Готовый перевод Man Bites Dog / Человек кусает собаку: Глава 33

У Сяоцзы упрямо вытянула шею, но Бай Лан прямо на месте раскусил её игру:

— Нет, просто не знаю, о чём мне говорить с инспектором Баем.

— У Сяоцзы, — произнёс Бай Лан, и в голосе прозвучала лёгкая усталость.

— Не надо.

У Сяоцзы прижала к груди свою драгоценную камеру и направилась к широкой обочине дороги.

— Зови меня «репортёр У» — так ведь гораздо лучше. Ведь именно так вы и обращались ко мне при первой встрече: легко, привычно и совершенно чуждо.

Бай Лан невольно провёл пальцем по переносице.

— Прости за то, что случилось во время задания.

Он сделал два-три длинных шага и нагнал девушку впереди.

— Как твоя книга? Продвигается?

— Всё идёт отлично.

— Ты снова ездила в Ваньси?

— Да.

— У Сяоцзы, — Бай Лан смотрел на её изящный профиль, — я думал, мы уже друзья.

— Я ведь и не говорила, что ты мне не друг, — У Сяоцзы не отводила взгляда от дороги впереди. — Просто я совершенно ничего не знаю об этом друге: ни о его профессии, ни о том, куда он исчезает, даже имя «Бай Лан» настоящее или нет — я до сих пор...

Она вдруг осознала, что сейчас злится.

Почему она так злится?

Ведь это его задание, он вынужден был скрывать правду от неё. Но почему её реакция такая острая?

Бай Лан уже приготовился к тому, что девушка начнёт колоть его насмешками, но, услышав всего пару фраз, вдруг заметил, что та замолчала. Он посмотрел на неё и увидел, как У Сяоцзы уставилась в какую-то точку, а в её глазах мелькали разные эмоции.

Он достал из кармана кошелёк и протянул ей.

У Сяоцзы опомнилась и, увидев коричневый кошелёк, на секунду растерялась:

— Зачем?

Бай Лан раскрыл кошелёк, взял её за запястье и вынул оттуда одну карточку, положив ей в руку.

— Это моё удостоверение личности. — На фотографии был явно более молодой мужчина с короткой стрижкой и серьёзным выражением лица — чистый, подтянутый, энергичный.

— Удостоверение полицейского.

— Водительские права.

— Погоди-погоди! — У Сяоцзы растерялась, глядя на документы в руке. — Ты что делаешь?

— Доказываю свою личность, — ответил он.

Без роли «главного редактора» на лице больше не было привычных золотистых очков, а интеллигентная учёность уступила место мужественной, но сдержанной харизме.

Честно говоря, увидев его таким, она не почувствовала ни малейшего дискомфорта.

Наоборот, тот, кто только что ловко обезвредил Мэн Чжиго — настоящий он — выглядел куда естественнее.

У Сяоцзы держала документы и слегка прикусила губу:

— Помнишь, я как-то спросила тебя, чем ты занимался до того, как пришёл в издательство? Ты тогда ответил...

— Я сказал, что работал на передовой, — медленно начал Бай Лан. — Но имел в виду не репортёра, а оперативного сотрудника уголовного розыска. За исключением вымышленной должности «главного редактора», вся остальная информация обо мне была правдой — просто я сознательно замазал детали. Прости.

— А как вы вообще додумались отправиться в Ваньси? — спросила У Сяоцзы.

— В тюрьме Чжао Ваньгэнь однажды упомянул своему сокамернику, что у него есть дочь. Но в архивах того времени мы не нашли ни единого упоминания о ней. Мы сразу захотели расследовать это в Ваньси, но не было подходящего повода. Как раз в тот год Сун Чуньшэн вернулась в Ваньси после учёбы, и мы, используя возможность публикации в «Учэн ваньбао», договорились с Лао Яо из «Шибао» отправить нас туда под видом журналистов, чтобы выяснить, что стало с дочерью Чжао Ваньгэня. Тогда мы подозревали, что она могла быть причастна к делу об отравлении и, возможно, даже была соучастницей. Но никто не ожидал такого финала.

Он рассказал ей всё без утайки.

— А потом, когда я вернулась и звонила тебе, писала сообщения... Почему ты читал, но не отвечал? — спросила У Сяоцзы.

Мужчина с досадой посмотрел на неё:

— Номера, которые мы используем во время заданий, после их завершения уничтожаются. Я настроил переадресацию звонков и сообщений — твои письма и звонки доходили до меня, но я уже был вовлечён в новое задание и просто не мог ответить.

