Готовый перевод Work Log of the Cultivation World / Будни офисного раба в мире культивации: Глава 12

Шэнь Ли слегка обомлел.

«Это... он что, сейчас произнёс моё имя?»

В душе его даже всколыхнулся лёгкий азарт. Внешне он, конечно, остался невозмутим, как и подобает, но внутри всё трепетало.

«Неужели? Неужели началось? Все эти палки в колёса, турнирные интриги, публичные вызовы и прочие радости, положенные главному герою по штату, наконец-то добрались и до меня?»

Ученики Восемнадцатого Внешнего Двора, услышав, что Лу Фэнъюй вызывает на поединок Шэнь Ли, зашумели. Кто-то изумлённо вытаращился, кто-то остался равнодушен, а кто-то и вовсе нахмурился — у каждого на лице отразилась своя гамма чувств.

Законы Обители Зелёного Процветания не запрещали поединки между учениками внешнего круга, пока те не покушались на жизни друг друга. К тому же бросить вызов прямо перед Главой Обители Лю было особым шансом: победитель мог рассчитывать на личное наставление. Впрочем, никто не дерзал делать это сломя голову — за договорные бои ради наставлений изгоняли из секты без права возврата.

Была и ещё одна причина. Распределение ресурсов прямо зависело от положения в местном табеле о рангах. Шэнь Ли в последнее время совершал один прорыв за другим и попросту не успел найти подходящего соперника, чтобы утвердиться на верхней строчке. Поэтому формально он всё ещё числился в самом хвосте среди практиков седьмой ступени Царства Духовного Первоначала.

— Лу Фэнъюй совсем с катушек съехал? — приглушённо зашептались в толпе. — Имя у него с безумием созвучно, так он и сам, похоже, с ума сошёл! На Шэнь Ли лезть!

— Эх, темнота, — ухмыльнулся какой-то старший ученик, сделав едва заметный жест пальцами в сторону вершин. — Кое-кто сверху решил усложнить Шэнь Ли жизнь. Дошли слухи, что он вознамерился участвовать в Великом турнире внешнего двора. Вот ему и перекрывают кислород, чтоб выбил эту дурь из головы.

— Вот оно что... Рука мастера! — восхитился собеседник. — И перед старшим братом Гу на рожон не лезут, и шансы убрать конкурента от красавчика повышают.

— Раз уж ты просишь, да будет так, — сдержанно кивнул Глава Обители Лю, и взгляд его остался бесстрастным.

Шэнь Ли, игнорируя десятки любопытных глаз, легким и плавным движением перемахнул через ограждение и опустился на площадку.

Следом за ним на арене появился и Лу Фэнъюй.

— Старший брат Лу, — слегка нахмурился Шэнь Ли. — Не помню, чтобы переходил вам дорогу. С чего вдруг такой порыв?

Хотя он и предчувствовал, что день спокойным не выдастся, но не ожидал, что неприятности свалятся на голову сразу по окончании лекции.

— Выполняю чужую просьбу. Ты уж не обессудь, младший брат Шэнь, — сухо отозвался Лу Фэнъюй, прозрачно намекая на подоплёку.

Он, как и Шэнь Ли, находился на седьмой ступени Царства Духовного Первоначала, но успел зайти дальше — закрепился на пике средней стадии.

«Ну конечно, — мысленно вздохнул Шэнь Ли. — Снова те зажравшиеся типы. Проклятые гнилые персики, от их ухаживаний уже тошнит!»

По счастью, после покупки Меча Зелёной Груши Шэнь Ли привык всегда носить его при себе. Будь у него в руках обычный, бессюжетный клинок без ранга, он бы не дерзнул рассчитывать на победу.

Шэнь Ли и не думал недооценивать противника. Лу Фэнъюй считался матерым бойцом Восемнадцатого Внешнего Двора, совершившим прорыв на пару месяцев раньше, а главное — имевшим богатый опыт настоящих поединков. В отличие от Шэнь Ли, который прежде дрался лишь с дикими духовными зверями и ни разу не сходился в дуэли с другим практиком.

