Готовый перевод Work Log of the Cultivation World / Будни офисного раба в мире культивации: Глава 37

Из-за формата полуфинала каждому участнику предстояло провести десятки поединков подряд. Впрочем, Шэнь Ли в свое время прослушал объяснения правил, витая в облаках, так что просто решил ориентироваться на выклики своего имени. Услышал — выходи на арену!

Старший брат Юнь Син перед своим боем успел лишь коротко бросить ему: береги духовную энергию. И действительно, поединки шли один за другим, времени на отдых почти не оставалось. Использовать же пилюли или духовные камни для восстановления сил строго запрещалось — нарушителей немедленно дисквалифицировали.

Наступила пора проверить, чьи запасы духовного первоначала окажутся глубже.

Полуфинал растянулся на три дня.

Главной особенностью «Искусства Зелёного Первоначала» была поразительная скорость восстановления: пусть энергия расходовалась быстро, коротких перерывов между схватками Шэнь Ли хватало, чтобы вернуть почти все силы. Это давало ему ощутимое преимущество. К тому же техника расширяла даньтянь, благодаря чему объем его духовной энергии уже превосходил показатели обычных практиков на поздней стадии восьмого уровня Царства Духовного Первоначала.

Опираясь на эти козыри, Шэнь Ли сумел одолеть даже одного заклинателя на начальной стадии девятого уровня. На второй день тот провел восемь тяжёлых боев, окончательно истощил силы и выдохся физически, так что просто не смог показать истинную мощь. Шэнь Ли удачно воспользовался чужой усталостью.

Впрочем, кроме того бедолаги, всем остальным противникам девятого уровня во второй день Шэнь Ли проиграл.

И все же победа практика на средней стадии над соперником девятого уровня позволила ему подняться ещё на несколько строчек во временном рейтинге внешнего двора.

Хотя толку от этого было негусто.

Шэнь Ли выходил на арену не только из желания избежать косых взглядов. Главной его целью оставался боевой опыт, а состязания внешнего двора подходили для этого лучше всего. Под надзором распорядителей смертельный исход исключался — максимум пара царапин да ушибов, зато возможность померяться силами с самыми разными практиками давала неоценимую пользу.

К тому же для прорыва в Царство Истинного Первоначала требовались куда более ценные ресурсы. Шэнь Ли был один, без покровителей и выдающегося таланта, рассчитывать на особую щедрость Обители не приходилось, поэтому он подумывал о странствиях. А за пределами Обители Зелёного Процветания мир таил в себе куда больше опасностей, и умение защитить свою жизнь становилось жизненной необходимостью.

На исходе второго дня, вернувшись в свой двор и осмысливая накопленный в боях опыт, он внезапно и бесшумно совершил прорыв, перешагнув на позднюю стадию восьмого уровня.

Неожиданный и приятный подарок судьбы!

Возможно, и третий день состязаний принесет немало пользы.

Чем дальше продвигались состязания, тем чаще жребий сводил его с практически непреодолимыми соперниками девятого уровня. Каждая крупица силы увеличивала шансы на успех.

Шэнь Ли тихо усмехнулся: как же вовремя подоспел этот прорыв!

Хотя удивляться не приходилось — предчувствие скорого шага вперед зрело уже несколько дней, так что прорыв случился бы сегодня-завтра в любом случае.

Наблюдать, как шаг за шагом, в полном соответствии с намеченным планом растет его мастерство, было для его педантичной натуры настоящим наслаждением.

Настал третий день...

Шэнь Ли привычно взлетел на помост и прищурился. Перед ним стоял знакомый человек.

— Младший брат Шэнь! Надо же, какова встреча! — громко расхохотался тот.

— Прошу прощения, лишь сегодня сподобился узнать имя старшего брата, — прохладно отозвался Шэнь Ли.

Его противником оказался тот самый здорово суровый практик девятого уровня, с которым они уже сталкивались на малых состязаниях внешнего двора.

Напоровшись на вежливую колючку, верзила смущенно почесал нос и расплылся в оскале, от которого дети кинулись бы прочь без оглядки:

— Что ж, представимся по всей форме. Меня зовут Лэй Чжэньюнь.

