Готовый перевод Human Care Manual / Инструкция по содержанию человека: Глава 19

Популярность Кро превзошла все ожидания Ло Цзывэнь. Такой образ ей точно не под стать — да и вообще, ведь это же пересечение персонажей! Даже если бы она сумела переманить к себе часть кошачьих поклонников Кро, вряд ли сделала бы это лучше него самого.

Ведь на Земле особенно любимы красивые и холодные кошки, но и те, что ласково мурлычут и всё время жмутся к людям, тоже пользуются огромной популярностью.

Может, ей попробовать образ ласковой и привязчивой?

Подумав об этом, Ло Цзывэнь подошла к бирманскому коту, обхватила его обеими руками за спину и, смягчив голос, начала мяукать. Честно говоря, она не знала, что именно сказать, но подражать кошачьему мяуканью, наверное, не так уж и сложно?

Едва она издала несколько звуков, как бирманский кот тут же оживился и повернул к ней голову. Вслед за ним подтянулись и другие красивые крупные кошки.

Они повернулись друг к другу и начали переговариваться: «Мяу-мяу!»

Ло Цзывэнь провела пальцами под подбородками у каждой кошки по очереди — и в ответ получила довольные мурлыканья и прищуренные глаза. Когда её поглаживания становились особенно приятными, пушистые головы начали прижиматься к ней, тереться щёчками и уткаться в неё с обеих сторон.

Такого внимания она на Земле никогда не получала — две-три большие кошачьи головы одновременно трутся о неё!

А в завершение её просто завалили сверху кучей лакомств.

Похоже, с выбором образа она не ошиблась.

Ло Цзывэнь, обнимая полные руки угощений и покрытая кошачьей шерстью, довольная направилась обратно в загородку.

Су И уже был подхвачен бирманским котом и теперь, прижатый к нему, получал ласковые толчки головой. Он смотрел на неё красными от зависти глазами, а потом снова повернулся к коту и жалобно промяукал:

— Мяу...

От одного лишь взгляда Ло Цзывэнь покрылась мурашками.

— Да ты совсем девчонкой стал, — сказала она.

— Я вовсе не девчонка! — возразил Су И дрожащим голосом, будто его глубоко обидели.

Ло Цзывэнь промолчала. Она прищурилась и внимательно осмотрела Су И.

По сравнению с тем, каким он был на Земле, его лицо стало гораздо гладким — даже щетина на подбородке полностью исчезла. Кожа теперь была мягче, чем у неё самой после нанесения увлажняющего крема.

«Боже...» — подумала Ло Цзывэнь и повернулась, чтобы осмотреть других взрослых мужчин-людей поблизости.

— Слушай, а у вас здесь всех мужчин после совершеннолетия кастрируют?

Су И, видимо, не ожидал такого вопроса и на мгновение замер.

— Да, — ответил он.

— Кастрация — это катастрофа, — покачала головой Ло Цзывэнь. — Вы все стали такие девчонки.

— Че-что?! — Су И с недоверием уставился на неё.

— Посмотри на свою кожу, на манеру речи и движения, — сказала Ло Цзывэнь и провела ладонью по его щеке. — Такая гладкая... даже гладче моей!

— Хотя, наверное, это нормально? — задумалась она вслух. — На Земле владельцы котов говорили, что после кастрации самцы становятся «девочковыми»: начинают мяукать, как кошки, и даже шерсть у них становится мягче и блестящее.

Су И прикрыл лицо руками и скорчился на земле от горя.

— Но меня всё же кое-что удивляет, — продолжала Ло Цзывэнь. — На Земле котов и собак кастрируют потому, что они очень плодовиты, у них есть период течки, и за раз могут родиться четыре-пять детёнышей, что создаёт немало проблем. Поэтому и прибегают к стерилизации. Но у людей ведь нет течки, и рождается обычно только один ребёнок. Зачем тогда кастрировать людей?

— На планете Мяу у кошек и собак тоже есть течка, но она контролируемая и приходится строго на июнь–июль, — ответил Су И бледным лицом, явно всё ещё не оправившись от шока. — Беременность длится около восьми месяцев, и хотя за раз может родиться несколько детёнышей, максимум — трое.

— Значит, это эволюция? — удивилась Ло Цзывэнь. — Откуда ты всё это знаешь?

— От леопардовой кошки. Та девушка, которую я отправил прочь, каждый день передаёт мне новости от своей хозяйки, которая подозревает кое-что странное.