Будучи полным зеленцом в людских схватках, Шэнь Ли невольно сглотнул от подступившего мандража.

Впрочем, выдержки ему было не занимать. Сделать пару глубоких вдохов — и вот он снова спокоен.

Вокруг арены уже собралась внушительная толпа.

В руках Лу Фэнъюя блеснул массивный золотой палаш, испещрённый витиеватыми рунами. Оружие явно выглядело не из дешёвых.

Он культивировал Искусство Золотого Закалённого Владыки — стихию жесткую и сокрушительную, что нисколько не вязалось с его обманчиво-утонченной внешностью книжника. У него имелись покровители, благодаря которым он давно бросил базовые практики, в то время как бедняк Шэнь Ли до сих пор довольствовался Искусством Зелёного Первоначала.

Энергия Цзинь в его жилах бурлила, готовая смести любое препятствие.

Среди учеников о коронных приёмах Лу Фэнъюя ходили легенды. Особо опасались двух: техники «Золотая Защита Тела», покрывающей плоть непробиваемым сияющим панцирем, и «Раскалывающего Небо Золотого Лезвия» — удара такой мощи, будто он способен расщепить целую гору. Вдобавок он виртуозно владел «Ладонью Дробления Золота». Словом, противник попался суровый и несклонный к лишним разговорам.

Стоило бою начаться, как Лу Фэнъюй без лишних прелюдий взмахнул клинком. Золотистая полоса слитного сруба рванулась прямо к Шэнь Ли.

Тот не запаниковал. Ступив Шагами Облачной Дымки, он ускользнул в сторону, подобно клочку тумана.

В следующее мгновение Шэнь Ли взметнул Меч Зелёной Груши. Искусство «Тысяча Листьев и Порхающие Цветы» рассыпало в воздухе сотни изумрудных лезвий-листьев, лавиной хлынувших на соперника.

Лу Фэнъюй лишь хмыкнул. Левая рука его сложилась в заклинательный жест, тело вспыхнуло золотом: сработала Золотая Защита Тела, и об неё бесполезно разбились все изумрудные вспышки.

И тут же, оттолкнувшись от земли, Лу Фэнъюй взвился в воздух. На занесённом лезвии сконцентрировалась ослепительная аура, превращая его в гигантский световой клинок, опускающийся прямо на голову Шэнь Ли.

Удар «Золотое Лезвие, Раскалывающее Гору» дышал сокрушительной яростью.

Принять такой влобовую было равносильно самоубийству. Шэнь Ли снова положился на Шаги Облачной Дымки, уходя с линии атаки.

Как же он был рад, что в своё время, спасаясь от засад духовных зверей на заданиях, заставил себя отточить эти шаги до уровня Великого Мастерства! Наряду с «Тысячей Листьев» это была его вторая доведённая до совершенства техника, и сейчас она окупалась с лихвой.

Изворачиваясь, Шэнь Ли лёгким касанием звякнул кончиком Меча Зелёной Груши по обуху падавшего палаша. Едва слышный «динь» прозвучал почти ласково.

Но в этот миг через Искусство Зелёного Первоначала Шэнь Ли уже занёс в тело соперника тонкую струйку яда, скрытого в клинке. Лу Фэнъюй даже ничего не заметил.

Лу Фэнъюй наступал всё яростнее. Замах справа, удар ладонью слева — комбинация клинка и слитных выпадов создавала плотную сеть, оттесняя Шэнь Ли к краю площадки.

Однако юноша уклонялся с поразительной гибкостью. Лицо Лу Фэнъюя темнело с каждой секундой: он-то рассчитывал на лёгкую прогулку, а столкнулся с колючим, несносным противником.

Внезапно Лу Фэнъюй рявкнул и выкинул вперед левую руку. Это был решающий приём Ладони Дробления Золота — «Совместная Погибель Золота и Камня»!