— Старший брат Лэй, прошу, — спокойно ответил Шэнь Ли.

Он заметил, что за прошедшее время Лэй Чжэньюнь совершил заметный скачок: с начальной стадии девятого уровня поднялся сразу до поздней. Очевидно, перед турниром он времени даром не терял.

Похоже, этот поединок тоже обречен на поражение.

И все же в глубине души Шэнь Ли вспыхнул упрямый огонек. Именно этот человек когда-то заставил его впервые вкусить горечь разгромного поражения.

Раз уж судьба снова свела их на арене, стоит проверить, насколько сократился их разрыв!

Пусть финал предрешен, Шэнь Ли намеревался доказать: он больше не тот беспомощный юнец, каким был прежде.

Лэй Чжэньюнь смахнул улыбку и слегка нахмурился. Стоявший напротив прекрасный младший брат неожиданно воспылал такой яростной жаждой битвы... Неужели он успел чем-то его задеть? Впрочем, при первой их встрече он действительно отнесся к нему свысока, так что обида юноши вполне понятна.

— Младший брат Шэнь, уступаю тебе первый ход, — проговорил верзила.

Он решил проявить великодушие. Их разделял целый уровень, и, как бы ни вырос Шэнь Ли, одолеть его он не сможет. Поддаться на пару ходов, сохранить младшему брату лицо, а затем спокойно закончить бой — идеальное решение! К тому же, при всем уважении к противнику, за день беспрерывных сражений Лэй Чжэньюнь изрядно вымотался, и лишняя передышка ему точно не помешает.

Шэнь Ли про себя вздохнул. Опять эта знакомая, снисходительная доброта — самоуверенное покровительство, которое так раздражало. Когда ты слаб, сколько ни оскаливай зубы, всерьез тебя никто не примет.

— Начали! — оборвал их излияния распорядитель, не намереваясь слушать утонченные любезности.

Шэнь Ли ударил первым. Меч Зелёной Груши со звонким, чистым пением вырвался из ножен. В воздух взвился иллюзорный, но смертоносный вихрь: над ареной закружился ливень из лепестков и листьев, окружив верзилу кольцом затаенной угрозы.

Лэй Чжэньюнь даже не шелохнулся. Да и зачем? Десяток перенесенных боев истощили его тело и разум, но мощь поздней стадии девятого уровня никуда не делась. Он лишь вскинул руку, и вокруг него вспыхнула ослепительная молния, разом отбросив напор лепесткового вихря!

В следующее мгновение раздался оглушительный грохот!

Ослепительный всплеск энергии разорвал воздух. По телу Лэй Чжэньюня заплясали разряды, подобные разъяренным электрическим змеям. В сполохах молний он казался сошедшим на землю богом грома.

Шэнь Ли внутри похолодел.

«Замысел Молнии? Нет, ещё не полный!»

Как человек, постигший Замысел Дерева, он остро ощущал проявления чужих концепций и мгновенно распознал в искусстве соперника зачатки высшего мастерства. Настоящий фаворит турнира! Невероятная сила! Даже крошечный зачат Замысла Молнии в сочетании с духовной мощью поздней стадии девятого уровня давал его боевым техникам чудовищную прибавку к разрушительной силе.

И все же сдаваться без боя Шэнь Ли не собирался — выбросить белый флаг сейчас означало перечеркнуть все прошлые труды.

Разбушевавшиеся молнии слились в небесах, соткав исполинскую десницу из чистого электричества. Это была коронная техника верзилы — «Рука Грозового Облака»! Бешеная волна духовной энергии прокатилась по помосту, и основной удар этой бури обрушился прямо на Шэнь Ли.

От ужасающего давления задрожал весь помост, защитные формации наперебой вспыхивали барьерами, удерживая конструкцию от разрушения.

Шэнь Ли изменился в лице и мгновенно активировал «Шаги Облачной Дымки». Его силуэт размылся, обратившись в нереальный призрак, а Меч Зелёной Груши описал дугу: из земли со взмывающим рёвом поднялся исполинский лазурный дракон и устремился к Лэй Чжэньюню! Техника «Рёв Дракона Зелёного Дерева», подпитанная за последние дни Замыслом Дерева, обрела небывалую прежде мощь.

