Готовый перевод One Year After My Wife's Death / Тень покойной сестры: Год спустя: Глава 8

— Ляньлянь считает это скучным?

Голос Цзи Чжочжоу внезапно нарушил тишину, эхом разнесясь по просторному коридору подвала, и её мягкий голос отчего-то показался совсем неземным.

Сяо Шуанъюй вздрогнула от неожиданности, бо́льшая часть её странного оцепенения мгновенно рассеялась. Она быстро покачала головой, но, сообразив, что так может отвергнуть тему, которую затронула Цзи Чжочжоу, внезапно засомневалась и кивнула.

Тонкие пальцы, попавшие в поле её зрения, тут же развернулись, и Цзи Чжочжоу всем корпусом повернулась к ней.

— Не хочешь продолжить только что начатую тренировку? Мне тоже ужасно любопытно, как вы обычно тренируетесь.

Сяо Шуанъюй моргнула, растерянно подняла взгляд и встретилась с лёгким лукавством в глубине зелёных глаз.

Ах, она говорила о том, чтобы «побыть грозной».

Сяо Шуанъюй опустила глаза, покачала головой, разомкнула губы, и её голос прозвучал слегка напряжённо:

— Это некрасиво.

Рядом Цзи Чжочжоу сделала шаг вперёд, ещё больше сократив и без того близкое расстояние, так что казалось, будто от неё исходит тепло чужого тела:

— С чего бы это?

Сяо Шуанъюй невольно отвернулась вбок и неестественно отступила на полшага:

— Нет...

Цзи Чжочжоу подалась ещё ближе, её невероятно красивые, почти нереальные глаза слегка сузились. Она наклонилась вперёд, словно завлекая в ловушку.

Дыхание коснулось шеи Сяо Шуанъюй, вызывая лёгкое щекотание.

— Давай всего разок, только один раз.

Глава 7

Сяо Шуанъюй пятилась назад, не в силах это контролировать.

Из-за этого невесомого дыхания на коже, из-за приближающихся тёмно-зелёных глаз, из-за мягкой просьбы Цзи Чжочжоу.

Почему, хотя прошлым вечером она выпила всего одну крошечную чашечку, чтобы уснуть, ей казалось, что она до безумия пьяна и всё ещё не проснулась?

Шаг назад увеличил расстояние, и Сяо Шуанъюй в панике понадеялась, что теперь сможет перевести дух, но Цзи Чжочжоу в поле её зрения снова подалась за ней.

Сяо Шуанъюй испугалась ещё сильнее. Она снова отступила, её пятка скользнула по стене за спиной, чуть не сбив её с ног.

Она тут же уперлась ладонью в стену, выровняла равновесие и больше не отступала. С большим трудом выдавив из горла голос, она едва слышно и робко спросила:

— Почему?

Цзи Чжочжоу издала лёгкий звук:

— Мм?

После долгих внутренних колебаний Сяо Шуанъюй наконец подняла голову, чтобы прямо посмотреть на стоящую невероятно близко Цзи Чжочжоу, и внезапно замерла в оцепенении.

Альфа, что смотрела на неё, чуть запрокинув лицо, казалась ещё более пленительной и трогательной, чем на расстоянии. Её слегка удлинённые брови и глаза источали кротость и изящество, глубокие зелёные глаза напоминали чащу первозданного леса, а губы прекрасной формы были окрашены в нежно-красный цвет. Собранные волосы, длинное платье — она выглядела как сошедшая с картины небожительница.

Сяо Шуанъюй потеряла дар речи.

Для неё было величайшей честью, что Цзи Чжочжоу сама захотела подойти и заговорить с ней, — как она смела избегать её?

Даже если это сон, она должна сделать этот сон как можно длиннее.

Она моргнула, отняла руку от стены, посмотрела на Цзи Чжочжоу и твёрдо произнесла:

— Хорошо.

Её сердце бешено колотилось, в груди смешались робкое волнение и тревога.

В глазах Цзи Чжочжоу на мгновение мелькнуло удивление — она словно не ожидала, что та вот так легко согласится.

Чуть отклонившись назад и вернув равновесие, Цзи Чжочжоу слегка изогнула ресницы:

— Нужны какие-то команды?

Сяо Шуанъюй покачала головой, бессознательно опуская взгляд.

Даже без команд ей требовалась некоторая подготовка. Она изо всех сил попыталась вспомнить, как двигались мышцы её лица некоторое время назад, закусила губу и подняла голову.

Нахмуриться, поджать губы, втянуть подбородок — всё движение слилось в одно целое.

