Готовый перевод Man Bites Dog / Человек кусает собаку: Глава 10

Сотовая связь пропала не из-за ливня, а потому что обрушилась базовая станция. Сигнал появится не раньше, чем расчистят оползень и ремонтная бригада снизу поднимется сюда, чтобы восстановить оборудование.

Придётся дождаться, когда откроют дорогу, и только тогда можно будет спуститься вниз и вызвать полицию.

— Клац.

Дверь соседней комнаты приоткрылась, и на пороге появился Чжу Тяньян.

— Привет.

Он поднял глаза к небу и удивлённо произнёс:

— А дождь-то прекратился!

У Сяоцзы кивнула:

— Да уж, столько дней лил — наконец-то перестал.

Парень почесал затылок и кивнул в сторону соседней двери:

— Профессор уже проснулась?

— Не знаю, — пожала плечами У Сяоцзы. — Зайти разбудить её для тебя?

Едва она договорила, как из комнаты вышла Цянь.

— Учительница, вы тоже проснулись.

Чжу Тяньян шагнул вперёд.

Профессор Цянь кивнула:

— Дождь наконец закончился. Значит, пора начинать работу. Собирай вещи — скоро пойдём в горы.

— Понял, — отозвался юноша и вернулся в комнату.

— Профессор Цянь, — спросила У Сяоцзы, — в каком направлении на задней горе находится участок, куда вы собираетесь? Вас только двое?

Профессор Цянь подошла ближе:

— Примерно на юго-запад. На самом деле мы здесь в роли разведчиков. Этот участок уже раскапывали раньше, есть полная карта раскопок, так что на начальном этапе много людей не требуется. Нам нужно лишь определить границы будущих работ и обойти те места, где уже велись раскопки.

— Понятно, — кивнула У Сяоцзы, хотя до конца так и не разобралась.

Во дворе после дождя стоял чистый, свежий воздух. У Сяоцзы глубоко вдыхала отрицательные ионы, потягивалась и притопывала ногами, выдыхая из себя всю скопившуюся за дни душную тяжесть. Ей казалось, будто она обновилась изнутри и снаружи.

— Школьная зарядка, — произнёс Бай Лан, подходя ближе и бросая взгляд на девушку.

— А ты умеешь?

У Сяоцзы смотрела прямо перед собой и продолжала делать упражнения.

Бай Лан скрестил руки на груди и с интересом наблюдал за ней:

— Мне кажется, в твоём тоне проскальзывает вызов.

У Сяоцзы доброжелательно улыбнулась:

— Мужчина за тридцать… Последний раз ты делал зарядку, наверное, лет двадцать назад? Не помнишь — это нормально. Но ничего страшного: тебе ведь скоро пора будет помогать ребёнку делать упражнения в школе.

За одну ночь её острый язык, похоже, вернулся вместе с солнцем.

В глазах Бай Лана мелькнула усмешка:

— Ты намекаешь, что хочешь, чтобы я усыновил тебя? Тогда я смогу делать зарядку вместе с тобой?

У Сяоцзы беззаботно покачала головой:

— Мечтаешь воспользоваться мной? Не выйдет!

Она даже не взглянула на мужчину, продолжая делать упражнения.

Вдыхая свежий воздух и разминая суставы, скованные несколько дней подряд, в этот момент она была глуха ко всему, что могло бы её задеть!

Тем временем профессор Цянь вышла из комнаты с вещами, но споткнулась о порог. Её подхватил Чжу Тяньян.

— Всё в порядке?

Юноша машинально опустил глаза, полный заботы.

Но в следующее мгновение женщина строго на него взглянула, и он тут же отпустил её руку, неловко засунув ладони в карманы.

— Ничего, — сказала профессор Цянь, оперлась на косяк и присела, чтобы завязать шнурки. — Ты взял GPS?

— Да, — кивнул парень.

— Хорошо, забирай.

Они надели два огромных рюкзака и ушли, повернувшись спиной. Бай Лан тоже отвёл взгляд и слегка опустил глаза.

— Кстати, я забыла спросить, — У Сяоцзы, увидев, как они уходят, вдруг вспомнила. — Почему ты вчера так грубо себя вёл с профессором Цянь?

Бай Лан приподнял бровь:

— Хочешь услышать правду или выдумку?

У Сяоцзы скривила губы:

— Давай сначала выдумку.

— Мне не нравятся их отношения с Чжу Тяньяном.

