Готовый перевод Everyone Loves the Sixth Princess / Все любят шестую принцессу: Глава 20

Когда Цинъэ и остальные окончательно пришли в себя, Юэ Жун наконец повернулась к человеку, который только что пришёл ей на помощь — к старому знакомому.

— Только что… благодарю вас за помощь, господин.

Хэ Юэшу был страшно взволнован. Он и в мыслях не держал, что встретит Юэ Жун именно здесь. Замахав руками, он запнулся:

— Я… я… это же пустяк. Госпожа, не стоит об этом и вспоминать.

Он поспешил заверить её:

— Можете быть совершенно спокойны: я никому не проболтаюсь о сегодняшнем. Никто ничего не узнает.

Во время суматохи многие упали, и их стычка не привлекла особого внимания.

Юэ Жун на миг замерла, а затем улыбнулась ему. При первых двух встречах ей казалось, что в нём таится какая-то недобрая умысел, но сегодня он помог ей — и она вдруг задумалась: не ошиблась ли она в нём?

Лицо Хэ Юэшу покраснело до корней волос. Его взгляд метался по сторонам, но смотреть на неё он не смел.

Суматоха у ворот Хунвэньского зала привлекла внимание находившихся внутри. Вскоре появились императорские стражники, чтобы навести порядок, и заметили Юэ Жун, которую кто-то прикрывал собой.

Здесь больше задерживаться было нельзя. Стражники подогнали карету и пригласили девушек садиться. Проходя мимо Хэ Юэшу, который стоял, опустив голову и не решаясь взглянуть на неё, Юэ Жун на миг замедлила шаг и тихо произнесла:

— Спасибо тебе. И… я поверила тем словам, что ты сказал в прошлый раз.

Уши Хэ Юэшу вспыхнули от стыда. Только когда карета скрылась из виду, он осмелился поднять глаза и проводить её взглядом.

*

Было ещё рано, и домой возвращаться не следовало. Вдали от Хунвэньского зала улицы оставались шумными и оживлёнными, повсюду звучал смех и веселье, но Юэ Жун сидела в карете молчаливо.

Приближённый Янь Чэнъюя догнал карету и, стоя за занавеской, передал:

— Принцесса, его высочество велел передать: вы с кузиной можете отправиться к реке полюбоваться фонарями. Там выставлены стеклянные фонари, привезённые в этом году с Запада. Как только завершится собрание в Хунвэньском зале, он сам к вам присоединится.

Слуга ждал довольно долго, прежде чем из кареты донёсся глухой ответ:

— Передай его высочеству, что мне немного не по себе, и я хочу вернуться во дворец.

Из этих слов слуга явственно уловил подавленное настроение и, опустив голову, задумался, как доложить об этом Янь Чэнъюю.

— Раб откланяется.

Третья девушка Кун осторожно оперлась на её плечо, всё ещё дрожа от пережитого:

— Кузина, ты, наверное, сильно испугалась? Прости меня, я не удержала тебя… Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы всю жизнь не простила себе этого.

Юэ Жун успокоила её:

— Нет, кузина, не волнуйся. Посмотри, со мной всё в порядке. Я даже не упала и совсем не пострадала.

Лёгкий ветерок приподнял уголок занавески, и в карету проник мягкий лунный свет.

Третья девушка Кун заговорила ещё осторожнее:

— Ты расстроена потому, что увидела Цзян Сюня с другой девушкой за праздничными фонарями?

*

Павильон Юнъань

Императрица переоделась в домашнее платье и играла с неугомонным младшим сыном, ожидая возвращения детей, чтобы вместе съесть сладкие клёцки юаньсяо.

Сяobao ползал повсюду, и служанки не спускали с него глаз, пока он наконец не устал и не затих.

— Не пойму, откуда у него столько сил, — покачала головой императрица, глядя на сына. — Когда Чэнъюй и Жунь были в его возрасте, они так не бушевали.

— Неизвестно, в кого он пошёл.

— У маленького господина крепкое здоровье — это благо, — улыбнулась наставница Люй.

Императрица кивнула и взяла измученного сына на руки:

— Ты хоть и устал, зато спокойный.

— Не то что твоя сестра. С самого рождения она переболела столько раз… Пролетело пятнадцать лет, и вот уже выросла в девушку.

Юэ Жун в детстве часто болела, и императрица не раз тревожилась, выживет ли дочь.

Глядя с нежностью, она прошептала:

— Интересно, случилось ли у неё сегодня в городе какое-нибудь чудо?

Когда-то и она сама была молода и на празднике юаньсяо на оживлённой улице встретила юношу, в которого влюбилась с первого взгляда. Такие встречи случаются у девушек раз в жизни.

