Готовый перевод Work Log of the Cultivation World / Будни офисного раба в мире культивации: Глава 40

— Большинство учеников нашей ветви Безмолвного Дерева выбирают для себя «Духовное Искусство Десяти Тысяч Деревьев», «Искусство Долголетия Зелёного Дерева», «Священный Канон Ста Цветов» или «Искусство Всеобъемлющего Леса», — пояснял старший брат Сан с мягкой, располагающей улыбкой. — А вот «Истинный Канон Зелёного Первоначала» берут редкие единицы.

— Отчего же? — усомнился Шэнь Ли.

— Канон сочетает в себе основы большинства названных техник. Стихия Дерева опирается на единение с природой: практик вбирает эссенцию трав и деревьев, повелевает растениями, исцеляет раны. Каждая из упомянутых методических книг дает упор на что-то одно. А «Истинный Канон Зелёного Первоначала», хоть и содержит в себе всю базовую суть, чересчур труден в освоении. Да и грандиозных результатов ни в одной из областей не дает. Одним словом — серединен и не имеет ярких преимуществ.

Сан Лонянь сделал небольшую паузу и продолжал:

— К тому же ты, младший брат, предпочитаешь путь меча. Среди тех, кто идет по стезе мечника и стихии Дерева, почти никто не выбирает этот канон. Упрощенная его версия — «Искусство Зелёного Первоначала» — идеальна для закладывания фундамента, но полноформатный канон в качестве основного метода культивации... мягко говоря, решение сомнительное.

— Благодарю за науку, старший брат Сан, — склонил голову Шэнь Ли. — Я вернусь к себе и все хорошенько взвешу.

Забрав жетон, он откланялся и направился к собственной обители.

Сан Лонянь долго смотрел ему вослед. В его глазах на мгновение мелькнуло едва заметное холодное равнодушие.

«Неужто и впрямь решит сделать этот канон своей основной методикой?» — пробормотал он про себя и тут же усмехнулся: «Впрочем, каков бы ни был его выбор — это его судьба».

***

Каждому новоиспеченному внутреннему ученику полагалось право бесплатно выбрать один метод культивации. Срок действия этого права был ограничен, так что упускать подобную возможность Шэнь Ли не намеревался.

Но стоит ли действительно брать «Истинный Канон Зелёного Первоначала»?

Во внешнем дворе базовое «Искусство Зелёного Первоначала» славилось своей строптивостью — четвертый уровень давался с огромным трудом. Шэнь Ли же покорил его всего за три года. Не знак ли это, что у него особая склонность к данной методике?

Да, старший брат Сан предупреждал, что полноформатный канон слишком усреднен и не дает явного преимущества в бою, из-за чего в схватке с серьезным противником легко оказаться в уязвимом положении. Однако внутренний голос Шэнь Ли настойчиво твердил: именно этот путь принесет ему неоценимую пользу.

Довериться инстинкту?

Поколебавшись, Шэнь Ли решил следовать внутреннему чутью.

В Павильоне Хранения Книг он обменял право на заветный нефритовый свиток. На свиток, разумеется, наложили запечатывающее заклятие — изучать его мог лишь сам Шэнь Ли.

Поскольку канон являлся прямым продолжением уже освоенного им искусства, рассеивать накопленную духовную энергию и перестраивать каналы с нуля не потребовалось. Он сразу приступил к практике.

Всего полмесяца спустя Шэнь Ли уже достиг второго уровня «Истинного Канона Зелёного Первоначала».

Завершив трансформацию ци, Шэнь Ли с изумлением обнаружил: хотя общий объем духовной энергии в его каналах заметно сократился, сама ее суть стала неизмеримо чище и плотнее. Прошлая ци не шла ни в какое сравнение с нынешней, скорость восстановления энергии возросла, а общая боевая мощь подскочила как минимум на пятую часть!

