Готовый перевод How Did the Abusive Novel's Heroine Become My Ex-Wife's Sister? / Бывшая жена из книжной драмы: Моя новая «сестра: Глава 14

Пэй Линьлан лишь после этого с колебаниями двинулась с места и зашла внутрь.

Она села на резное кресло с розовым деревом рядом с Сяньюэ, протянула руку и легонько сжала руку Цэнь Сяньюэ в знак утешения, одновременно приговаривая:

— Зять-то еще может улыбаться, а ты знаешь, как сильно моя сестра переживает из-за тебя…

Цэнь Сяньюэ с досадой выдернула руку и заодно бросила на нее косой взгляд.

Пэй Линьлан почувствовала себя невиновной, но продолжила:

— Как сильно она убивается из-за тебя! Говоришь, вчера не вернулась, сегодня снова заявилась пьяной — куда это вас вообще носила нелегкая?

Шэнь Чжао с непонятной усмешкой посмотрела на нее:

— И надо же, я и не знала, что моя супруга так обо мне переживает.

Взгляд снова вернулся к Цэнь Сяньюэ:

— Супруга, ты и вправду переживала обо мне?

Цэнь Сяньюэ ничего не ответила, но во взгляде ее не было ни капли чистоты.

Пэй Линьлан всполошилась:

— Что за глупости говорит зять! Моя сестра за тебя замуж вышла, если не за тебя ей переживать, так за кого же еще?! А вот ты — не иначе как к какой-нибудь своей пассии бегал, не то мой деверь этого так не оставит!

Пэй Линьлан еще не успела дождаться ответа от Шэнь Чжао, как сбоку с острым язычком в разговор вмешалась Юнь Сю:

— Моя барышня и молодой господин — муж и жена, с какой стати вам это так просто не оставлять?

— Юнь Сю, помолчи.

— Барышня добра к ней, раз считает за младшего брата, хм, а та и впрямь возомнила о себе невесть что, бесстыдства ей не занимать.

— Юнь Сю! — Цэнь Сяньюэ поднялась на ноги. Похоже, она разозлилась: ее фениксовы глаза расширились, как медные колокола.

Только тогда Юнь Сю прикусила язык. Охваченная раскаянием, она лишь угрюмо опустила голову, но и мысли не имела извиняться.

Цэнь Сяньюэ крепко взяла Пэй Линьлан за руку и сказала Юнь Сю:

— Позаботься как следует о молодом господине, — после чего увела Пэй Линьлан на улицу.

Оглянувшись на прощание, она увидела, что Шэнь Чжао по-прежнему носит на лице эту неприятную улыбку. Пэй Линьлан скрежетала зубами, злясь, что этот человек совершенно не умеет отличать хорошее от дурного.

Пэй Линьлан... Чуть не сошла с ума, слезы сестры просто свели меня с ума (прижимает руку к груди).

Мягкое и долгое переплетение

— Старшая сестра... — выйдя в галерею, Пэй Линьлан с замиранием сердца окликнула Цэнь Сяньюэ.

Цэнь Сяньюэ не обернулась, но ее рука тихонько разжала хватку.

Пэй Линьлан опустила взгляд: эта белая рука неуклонно отдалялась от нее.

Странное чувство снова подступило к горлу. Пэй Линьлан почувствовала стеснение в груди и в этой звенящей тишине долго-долго смотрела на Цэнь Сяньюэ.

Ветер не утирал дуть, эта ночь все еще была слишком холодной, до дрожи холодной, и на коже Цэнь Сяньюэ проступил тончайший розоватый налет, казавшийся почти прозрачным.

— Разве ты не собиралась на встречу со знатной особой? Завтра ведь придется встать спозаранку.

Цэнь Сяньюэ повернулась к ней лицом и промолвила тихим голосом.

Цэнь Сяньюэ была чуть выше ее ростом, но от этого она казалась лишь еще более хрупкой и беззащитной перед ветром.

— Да... — глухо отозвалась Пэй Линьлан, слегка задрав голову и немигающе глядя на нее.

— Завтра...

Сама не зная почему, Пэй Линьлан протянула руку и коснулась растрепанной темной пряди у виска Цэнь Сяньюэ.

В тот же миг Цэнь Сяньюэ всем телом вздрогнула, подняла глаза и в упор встретилась с ней взглядом, накрепко приковав к себе.

Мягкое и ледяное касание кожи словно остановило время.

В следующее мгновение ее руку перехватила Цэнь Сяньюэ и крепко зажала в своей ладони.

Это странное чувство начало расползаться в груди, Пэй Линьлан почувствовала себя птенцом, угодившим в силки охотника, испуганно отдернула руку, отпрянула назад и уставилась на нее с округлившимися от ужаса глазами.

Сообразив, что ведет себя неподобающе, Пэй Линьлан изо всех сил постаралась улыбнуться:

— Верно, нужно вставать рано, так что...

Она сделала еще шаг назад, повторяя про себя, что ей пора возвращаться:

— Старшая сестра, отдохни пораньше, спокойной ночи.