Было ли у Юэ Жун сегодня чудо — она сама не знала. После прощания с кузиной у ворот Дома Герцога Кун она выглядела растерянной и подавленной.

«Ты расстроена потому, что увидела Цзян Сюня с другой девушкой за праздничными фонарями?»

Только она закрыла глаза, как слова кузины снова зазвучали в её ушах.

Но она так и не смогла ответить на этот вопрос.

С самого детства она и Цзян Сюнь были как вода и огонь. При встрече обязательно начинали спорить, и окружающие только руками разводили. Иногда старшие даже запрещали им встречаться, лишь бы во дворце воцарилась хоть минута покоя.

Все эти десять лет она, несомненно, терпеть не могла Цзян Сюня.

Пока не приснился тот сон, который она не могла забыть до конца жизни.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем карета остановилась. Цинъэ постучала в дверцу:

— Госпожа, мы приехали.

Юэ Жун открыла глаза, глубоко вдохнула и откинула занавеску. Её спокойная, тихая улыбка на миг ошеломила Цинъэ. Та тут же подала руку, помогая хозяйке выйти, и, словно ничего не замечая в её подавленном настроении, о чём-то другом заговорила:

— Сначала вернёмся в павильон Фуинь переодеться или сразу отправимся в павильон Юнъань к госпоже?

Юэ Жун взглянула на своё платье:

— Лучше сначала переоденусь. Хотя я и не упала, одежда всё равно помялась. Если матушка спросит, она снова начнёт волноваться.

Она с радостью выбрала новое платье и, переодевшись, отправилась в павильон Юнъань.

С фонарём в руке она неторопливо шла по дорожке. За пределами дворца царило праздничное оживление, а здесь было необычайно тихо.

Сяobao уже почти засыпал, но, увидев сестру, вновь ожил и принялся резвиться. Они с ним затеяли возню.

— А где же твой брат? — удивилась императрица.

— Собрание в Хунвэньском зале ещё не закончилось. Мне стало немного утомительно, поэтому я вернулась раньше, — опустила глаза Юэ Жун. О суматохе у зала ещё не доложили во дворец, и императрица ничего не знала.

Затем она прижалась к матери и ласково попросила:

— Мама, можно мне сегодня переночевать в павильоне Юнъань?

Императрица рассмеялась:

— Что с тобой такое? — но отказывать не стала.

По достижении определённого возраста принцы и принцессы обязаны были жить отдельно от родителей: сыновья — вдали от матери, дочери — вдали от отца. Когда Юэ Жун впервые осталась одна в павильоне Фуинь, ей показалось, что вокруг царит пугающая пустота и тишина. По ночам ей хотелось бежать в павильон Юнъань к матери, но строгие придворные правила не позволяли даже самой любимой принцессе нарушать их.

Позже Цинхуань принесла кота по кличке Дахуань. В детстве котёнок по ночам шалил и мешал спать, но благодаря ему одиночество стало не таким страшным. Однако в минуты грусти и печали ей по-прежнему хотелось прижаться к материнской груди — видимо, это и есть природное стремление.

Сегодня она, как в детстве, свернулась калачиком в объятиях матери. В этот миг она чувствовала себя спокойнее, чем когда-либо.

Все недавние тревоги и подавленность Юэ Жун наконец ушли вместе с окончанием праздника юаньсяо.

После праздников жизнь во дворце постепенно вошла в привычное русло. Юэ Жун, как и прежде, ежедневно навещала старших, и внешне всё выглядело так же, как обычно.

Но Цинъэ, будучи внимательной, заметила перемены в своей госпоже.

Раньше Юэ Жун отправлялась к императрице-вдове немного раньше и иногда встречалась там с наследным принцем и другими. Теперь же она задерживалась на полчаса, и каждый раз приходила одна. Цинъэ очень хотелось спросить, не избегает ли госпожа кого-то, но Юэ Жун вела себя так же, как всегда, и служанка боялась, что просто выдумывает.

Однажды Юэ Жун лениво лежала на диване с книгой, когда Цинхуань вошла с письмом:

— Госпожа, письмо от третьей девушки Кун.

— Дай скорее! — оживилась Юэ Жун и протянула руку.

Пару дней назад её мать вручила ей двести лянов серебра и сказала:

— Ты родилась в императорской семье и не знаешь нужды, но должна понимать, сколько стоят хлеб и соль. Тогда тебя не обманут.

— Эти двести лянов — делай с ними что хочешь.

Ежемесячно она получала двадцать лянов, которые Цинъэ хранила и тратила без её участия. Получив внезапно такую сумму от матери, Юэ Жун растерялась. Императрица явно хотела, чтобы дочь сама решила, как ею распорядиться, и даже велела управляющим павильона Фуинь не помогать ей.

