Готовый перевод Human Selection Project / План отбора человечества: Глава 28

Чэн Цзымо нахмурилась и потянулась к верёвке на запястьях, пытаясь развязать узел, но чем сильнее она старалась, тем туже он затягивался.

— Не трать силы зря, — махнула рукой Янь Лили. Верёвка тут же исчезла, однако Чэн Цзымо по-прежнему ощущала на запястьях давление, будто её по-прежнему держали связанными. — Это узел, которым у нас дома свиней перед забоем привязывают. Ты его не развяжешь. Да и верёвка эта — системный артефакт: чем больше борешься, тем плотнее стягивает. Я завязала узел прямо на твоей лучевой артерии. Попробуешь вырваться — перережешь себе артерию.

— Я помогу тебе найти то, что нужно, — холодно сказала Чэн Цзымо, встряхнув руками, — но как только найдём, сразу расстанемся.

— Договорились, — улыбнулась Янь Лили и протянула руку. — Сотрудничество в наших интересах.

Чэн Цзымо проигнорировала протянутую ладонь и просто развернулась, чтобы уйти. Их пути не совпадали, и ей вовсе не хотелось иметь с Янь Лили ничего общего. Сначала она подумала использовать монокль, чтобы взять ту под контроль, но тут же одумалась: у неё оставалось всего три применения, и даже если бы она сейчас подчинила Янь Лили, до конца игры пришлось бы постоянно оглядываться. Если есть другой способ обойтись без неё — лучше не тратить драгоценное использование. К тому же…

Возможно, через Янь Лили удастся найти Чу Шэна.

При мысли о нём в груди снова зашевелилось странное чувство. Между ними всегда было так: то всё в порядке, то всё рушится — и снова всё в порядке. В этот раз, как только она его поймает, обязательно всё выяснит раз и навсегда.

— Как ты думаешь, что имеется в виду под «настоящей вещью»? — внезапно спросила Янь Лили.

Чэн Цзымо глубоко вдохнула, отогнав мысли о Чу Шэне, и сосредоточилась на задании.

— Если судить по самой сказке, Пиноккио создал Дом Лжи, чтобы наказать тех восьмерых детей, что его обманули, — начала она анализировать. — Значит, чтобы снять проклятие с детей, нам нужно найти нечто особенное — то, что заставит Пиноккио отменить своё проклятие…

— Есть какие-то идеи? — спросила Янь Лили.

Чэн Цзымо помолчала секунду, затем решительно произнесла:

— Сначала поищем, где записано, что именно произошло между Пиноккио и теми детьми.

Теперь у них появилась цель, и они перестали блуждать по огромному дому без направления. Хотя помещение и было гигантским, его планировка оказалась простой: помимо гостиной, в которой они оказались, здесь имелась лишь спальня и кухня.

Чэн Цзымо и Янь Лили направились к спальне Пиноккио. Им пришлось пробираться по огромному полу из сахарной ваты, словно муравьям, преодолевая расстояние в добрую милю, прежде чем они наконец добрались до двери спальни.

Внутри стояли только кровать и письменный стол. На столе лежали чернильница, гусиное перо и несколько свитков пергамента, один из которых был настолько длинным, что его конец свисал на пол.

Подходя к столу, Чэн Цзымо тревожно подумала: «Неужели там написано по-иностранному? Ведь Пиноккио — европейская сказка…» К счастью, Главный Бог системы не дошёл до такой жестокости: хотя писали гусиным пером, текст был написан чёткими китайскими иероглифами.

— Это… — Янь Лили тоже внимательно изучала содержимое свитка и удивлённо воскликнула: — Похоже, это дневник Пиноккио.

— Да, — рассеянно отозвалась Чэн Цзымо, уже погружаясь в чтение, но тут же вспомнила кое-что важное.

— Что ты делаешь? — Янь Лили пристально смотрела на неё, прищурившись, будто пыталась уловить скрытый умысел в её действиях.

Чэн Цзымо невозмутимо вытащила из кармана монокль и приложила к глазу.

— Я близорукая. Плохо вижу.

— Близорукая и носит монокль? — с подозрением переспросила Янь Лили.

Чэн Цзымо не захотела вдаваться в объяснения:

— Мне нравится щеголять.

