Готовый перевод Work Log of the Cultivation World / Будни офисного раба в мире культивации: Глава 42

Система предупредила: подобное обращение навредит духовной природе Эссенции Духовного Дерева, так что удерживать её можно лишь духовным чутьём. Что ж, ладно. Однако постоянно питать её духовным восприятием слишком расточительно — быстро истощишься.

К тому же эта затея сбивала график культивации. Шэнь Ли пришёл сюда ради прорыва и укрепления фундамента, а не ради охоты за сокровищами. Достанется — отлично, нет — жалеть не стоит.

— Ну же, выкладывай, как поступить? — поторопил он Систему.

Судя по его довольному виду, мелкий паршивец просто выпендривался, но Шэнь Ли был не прочь сыграть роль благодарного слушателя.

— Хозяин, невдалеке протекает река. Набери оттуда воды и запечатай эссенцию в ней, — без лишних прелюдий выдала Система.

Поскольку совет оказался толковым, Шэнь Ли удержался от нагоняя. Хотя после последнего масштабного обновления этот мелкий явно начал терять берега.

Применив Технику Водного Первоначала на ближайшей речке, Шэнь Ли сформировал несколько водяных сфер и бережно упрятал туда драгоценные капли Эссенции Духовного Дерева. Лишь после этого он перевёл дух, чувствуя, как отступает лёгкое головокружение от перенапряжения восприятия.

Не теряя времени, он устремился ко второй точке. Третью же пришлось вычеркнуть: судя по карте, дорога туда заняла бы не меньше двух недель, что совершенно не окупалось. Да и накопленных баллов заслуг на второй месяц попросту не хватило бы.

Набравшись опыта, Шэнь Ли разыскал вторую порцию эссенции вдвое быстрее.

«Система утверждала, что Эссенция Духовного Дерева помогает одолеть порог культивации... Старшие братья об этом даже не заикнулись. Может, попробовать прямо здесь?» — сомневался Шэнь Ли, укрывшись в дупле векового древа.

Однако, посудив здраво, он понял: остатка баллов хватит от силы дней на десять. Надежнее совершить прорыв в собственной обители. Пусть духовная энергия там уступала Жёлтому Кленовому Лесу, для его целей её вполне хватало.

Ещё раз сверившись с планом тренировок и убедившись, что ничто не упущено, Шэнь Ли жадно погрузился в медитацию, поглощая древесную ци до последней доступной секунды.

Время пролетело незаметно. Едва он вошёл во вкус, как баллы обнулились, а ежемесячное жалование ещё не начислили. Пришлось не солоно хлебавши возвращаться в родную обитель.

Базовых трёх тысяч баллов в месяц казалось мало — Шэнь Ли планировал обменять их на новые техники и заклинания. Запас карман не трёт. Пусть его главным путем оставался Путь Меча, пренебрегать иными навыками было глупо. К тому же мечнику жизненно необходима методика закалки тела. В конце концов, фехтование — это ближний бой. Нельзя допускать, чтобы при сокращении дистанции ты беспомощно хлопал глазами, подобно заклинателям-магам. Лишь стальное тело даст преимущество в кровавых стычках.

Тяготы закалки его не пугали. Разве могут они сравниться с прошлым существованием, где приходилось вкалывать как проклятая каторжная лошадь? Нынешние лишения шли ему во благо. Ощущать, как с каждым днём возрастает собственное могущество, — истинное наслаждение!

Шэнь Ли здраво оценивал себя: он был обычным эгоистичным попаданцем. Как гласит мудрость: «Коли сам о себе не позаботишься — небо и земля тебя сотрут». Зачем упускать то, что приносит выгоду?

Шэнь Ли смерил взглядом мерцающую сгустком жизни Эссенцию Духовного Дерева, пульсирующую на его белоснежной ладони, и без колебаний отправил её в рот.