Вот она, разница между банальными техниками и наследием высокого уровня. Вложенные усилия возвращались в кратном размере.

Правда, на преодоление второго уровня ушел весь запас духовных сил, накопленный за годы постижения базовой методики.

Последующие несколько месяцев Шэнь Ли провел в затворничестве. Он упорно пробивался к третьему уровню канона, надеясь совершить прорыв на девятую ступень царства Духовного Первоначала.

Первой цели он достиг — канон покорился. А вот пробиться на девятую ступень так и не удалось: культивация застыла на пике восьмой ступени.

Уперся в бутылочное горлышко.

Привыкнув к стремительному прогрессу последнего года, Шэнь Ли чувствовал досаду от внезапной остановки.

Но Большое состязание внешнего двора осталось позади. Найти подходящего соперника для проверки сил было негде: напрашиваться на поединки к собратьям по пику считалось дурным тоном и могло испортить отношения.

Шэнь Ли слегка нахмурился.

Постоянно отсиживаться в пещере — тоже не выход. Чрезмерная замкнутость вредит духовному росту.

«Может, взять задание секты, чтобы проветрить голову? — подумал он. — Интересно, насколько поручения для внутренних учеников сложнее тех, что давали во внешнем дворе?»

Шэнь Ли отличался решительностью. Задумав дело, он сразу перешел к действиям.

Беспокоить старшего брата Сана по такой мелочи он не стал. Вопрос с выбором ключевого канона требовал осторожности, а здесь он вполне мог разобраться сам.

Во внутреннем дворе аналог Двора Разноплановых Дел носил куда более солидное название — Зал Управления.

Впрочем, суть оставалась прежней: здесь принимали и сдавали поручения.

Ученица за стойкой регистрации посмотрела на него с нескрываемым изумлением. И ее можно было понять: обычно новобранцы внутреннего двора первые три года сидели безвылазно в своих обителях, усердно постигая дао, и брались за работу лишь под угрозой обязательных повинностей. Мало кто добровольно отправлялся за заданиями спустя считаные месяцы после прорыва.

Однако Шэнь Ли от природы обладал своенравным характером. В прошлой жизни рамки и обстоятельства вынуждали его жить строго по правилам, сдерживая порывы. В этом же мире, где во главу угла стояла суровая сила, любые его нестандартные поступки казались окружающим лишь очередной прихотью одаренного практика.

Благодаря холодному прагматизму и эгоизму Шэнь Ли чувствовал себя в мире культивации как рыба в воде.

Изучая мерцающий световой поток с описанием заданий, он вдумчиво слушал мягкий голос девушки, пояснявшей тонкости работы. Но спустя некоторое время пришел к выводу, что ни одно поручение ему не подходит.

Главная причина кролась в недостатке сил. Задания, представленные на доске, предназначались практикам не ниже девятой ступени Духовного Первоначала. Хотя Шэнь Ли мог на равных сразиться с рядовым практиком этой ступени, тратить уйму времени на рутину без гарантии пробить барьер казалось ему неразумным.

Нужно было нечто более эффективное.

«Слышал, на Пике Безмолвного Дерева есть немало благословенных мест для медитации... Может, стоит глянуть?» — подумал Шэнь Ли, покидая Зал Управления.

Старший брат Сан как-то вскользь упоминал, что ученики пика нередко отправляются в подобные духовные угодья. Платить за это приходилось очками вклада, но, прикинув свои запасы, Шэнь Ли решил, что накопленного хватит на пару-тройку месяцев.

Недаром говорят: «Наставник, богатство, соратники, обитель». Богатство не случайно стоит на втором месте — без ресурсов в этом мире никуда.

Шэнь Ли прекрасно помнил карту Пика Безмолвного Дерева, изученную ранее. С памятью практика, ничуть не уступающей феноменальной, отыскать дорогу не составило труда.

Выбранное им место располагалось в густой роще на отшибе. Снаружи оно выглядело совершенно непримечательно и совсем не походило на «священную обитель».