Янь Лили: «…»

Отложив тему с очками, обе снова погрузились в чтение дневника Пиноккио.

Согласно записям, Пиноккио изначально был просто куском дерева, способным плакать и смеяться. Его вырезал старик, который воспринял деревянную куклу как родного сына: отправлял в школу, заботился о нём. Но Пиноккио, будучи жадным и непослушным, неоднократно разочаровывал старика и стал в глазах всех «плохим ребёнком».

Хотя он искренне раскаивался, он не мог совладать со своими слабостями и даже попал под проклятие Голубого Ангела. Однако старик никогда не отказывался от него. Неважно, что тот натворил — старик всегда встречал его с распростёртыми объятиями. Именно эта безусловная любовь помогла Пиноккио повзрослеть и научиться честности, храбрости и доброте, превратив его в настоящего мальчика.

Но счастье длилось недолго. Хотя он и исправился, в мире всегда найдутся избалованные детишки, и Пиноккио снова стал объектом насмешек и издевательств. Чтобы не сбиться с пути, он терпел раз за разом, но в конце концов взорвался от очередного обмана.

На этом свиток обрывался.

Чэн Цзымо стащила пергамент на пол, дочитала до конца и подняла глаза к столу, надеясь найти ещё какие-нибудь подсказки. Но поверхность стола была слишком высоко — в её нынешнем миниатюрном облике она не могла ничего разглядеть.

— Поднимемся? — предложила Янь Лили.

Чэн Цзымо кивнула:

— Другого выхода нет.

— Но как?.. — Янь Лили обошла ножку стола, размышляя вслух.

— Ты умеешь лазать по скалам? — спросила Чэн Цзымо.

Янь Лили покачала головой. В реальном мире она была обычной девушкой из средней семьи, и скалолазание для неё было чем-то далёким и ненужным.

Чэн Цзымо задумалась, потом помахала рукой:

— А твоя верёвка — насколько она длинная?

— Может удлиняться бесконечно, — ответила Янь Лили.

— Тогда развязывай узел на моих запястьях, — сказала Чэн Цзымо. — Я залезу первой, а ты привяжи другой конец к поясу — я потяну тебя наверх.

Янь Лили окинула её оценивающим взглядом:

— Почему я должна тебе верить? Вдруг ты сбежишь?

— Куда мне бежать? Мы же договорились: я помогаю тебе найти нужное — и мы расстаёмся. Или ты хочешь нарушить слово?

— Боюсь, что нарушишь его ты, — парировала Янь Лили.

— Не волнуйся. Я не из тех, кто нарушает обещания, — спокойно ответила Чэн Цзымо. — Да и даже если бы я забралась наверх сама, спуститься без твоей верёвки не смогу. Прыгну — разобьюсь насмерть, как и любой другой.

Эти слова, похоже, убедили Янь Лили. Она подумала пару секунд и всё же махнула рукой — верёвка снова стала видимой, и узел на запястьях Чэн Цзымо исчез.

Чэн Цзымо без промедления привязала верёвку к поясу и, ухватившись за древесные прожилки ножки стола, начала карабкаться вверх. В детстве родители отдали её на скалолазание, так что взобраться по ножке, хоть и трудно, но вполне реально.

Вскоре она добралась до столешницы.

— Мне сейчас подниматься? — крикнула Янь Лили снизу.

— Подожди, — ответила Чэн Цзымо. — Нужно закрепить верёвку.

На столе было немного предметов: чернильница, перо, свитки пергамента, серебряная настольная лампа и восемь деревянных кукол. Чэн Цзымо хотела подойти к куклам, но вспомнила про Янь Лили и сначала проверила вес лампы, прочно привязав к ней верёвку. Убедившись, что всё надёжно, она крикнула:

— Лезь!

Янь Лили потянула за верёвку, убедилась, что та не шевелится, и, собравшись с духом, последовала примеру Чэн Цзымо. Пока та осматривала столешницу в поисках улик, внимание привлекли восемь кукол: они были крупнее тех, что встречали их у входа — почти половина её роста. И если у входа все куклы были одинаковыми, то эти восемь сильно отличались друг от друга — по лицам, одежде, деталям.