Повернувшись, она в панике бросилась прочь.

В темном углу двора матушка Чжан молча наблюдала за этой сценой.

Охваченная сумятицей Пэй Линьлан бежала так быстро, что чуть не столкнулась с кем-то лоб в лоб. Она бросила на ходу лишь краткое извинение, но матушка Чжан будто не услышала: не сводя глаз с Цэнь Сяньюэ, она неторопливой, покачивающейся походкой приближалась к ней.

— У вас с вашим братом такие прекрасные отношения, супруга.

— Все говорят: вырос сын — избегай матери, выросла дочь — избегай отца. Между вами ведь и капли родственной крови нет, разве вам не следовало бы вести себя осторожнее?

У Цэнь Сяньюэ сейчас не было настроения препираться с кем-либо, она лишь слегка улыбнулась:

— Матушке тоже лучше лечь пораньше. — И, развернувшись, направилась в боковую комнату.

За два года брака Шэнь Чжао впервые ночевала в их с Цэнь Сяньюэ общей спальне.

Глядя на резные балки кровати, Шэнь Чжао ощущала в душе лишь звенящую пустоту.

Наложница ее покойного брата тяжело заболела и скончалась, оставив после себя лишь малолетнего ребенка, и этот человек, едва вернувшись в столицу, заявил, что намерен его усыновить.

Они росли вместе с малых лет, Шэнь Чжао всегда преклонялась перед ее талантом и боевым мастерством, а также понимала, что та неизменно благородна и отважна, однако сама она пока еще не вышла замуж, а воспитание ребенка неизвестного происхождения могло навлечь на нее дурные толки.

Шэнь Чжао полагала, что лучше всего было бы перепоручить ребенка ей и Цэнь Сяньюэ: во-первых, раз она теперь носит имя старшего брата, воспитывать его дитя вполне разумно, а во-вторых, Цэнь Сяньюэ уже вышла за нее замуж, нрав имеет кроткий, а в сердце держит саму Шэнь Чжао, так что она точно не станет обижать малыша. Но стоило ей высказать это вслух, как та без всяких причин отчитала ее, обозвав бессердечной.

Она знала, что эта женщина никогда не ставила ее ни в грош, и все проявления заботы с ее стороны были пропитаны дурными намерениями.

— Госпожа, — раздался рядом глухой женский голос.

Шэнь Чжао опомнилась, но подниматься не стала, позволив той продолжать.

— Что вы намерены делать... насчет Великой княжны?

Верно, оставалось еще дело Великой княжны...

В последние годы Великая княжна неустанно и настойчиво продвигала Закон о женских домохозяйствах, ратуя за то, чтобы женщины могли заниматься торговлей, ремеслом и поступать на государственную службу. Княжна утверждала, будто этот закон — заветное желание покойного императора. Нынешний государственный мучился затяжной болезнью, и Великая княжна уже давно правила в качестве регента, но даже при этом продвижение закона давалось с огромным трудом, вызывая бурные споры при дворе и в народе.

Приближалось время весенней пахоты, и накануне Великая княжна внезапно повела за собой множество чиновниц и под предлогом молитвы о благополучии государства с тремя коленопреклонениями и девятью поклонами поднялась к Таймяо. Кто бы мог подумать, что в ту же ночь прольется долгожданный благодатный дождь, а небо над алтарем Таймяо останется ясным и усыпанным звездами, причем звезда Сюаньмяо ярко вспыхнет на небосводе. Весь город заговорил о том, что это явил свою волю покойный император, однако Великая княжна, напротив, поклонилась нынешнему императору со словами: Сие есть проявление бесконечной добродетели и милосердия Вашего Величества, тронувших небеса.

Шэнь Чжао поначалу испытывала тайное облегчение, думая, что пусть методы Великой княжны и суровы, в конце концов она прокладывает путь для всех женщин Поднебесной. Кто могла знать, что сегодня при дворе Великая княжна, воспользовавшись этим небесным знамением, предложит назначить на пост Младшего министра суда Дали чиновницу-женщину.

А это означало, что упущенный Шэнь Чжао за пять лет шанс вполне мог ускользнуть из ее рук и достаться другой.

На душе у Шэнь Чжао скребли кошки.

Разве она поступила неправильно? В те ничтожные годы, когда она была никем, разве не мечтала она преклонить колена перед Великой княжной? Если бы Великая княжна изначально не соизволила даже взглянуть на нее, сына своего старого знакомца, разве стала бы она носить мужские одежды целых четыре-пять лет?

И вот теперь, дойдя до этого рубежа...

Шэнь Чжао подняла взгляд к небу, в ее глазах вспыхнул пронзительный блеск:

— Чего бы это ни стоило, я должна заполучить пост Младшего министра суда Дали. И не только его — будущим Министром суда Дали тоже стану я. Сюаньмяо.

— Слушаю.

— Усильте наблюдение и подошлите людей к Весеннему пиру Лофу, который устраивает Великая княжна.

