Готовый перевод How Did the Abusive Novel's Heroine Become My Ex-Wife's Sister? / Бывшая жена из книжной драмы: Моя новая «сестра: Глава 6

Хотя это место находилось на отшибе, усадьба Поместья Шэнь от и до была совершенно новой, так что даже дальний внутренний двор выглядел намного лучше, чем усадьба Клана Цэнь. Прямо сейчас столы, стулья, скамьи, кровати и столики здесь были в полном порядке, лишь покрытые толстым слоем пыли.

Пэй Линьлан испытывала полное удовлетворение. Заметив во дворе одинокий колодец, она поспешно зачерпнула полтаза воды и принялась наводить порядок в комнате, не обращаясь ни к кому за помощью.

Зато Юнь Сю, которая ранее заявляла, будто собирается прогнать ее, неизвестно откуда притащила постель. Застилая ее, она с напускным видом заговорила:

— Второй господин, не заблуждайтесь. Это вовсе не барышня велела мне прийти, моей барышне вовсе не хочется о вас заботиться. Это просто я по доброте душевной сама сюда пожаловала.

Пэй Линьлан лишь усмехнулась, не став вступать в спор.

Ночь уже сгустилась, и та кроха тепла, что оставалась от дневного света, полностью рассеялась. Двор располагался в юго-западном углу поместья и выходил фасадом на север, отчего здесь стало донельзя холодно.

Кое-как устроившись, Пэй Линьлан дрожащим от холода комочком забралась под одеяло.

За сегодняшний день произошло слишком многое: перемещение в другой мир, Клан Цэнь, Цэнь Сяньюэ, а теперь еще и Поместье Шэнь... Пэй Линьлан смотрела на черные балки кровати, размышляла о делах, о своем будущем, и на душе у нее царил полный кавардак. В этот момент в тишине ночи раздался легкий стук в дверь.

— Войдите.

Незваной гостьей оказалась Цэнь Сяньюэ. Держа в руках керосиновую лампу, она толкнула дверь и вошла.

Она отличалась тонкими чертами лица и изящным телосложением. Окутанная мягким желтоватым сиянием лампы, она ступала легко и грациозно, создавая почти неземное впечатление.

Пэй Линьлан в растерянности приподнялась на кровати и, чувствуя себя неловко, окликнула ее:

— Старшая барышня.

Цэнь Сяньюэ ничего не ответила. Подойдя ближе, она опустила голову и уселась на край топчана, после чего извлекла из рукава какой-то предмет.

— Раз уж ты живешь со мной, впредь зови меня старшей сестрой, как и Цзюэсин.

Это была маленькая фарфоровая баночка с мазью. Говоря это, Цэнь Сяньюэ открыла крышку, погрузила палец внутрь и стала круговыми движениями растирать средство, от которого исходил приятный аромат.

Пэй Линьлан смутилась. Она прекрасно понимала, что стала свидетельницей унизительного для Цэнь Сяньюэ момента, и, заметив помрачневшее лицо девушки, решила, что та до сих пор сердится на нее. Виновато произнеся, она проговорила:

— Вообще-то, мне было бы неплохо пожить и снаружи...

Произнеся это, она тут же сообразила, что сморозила глупость. Разве это не прямое признание в том, что она подслушивала чужой разговор? Пэй Линьлан попыталась исправить положение:

— Я заявилась так внезапно, боюсь, это доставит слишком много хлопот, и мне не хотелось бы тревожить старшую сестру...

Не дав ей договорить, Цэнь Сяньюэ замерла. Опустив длинные ресницы, она еще некоторое время помедлила, прежде чем продолжить движение.

Когда она подняла руку, ее подушечки пальцев уже были щедро покрыты мазью. Ее взгляд поднялся следом, холодный и пронзительный, отразившись в глазах Пэй Линьлан, и она протянула к ней руку.

Пэй Линьлан растерялась и инстинктивно попыталась отпрянуть, но Цэнь Сяньюэ придерживала ее за щеку другой рукой и тихо произнесла:

— Не двигайся.

Мазь, нанесенная на кожу у щеки Пэй Линьлан, слегка заколола. Та уже и не помнила, когда именно получила этот шрам, лишь смутно догадываясь, что, скорее всего, поцарапалась о ветки деревьев, когда взламывала замок.

Она слегка втянула воздух.

Цэнь Сяньюэ смягчила движения, ее дыхание приблизилось, и все вокруг оказалось на расстоянии вытянутой руки.

Пэй Линьлан смущенно отвела взгляд.

Вокруг стояла абсолютная тишина, и лишь тонкий, теплый аромат вился у самых ее губ, не рассеиваясь.

— Если слуги узнают, что я, законная супруга главы рода Шэнь, не смогла защитить даже младшего брата, боюсь, надо мной снова станут смеяться.

Вдруг произнесла Цэнь Сяньюэ, и ее тихие, размеренные слова растворились в морозном воздухе.

Сказав это, она еще раз взглянула на Пэй Линьлан:

— Живи здесь спокойно, она занята государственными делами и дома бывает редко.