У входа в защитную формацию дежурили двое практиков царства Истинного Первоначала. Заметив приближение Шэнь Ли, они преградили ему путь.

— Младший брат, постоишь!

— С чем пожаловал?

Шэнь Ли вежливо сложил руки перед грудью:

— Приветствую старших братьев. Я бы хотел пройти в Жёлтый Кленовый Лес для медитации. Подскажите, каков порядок?

Он протянул свой жетон внутреннего ученика.

Практик справа взял жетон и сформировал пальцами заклинание. Металлическая пластина на мгновение вспыхнула, отозвавшись едва заметным трепетом защитного массива, и снова погасла. После этого дежурный убрал жетон в одну из ячеек на деревянном стеллаже за своей спиной, а взамен выдал Шэнь Ли бирку с номером.

— Младший брат Шэнь, каждый день пребывания в Жёлтом Кленовом Лесу обойдется в двадцать очков вклада. На выходе отдашь номерную бирку и заберешь свой жетон.

Второй страж доброжелательно добавил:

— Помни, младший брат: с твоим уровнем Духовного Первоначала позволено находиться лишь на первом ярусе. Ни в коем случае не спускайся на второй и последующие уровни — это смертельно опасно. И не пытайся преодолеть барьеры пространственных заклятий...

Оба дежурных держались подчеркнуто мягко и терпеливо. Причина была проста: редкая, завораживающая красота Шэнь Ли. В мире практиков, где даже средний уровень внешности был весьма высок из-за постоянного очищения организма духовной энергией, черты лица Шэнь Ли казались поистине диковинным сокровищем.

Красота и в мире культивации оставалась действенным оружием.

Шэнь Ли, привыкший платить за доброту добром, искренне выслушал наставления, сохраняя на губах легкую, вежливую улыбку.

Хотя все эти правила были подробно описаны в уставе внутреннего двора, дежурные, часто бывавшие здесь, могли знать полезные мелочи.

— Благодарю за советы, старшие братья.

Попрощавшись с ними, Шэнь Ли шагнул под сень Жёлтого Кленового Леса.

Первый ярус оказался невероятно обширным. Воздух здесь был буквально пропитан густой, концентрированной духовной энергией, среди которой особенно выделялась стихия Дерева.

Очевидно, к лесу применили пространственную магию, расширив его внутреннее пространство, иначе снаружи эта роща не казалась бы столь скромной.

Мир культивации действительно не переставал удивлять.

«Сначала найду уединенное место для практики, а уж потом поищу сокровища», — решил Шэнь Ли.

Он направился вдоль прозрачного ручья, рассчитывая отыскать глухой уголок. При такой плотности древесной ци шанс пробить бутылочное горлышко был весьма высок.

Обычно там, где растут деревья, поблизости протекает вода. В Жёлтом Кленовом Лесу, вопреки названию, самих кленов было не так уж много. Зато других, не входящих в ранги духовных растений деревьев, росла тьма-тьмущая — Шэнь Ли узнал лишь пару десятков видов, а остальные ему и вовсе не были знакомы.

Вырубать или повреждать деревья в этой зоне строго запрещалось, разрешалось лишь срезать небольшой черенок для разведения в собственном саду, дабы не повредить источнику духовной энергии леса.

Большинство внутренних учеников приходило сюда исключительно ради ускорения культивации. Однако существовала и другая причина: ходили слухи, что за долгие годы в глубине леса спонтанно зарождались сгустки Эссенции Духовного Дерева — ценнейшего природного ресурса.

Правда, периоды их появления были непредсказуемы: иногда приходилось ждать сотню лет, а иногда сгустки возникали каждые несколько лет.

«Что ж, проверим мою удачу», — мысленно улыбнулся Шэнь Ли, рассчитывая, что фортуна окажется на его стороне.

http://bllate.org/book/39023/5182548