— Значит, сейчас задание закончилось? — У Сяоцзы бросила на него взгляд.

— Да, — кивнул он.

— Тогда дай мне свой «личный номер», хорошо?

Бай Лан, конечно, не осмелился отказать. Он тут же достал телефон и набрал ей.

У Сяоцзы заметила, что он не искал её номер в контактах, а вводил цифры вручную, одну за другой.

Он запомнил её номер.

Экран её телефона засветился. Она сбросила вызов и сохранила его контакт.

Затем она вернула ему удостоверение личности, водительские права и полицейское удостоверение, опустив глаза:

— Убери документы. Не стоит всё это держать в кошельке — вдруг его украдут, восстанавливать потом будет очень хлопотно.

Бай Лан, казалось, тихо усмехнулся.

У Сяоцзы сразу поняла, в чём дело, и скривила губы:

— Ладно, ладно, я знаю, ты полицейский, у тебя отличная реакция — никто и не посмеет у тебя что-то украсть. Доволен?

— Больше не злишься?

— Да я и не злилась.

— Понятно, — в глазах Бай Лана мелькнула насмешливая искра. — Дай-ка посмотрю твою камеру.

У Сяоцзы уже было готова протянуть её, но вдруг вспомнила что-то и резко прижала к себе.

— Э-э... Сейчас там очень много снимков, всё в беспорядке. Дай мне сначала разобрать, потом покажу.

Она неловко отвела взгляд.

В уголках глаз Бай Лана заплясали весёлые искорки:

— Не забудь посмотреть тот флеш-накопитель, что я тебе оставил.

Она думала, что через несколько часов в третий раз за день окажется в том самом участке, но машина остановилась у входа в управление полиции района Вэньчжун.

У Сяоцзы удивлённо воскликнула:

— А? Почему... разве инспектор Фан не из того участка?

— Он? Он наш командир. В прошлом году на год стал начальником того участка, — пояснил Бай Лан. — Когда ты его сегодня вечером видела, он, вероятно, как раз передавал дела.

Когда они вошли в кабинет, все, как один, повернулись к ним и бросили многозначительные взгляды.

— Что за дела? — недовольно постучал Фан Цзяжун по столу. — Работаем!

Один из молодых сотрудников, всегда шустрый и развязный, подмигнул Бай Лану:

— А мы уж думали, Бай-гэ сегодня не вернётся!

Едва он договорил, как «Бай-гэ» хлопнул его по затылку.

— Ты можешь работать за этим компьютером, — Бай Лан подвёл У Сяоцзы к своему столу. — По правилам тебе нужно сдать телефон и все устройства хранения. Перед уходом мы проверим и камеру.

— Хорошо.

У Сяоцзы кивнула и передала ему рюкзак с телефоном.

Фотографии быстро скопировались. У Сяоцзы отобрала самые чёткие снимки, а пока там ещё обсуждали детали, воспользовалась Photoshop’ом на его компьютере, чтобы слегка обработать изображения: она замазала лицо женщины рядом с Мэн Чжиго и убедилась, что каждый кадр подходит для первой полосы. К тому времени обсуждение закончилось.

— Готово?

Бай Лан оперся на стол и наклонился, заглядывая в экран.

— А? — У Сяоцзы вздрогнула от неожиданной близости и кивнула.

Фан Цзяжун тоже подошёл, взглянул на экран и одобрительно улыбнулся:

— Настоящий профессионал! Каждый снимок можно сразу публиковать.

У Сяоцзы встала в сторону. Бай Лан выпрямился и протянул ей руку.

Она на секунду замялась, а потом передала ему камеру.

— Всё лишнее я уже удалила, — сказала она.

Оставалось около тридцати снимков. Она с тревогой наблюдала, как пальцы мужчины листают фотографии.

Бай Лан вдруг замер.

Он поднял на неё взгляд и спросил:

— Остальное... ты хочешь оставить?

У Сяоцзы стиснула зубы:

— Да. Мне кажется, они получились очень удачными.

— Что-то неподходящее? — обернулся Фан Цзяжун.

— Нет, — Бай Лан закрыл камеру и вернул её девушке. — Всё чисто.

— Отлично, — кивнул Фан Цзяжун. — Сяо У, спасибо за помощь сегодня ночью. Сейчас подпишешь соглашение о неразглашении, и Бай Лан отвезёт тебя домой.

— Хорошо, — моргнула У Сяоцзы.