Это — выдумка?

У Сяоцзы удивилась:

— А правда?

Мужчина достал из кармана очки и надел их одной рукой:

— Правда в том, что она пыталась меня соблазнить, а мне она неинтересна, поэтому я и вёл себя прямо.

— Это… — У Сяоцзы показалось, что это звучит неправдоподобно, но если закрыть уши и посмотреть на выражение лица мужчины, он выглядел совершенно серьёзно. — Когда она тебя соблазняла?

— Вчера вечером, когда я зашёл на кухню.

Тогда У Сяоцзы задумчиво смотрела вдаль и стояла спиной к двери, поэтому ничего не видела.

Волосы профессора Цянь обычно лежали на спине, но в тот момент, когда Бай Лан вошёл, она вдруг подняла руку и перекинула их на другое плечо. Её спина, до этого прямая, слегка наклонилась вперёд. Ворот её одежды был свободным, и если бы Бай Лан хоть на секунду опустил глаза, он увидел бы глубокую ложбинку между грудей.

Но, к сожалению, в тот самый момент, когда она перекидывала волосы, Бай Лан отвёл взгляд.

— Перекинуть волосы — это уже соблазн? — У Сяоцзы не поверила своим ушам.

Она распустила свой хвост, перекинула волосы через правое плечо и обнажила левую сторону шеи.

— Вот так?

Она смотрела растерянно.

Бай Лан отвернулся и усмехнулся, больше ничего не сказав, и сразу ушёл.

У Сяоцзы осталась одна, размышляя над этим новым жестом.

Разве это можно считать соблазном?

Неужели этот мужчина просто самовлюблён?

Они узнали от Ху Эръя, что Сун Чуньшэн утром пойдёт вместе с членами сельского совета осматривать участок оползня, и вызвались пойти с ними.

Надев практичную одежду, трое шли в хвосте колонны.

— Вы раньше сталкивались с таким? — спросила У Сяоцзы.

Поскольку дорога была полностью перекрыта, не стоило бояться машин. Узкая серпантинная дорога, по которой они поднимались, теперь казалась довольно широкой для пешеходов.

Однако из-за дождя грунт с одной стороны дороги размыло, и время от времени сверху падали комья земли, поэтому приходилось идти особенно осторожно.

— Судя по документам, примерно раз в несколько лет случается серьёзный оползень, — ответила Сун Чуньшэн.

Под ветровкой она носила чёрную рубашку, короткие волосы были просто собраны сзади. Ветер дул со всех сторон, и она прищурилась. За несколько дней У Сяоцзы даже показалось, что та ещё больше похудела и побледнела — казалось, её вот-вот унесёт ветром.

Но при этом каждый её шаг был уверенным.

— А как вы раньше с этим справлялись?

— Связывались с рабочими снизу, и они начинали расчистку одновременно с двух сторон. Обычно за день удавалось прорыть хотя бы проход. Но сейчас базовая станция сломана, звонить некуда, и мы не знаем масштабов оползня — сколько именно дороги завалено. Придётся осмотреть место лично и хотя бы приблизительно оценить объём работ.

Она закончила и заметила, что У Сяоцзы смотрит на неё с удивлением.

— Что такое?

— Ничего, — У Сяоцзы отвела взгляд. — Просто думаю, что ты действительно много знаешь.

Перед ней стояла девушка, младше её на два года, работающая всего полгода, но уже умеющая справляться со всем так уверенно.

Сун Чуньшэн равнодушно ответила:

— Просто люблю читать документы в свободное время.

— Это у тебя давняя привычка? — спросила У Сяоцзы.

— Не совсем, — в глазах Сун Чуньшэн на миг промелькнула дымка. — В детстве я жила в деревне одна. Дома было нечего делать, поэтому читала. Но книг у нас было мало — штук пятнадцать, и все про сельское хозяйство или заработок. Я читала не для знаний, а просто чтобы успокоиться.

У Сяоцзы моргнула:

— Сколько раз ты перечитала эти пятнадцать книг?

Сун Чуньшэн слегка усмехнулась:

— Не сосчитать, но могу рассказать наизусть.

В те тревожные ночи, когда страх и одиночество приходилось преодолевать в одиночку, эти пятнадцать книг помогли ей выстоять. Она не любила вспоминать те дни, но сейчас говорила о них так спокойно, будто речь шла не о ней.

— У меня вдруг возникло ощущение… — У Сяоцзы смотрела на профиль молодой женщины и на миг замерла.

