Готовый перевод How Did the Abusive Novel's Heroine Become My Ex-Wife's Sister? / Бывшая жена из книжной драмы: Моя новая «сестра: Глава 3

Поскольку она вернулась в родительский дом в одиночестве, госпожа Цзэнь уже отчитала её за это. Если бы она сейчас полезла на рожон и подлила масла в огонь, то, пожалуй, ещё сильнее навлекла бы на себя неприятности.

К тому же она помнила, что у главной героини из книги была знакомая, державшая таверну. Судя по сюжету, героиня должна была уйти только к вечеру, и вместо того чтобы караулить её целый день, Пэй Линьлан подумала, что лучше сходить туда заранее, расспросить о нужных делах да заодно перекусить чего-нибудь.

Пэй Линьлан была мастерицей на все руки, и если бы та женщина ради главной героини согласилась порекомендовать её на какое-нибудь дело, это было бы просто прекрасно.

Выйдя из особняка Цэнь, Пэй Линьлан бесцельно побрела вдоль улицы. Главная героиня была образцовой благородной девицей, с млых лет не покидавшей внутреннего двора родительского дома, а значит, и таверна её знакомой наверняка находилась где-то неподалёку. Насколько близко — в книге не уточнялось, оставалось только походить вокруг да около.

Кто бы мог подумать, что на эти поиски уйдёт почти полдня. Глядя на вывеску со словами «клуб “Цзоумадэнь”», Пэй Линьлан громко спросила пожилого мужчину:

— Вы ничего не перепутали? Мне нужна таверна Чуньси!

Таверна Чуньси являлась важнейшим сюжетным местом в оригинальном романе: там и никчёмный мерзавец напивался, и главная героиня за ним ухаживала, и тот же мерзавец устраивал деловые встречи, а героиня во всём ошибочно его подозревала... Добавьте к этому владелицу таверны — персонажа, который вечно подстрекал всех к действиям и отпускал едкие комментарии, — и станет понятно, что здесь разворачивалось большинство интересных сцен, так что Пэй Линьлан запомнила это место очень хорошо.

— Это и есть таверна Чуньси! — громко ответил старик и, не дожидаясь, пока Пэй Линьлан попытается его остановить, шагнул вперед, дрожа от старости, и закричал: — Управляющая Цинь! Управляющая Цинь! К вам тут пришли!

— Да хватит орать! Что ты, душу из меня вытрясти хочешь? — раздался изнутри крайне раздражённый женский голос, после чего шаги быстро приблизлись. Пэй Линьлан закрутила головой по сторонам, но прятаться было уже поздно — оставалось только скрепя сердце идти навстречу неприятностям.

Дверь со скрипом отворилась, и она, неловко улыбнувшись, лицом к лицу столкнулась с хозяйкой голоса.

Однако стоило владелице заведения разглядеть гостью, как выражение её лица мгновенно переменилось.

— Ой, да сколько же мы не видели молодого господина Пэй? Вас всё никак игорные дома до смерти не забьют?

Она насмешливо изогнула губы в едкой усмешке.

Игорные дома?

Пэй Линьлан почувствовала, что здесь что-то не так, но в этот самый момент её желудок неожиданно громко заурчал.

— Послушайте... я так проголодалась, что аж руки и ноги ослабли, готова саму себя съесть. Не одарите ли миской лапши, уважаемая управляющая?

Пэй Линьлан умоляюще уставилась на неё. Спустя мгновение управляющая опешила, а затем издала изумлённый, полный абсурда смешок:

— У тебя и впрямь мозги от жара поплавились? Или это опять твои новые штучки, чтобы докучать Сяньюэ?

Это место оказалось вовсе не таверной, а чайной, совмещённой с игорным клубом. Когда именно сменилось название, она не знала, как и того, почему всё здесь отличалось от описанного в книге. Было очевидно лишь одно: хотя заведение находилось во Внутреннем городе Столицы Цзинчэн, где каждый клочок земли на вес золота, дела шли из рук вон плохо. Сейчас в помещении никого не было, и управляющая просто заперла дверь, после чего уселась за случайным столом напротив Пэй Линьлан.

Пэй Линьлан уже давным-давно умирала от голода, и едва перед ней поставили миску с лапшой, она, не обращая внимания на чужие взгляды, принялась жадно уплетать её за обе щеки. Впрочем, если говорить честно, стряпня тамошнего работника была куда хуже, чем дела в их заведении.

— Аккурат перед этим слышала я, будто этот дармоед из семьи министра Цзэнь свалился в озеро и совсем рассудком помешался от лихорадки. Сперва я не верила, а теперь гляжу — и впрямь правда, — наблюдая за ней со стороны, неторопливо произнесла управляющая. — Хм, так тебе и надо! Сама на Сяньюэ вешалась неотвязно, вот и получила по заслугам!

Эту женщину звали Цинь Юйфэн. В юности она пела песни на реке Циньхуай, а затем, выкупив себя из неволи, приехала в Столицу Цзинчэн и завела небольшое дело ради пропитания. Если прикинуть, ей было около тридцати лет, и каждое её движение, каждый мимолётный взгляд были исполнены заученного кокетства, вот только её злорадный тон жутко действовал на нервы.