К счастью, третья девушка Кун прислала письмо, в котором жаловалась, что мать заставила её вести домашнее хозяйство и вручила несколько убыточных лавок, которыми та теперь занята день и ночь и даже не может навещать кузину во дворце.

Это письмо натолкнуло Юэ Жун на мысль: а почему бы не открыть свою лавку в столице? Она тут же написала ответ, спрашивая, сколько стоит снять помещение и что лучше продавать.

Два дня она ждала ответа и даже успела подсчитать все свои сбережения, пока, наконец, не получила письмо от кузины.

— Госпожа, что пишет кузина? — не выдержала Цинхуань.

Юэ Жун отложила письмо. Кузина подробно всё расписала, но после прочтения у неё пропало желание:

— Она пишет, что на двести лянов вполне можно открыть лавку косметики, и если люди узнают, что лавка принадлежит мне, дела пойдут отлично.

Но открывать лавку косметики ей совсем не хотелось. Она ещё помнила, как владелец книжной лавки насмехался над женщинами, мол, им положено покупать только румяна и духи.

Пока она размышляла, чем заняться, пришёл гонец от Янь Чэнъюя с приглашением.

Юэ Жун переоделась и отправилась к нему.

Уже подходя к воротам Восточного дворца, она неожиданно столкнулась с Цзян Сюнем.

Дворец не так уж велик, и если по-настоящему захочешь избежать кого-то, это вполне возможно. Юэ Жун уже несколько дней не встречала Цзян Сюня в павильоне Цыань.

Но не во всех ситуациях можно избежать встречи — как сейчас. Она совершенно не ожидала увидеть Цзян Сюня у Восточного дворца. На миг ей захотелось уйти, но она тут же остановила себя: разве она сделала что-то дурное, чтобы избегать его?

Цзян Сюнь направился прямо к ней, по-прежнему с ленивой ухмылкой:

— Сестрёнка Жунь, какая неожиданность.

Он смотрел на неё, будто хотел сказать ещё многое.

Но Юэ Жун холодно ответила:

— Братец, посторонись, брат зовёт меня по делу.

С этими словами она обошла его и вошла во дворец, оставив Цзян Сюня стоять на месте с задумчивым видом.

Юэ Жун вошла в кабинет Янь Чэнъюя. Ещё недавно у неё было хорошее настроение, но теперь она вновь почувствовала упадок сил.

— Брат, зачем ты меня позвал?

Янь Чэнъюй заметил её подавленность и с беспокойством спросил, всё ли в порядке. Юэ Жун лишь покачала головой.

Тогда он перешёл к делу:

— Жунь, помнишь, ты рассказывала мне о том сне?

Юэ Жун кивнула. Конечно, помнила. Тот сон невозможно забыть.

Янь Чэнъюй развернул перед ней лист бумаги:

— О том мече, что ты упоминала… Возможно, я нашёл кое-какие следы.

Юэ Жун широко раскрыла глаза, уставившись на символ, нарисованный на бумаге. Этот знак был изображён гораздо точнее, чем тот, что она сама когда-то нарисовала брату. Именно такой символ был на мече убийцы из её сна.

Она наклонилась ближе:

— Это…!

В тот же миг она снова оказалась в том кошмаре: перед ней стоял предводитель мятежников с лицом, скрытым тенью, в руке — окровавленный меч. На земле лежали тела: отец и брат, до последнего сопротивлявшиеся врагу; мать, погибшая, защищая её; служанки и стражники, отдавшие жизнь ради неё. И наконец — меч, вонзившийся ей в грудь. Небо перед глазами стало багровым.

Янь Чэнъюй увидел, как она вдруг схватилась за грудь, глаза её наполнились слезами, и понял: её снова одолел кошмар. Он быстро убрал лист и стал звать её по имени:

— Жунь! Жунь! Не думай об этом!

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Юэ Жун услышала его голос и постепенно вернулась в реальность. Её пальцы дрожали.

— Это я, Жунь, не бойся, — сказал Янь Чэнъюй, сожалея, что так опрометчиво затронул эту тему.

Юэ Жун перестала плакать и вытерла слёзы, но глаза её оставались красными.

Янь Чэнъюй, видя, как она дрожит, велел подать горячий чай и растопить жаровню.

Вскоре в комнате стало тепло, и Юэ Жун почувствовала, как исчезает ледяной холод — то ли от снега за окном, то ли от кошмара.

Она снова взглянула на рисунок:

— Брат, где ты нашёл этот знак?

http://bllate.org/book/3901/413407