Следом он обрушил «Бирюзовый Всеобъемлющий Лес» — помост заволокло леденящей хладной аурой, и к противнику хлынули тысячи гибких зеленых змей.

Однако Лэй Чжэньюнь даже не содрогнулся. Выплеснув еще больше силы в «Руку Грозового Облака», он вскинул кисть, и небеса рассекла новая вспышка. Исполинская десница просто сжала пальцы, сгребая в охапку и лазурного дракона, и змеиный рой!

Разбушевавшаяся стихия молний столкнулась с техникой дракона и лесной аурой. Воздух со скрежетом разорвался, разгоняя во все стороны удушливую волну, а искрящиеся дуги заплясали по каменным плитам.

Шэнь Ли слегка побледнел. Он понимал: «Рёв Дракона Зелёного Дерева» на уровне Малого Достижения и не до конца доработанная секретная техника против прославленной «Руки Грозового Облака» — лишь пустая трата духовной энергии!

Не теряя ни секунды, он снова воззвал к Замыслу Меча «Тысячи Листьев и Порхающих Цветов». Природа Дерева — податливая упругость, способная выдержать любой натиск и не сломаться.

Изящный листопад кружил прямо посреди электрического ада. Слияние смертоносной бури и поэтичной красоты выглядело словно кадр из голливудского блокбастера — хотя какая кинематографическая графика могла сравниться с этой реальностью?

Шэнь Ли кружил бесплотной тенью, уворачиваясь от смыкающихся пальцев грозовой длани.

Лэй Чжэньюнь вошел во вкус. Направив в пальцы новые разряды, он прищурился, подловил траекторию движения соперника и спустил с цепи сияющих гадюк.

Зрители под ареной ахнули от восторга!

— А младший брат Шэнь-то невероятен! Довести «Тысячу Листьев» до стадии Совершенства! Неудивительно, что он пробился так высоко, будучи лишь на восьмом уровне! Постойте, сегодня он вроде перешел на позднюю стадию, но разница с серединой уровня не так велика, а он держится против старшего брата Лэя на равных!

— А я-то не верил слухам, будто он из базовой техники извлек Замысел Меча. Пусть у простых искусств это и проще, но всё равно задача нечеловеческой сложности! А тут...

Толпа внизу шумела, захлебываясь от эмоций, а вот Шэнь Ли на арене испытывал лишь горечь. Разница в целый уровень оказалась слишком суровым барьером. Он выложил все карты, выжал из себя максимум, но сил катастрофически не хватало.

Под бешеным давлением соперника его понимание «Шагов Облачной Дымки» стремительно углублялось. Пусть Система молчала, Шэнь Ли чувствовал: мастерство техники нарастает как лавина и вот-вот упрется в предел стадии Большого Достижения.

Весть отличная, но спасти от шквала грозовых заклятий Лэй Чжэньюня она не могла. Разве что прямо сейчас шагнуть на стадию Совершенства... Но глупо уповать на призрачное прозрение. Кто знает, когда оно снизойдет?

Спустя сотню стремительных разменов истощенная духовная энергия дала о себе знать. Шэнь Ли оступился, допустив роковую ошибку.

Плохо!

Шэнь Ли изменился в лице, в его миндалевидных глазах мелькнула вспышка отчаяния.

Бывалый воитель Лэй Чжэньюнь не упустил шанс. Без тени колебаний или жалости к красивому юноше он вскинул ладонь, посылая в образовавшуюся брешь десяток грозовых змей.

Разряды полностью смяли лепестковый вихрь, загнав его в крошечный уголок.

Шэнь Ли лишь успел выставить перед собой Меч Зелёной Груши, вскинув слабый заслон из лазурного света, и мысленно помолился, хотя надежда таяла на глазах...

Грохот!

Сокрушительный удар молнии мгновенно уничтожил остатки танцующих листьев. В следующее мгновение прямого попадания миновать не удалось.

Шэнь Ли брызнул кровью!

Его тело сбили с ног и швырнули прочь, несущееся прямо за пределы помоста!

http://bllate.org/book/39023/5181388