Конечно, с учётом репутации прежней владелицы тела было неудивительно, что её кто-то ненавидел, но ведь под именем Сяньюэ Цинь Юйфэн явно имела в виду главную герочку — с чего бы это той заявлять, будто Пэй Линьлан к ней приставала?

Пэй Линьлан в растерянности обдумывала её слова, продолжая уткнуться носом в тарелку.

Заметив, что та молчит, Цинь Юйфэн решила, будто та притворяется глухой и немой, и в гневе хлопнула ладонью по столу:

— Забыла, да? Ну так я, твоя старшая сестрица, сейчас тебе напомню!

— Два года назад ты безо всякой причины привязалась к Сяньюэ, заладила про какую-то там любовь и привязанность, ради денег даже ко мне нанялась работать, чуть было не разрушила её судьбу и заставила выйти замуж едва ли не в спешке, лишь бы избавиться от тебя!

— А ты какова! Раз уж заполучить её не вышло, предалась жалкому унынию да ещё и задолжала целое состояние игорным домам! Знаешь ли ты, что те деньги за тебя вообще-то я выплатила?!

Цинь Юйфэн действительно была вне себя от гнева. Говоря это, она подалась вперед, нависая над Пэй Линьлан, и с таким скрипом сжала зубы, что в её глазах мелькнула свирепая злоба — казалось, она была готова прикончить её на месте.

Пэй Линьлан опешила и от неожиданности чуть не подавилась.

Она принялась отчаянно кашлять, запивая еду водой.

Разве в книге был такой эпизод? Какая у её никчёмной героини-пустышки могла быть романтическая линия с главной героиней?

Она ошарашенно огляделась вокруг. Что вообще происходит с этим заведением и с этой Цинь Юйфэн?

Только в этот момент Пэй Линьлан из-за столь странных отклонений от сюжета по-настоящему ощутила панику от падения в чужой, незнакомый мир.

Она в тревоге сжала пальцы, её губы беззвучно шевелились, словно она хотела что-то сказать. Подняв голову, она увидела, что за дверью небо уже начинает темнеть.

Время пролетело незаметно!

Чтобы успеть к карете главной героини, когда та будет уезжать из особняка Цэнь, Пэй Линьлан нужно было немедленно возвращаться. Тем временем Цинь Юйфэн засуетилась так, будто её завели ключом, и, закончив говорить, вихрем вернулась за прилавок, не давая собеседнице ни единой минуты на передышку:

— Как раз вовремя ты сегодня заглянула, забери-ка ту вещицу и живо закончи её дома.

— Все эти два года благородные господа только и делали, что пытались её выкупить, но из-за того, что работа не завершена, мне вечно приходилось со слезами отказывать. Если в этот раз удастся выгодно её продать, будем считать, что мы квиты.

— Какую вещицу?

— Твою последнюю работу двухлетней давности.

...Последнюю работу?

— Нашла! — Цинь Юйфэн вовсю воссияла от радости. Из глубин ящика стола она извлекла какой-то предмет и с торжественным видом водрузила перед Пэй Линьлан. В её глазах сиял почти безумный блеск...

Улица была длинной, пронизывающий зимний ветер покрыл землю коркой льда, скользкой и мокрой, казалось, этому пути не будет конца.

На этом долгом пути Пэй Линьлан то и дело спотыкалась и падала, тяжело дыша от бега, а висевший у неё в руках узелок издавал звонкое бряканье.

Узелок ей дала Цинь Юйфэн, и внутри лежало то самое обещанное «последнее творение» —

Деревянный кубик Рубика.

Да, Пэй Линьлан не сошла с ума, это действительно был кубик Рубика, самый настоящий, стопроцентно деревянный.

Сжимая кубик в руке, Пэй Линьлан на мгновение ощутила леденящий душу ужас. Самое страшное было в том, что, хотя всё это выглядело дико и абсурдно, подобное странным образом объясняло абсолютно всё.

Пэй Линьлан предположила, что, судя по всему, ещё до её появления в теле прежней владелицы здесь уже побывала другая попаданка, из-за чего в том заведении всё и шло наперекосяк.

Что же касается того, почему та внезапно исчезла и уступила место ей, это можно было списать лишь на то самое падение в воду.

Вдобавок ко всему в узелке лежало письмо, которое Цинь Юйфэн сунула ей на прощанье со словами:

— Я человек посторонний, мне не пристало судить о ваших делах, но это письмо Сяньюэ просила передать тебе перед замужеством. Быть может, прочитав его, ты наконец во всём разберёшься.

Глава 3. Предсмертное послание (ред.)

Совсем стемнело, и по всему особняку Цэнь вспыхнули яркие огни.

Пэй Линьлан шла под уединенными навесами галереи, аккуратно распечатывая письмо, переданное ей Цинь Юйфэн.

Бумага слегка пожелтела, но сохранилась прекрасно. Когда её развернули, взору предстал аккуратный и отчётливый почерк — ровные, изящные иероглифы.

Замедлив шаг, Пэй Линьлан сосредоточенно вчитывалась в строки сверху донизу.