Цзи Чжочжоу, на которую смотрели с таким свирепым выражением, сохраняла невозмутимость, не отрывая от неё глаз.

Сяо Шуанъюй торопливо сбросила с лица эту маску, её угольно-чёрные глаза наполнились испугом, и она уже собиралась опустить голову:

— Простите, у меня не полу...

— Почему не продолжаешь? Там, где маленький котёнок скалит зубки?

Голос Цзи Чжочжоу прервал её, прозвучав с долей сожаления и ожидания.

Сердце Сяо Шуанъюй резко подпрыгшло, и она заикаясь принялась обдумывать слова Цзи Чжочжоу.

Маленький котёнок... скалит зубки?

В глазах Цзи Чжочжоу она — именно такая?

Сяо Шуанъюй осторожно подняла глаза и тихонько переспросила:

— Котёнок?

Цзи Чжочжоу с лёгкостью подтвердила это, даже достала из сумочки телефон, открыла поисковик и, немного полистав экран, внезапно приблизилась, показывая ей картинку.

— Угу, вот такой.

Внезапное приближение тепла и мягкости, коснувшихся руки Сяо Шуанъюй, в тот же миг превратило её в бесчувственный деревянный чурбан.

Сяо Шуанъюй вмиг растерялась, не зная, куда смотреть, и поневоле уставилась на экран телефона, который показала Цзи Чжочжоу.

Среди множества найденных картинок та, на которую нарочно нажала Цзи Чжочжоу, изображала пушистого, мягкого крошечного котёнка, который ворчал и скалил зубки без малейшего намёка на угрозу.

Склонив голову и приподняв подбородок у самого её округлого плеча, Цзи Чжочжоу слегка изогнула ресницы:

— Но Ляньлянь милее него, она совсем послушный ребёнок.

Её гладкие, красивые красные губы то раскрывались, то смыкались, обращаясь к ней с улыбкой в голосе.

Жар мгновенно подступил к щекам, кончики ушей Сяо Шуанъюй вмиг покраснели, румянец перекинулся на мочки и пополз дальше вниз, едва не охватывая всю её шею.

Она в панике отвела взгляд, чувствуя себя совершенно беспомощной посреди столь же неистового стука сердца.

Резко сделав широкий шаг назад, Сяо Шуанъюй повернулась и бросилась бежать стремглав, добежав без остановки до лифта, у которого оказалась утром, и не в силах оставаться там ни секунды дольше.

Не обращая никакого внимания на то, что происходит за её спиной, Цзи Чжочжоу с некоторым удивлением посмотрела на убегающую девушку и прислонилась спиной к стене.

Выражение лица Цзи Чжочжоу можно было назвать совершенно спокойным: она нисколько не сердилась и не выказывала недоумения, просто молча глядя в ту сторону, куда убежала Сяо Шуанъюй.

Прошло всего мгновение, как в поле зрения Цзи Чжочжоу вновь появилась Сяо Шуанъюй — она медленно, шаркающей походкой возвращалась назад.

Дойдя прямо до Цзи Чжочжоу, она послушно застыла на месте.

Её вечно мрачное лицо было сплошь залито румянцем, она неотрывно смотрела на собственные носки туфель и молчала, выглядя угрюмой, словно пыталась притвориться, будто ничего не произошло.

Или словно ожидала выговора и критики.

Только тогда Цзи Чжочжоу слегка удивилась:

— Почему ты вернулась?

Подобного вопроса было более чем достаточно, чтобы дать понять: Цзи Чжочжоу вовсе не рассчитывала, что сбежавшая Сяо Шуанъюй вернётся. Стоявшая перед ней девушка явно находилась под впечатлением и сникла ещё сильнее.

Сяо Шуанъюй смущённо тронула собственный подол и слабым голосом произнесла:

— Я ещё не помогла вам забрать вещи...

Цзи Чжочжоу с некоторой растерянностью замерла.

Точно ведь. Она же вызвала Сяо Шуанъюй вниз под предлогом, что ей нужно забрать вещи.

Просто она никак не ожидала, что Сяо Шуанъюй настолько ответственно относится к работе.

Она глянула на загоревшийся экран: там пришёл ответ на её недавний запрос к работникам склада. Кликнув на уведомление и ответив парой слов, она снова перевела взгляд на всё ещё раскрасневшуюся и опустившую голову Сяо Шуанъюй.

Густые ресницы Цзи Чжочжоу порхнули и опустились:

— На складе сказали, что нужно ещё минут десять. Посиди со мной, подожди ещё немного.