Пэй Линьлан на мгновение замерла, а затем сообразила, что та права. Теперь Цэнь Сяньюэ была хозяйкой дома семьи Шэнь, и каждый ее шаг был у всех на виду. Если бы она сначала не пришла, это еще куда ни шло, но если бы появилась и тут же ушла, слухи уничтожили бы ее репутацию окончательно. К тому же Цэнь Сяньюэ в конце концов являлась главной героиней этой книги и общепризнанным моральным ориентиром.

Как же ей повезло ухватить заветную возможность! Даже несмотря на то, как скверно прежняя хозяйка тела обращалась с ней раньше, героиня все равно озарила ее светом своей святости. Какая же она все-таки добрая душа этой Столицы Цзинчэн!

Пэй Линьлан разом все поняла и, благодарно кивнув, отозвалась:

— Слушаюсь, старшая сестра...

Такого доброго человека ни в коем случае нельзя было позволить растоптать какому-то подлому негодяю. Если представится возможность, ей непременно нужно помочь главной героине — хотя бы в знак благодарности за то, что та приютила ее.

Что же касается остального... Пэй Линьлан вспомнила о Магическом кубе, лежавшем в ее узелке. Ей нужно было хорошенько подумать, как извлечь из него пользу, чтобы заработать первые деньги и съехать.

Закончив с мазью, Цэнь Сяньюэ неторопливо закрыла баночку крышкой:

— Раз твоя матушка уже скончалась, а теперь ты съехала из дома, тебе лучше вернуть себе женский облик.

Пэй Линьлан кивнула:

— Слушаюсь, младшая сестра подумает об этом.

Хотя Пэй Линьлан так ответила, она рассматривала это лишь ради приличия, ведь по-прежнему считала, что в мужском платье ходить гораздо удобнее.

Хотя мир этой книги не был столь суров к женщинам, как реальная история, возможности для них все равно оставались весьма ограниченными. Взять хотя бы должность чиновницы — выбор здесь сводился лишь к узкому кругу приближенных Великой княжны. Если женщина не удостаивалась милости Великой княжны, ей оставалось лишь искать другой путь. В книге было написано, что Шэнь Чжао в свое время пыталась предложить свои услуги Великой княчне, но та наотрез отказалась, из-за чего Шэнь Чжао и пришлось переодеваться в мужское платье.

Поэтому, хотя женская одежда была более надежным вариантом, Пэй Линьлан не спешила принимать окончательное решение — кто знает, вдруг в будущем это станет для нее помехой.

Подперев щеку рукой, Пэй Линьлан сидела у окна на втором этаже клуба «Цзоумадэнь» и смотрела вниз. Густой снег на улице постепенно тал, а спешащие прохожие сияли счастливыми улыбками, их лица излучали весеннее тепло.

Сегодня дел в лавке было намного больше, чем вчера, но торговля едва окупала расходы. Из-за нехватки работников к полудню посетители стали расходиться, и только тогда Цинь Юйфэн смогла выкроить минутку, чтобы подняться на второй этаж и перевести дух вместе с Пэй Линьлан.

Пэй Линьлан очнулась от мыслей и посмотрела на сидевшую напротив женщину, которая вливала в себя чай, как иссушенный жаждой бык. Вчера они спешили, поэтому она не успела расспросить ее, зато сегодня, при новой встрече, сразу заговорила о смене вывески:

— Отличную таверну закрыла, а вместо нее занялась чайным бизнесом. Управляющая Цинь, о чем ты вообще думала?

По мнению Пэй Линьлан, как бы ни был велик чайный дом, таверна все равно приносила куда больше денег. Кто же знал, что в ответ на это Цинь Юйфэн метнет в нее испепеляющий взгляд.

— Да это я поверила твоим бредням! — с громким стуком она опустила чашку на столик. — Это ведь ты уговорила меня выкупить это заведение, и ты же убедила меня перепрофилировать его под чайную! Говорила, что у тебя есть особые планы, ну и где твои планы? Я спрашиваю, где твои планы?!

Пэй Линьлан виновато усмехнулась:

— Дай мне еще немного времени, глядишь, я сразу всё и вспомню.

— Время тебе дать? Ха! Пожалуй, после Нового года я верну старую вывеску таверны Чуньси, а третий этаж сдам в аренду, чтобы хоть по мелочи деньгу заколачивать, и то надежнее будет. — Цинь Юйфэн снова доверху наполнила свою чашку. — Лучше расскажи-ка о себе. Ты ведь сегодня пришла сюда явно не ради того, чтобы выпить моей чаю. Вещица готова?

— Сейчас, как только цвета лягут как надо, сразу смогу отдать. — Пэй Линьлан заскребла пальцами по краю столика и угодливо заулыбалась, словно преданный щенок. — Только вот... сама понимаешь, управляющая знает, что у меня нет денег, так что на краски я потратиться не могла.

Однако Цинь Юйфэн не стала злиться, как та ожидала. Она лишь бросила на нее легкий взгляд, словно о чем-то вспомнив.