— Но как это связано с кастрацией людей? — Ло Цзывэнь всё ещё не понимала.

— Не уверен, но если судить по бездомным людям на улице, их действительно слишком много. А поскольку они обладают высоким интеллектом, после того как наедятся и напьются, начинают искать развлечений. Например, сдирают кору с деревьев или охотятся на мелких зверьков, чтобы сдирать с них шкуру и делать из неё игрушки или одежду, — Су И указал на ближайший лес. Ло Цзывэнь заметила, что у многих деревьев кора действительно была содрана. — Это примерно как дикие кошки на Земле играют с пойманными насекомыми или птицами.

— Похоже, проблема серьёзная, — нахмурилась Ло Цзывэнь. — Ты, оказывается, неплохо разбираешься в жизни бездомных людей.

— Ну, у меня же хозяин постоянно хочет подобрать кого-нибудь с улицы и завести у себя, — ответил Су И.

Если продолжать в том же духе, разговор точно повернёт в мрачную сторону. Хотя Ло Цзывэнь и интересовалась культурой планеты Мяу, копаться в тёмных уголках ей не хотелось.

— Я внимательно наблюдала за Кро и другими бездомными людьми, — сказала она Су И. — Обычно они грязные, в рваной одежде. У Кро одежда тоже рваная, но он при этом чистый.

Бездомные люди и бездомные кошки — совсем разные вещи. Кошки вылизываются, но даже на Земле Ло Цзывэнь видела немало грязных бездомных котов. Что уж говорить о людях.

— Что ты имеешь в виду? — Су И поднял голову, всё ещё подавленный. — Неужели у Кро есть хозяин?

Его голос сразу стал выше.

— Если у него есть хозяин, зачем он флиртует с моим?

— Откуда я знаю? — Ло Цзывэнь была крайне заинтригована Кро. Отчасти потому, что он был красив и обладал потрясающей харизмой, но в основном — из-за его невероятной популярности среди кошек. Может, у неё получится чему-то у него научиться?

— Ты бывал в окрестностях? — спросила она.

— Окрестности? Ты имеешь в виду за пределами дома бирманского кота, в посёлке вилл? — уточнил Су И.

Ло Цзывэнь кивнула.

— Бывал, — быстро ответил он. — Бирманский кот всегда оставляет мне маленькую дверцу у входа. Иногда я выхожу через неё погулять.

По дороге домой Ло Цзывэнь всё думала, как бы найти повод выйти и разыскать Кро, чтобы поговорить с ним и перенять его секреты общения с кошками.

Кро — не тот, кто настоящий холодный тип. Ло Цзывэнь была уверена: по-настоящему холодные люди не станут приходить в посёлок вилл и просить у кошек угощения. Хотя он и не протягивал руку сам, его подход оказался куда хитрее. Чёрт... раз она выбрала этот образ, то теперь уже не сможет быть холодной и отстранённой...

А угощения надолго не хватит.

Вскоре Ло Цзывэнь увидела Кро в окне. Она собиралась позвать Су И и проследить за ним вместе, но тот всё ещё не оправился от потрясения из-за своей «девчоночности» и весь день проспал без аппетита — разбудить его было невозможно.

Тогда она сама тихонько выбралась через ту самую дверцу, о которой говорил Су И.

Этот проход оказался гораздо шире земных собачьих лазов — ей даже не пришлось нагибаться.

Кро шёл быстро, и Ло Цзывэнь пришлось почти бежать, чтобы не отстать. Посёлок вилл был хорошо озеленён, и она пряталась за кустами и деревьями. Кро, похоже, не замечал её — или просто не мог представить, что за ним кто-то следит.

Так она проследовала за ним через несколько вилл, пока кустарник и деревья не стали всё гуще и гуще. Ло Цзывэнь уже начала волноваться, не слишком ли опасно идти дальше, когда он внезапно остановился.

Она не осмелилась подойти ближе и спряталась за стволом дерева.

Кро остановился перед двухэтажным деревянным домиком.

Из-за расстояния Ло Цзывэнь не расслышала, что он сказал, но увидела, как из домика медленно вышла... львица.

От неожиданности Ло Цзывэнь чуть не подпрыгнула.

Но приглядевшись, она поняла: это не настоящий лев. Окрас шерсти был тёмно-коричневый с пятнами, и это была просто очень крупная кошка. На планете Мяу размеры кошек и собак увеличены в несколько раз, но обычно крупнее бывают собаки. Такую огромную кошку Ло Цзывэнь видела впервые.