— Кстати, Бай Лан, — когда они уже подходили к двери, Фан Цзяжун вдруг окликнул его. — Уже так поздно, отвези Сяо У домой.

— Хорошо.

Спустя полмесяца У Сяоцзы снова увидела тот самый чёрный внедорожник. Она открыла дверь, на секунду замерла, опустила глаза и забралась на пассажирское сиденье.

— Куда ехать? — спросил Бай Лан.

— В издательство, — У Сяоцзы взглянула на время — уже почти три часа ночи.

— Не домой?

— Дома не поспишь — завтра утром интервью.

— Так рано? — Они заговорили, как старые знакомые.

У Сяоцзы вздохнула:

— Знаешь район Шуньаньтайфу? Каждое утро в шесть часов местные пенсионеры выходят на площадку заниматься тайцзицюань. Музыка такая громкая, что жильцы сверху уже коллективно жаловались. Сколько раз ни договаривались — ничего не помогало. В итоге один молодой человек не выдержал, собрал друзей, взломал подвал, где хранились их вещи, и выкинул всё — костюмы, мечи для тайцзи, всё подряд, больше пятидесяти килограммов — прямо в бассейн жилого комплекса.

Она рассказывала с живостью, а Бай Лан слушал с лёгкой улыбкой в уголках глаз.

— И что потом?

— Пенсионеры, конечно, возмутились и устроили сидячую акцию у администрации. Но самое интересное — угадай, что они придумали дальше? — У Сяоцзы не выдержала и фыркнула от смеха. — Теперь они приходят ещё раньше — в пять тридцать! Просто сидят у выхода из двора, никого не трогают, но перекрывают проезд.

Бай Лан слегка нахмурился:

— Разве ты не освещаешь судебные дела? С каких пор берёшь такие бытовые новости?

— Сейчас уже не до разделения, — вздохнула У Сяоцзы. — Кто свободен — тот и едет.

Машина плавно остановилась у здания «Шибао».

— Ты сама справишься? Может, поднять тебя наверх? — Бай Лан выключил зажигание и уже собрался вынуть ключ, как вдруг У Сяоцзы прижала его запястье.

— Не надо. Ночью дежурит редактор, а тебе и самому пора отдыхать.

Она убрала руку, вышла из машины и, обойдя капот, помахала ему из-под окна водителя.

— Завтра я смогу с тобой связаться? — Она помахала телефоном и игриво подмигнула.

— Конечно. В любое время, — ответил Бай Лан, но тут же добавил с нахмуренными бровями: — Хотя не всегда смогу сразу ответить.

Тёплый ночной ветерок развевал пряди волос. У Сяоцзы поправила выбившуюся прядь за ухо и тихо улыбнулась:

— Мне и не хочется тебе звонить. — Она помахала рукой. — Пока, дядя-полицейский!

И, развернувшись, направилась к зданию.

Бай Лан в машине услышал эти четыре слова — «дядя-полицейский» — и, глядя, как её силуэт исчезает в подъезде, лишь покачал головой с досадливой улыбкой, после чего завёл двигатель.

У Сяоцзы вошла в лифт. В голове ещё стоял образ лица Бай Лана, когда он услышал «дядя-полицейский», и она снова тихонько улыбнулась.

Она нажала кнопку 26-го этажа и наблюдала, как двери медленно смыкаются.

Внезапно снаружи просунулась нога и остановила двери лифта.

На ботинке — военные, зелёные, с грязными следами.

У Сяоцзы подняла глаза. Перед ней стоял мужчина лет тридцати с лишним в рабочих брюках и чёрной куртке, с обычным, ничем не примечательным лицом.

Он хромал на правую ногу. Только когда он прошёл мимо, она заметила уродливый шрам на его шее — будто там раньше был татуированный рисунок, который потом удалили.

Мужчина зашёл в угол лифта и не нажал кнопку этажа.

У Сяоцзы вежливо обернулась:

— На какой этаж вам?

Мужчина пристально смотрел ей в лицо целых три секунды, прежде чем отвести взгляд и хриплым, пропитым табаком голосом произнёс:

— На двадцать шестой.

На двадцать шестом этаже располагалось только их издательство «Шибао».

Новый сотрудник? Или информатор? Такой человек, появившийся в лифте в три часа ночи... У Сяоцзы по спине пробежал холодок.

Лифт медленно поднимался, цифры на табло увеличивались. Она чувствовала, как чей-то взгляд впивается ей в спину, но каждый раз, когда она оборачивалась, мужчина стоял, опустив голову.

http://bllate.org/book/3896/413052