— Какое?

— Что ты достигла какого-то состояния… — У Сяоцзы подыскивала подходящее слово. — «Превосхождения». Как будто всё уже позади, и тебе больше ничего не важно.

Это звучало слишком абстрактно, но именно так она сейчас чувствовала.

Чем больше она узнавала эту женщину, тем сильнее казалось, что та стоит над всем — не только над внешними обстоятельствами, но и над обычными человеческими чувствами. Боль, ненависть, всё негативное, что обычно остаётся с человеком на всю жизнь, словно не имело к ней никакого отношения.

Эти переживания действительно случались с ней, но когда она рассказывала о них, казалось, будто речь шла о чужой судьбе.

Сун Чуньшэн взглянула на неё, и в её глазах по-прежнему не было ни малейшей волны.

— А как ты относишься к прошлому? — спросила она в ответ. — Те чувства возникали в моменте, но можешь ли ты, вспоминая их сейчас, испытывать то же самое?

У Сяоцзы задумалась на несколько секунд.

— У меня не было очень глубоких переживаний, так что…

— Нет, были, — мягко перебила её Сун Чуньшэн. — Просто эмоции были временными, и ты уже забыла их.

Её губы были приподняты в улыбке, но в глазах стояла прохлада.

У Сяоцзы:

— А ты забыла?

Сун Чуньшэн отвела взгляд и посмотрела вперёд:

— Как ты думаешь?

Не дожидаясь ответа, она указала вперёд:

— Пришли.

У Сяоцзы только сейчас заметила, что под ногами всё чаще попадаются комья земли. Она подняла глаза туда, куда показывала Сун Чуньшэн, и невольно воскликнула:

— Ого!

С её точки зрения казалось, будто рухнула половина горы.

Оползень произошёл на двух третях серпантина, всего в нескольких сотнях метров по вертикали от деревни Ваньси.

Несколько местных жителей уже начали карабкаться по склону, но из-за дождя грунт был очень рыхлым, и зацепиться было трудно.

— Сяо Сун! — один из мужчин сполз вниз по склону, отряхнул одежду и подошёл ближе.

— Что, дядя Ван? — Сун Чуньшэн сделала несколько шагов навстречу.

Они начали обсуждать, жестикулируя, как решать проблему оползня. У Сяоцзы всё ещё стояла на месте, размышляя над неясным ответом Сун Чуньшэн.

— Не мучайся, — подошёл Бай Лан и встал рядом. — Чем спокойнее человек внешне, тем менее это нормально. Она не примирилась с прошлым, а подавляет его. Чем жестче человек с самим собой, тем опаснее он становится, когда сорвётся. Никто тогда не сможет его остановить.

У Сяоцзы нахмурилась:

— Неужели Чжао Ваньгэнь — её первый шаг к освобождению?

— Не знаю, — ответил Бай Лан.

В этот момент Сун Чуньшэн, с серьёзным лицом, развернулась и направилась к ним.

— Мы собираемся подняться на вершину, — сказала она, указывая вверх. — Отсюда не видно, что происходит внизу. Придётся обойти с задней горы.

— Мы пойдём с вами, — добавил Бай Лан.

У Сяоцзы тоже собиралась идти.

Даже если не считать историю Сун Чуньшэн, сама эта забытая годами деревня и оползень — уже повод для статьи. К тому же в её фотоаппарате на шее до сих пор не было ни одного снимка — срочно требовалось пополнить коллекцию.

Группа прошла через деревню и направилась к задней горе.

По дороге У Сяоцзы задавала разные вопросы: как изменилась деревня за эти годы, что заставило Сун Чуньшэн решиться вернуться и стать сельским чиновником и так далее. Ответы Сун Чуньшэн звучали официально.

— Именно потому, что в деревне почти ничего не изменилось, я и решила вернуться, — сказала она. — Знаешь, сколько детей родилось в деревне за эти годы и было продано? Тридцать два.

В деревне, где ежегодно рождалось всего пять–шесть детей, в среднем продавали по трое в год.

— И мальчиков продают чаще, чем девочек.

Сун Чуньшэн обернулась и увидела удивлённое выражение лица У Сяоцзы. Она слегка усмехнулась:

— Некоторые семьи живут за счёт продажи детей. Иначе Чжао Гэньшэн не стал бы пытаться купить сына семьи Сун.

http://bllate.org/book/3896/413029