Густая грива вокруг шеи напоминала львиную, делая её морду, всё ещё кошачью по очертаниям, свирепой и грозной. А три шрама на морде, похожие на следы когтей, окончательно лишили её кошачьей миловидности.

Ло Цзывэнь напряглась, вспоминая... и наконец всплыл образ из глубин памяти — мейн-кун!

Кро подошёл ближе, будто хотел погладить этого «свирепого» мейн-куна, но тот ловко увильнул, не дав коснуться себя.

«О-о-о...» — усмехнулась Ло Цзывэнь. — Даже Кро не может справиться с этой кошкой.

Может, ей стоит попробовать?

Ло Цзывэнь несколько дней подряд наблюдала за этим мейн-куном.

Он сильно отличался от всех кошек и собак, которых она встречала на планете Мяу. Возможно, потому что большинство из них были домашними питомцами — таких грозных и явно избегающих близкого контакта с людьми кошек она ещё не видела.

Может, это как некоторые люди боятся собак? Но мейн-кун, похоже, не испытывал к Кро настоящей неприязни — просто не любил слишком тесного контакта. Иногда, когда Кро прижимался к нему, кошка всё же лёгким движением лапы с подушечками касалась его головы.

Странно всё это...

— Ты в последние дни куда пропадаешь после обеда? — спросил Су И, косясь на неё.

В эти дни Ло Цзывэнь почти не уделяла внимания бирманскому коту, и Су И воспользовался этим, чтобы вновь укрепить свои позиции в доме.

Он быстро адаптировался к новым условиям и легко справлялся с психологическими трудностями: после того как смирился с кастрацией и последовавшими за ней изменениями, он лишь пару раз всхлипнул, а уже утром снова вилял задом, выпрашивая у бирманского кота еду.

Глядя на такого «девчоночьего» бывшего парня, Ло Цзывэнь чувствовала глубокую внутреннюю неловкость.

— Просто гуляю, — ответила она, лёжа на циновке. Бирманский кот большую часть времени проводил дома, но после обеда всегда исчезал до вечера, запираясь в своей комнате и почти не выходя наружу.

Именно в это время Ло Цзывэнь и выбиралась наружу, чтобы понаблюдать за мейн-куном.

— Ты гуляешь слишком долго, — заметил Су И. — Возвращаешься почти к ужину, и каждый раз бирманский кот выходит — а тебя нет.

— Разве это не твой шанс? — Ло Цзывэнь даже не взглянула на него и открыла упаковку с лакомством. С кошками, которых она уже «завоевала», она особо не церемонилась. — В последнее время ты отлично ладишь с бирманским котом. Вчера даже собирался залезть к нему на кровать и спать, прижавшись к его пушистому животу.

— Да меня же потом ты скинула! — обиженно воскликнул Су И. Вместе с яичками ушло не только мужское достоинство, но и физическая сила: когда они дрались, он вдруг обнаружил, что не может удержать Ло Цзывэнь. А прежде чем он успел собраться с силами и снова её прижать, бирманский кот вмешался, разнял их и унёс Ло Цзывэнь к себе.

— Почему, когда я перестал капризничать, бирманский кот стал ещё больше меня баловать, а я всё равно должен уступать тебе? — недоумевал Су И.

— Ты ничего не понимаешь. В природе самые милые — это детёныши, — сказала она и указала на себя. — Я — милый детёныш.

Су И внимательно осмотрел её с ног до головы.

— Совсем совесть потеряла?

Ло Цзывэнь встала. Её ответ Су И никогда не ограничивался пустыми словами. Как только она поднялась, он тут же вскочил на ноги — будто у него на спине взъерошилась шерсть.

— Ты чего?!

Ло Цзывэнь лишь бросила на него взгляд, а затем неспешно подошла к двери кабинета и начала мяукать. Бирманский кот тут же вышел, подхватил её и унёс внутрь прямо на глазах у Су И.

В кабинет бирманского кота Ло Цзывэнь заглядывала редко: во-первых, там почти не было еды, а во-вторых, когда кот работал, он почти не двигался, и сидеть рядом было скучно.

В кабинете одна стена была полностью застеклена. В отличие от Земли, здесь не было письменного стола — лишь слегка выступающая платформа, на которой стояло множество разнообразных устройств.

Над платформой парил большой синий экран, а перед ней лежал синий коврик.

http://bllate.org/book/3903/413559