— Великая княжна действует крайне осторожно, к тому же на том пиру будут собираться лишь женщины из знатных семейств, не возникнет ли...

— Нет беспорядков — так создадим их! Какими бы то ни было средствами, этот пир не должен закончиться миром!

— Слушаю.

***

Пэй Линьлан спалось плохо.

Хотя она и знала, что завтра вставать рано, стоило ей закрыть глаза, как перед ней возникал образ Цэнь Сяньюэ.

Цэнь Сяньюэ...

Цэнь Сяньюэ, Цэнь Сяньюэ...

Пожалуй, из-за дневных дум ей едва удалось уснуть, и во сне снова виделась Цэнь Сяньюэ.

В этом сне Цэнь Сяньюэ еще не была замужем: в каком-то из дворов особняка Цэнь она заставляла ее делать уроки. А та, судя по всему, упрямилась, капризничала и пускала в ход любые уловки.

Цэнь Сяньюэ ничего не могла с ней поделать: хоть она и оставляла ее в покое, но сильно переживала за нее, приговаривая:

— Ты хоть и носишь имя мужчины, но так не любишь учиться, что же с тобой станет в будущем.

— Вот именно, так что сестрице нужно усердно грызть гранит науки, чтобы в будущем поступить на службу к Великой княжне во дворце, а младшая сестренка будет рассчитывать, что ты станешь ее кормилицей.

Она обвивала руками руку Цэнь Сяньюэ, а та с беспомощным вздохом тыкала ее пальцем в лоб. Все это казалось настолько реальным, словно было запылившейся страницей из ее собственных воспоминаний.

Сон рассеялся, и Пэй Линьлан проснулась. Уснут обратно уже не удавалось, поэтому она наполнила таз холодной водой и кое-как умылась.

Приближался Чуси, холодало с каждым днем, под серым солнцем снова повалил снег.

Пэй Линьлан поднялась спозаранку, но, видимо, простудилась от вчерашнего омовения холодной водой, и теперь в голове шумело, а мысли путались. Поддерживая себя за лоб, она отправилась в передний двор, чтобы немного перекусить вместе с Цэнь Сяньюэ. За трапезой она услышала, что у Шэнь Чжао выходной и она никуда не уходит, а сейчас отлеживается в комнате после вчерашней попойки. Ухаживая за Шэнь Чжао, служанки велели на кухне сварить немало укрепляющих бульонов, и Пэй Линьлан посчастливилось урвать одну пиалу.

Горячее кушанье легло в желудок, и Пэй Линьлан сразу повеселела, в пару словах заметив, что эта стряпуха возится с зятем как с родным сыном:

— Но, по-моему, зять вовсе не отвечает ей такой уж теплой привязанностью.

То, что Шэнь Чжао подменили человека, а та и не заметила — просто верх иронии.

Цэнь Сяньюэ же, казалось, понимала ее сомнения и пояснила:

— Ничего удивительного, что нет особой близости. В те годы семья Шэнь оказалась замешана в борьбе за престолонаследие и пострадала. Помимо нее с матерью и старшим братом, оставшихся на севере, остальные члены рода были кто сослан, кто отправлен обратно в Цзинань, и лишь в последние годы, когда все наладилось, они воссоединились.

Эту историю Пэй Линьлан, конечно же, знала: все дело было в том, что в свое время семья Шэнь поддержала Великую княжну, а после восшествия нынешнего императора на престол многие угодили в опалу под предлогом очищения окружения монарха, и отец Шэнь Чжао оказался в их числе. Шэнь Чжао и ее старший брат были двойняшками, и поскольку они еще не достигли совершеннолетия, им удалось избежать беды; мать с детьми ютилась в доме знакомого военачальника. Именно поэтому Шэнь Чжао свысока смотрела на прежнюю хозяйку тела. Ведь та тоже росла на чужбине, но в те годы не переодевалась в мужское платье, хотя училась ничуть не меньше, даже сдала экзамены на степень за брата. Из-за перенесенных в юности семейных невзгод ее амбиции были куда выше, чем у обычных женщин.

Пэй Линьлан только удивилась про себя, откуда это главная героиня, не выходящая дальше второго двора, могла столько всего услышать, как вдруг послышался голос вошедшей Юнь Сю:

— Барышня, экипаж подан.

Цэнь Сяньюэ сказала, что сегодня метель и дорога дальняя, так что для нее не просто снарядили повозку, но еще откуда-то раздобыли новенькую белоснежную накидку на птичьем пуху с шелковым верхом, чтобы укутать ее.

— Это приданое из моих запасов, вещица не новая, но потерпи, надень, чтобы не простудиться.

— Да, Линьлан благодарит старшую сестру.

Цэнь Сяньюэ по-прежнему стояла с опущенными бронями, всё так же казавшаяся одновременно и нежной, и отчужденной, отчего Пэй Линьлан чувствовала себя еще более неуютно, чем обычно.

http://bllate.org/book/39006/4918834