Мгновение спустя Цинь Юйфэн провела Пэй Линьлан в маленькую комнатку под лестницей на первом этаже. Внутри царил полный кавардак — там вперемешку валялся всякий хлам. Смахнув с нижней полки пыль, Цинь Юйфэн слегка качнула подбородком:

— Сама поищи, я помню, что не выбрасывала их.

С этими словами она потянулась и вернулась в главный зал, чтобы подремать.

Пэй Линьлан вошла внутрь в смешанных чувствах. Поначалу она не верила, что что-то найдет: древние краски добывались исключительно из чистых природных материалов, и если только человек не был праздным богачом, кто станет просто так запасаться подобной роскошью? Тем более что владелицей была известная скряга Цинь Юйфэн — одна лишь мысль о подобной трате наверняка доводила ее до сердечного приступа.

Но к ее величайшему удивлению, Пэй Линьлан и впрямь отыскала в самом углу подозрительный сверток. Развернув его, она ахнула — это действительно оказались краски, аккуратно уложенные в изящную деревянную шкатулку.

Пэй Линьлан поспешно подняла ее и принялась тщательно осматривать. Прошло уже два года, а краски по-прежнему выглядели свежими и яркими, без малейших следов окисления или порчи. К тому же... Пэй Линьлан поднесла краски к свету, и, как и следовало ожидать, на их поверхности по-прежнему мерцал легкий металлический отблеск.

Эта крошечная шкатулочка стоила целое состояние. Нет, вернее сказать, она стоила безумных денег.

Пэй Линьлан бросила взгляд в сторону, где отдыхала Цинь Юйфэн, немного помедлила, а затем молча подошла и села напротив нее.

Цинь Юйфэн не подняла глаз, а лишь лениво спросила:

— Где ты сейчас живешь? Есть ли у тебя крыша над головой?

— Можно сказать, что есть. Я сейчас гостинирую в Поместье Шэнь.

— Ха, я так и знала! Иначе с чего бы тебе вдруг приходить и расспрашивать меня о Сяньюэ? — Цинь Юйфэн прищурилась, изучая ее взглядом. — Каково это — жить на чужом попечении? Уж лучше бы осталась у меня: работала бы на меня, а я бы обеспечивала тебя едой и жильем, и не пришлось бы доставлять неприятности Сяньюэ.

Пэй Линьлан неторопливо улыбнулась:

— Жаль, что управляющая говорит об этом с опозданием. Скажи ты мне такое вчера, глядишь, я бы сдуру и согласилась.

Она спокойно налила себе чашку горячего чая и, выудив из тарелки маленькую соленую арахисину, отправила ее в рот.

Лицо Цинь Юйфэн слегка изменилось:

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего особенного. Просто задумалась: а вдруг это заведение на самом деле принадлежит мне?

Пэй Линьлан на мгновение замолкла и, заметив, как Цинь Юйфэн недовольно нахмурилась, улыбнулась еще шире. Протянув руку, она коснулась лежавшей рядом шкатулки:

— Судя по твоим же словам, лавка сменила адрес из-за меня, и профиль деятельности мы поменяли тоже из-за меня. Если я не ошибаюсь, название лавки тоже придумала я? Управляющая Цинь, раз эта лавка твоя, с какой стати тебе во всем слушаться меня?

— Но это еще не значит, что...

— Не спеши, дай договорить. — Она открыла деревянную шкатулку и пододвинула ее к Цинь Юйфэн. — Смотри, здесь по порядку лежат краски, изготовленные из киновари, лазурита, азурита, малахита и красного коралла.

С этими словами она легко провела подушечкой пальца по брусочку киновари, лежавшему в самом начале:

— Говорят, эта штука не тускнеет тысячелетиями и не теряет цвета веками, а одна их унция стоит десять золотых.

Услышав это, Цинь Юйфэн и впрямь помрачнела еще сильнее. В следующее мгновение она протянула руку, пытаясь выхватить шкатулку.

Пэй Линьлан проявила проворство и прижала сокровище к груди, победоносно задрав подбородок:

— Я нашла на складе и другие инструменты, которыми пользовалась раньше. Управляющая и правда добрая душа, раз сохранила их все для меня и ни разу не вздумала заложить.

Схватившись за воздух, Цинь Юйфэн вскочила на ноги, вырвала шкатулку прямо из ее рук и в ярости выпалила:

— Закладные и документы на дом находятся у меня, так что лавка принадлежит мне! Если ты еще хоть слово скажешь, я затаскаю тебя по судам!

Пэй Линьлан не стала спорить. Во-первых, все произошедшее в прошлом вовсе не было делом ее рук, и раз уж она попала сюда, то начать все сначала ей было только в радость. Во-вторых, Цинь Юйфэн была по-своему права: у самой Пэй Линьлан не осталось никаких доказательств, да к тому же минуло столько времени, кто бы ей поверил? Она лишь улыбнулась:

— Раз уж управляющая отобрала краски, чем же мне прикажете работать?

Цинь Юйфэн бережно прижала шкатулку к груди, убрала ее в шкаф и заперла на замок. Злобно зыркнув на девушку, она бросила:

— Хочешь пользоваться — пожалуйста, но только здесь, в лавке! Выносить их за пределы запрещено!

http://bllate.org/book/39006/4918826