Едва субстанция коснулась языка, мягкая, чистая древесная ци устремилась прямиком в даньтянь. Животворящее тепло мгновенно затопило внутренности, растекаясь по каналам и меридианам.

Расслабляться было нельзя. Шэнь Ли принялся направлять духовную энергию по небесному кругу. Вдобавок он сжал в кулаке низкосортный духовный камень — пусть капля в море, но вдруг именно её не хватит для решающего рывка?

Прикрыв веки, он сосредоточил все силы на прорыве, опираясь на первозданную силу древесной эссенции.

Затворничество затянулось на целый месяц.

— Наконец-то! Девятая ступень Царства Духовного Первоначала!

Шэнь Ли распахнул глаза. Восторг нескрываемо сиял в его взгляде. Ци бурлила в меридианах, подобно буйному весеннему лесу, наполняя душу ни с чем не сравнимой лёгкостью и торжеством.

Меньше полугода на путь от восьмой до девятой ступени! Разгласи он это — у окружающих отвисли бы челюсти. Обычный ученик внешнего двора потратил бы года три только на переход с седьмой на восьмую ступень, а от восьмой до девятой — все пять лет! Многие практики в большинстве своём так и застревали на пороге, не в силах достигнуть поздней стадии Царства Духовного Первоначала.

Шэнь Ли же одолел этот рубеж всего за год с небольшим. С тех пор как объявили о Состязании внешнего двора, его культивация совершила грандиозный скачок, оставляя соперников далеко позади.

Конечно, девятая ступень в масштабах величественной Обители Зелёного Процветания — лишь малая вершина, ведь настоящий оплот секты составляли мастера Царства Истинного Первоначала. Лишь шагнув на этот уровень, можно с гордостью назвать себя истинным практиком.

Шэнь Ли не намеревался останавливаться. Дело было не только в давившем над душой двадцатилетнем лимите жизни — сама мысль о Царстве Истинного Первоначала манила его.

В прежней жизни, читая веб-романы о культиваторах, летающих на мечах и рушащих горы взмахом руки, он до безумия завидовал главным героям. Пусть путь бессмертия суров, полон лишений и смертельных опасностей, за последний год Шэнь Ли распрощался с мечтами об унылом прозябании.

Вторая жизнь — дар небес. Получить столь невероятный шанс лишь затем, чтобы сгнить через двадцать лет на девятой ступени Духовного Первоначала? Да это же плевок в лицо самому богу перерождений!

Ступив в Царство Истинного Первоначала, он не только избавится от угрозы скорой смерти, но и обретёт могущество настоящего небожителя. Детские фантазии обретали плоть!

«Я обязательно прорвусь!» — сжав кулаки, поклялся он себе.

Загадывать о Царстве Выплавления Ядра и более высоких сферах пока рано. Шэнь Ли предпочитал двигаться к цели шаг за шагом, без лишних иллюзий.

Сделав несколько глубоких вдохов, он сбил пыл радости и вновь уселся в позу медитации, укрепляя духовную основу. После прорыва следовало закрепить достигнутое, иначе нестабильный фундамент мог дать трещину, увлекая уровень культивации назад.

Вспомнив ту старшую сестру Ху Лу, которую он одолел на соревнованиях, Шэнь Ли невольно восхитился её наглостью. Только-только совершить прорыв и сразу ринуться в бой? Неужели не боялась скатиться обратно на восьмую ступень?

В монотонных трудах пролетели ещё две недели. Шэнь Ли не только укрепил начальную стадию девятой ступени, но и продвинулся немного дальше. Разница между восьмой и девятой ступенями оказалась колоссальной! Запас ци возрос минимум вдвое, а сама энергия стала неизмеримо чище.

Неудивительно, что толпа на турнире смотрела на него как на безумца, когда он одолел соперника девятой ступени. Вспоминая их вытянутые физиономии, Шэнь Ли сдержал довольную ухмылку. Утереть нос заносчивым зевакам — чувство непередаваемое! Вот почему люди так любят захватывающее чтиво с триумфом главного героя: испытать нечто подобное на собственной шкуре в сотни раз слаще!