Сяо Шуанъюй бросила на неё быстрый взгляд из-под ресниц, тут же снова опустила голову и торопливо закивала. Ничего не говоря, она отступила в сторону, украдкой глубоко вздохнув и пытаясь унять бешеный пульс и жар на лице.

Наблюдая за её движениями, Цзи Чжочжоу несколько раз моргнула глубокими зелёными глазами и всё же не удержалась:

— Ты чего такая застенчивая?

Молодая альфа заметно ожесточилась, словно крупное здание на грани обрушения: от малейшей вибрации с него с шумом осыпались тонны штукатурки.

Красиво очерченные губы слегка изогнулись в улыбке, и Цзи Чжочжоу с довольным видом посмотрела на вновь загоревшийся экран: склад прислал в ответ короткое [Ок].

Выше находилось сообщение от самой Цзи Чжочжоу:

[Приду через двадцать минут]

***

С тех пор как утром она помогла Цзи Чжочжоу забрать вещи, весь оставшийся день Сяо Шуанъюй то и дело ходила словно в тумане, стоило ей только выдаться свободной минуте.

Даже после похвалы такого уровня её тело не испытывало ни малейшего дискомфорта.

Более того, из-за этого потрясения, когда она в полусне выслушала похвалы от Ван Жаня и остальных сотрудников Службы безопасности, она вообще никак на них не отреагировала.

Сяо Шуанъюй совершенно не обращала на это внимания — её мозг снова и снова возвращался к аромату дождевого тумана от Цзи Чжочжоу, её мягким рукам, теплу её тела, а также к тем самым ключевым словам и интонациям.

Однако весь этот день Сяо Шуанъюй почти не удавалось увидеть Цзи Чжочжоу.

Не считая обеденного перерыва: воспользовавшись разницей во времени, она пораньше пришла в лестничный пролёт в засаду и наконец-то снова встретилась с Цзи Чжочжоу.

Только на этот раз её взгляд не был таким тихим, как обычно, — он шумно и раз за разом скользил по разным частям чужого тела, снова и снова пробуждая воспоминания в голове.

В этот раз Цзи Чжочжоу вообще не смотрела в её сторону, позволяя той безопасно блуждать взглядом куда вздумается.

А затем наступило время ухода с работы, где разница во времени тоже играла свою роль.

Подобные встречи в это время никогда не срывались, не исключение и сегодняшний день.

Проводив взглядом отъезжающую машину Цзи Чжочжоу, Сяо Шуанъюй неторопливо направилась к метро, и спустя почти два часа оказалась возле бара TH.

Неоновые огни на вывеске очерчивали танцующие буквы названия бара, полностью оправдывая заложенный в него смысл.

Tactile Hallucination — тактильные галлюцинации.

Не поднимая головы, Сяо Шуанъюй обошла вход и направилась к боковому заднему входу, откуда напрямую прошла в арьергард бара.

Молча кивнув на приветствие сотрудника, она по привычному маршруту зашла в гримёрную. Убедившись, что двое остальных ещё не пришли, она сама уселась перед зеркалом с меткой «Lenn» и принялась накладывать макияж.

Бар уже открылся, но в восемь вечера в среду здесь было далеко не шумно, и доносившиеся из главного зала звуки оставались не слишком отчётливыми.

Сяо Шуанъюй уже привыкла к этому и совсем не обращала внимания, её руки двигались с молниеносной быстротой.

Несколько уверенных штрихов — и глаза полностью обведены густой подводкой в стиле смоки-айс, губы щедро покрыты тёмно-фиолетовой помадой, слегка выходящей за их естественный контур, а напоследок в нос, губу и бровь вонзается цепочка пирсинга. Так рождается естественное, но в то же время кричащее рокерское лицо.

Она уже до боли привыкла к этой процедуре, так что весь процесс занял совсем немного времени. Двое других ещё не появились, а до девяти оставалось меньше получаса.

Сняв форму Службы безопасности, она снова переоделась в ту одежду, в которой ходила в Хуажуй — мешковатый бесформенный свитшот и спортивные штаны, полностью скрывавшие её фигуру в мрачных тонах.

Она всегда предпочитала так одеваться, чтобы затеряться в толпе и никогда не привлекать к себе внимания.

Подобная одежда совсем не вязалась с её макияжем.

Сяо Шуанъюй прекрасно это осознавала, но всё же достала из пакета другую одежду и, задвинув ширму, принялась переодеваться.

На середине процесса звонкий голос А-Нань донёсся сквозь стену:

— ...Вот же странно, ну я ей и высказала всё в триста с лишним приёмов.

http://bllate.org/book/38969/4912966