У Чэн Цзымо мелькнула догадка, но не успела её проверить, как услышала крик:

— У меня нет сил!

Мысль прервалась. Чэн Цзымо подбежала к краю стола и крикнула вниз:

— Тогда остановись и отдохни!

Янь Лили уже преодолела большую часть пути, но была вся в поту. Она обхватила ножку стола всеми конечностями и замерла, чтобы перевести дух. Всё было бы нормально, если бы в этот момент она не посмотрела вниз. Один лишь взгляд — и ей показалось, будто она стоит на краю бездонной пропасти, и малейшая ошибка обернётся смертельным падением.

Чэн Цзымо похолодела: смотреть вниз во время подъёма — худшая ошибка. Этот взгляд мог стоить Янь Лили жизни. Она только подумала об этом, как ноги Янь Лили соскользнули, и та начала заваливаться назад. В этот миг всё вокруг будто замедлилось вдвое — мир стал невероятно медленным и чётким.

Но прежде чем она окончательно потеряла равновесие, верёвка на талии резко натянулась, и Янь Лили повисла в воздухе.

— Хватайся! — закричала Чэн Цзымо.

Янь Лили в панике снова обхватила ножку стола всеми конечностями.

— Не смотри вниз! Лезь вверх! — приказала Чэн Цзымо.

Лицо Янь Лили побелело, но она заставила себя не думать о падении и продолжила карабкаться.

— Спасибо, — выдохнула она, наконец оказавшись на столешнице. Она бросила ещё один взгляд вниз, побледнела ещё сильнее, но всё же неуклюже поблагодарила Чэн Цзымо.

— Не за что, — с сарказмом ответила та. — Просто я, в отличие от тебя, не способна смотреть, как кто-то погибает.

Янь Лили слабо усмехнулась:

— Значит, мне стоит благодарить человеческую природу? Но даже если ты и прощаешь зло добром, это не изменит моих взглядов. В этой игре на выживание прежние мораль и законы — устаревшие правила. Единственное, что для меня сейчас важно, — остаться в живых.

Чэн Цзымо посмотрела на неё и неожиданно спросила:

— Ты никогда не задумывалась, как будешь жить, если всё-таки пройдёшь игру и вернёшься в реальный мир?

Янь Лили замерла.

— Если ты не собираешься остаться здесь навсегда, тебе всё равно придётся вернуться и снова подчиняться тем самым «устаревшим» правилам. Сможешь ли ты к ним привыкнуть? Ведь, как говорится, ящик Пандоры, раз открыт, уже не закроешь.

Она вспомнила всё, что пережила в системных играх, и с уверенностью добавила:

— Эта игра создана не для того, чтобы ты утратил человечность, а чтобы вновь её обрёл.

Янь Лили долго молчала, потом тихо рассмеялась:

— Правда? От твоих слов… мне даже не хочется возвращаться в реальный мир.

Чэн Цзымо тоже опешила. Она никогда не думала, что можно просто остаться здесь.

— Ты не находишь? — продолжила Янь Лили. — Здесь, по крайней мере, не надо переживать о еде и одежде, не нужно всю жизнь биться за социальный лифт. Здесь достаточно просто не опускаться до ранга D — и ты будешь жить спокойно. Разве это плохо?

В голове Чэн Цзымо всплыло лицо Чу Шэна. Если она не вернётся… неужели они…

«Хватит! — резко одёрнула она себя и шлёпнула ладонью по щекам. — Прекрати думать об этом!»

У неё есть родители, друзья, карьера. Как она может остаться в этом ложном мире системы?

А Чу Шэн…

Сердце её стало тяжёлым, будто промокший хлопок, и медленно погружалось вниз. Это чувство напоминало то, когда на деловом ужине приходится залпом выпить рюмку эркутая: жгучее, резкое, с слезами на глазах — но глотать всё равно приходится.

— Эй? Что это такое?

Чэн Цзымо резко вернулась в настоящее. Янь Лили уже оправилась и осматривала деревянные куклы, стоявшие перед ней.

— Я нашла настоящую вещь в этом доме, — быстро сменила тему Чэн Цзымо.

Янь Лили тут же обернулась:

— Где?

Чэн Цзымо указала пальцем:

— Прямо перед тобой.

http://bllate.org/book/3895/412985