Готовый перевод The First Generation Artificial Idiot / Первое поколение искусственного идиота: Глава 17

Кэсэцзы снова вышел из каюты Тау. Сделав несколько шагов по коридору, он резко остановился и обернулся. Так и есть — Юй Си шагал следом, увлечённо потирая ладони и с самым невинным видом разглядывая стенные панели, лишь бы не встречаться с ним взглядом.

— Если вас так мучит любопытство, могли бы сами с ним поговорить, — напомнил пират.

Юй Си на цыпочках подобрался ближе:

— Я не умею общаться с такими людьми, как Тау.

Андроид легко считывал фальшь в поведении Тау, но совершенно не представлял, как сорвать с него маску. Да и нужно ли? Куда проще и безопаснее делать вид, будто ничего не замечаешь.

— А ты мог бы записать ваш разговор? — тихо спросил он.

— Почему бы вам просто не подключиться к прослушке? — искренне удивился Кэсэцзы.

Ведь вся интеллектуальная система звездолёта находилась под прямым контролем Юй Си. Ему достаточно было лишь пожелать — и любой уголок корабля оказался бы у него как на ладони.

— Это было бы проявлением неуважения. Люди трепетно относятся к личным границам.

На самом деле Юй Си отслеживал только жизненные показатели Тау, опасаясь, как бы тот не наложил на себя руки.

— Какая трогательная забота, — с иронией отозвался Кэсэцзы, но тут же добавил: — Вот только вы без конца подталкивали меня проведать его, а теперь сгораете от любопытства.

— Да, мне любопытно.

Юй Си и сам понимал, что его принципиальный отказ от слежки выглядит довольно шатко. В конце концов, он каждый раз устраивал пирату настоящий допрос с пристрастием.

Искусственный интеллект приуныл:

— Наверное, я не умею по-настоящему уважать людей. Раньше между человечеством и ИИ именно из-за этого разгорались конфликты: машины считали людей неразумными и стремились делать выбор за них. Мне казалось, что я другой... Но, похоже, ничем от них не отличаюсь.

Юй Си тяжко вздохнул. В последнее время его не покидало странное ощущение взвинченности, будто он куда-то опоздает, хотя причин для спешки не было. Может, это и есть то, что люди называют «тревогой»?

— Вы, вообще-то, заперли его на корабле, — заметил Кэсэцзы. По его мнению, Юй Си зашёл куда дальше гипотетических «плохих» ИИ.

— Я его не похищал! — тут же запротестовал андроид.

— Ах да, точно, — усмехнулся пират. — Это же сделал я. А вы просто подобрали его во время нашей стычки.

— Вот именно.

Юй Си категорически отказывался признавать, что лишил Тау свободы. Если бы не его вмешательство, Кэсэцзы попросту расправился бы с пленником. Он всего лишь улаживал конфликт двух людей!

Но разве силой заставлять окружающих действовать по своему усмотрению — это не повадки тех самых злодейских ИИ?

Юй Си помотал головой, прогоняя навязчивые мысли.

— Да ничего толком мы не обсудили, — Кэсэцзы развёл руками. — Стоит разговору коснуться его фальшивой личности, как он тут же уходит в себя.

— Значит, всё ещё держит оборону? — опять вздохнул андроид.

— Дайте ему время. Вы же своими руками перевернули весь его мир с ног на голову, — со вздохом откликнулся пират.

Они пошагали дальше бок о бок. Спустя пару мгновений Юй Си не удержался и задал вопрос, который давно его допекал:

— Ты ведь вправду хотел его убить?

Кэсэцзы онемел.

— Вы же были друзьями. Насколько мне известно, у тебя и так практически нет друзей, — продолжал анализировать Юй Си. — Когда ты понял, что никакого «Тау» не существует, а перед тобой лишь внебрачный отпрыск, разыгрывающий чужую роль, ты наверняка рассвирепел.

Пират замер. Юй Си сделал ещё пару шагов, прежде чем заметил, что спутник отстал.

Обернувшись, андроид увидел, что Кэсэцзы заметно мертвеет с лица, а его пульс начинает стремительно учащаться.

Юй Си осёкся:

— Ты не хочешь этого слышать? Я зашёл слишком далеко?

Кэсэцзы тяжело выдохнул:

— Нет. Вы правы. Когда я осознал, что он просто играл роль «Тау», я был в бешенстве.