Золотая волна с грохотом хлынула на Шэнь Ли, от детонации треснул каменный настил.

Шэнь Ли спешно выставил Водный Духовный Щит. Лазурный купол принял на себя основной удар, уберег от увечий, но духовные силы юноши просели весьма ощутимо — атака выкушала едва ли не половину его резерва.

Лу Фэнъюй не дал ему перевести дух. Клинок зазвенел снова, устремляясь золотой молнией прямо в грудь Шэнь Ли.

В глазах Шэнь Ли блеснул холод. Он знал: случись смертельная опасность, Глава Обители Лю вмешался бы. Но тяжелые раны, требовавшие месяцев лечения, никто бы отменять не стал. А ведь турнир был на носу! Замысел Лу Фэнъюя прослеживался предельно четко.

Шэнь Ли взвился смазанной тенью. Оказавшись за спиной противника, он едва ощутимо провел Мечом Зелёной Груши по его плечу.

Лу Фэнъюй дернулся было для разворота, но неожиданно замер. По жилам разлилась странная слабость, духовная ци застопорилась, движения стали вязкими.

Он ужаснулся. Яд! Но когда?!

Шэнь Ли не упустил ни мгновения. Изумрудный сполох метнулся к плечу противника, выбивая из его ослабевших пальцев золотой палаш. Мягкий щелчок — и остриё клинка замёрзло в миллиметре от кадыка Лу Фэнъюя.

— Старший брат Лу, я признателен за науку, — ослепительно улыбнулся Шэнь Ли, сверкнув влажными, как спелые вишни, миндалевидными глазами.

Опустив меч, он сдержал лёгкую дрожь в пальцах.

Лу Фэнъюй тяжело дышал. Лицо его побледнело, а в голосе звучала досада:

— Не стоит больше звать меня старшим братом... — Он перевёл дух и выдохнул: — Ты силен, Шэнь Ли. Я проиграл.

Глава Обители Лю, наблюдавший за схваткой со стороны, не удержался от удивленного всплеска эмоций. Исход поединка оказался для него полной неожиданностью.

За два года в Восемнадцатом Внешнем Дворе Шэнь Ли ничем особо не выделялся. Разве что лицом был уж больно хорош, из-за чего вечно привлекал нежелательные взгляды. Впрочем, авторитет старшего брата Гу надежно защищал его от лишних посягательств, позволяя тихо тренироваться да выполнять рутинные поручения, не влезая в сектанские интриги.

Глава Обители Лю знал подлинную подоплёку происходящего, но вмешиваться в чужие любовные бредни не собирался — портить отношения с влиятельными учениками ради какого-то тихони было бы глупостью.

Лу Фэнъюй, напротив, считался одной из надежд внешнего двора, и Глава Обители Лю рассчитывал, что тот покажет достойный результат на турнире.

И вот теперь выяснилось другое. Шэнь Ли до сих пор культивировал ходовое Искусство Зелёного Первоначала, но... довёл его аж до четвёртой ступени!

Среди десятков тысяч учеников Обители Зелёного Процветания подобные умельцы встречались нечасто. Первые три уровня этой практики были блёклыми и заурядными, но на четвёртом ци перерождалась, обретая свойства, не уступающие первоклассным техническим канонам.

Его ци обрела редкое качество — гармонизацию с любыми стихиями, что идеально совпало с природой Меча Зелёной Груши.

«Мальчишке повезло раздобыть этот клинок... А Павильон Десяти Тысяч Сокровищ своего не упустит», — хмыкнул про себя старец.

И Искусство Зелёного Первоначала, и Шаги Облачной Дымки считались базовыми дисциплинами: освоить их было легко, а вот достичь высот — невероятно трудно. То, что Шэнь Ли сумел выжать из них максимум, говорило о двух вещах: незаурядном таланте и железной воле.

Глядя на его утонченное лицо, трудно было заподозрить в нём обладателя столь несокрушимого Дао-сердца. И это удивляло больше всего.

http://bllate.org/book/39023/5031743