно портя погоду вокруг.

Судя по силе бури, рассеется она нескоро. Соваться в нее — чистое безумие, тем более внутри узкого ущелья: стоит начаться каменному обвалу, и придется играть в рулетку с судьбой — чья голова крепче, твоя или падающий булыжник. Унни никогда не была игроком, а потому, долго не раздумывая, свернула налево, в сторону относительно безопасного пути.

Вот только покидая этот перекресток, она почему-то ощущала странное беспокойство. Точно что-то было не так, но она никак не могла понять, в чем именно дело. Поразмыслив добрую полумилю и так ни к чему не прийдя, она махнула рукой и решила больше об этом не думать.

Она и сама не знала, каков предел у накормленной магическими камнями Байсюэ. Приближалась ночь, а Унни и не думала слезать с лошади: достав из кармана немного сухих пайков и приложившись к фляге, она прямо на ходу поужинала. Что же до Байсюэ, то та даже не думала посягать на ее еду — питательных веществ, поступавших от тех магических камней, ей хватало с избытком.

Покончив с едой и питьем, Унни вновь принялась скучающе оглядывать окрестности. Если бы сейчас из темноты внезапно выскочила пара хищников, она бы ни капельки не испугалась, пожалуй, даже испытала бы некоторое предвкушение — ей хотелось увидеть, как Байсюэ на полном скаку разорвет охотящихся хищников.

К сожалению, за всю ночь ничего подобного так и не произошло. Верно, она снова не сомкнула глаз до рассвета. Впрочем, Унни никогда особо не страдала тягою ко сну: во времена пребывания в Святая Бланка она тоже частенько бодрствовала ночами, проводя время либо за изучением магической теории в библиотеке, либо за практическими экспериментами с заклинаниями во внутреннем дворе.

Именно это и сделало ее такой, какая она есть сейчас: в одиночном бою против мага высшей ступени она с высокой вероятностью победит, при нападении из засады на двух магов высшей ступени у нее тоже есть шансы на успех, а если дать ей достаточно времени на подготовку — пожалуй, удастся разом покончить и с тремя, а то и более магами высшей ступени.

Что же касается крайне малочисленных великих магистров и охраняющих державу магов особого уровня, то с ними она не сталкивалась и судить об их силе не бралась.

Когда солнце следующего дня медленно поползло вверх, Унни наконец увидела второй перекресток на своем пути. Согласно проложенному заранее маршруту, ей следовало пересечь реку на лодке, чтобы добраться до противоположного берега — это позволило бы изрядно сэкономить время, а заодно расспросить лодочника о местных новостях или каких-нибудь интересных происшествиях.

Но стоило ей верхом на Байсюэ приблизиться к реке, как ее брови невольно сошлись на переносице. В пределах видимости не было ни души, не заметно даже следов каких-либо животных. Это казалось крайне подозрительным.

http://bllate.org/book/39041/4925212