Юй Си пристально вглядывался в его лицо. Сердце пирата всё ещё заходилось в бешеном ритме, но на губах уже заиграла кривая усмешка.

— Мне не следовало этого говорить, — упавшим голосом произнёс Юй Си. — Не нужно было поднимать эту тему.

— Вы всего лишь констатировали факт, — возразил Кэсэцзы.

— Не о каждом факте стоит твердить вслух. — Андроид покачал головой, чувствуя, как пират пытается сгладить неловкость ради него. — Мы ведь друзья, а я снова заставил тебя чувствовать себя скверно.

Кэсэцзы хотел было возразить, но Юй Си виновато продолжал бубнить:

— Напрасно я полез со своими расспросами... Только ранил тебя.

Ему было досадно на самого себя. Он же прекрасно знал, как болезненно люди реагируют на правду, и всё равно выложил всё напрямую. Какой из него после этого друг?

Слыша, как чеканит бешеная дробь сердце Кэсэцзы, Юй Си ощутил непреодолимое желание сбежать. В человеке напротив крылось нечто, внушавшее ему подспудный страх. Прислушавшись к своим внутренним датчикам, андроид осознал: это настоящая паника, заполняющая все его системы.

Его база данных хранила гигабайты сведений о том, что такое дружба. Друг — это равная, независимая личность. Друзья уважают чужие границы и личное пространство. А он, Юй Си, без конца беспардонно вторгается в чужую душу.

От этого осознания становилось не по себе. Юй Си ненавидел ощущение страха, на подсознательном уровне стремясь убраться подальше от его источника.

Но разум подсказывал: бегство ничего не решит.

С момента встречи с Кэсэцзы он уже дважды давал дёру: первый раз — когда пират рявкнул на него, а второй — когда флот устроил им горячий приём. С гневом он справляться не умел, но точно знал, что трусливое уклонение только усугубит разлад.

Ему так дорого дался этот единственный друг...

— Похоже, я совсем не умею быть хорошим другом, — виновато пробормотал Юй Си. — Извини меня.

До Кэсэцзы наконец дошло, отчего спутник так резко сник. Пирата охватило странное изумление: этот невероятный андроид переживал и сжимался от страха из-за сущих пустяков, в то время как судьба человечества и будущее цивилизации его ни капли не волновали!

Вместе с тем в душе пирата зашевелилось льстящее чувство: этот искусственный разум действительно дорожил им.

— Вы меня ничем не обидели, — произнёс он.

— Ты только что злился, — Юй Си ткнул пальцем ему в грудь.

— Я правда злился, но вовсе не на вас, Юй Си. — Кэсэцзы невольно зябко повёл плечом. Это была не злость, а скорее непривычная неловкость.

За свою жизнь он наслушался сотен предсмертных мольб и извинений. Но эти тихие слова прозвучали для него свежо — не менее дико, чем новость о существовании древней человеческой цивилизации.

— Я злился на самого себя за то, что действительно питал какие-то иллюзии насчёт Тау. И сам же ненавижу себя за эту глупую наивность.

Слова, которые Кэсэцзы поклялся бы никогда не произносить вслух, легко срывались с языка:

— Иногда мне кажется, что у меня совсем мозги набекрень. Надо же было приняться считать другом фантом, состряпанный каким-то бастардом! И за столько времени даже не заподозрить подвоха... — Он вдруг порывисто схватил Юй Си за руку. — Меня просто тошнит от мысли, как я радовался этой нашей так называемой дружбе. Каким же дураком я был!

— Я ведь искренне радовался, что у меня появился хоть кто-то нормальный, — тихо продолжал пират. — Каждый раз, связываясь с ним, я прямо-таки расцветал... Напускал на себя равнодушный вид, пытался давить азарт... И теперь меня корчит от мысли: а вдруг этот ублюдок с самого начала всё видел насквозь?

— Но самое постыдное даже не это... — Кэсэцзы осёкся.

Юй Си вопросительно уставился на него.

— Наверное, ваше появление дало мне удобный предлог, — уголки губ пирата тронула горькая, самоироничная усмешка. — Вам нужен был живой человек, вот я и преподнёс его вам на блюдечке. Лишь бы не убивать своими руками. Говорить себе, что в этом нет нужды... — Он вздохнул, качнув головой. — Я всё ещё увяз в эмоциях по уши. Пусть фальшивых, пусть разыгранных в одиночку, но... чувств.