Дочитав, она нахмурилась. Спустя мгновение её брови разгладились, взгляд в глубине глаз стал собранным, и она, поспешно спрятав послание, бросилась в сторону внутреннего двора.

В это время в саду Цэнь Сяньюэ прогуливалась в сопровождении госпожи Цзэнь и Цэнь Цзюэсина.

Чтобы принять нежеланного гостя, парк изящно украсили разноцветными дворцовыми фонарями. Снег ещё не растаял, и тёплый свет фонарей отражался в бледной синеве холодных сумерек, напоминая пейзажи сказочных чертогов. К сожалению, главный виновник торжества отсутствовал, поэтому настроение госпожи Цзэнь, распорядившейся всем этим убранством, было, мягко говоря, не из лучших.

— Как ни крути, а ты так спешила вернуться домой только ради этой подкидышницы Пэй Линьлан? — едва взбравшись к углу ограды, услышала Пэй Линьлан тоненький, пронзительный голос госпожи Цзэнь из рода Чжоу. Её резкая манера речи точь-в-точь походила на манеру Цэнь Цзюэсина.

— Линьлан всё-таки росла у вас на глазах, как мать может говорить о ней подобные вещи? — произнес чистый, мелодичный женский голос; судя по всему, это была главная героиня Цэнь Сяньюэ. — К тому же я с самого утра говорила, что переживаю за неё. Раз уж долгое время от неё не было никаких вестей, разве плохо, что я приехала лично?

— Ты еще спрашиваешь, плохо ли? — голос госпожи Чжоу слегка взлетел. — Пойди выйди на улицу послушай, что за сплетни там ходят о тебе! Говорят, твой муж ни в грош тебя не ставит, раз за два года замужества вы так и не провели свадебный обряд. А теперь ты вернулась в одиночку — и как после этого смотреть людям в глаза мне, твоей матери?

Говорила она вроде бы рассудительно и плавно, но слов горше и обиднее сыскать было нельзя.

Впрочем, верно: госпожа Чжоу ведь вовсе не приходилась Цэнь Сяньюэ родной матерью, она была второй женой их отца после смерти первой. И хотя Цэнь Сяньюэ наотмашь звала её матушкой, по крови госпожа Чжоу приходилась ей лишь тёткой. К тому же из-за своего статуса мачехи госпожа Чжоу происходила вовсе не из главной ветви семьи, так что по родственным узам они отдалялись ещё на один шаг.

А этот Цэнь Цзюэсин и вовсе был полным ничтожеством: при ней он только и делал, что заливался «сестрица то, сестрица сё», словно безумно любил главную героиню, но стоило ему оказаться рядом с родной матушкой, как он тотчас засунул язык в жопу и смел лишь испуганно таращиться на Цэнь Сяньюэ, словно самая настоящая черепаха, спрятавшаяся в панцирь.

Стоявшая вокруг служанка тоже потупилась, глядя только на собственный нос и боясь издать хоть звуке. Пэй Линьлан подумала про себя, как же благородная девица Цэнь Сяньюэ вообще терпит такое унижение, и поспешно раздвинула ветки кустов, разыскивая взглядом героиню.

К её удивлению, на лице Цэнь Сяньюэ не было и следа смущения.

Она лишь кротко опустила взгляд, облачённая в бесхитростный наряд цвета лунного света, пронзительно холодный и чистый — от неё так и веяло отрешённостью от мирской суеты.

Пусть даже эта «отрешённость» ни капли не совпадала с тем, что воображала себе Пэй Линьлан.

— Раз матушке известно про грязные слухи на улице, зачем же вы сами приносите эту грязь в дом? Дочь прекрасно понимает намерения семьи, и дело вовсе не в том, что я не желала ехать вместе с ним, просто сегодня он был занят государственными делами и никак не мог вырваться.

Госпожа Чжоу холодно фыркнула.

Цэнь Сяньюэ продолжила:

— Матушка также знает, что мать Линьлан скончалась совсем недавно, а сама она от природы человек мнительный и годами не ладила с Цзюэсином.

— По этому поводу у меня тоже было много раздумий, и сегодня я явилась как раз для того, чтобы забрать её...

Не успела она договорить, как из-за угла двора донеслись торопливые, панические шаги, сопровождаемые истошным воплем:

— Призрак! Привидение! Спасите, призрак!

Интонация была настолько исполнена ужаса, что всех присутствующих тут же передернуло от испуга. Присмотревшись повнимательнее, они увидели растрёпанного человека с распущенными волосами — его устрашающий вид заставил каждого отшатнуться в страхе.

Тёмная фигура метнулась вперёд, врываясь прямо в гостиную, и чуть не врезалась в госпожу Чжоу, прежде чем суровая старая нянька перехватила её.

— Опять какой-то повеса вздумал тут бесовщину устраивать да пугать госпожу с барышнями! Смотри у меня, сейчас я тебе... — одной рукой нянька мёртвой хваткой вцепилась в руку незнакомца, а второй попыталась оттащить волосы с его лица. Взглянув ближе, она не удержалась от крика: — Второй господин Пэй?!

http://bllate.org/book/39006/4918823