«Интересно, каковы мои шансы, сойдись я снова с Лэй Чжэньюнем?» — подумал Шэнь Ли. Образ того здоровика, нанёсшего ему первое ощутимое поражение, до сих пор разжигал азарт.

Никому не нравится проигрывать. Победа куда слаще. Но и страха перед неудачей Шэнь Ли не испытывал.

«Человек не для того создан, чтобы терпеть поражение. Человека можно уничтожить, но его нельзя победить», — цитата из «Старика и моря» всегда импонировала ему. Если упорно идти к намеченной цели, все попутчики рано или поздно останутся глотать пыль за твоей спиной!

Насчёт безудержной рабочей сметки и соревновательного азарта он знал всё. Правда, есть разница, когда тебя заставляют рвать жилы и когда ты делаешь это по собственной воле. Теперь, взяв инициативу в свои руки, он ощущал небывалый прилив сил.

Завершив затворничество, Шэнь Ли решил взяться за задания секты и отправиться в небольшое путешествие, чтобы заложить фундамент для прорыва в Царство Истинного Первоначала.

Формально он уже пользуется привилегиями ученика внутреннего двора, но если в течение тридцати лет не достигнет Царства Истинного Первоначала, его статус аннулируют. В кандидатах долго не просидишь — это ещё не гарантия успеха!

Рассчитывать лишь на ресурсы секты при таком прорыве не приходилось, так что Шэнь Ли намеревался поискать счастья во внешнем мире. Взять хотя бы Древесный Духовный Женьшень в его пространственном хранилище — чем не счастливое знамение?

Разумеется, грабить других практиков он не собирался — ни морали, ни безопасности в этом нет. К счастью, у него есть верный чит-код любого попаданца, и грех им не воспользоваться.

«Хм? Приглашение на пир?»

Уже собравшись в Зал Управления с пожитками за плечами, Шэнь Ли наткнулся на послание.

«Опять Старший брат Юнь со своими вечеринками... На этот раз вынужден отказаться».

Поразмыслив, он записал вежливый извинительный ответ на нефритовый листок и отправил Юнь Сину. Дело было не в пренебрежении к старшему товарищу — просто график уже сформирован, а уступать сиюминутным порывам Шэнь Ли не любил. Если уж наметил цель — иди до конца, исполнительность у него была железная.

***

— Шэнь Ли не пришёл? — сквозь зубы процедил Юноша в Белом.

— Брат Вэнь, Младший брат Шэнь отправляется в дальние края на несколько месяцев, — Юнь Син покрутил в пальцах звуковой нефритовый свисток, мысленно закатив глаза.

Этот наследник клана Вэнь с годами становился всё более спесивым и бестолковым. Поговаривали, Первый Старший Брат уже сделал Вэнь Чжисиню строгое внушение, а тот всё равно лезет на рожон и требует притащить Шэнь Ли на пир.

Не будь Юнь Син связан оковами Царства Духовного Первоначала, он бы и гроша ломаного не дал за эти капризы. Подумаешь, родился на пару лет раньше! Будь у него уровень Истинного Первоначала, он бы давным-давно указал этому индюку на дверь.

Выходец из влиятельного рода, Юнь Син знал куда больше рядовых практиков. Он про себя посмеивался над Вэнь Чжисинем: мало того что ничего не добился, так ещё и навлёк на себя немилость Первого Старшего Брата. Теперь неизвестно, каково придётся клану Вэнь в стенах Обители Зелёного Процветания.

И ведь жизнь ничему не учит! Опять пытался задеть Шэнь Ли, да ещё и чужими руками. Слава богу, Младший брат Шэнь проявил благоразумие и не явился. Юнь Син облегчённо вздохнул: ему совсем не хотелось, чтобы его молодой друг подвергся насмешкам на этом пиру.

http://bllate.org/book/39023/5183537