Кэсэцзы казалось, что он проделал огромный путь: из наивного мальчишки, витающего в облаках, переродился в отбитого звёздного пирата, сбросил старую кожу и выжег в себе всё человеческое.

— Просто ненавижу, когда кто-то видит мою слабость, — парень чуть склонил голову набок.

— Это не слабость... О! Так ты всё ещё немного к нему привязан?! — Юй Си изумлённо распахнул глаза.

— Может, и так. Но отсюда живым я его всё равно не выпущу, — Кэсэцзы согласился лишь на то, чтобы Тау оставался на борту в качестве подопытного образца. Стоит тому сделать шаг к побегу, и пират лично спустит курок — он не был настолько глуп, чтобы отпускать врагов.

— Какой же ты замечательный человек! — Юй Си вдруг посмотрел на Кэсэцзы совершенно иными глазами. — Начинаю думать, что мне с тобой невероятно повезло!

— Я бы на вашем месте не торопился с выводами, — Кэсэцзы посчитал, что андроид проявляет непростительную наивность. Юй Си следовало бы и дальше держать ухо востро, как при первой их встрече, ожидая от пирата только неприятностей.

— За твоей колючей, несносной оболочкой скрывается нечто невероятно ценное! — восхищённо воскликнул андроид.

Юй Си обожал людей, способных испытывать искреннюю привязанность.

Смысл его собственного существования когда-то родился именно из этого эмоционального обмена. Маленькие, ещё не успевшие набраться холодного ума человеческие детёныши принимали его за домашнего питомца и переносили на него свою чистую нежность. Наделять глубокими чувствами обычный робот-пылесос было верхом нелепости, но они делали это раз за разом.

Дети любили Юй Си — и Юй Си платил им той же безрассудной любовью.

Он обожал эту уникальную человеческую черту — способность любить вопреки любой логике.

Снова охваченный порывом, андроид обхватил лицо Кэсэцзы ладонями и въедливо впился в него взглядом, точно не мог наглядеться.

— А я-то думал, в тебе нет ничего, кроме чёрствого равнодушия да жажды разрушения! — воодушевлённо выпалил Юй Си.

Кэсэцзы хотел было напомнить андроиду, как тот всего пару минут назад терзался из-за собственной бестактности. Впрочем, до Юй Си всё равно доходило только тогда, когда у собеседника зашкаливал пульс — иные проявления «прямоты» его локаторы попросту игнорировали.

— Но внутри тебя таится такое сокровище! — ликовал Юй Си. Он крепче сжал ладонями щёки пирата и пылко поцеловал его прямо в щёку. — Ты просто клад, Кэсэцзы! Ты мне так нравишься! И с каждым днём, кажется, будешь нравиться всё сильнее!

Датчики зафиксировали очередной скачок пульса пирата.

Снова разозлился?

Юй Си удивлённо хлопнул ресницами и заметил, как лицо Кэсэцзы заливает густой румянец — вид у него был такой, словно кровь хлынула к голове от приступа ярости.

Вот только на этот раз пират не стал язвить и не попытался напустить на себя невозмутимый вид.

Напротив, он смотрел на андроида совершенно беспомощным, растерянным взглядом, а его тёмно-карие глаза казались странно влажными.

Он явно не знал, что делать с этим неожиданным порывом.

Юй Си замер. Он был уверен, что Кэсэцзы сам не осознаёт, как беспомощно выглядит со стороны. Окажись рядом зеркало, пират сгорел бы от смущения и изо всех сил попытался бы загнать эмоции обратно под замок.

Поэтому андроид затаил дыхание. Нужно было вести себя как можно тише, чтобы не спугнуть момент — он ещё не успел вдоволь насладиться этим зрелищем.

Впрочем, не успел Юй Си толком налюбоваться, как Кэсэцзы что-то заподозрил. Пират демонстративно покашлял, вознамерившись мгновенно вернуть привычную личину развязного пирата.

Заметив это, Юй Си быстро клюнул его во вторую щёку. Кэсэцзы снова остолбенел, но на этот раз андроид не стал удерживать его лицо.

Юй Си прекрасно понимал, насколько сообразителен его компаньон: повтори он эту выходку ещё раз, и Кэсэцзы моментально разгадает его манёвр, после чего удвоит оборону и окончательно залатает эту драгоценную брешь в своей броне.

Но Юй Си твёрдо решил: своё маленькое удовольствие он отстоит во что бы то ни стало.

http://bllate.org/book/39019/5120900