Готовый перевод Human Selection Project / План отбора человечества: Глава 26

— Кто-нибудь хочет признаться? — Чэн Цзымо окинула взглядом собравшихся, особенно внимательно задержавшись на Чжао Шо. — В каком состоянии ты застал тело, когда пришёл в офис?

Чжао Шо задумался и ответил:

— Когда я увидел её, голова уже была отрублена, а лицо изрезано.

Чэн Цзымо кивнула:

— Обычно убийцы редко выбирают обезглавливание. Значит, отрубленная голова — всего лишь отвлекающий манёвр.

— С какой целью? — спросила Сюй Аньци.

— Чтобы скрыть истинную причину смерти, — ответил Чу Шэн.

Юй Бин вдруг замер, затем вытащил фотографию и указал на одно место на шее погибшей:

— Поперечный срез на шее крайне неровный. Сначала я подумал, что убийца просто неопытен, но теперь, услышав твои слова, вспомнил: помимо следов от ножа, на шее жертвы были ещё… следы от верёвки.

— Да, верёвочные следы действительно есть, — подтвердил Чу Шэн. — И довольно толстые. Если уж на то пошло… очень похожи на шнур от штор.

Сюй Аньци тоже достала с телефона фотографию и поспешно сказала:

— Верёвка от штор в кабинете Чжао Шо? На одной стороне его шторы завязаны, а на другой — нет. И рисунок на верёвке очень похож на тот, что на теле жертвы.

— Я не знаю! — воскликнул Чжао Шо. — Я ушёл сразу после того, как увидел её тело! Я ничего не делал!

— Ты же владелец компании! Кто ещё, кроме тебя, может свободно входить в твой кабинет и брать шнур от штор? — настаивала Сюй Аньци. — И не говори, будто смерть родителей жертвы не имеет к тебе отношения! Ты как раз находился там, когда они погибли — слишком уж большое совпадение!

Чжао Шо сглотнул:

— Да, признаю: я убил её родителей. Я вернулся, чтобы убить и её… Но когда я пришёл в офис, она уже была мертва. Это не я её убил!

— Тогда кто же, по-твоему? — Сюй Аньци начала методично исключать подозреваемых. — Никто не признаётся в обезглавливании, значит, это сделал убийца, и версия самоубийства Чэн Цзымо отпадает. Се Дин лишь ударил её, но это не привело к смерти. Я подсыпала ей яд, но она его не съела. Остаёшься только ты. Кто ещё, если не ты? Из твоей истории болезни видно, что перед возвращением в родной город ты снова прошёл обследование, и врач сказал, что, скорее всего, ты останешься импотентом на всю жизнь. Разозлившись, ты и решил убить бывшую жену, верно?

— Я сказал, что это не я, и не я! — взорвался Чжао Шо. — Не пытайся свалить всё на меня!

— Давайте голосовать, — сказала Сюй Аньци, явно устав спорить, и обернулась к остальным. — Всё и так очевидно.

— Подождите, — вдруг поднял палец Чу Шэн. — Есть ещё несколько неясных моментов.

Он посмотрел на Сюй Аньци:

— В твоём телефоне есть переписка с детективным агентством по поводу расследования несчастного случая в школьной лаборатории. Расскажи подробнее.

Выражение лица Сюй Аньци впервые изменилось. Она осторожно ответила:

— Мне было любопытно, поэтому я решила разузнать. Что с того?

Юй Бин, словно что-то вспомнив, быстро сказал:

— Неужели это та самая авария в моей школе? Помню, в том инциденте погибла ещё одна учительница. Администрация заявила, что учительница была неосторожна и смешала два реактива, которые выделяют ядовитый газ, из-за чего и погибла.

— Именно та, — кивнул Чу Шэн, одобрительно глянув на Юй Бина, и взял телефон Сюй Аньци. Он нашёл фотографию, на которой Юй Бин, мрачный как туча, спешил прочь из лаборатории.

— Это ответ детективов Сюй Аньци, — пояснил Чу Шэн. — Перед тем как погибшая учительница начала эксперимент, в лаборатории работал именно ты. На снимке чётко видно: когда ты уходил, на столе стоял флакон без крышки. Что это было?

Юй Бин замер. Ему вдруг пришла в голову мысль, от которой по спине пробежал холодок.

— Это был раствор с высокой летучестью, — холодно усмехнулась Сюй Аньци. — Его пары вступают в реакцию с другим реактивом, выделяя бесцветный и беззапахный яд. А второй реактив… как раз тот, что использовала погибшая учительница.

— В тот день… я узнал одну новость, — тяжело произнёс Юй Бин. — Мне показалось, что моя девушка встречается с другим мужчиной, и я поспешил к ней, забыв…

— Ты не знаешь правил лаборатории? — спокойно, но с ледяной жёсткостью сказала Сюй Аньци. — Из-за твоей халатности погибла моя мать. Она не знала, что в лаборатории уже испарялся тот раствор, и отравилась. Ядовитый газ постепенно лишил её сознания: гемоглобин в крови перестал связываться с кислородом, и она умерла от удушья.

Юй Бин промолчал.

— Вот в чём настоящий мотив твоего убийства? — неожиданно спросила Чэн Цзымо. — Способов помешать жертве раскрыть твою тайну множество. Зачем было убивать?

— Верно, — Сюй Аньци на этот раз легко призналась. — Я хотела отомстить за мать.

Се Дин растерянно спросил:

— Твоя мать погибла из-за Юй Бина, так зачем же ты убила жертву?

— Не торопись, — улыбнулась Сюй Аньци. — Я потеряла мать, и теперь хочу, чтобы он тоже испытал боль утраты любимого человека. Когда он достаточно настрадается, я убью и его.

Чэн Цзымо глубоко вздохнула. Ей с самого начала казалось, что мотив Сюй Аньци слишком надуман, но теперь всё встало на свои места.

— Твоя мать умерла от удушья, — вдруг сказал Чжао Шо, — поэтому ты решила убить жертву тем же способом — удушьем, верно?

— Похоже на ритуал, — заметил Юй Бин.

— Точно! Именно так! — подхватил Чжао Шо, воодушевлённый поддержкой. — Ты сама убийца, а тут ещё и пыталась всех запутать!

Сюй Аньци нахмурилась, собираясь что-то возразить, но в этот момент в воздухе раздался знакомый всем звук:

[Время коллективного обсуждения истекло. Игроки, пожалуйста, введите имя убийцы на основе имеющихся улик.]

Системное уведомление прозвучало так неожиданно, что все вздрогнули. Только теперь они заметили, что песок в песочных часах на столе полностью пересыпался. Перед каждым из них появился голубой светящийся экран. Чэн Цзымо задумчиво смотрела на пустое поле для ввода. Ответ уже зрел в её голове, но она не спешила его вводить.

Внезапно Се Дин упал на колени и начал кланяться Сюй Аньци и Чжао Шо, заливаясь слезами и моля:

— Умоляю вас, скажите мне правду! У меня всегда был рейтинг D, я больше не могу ошибаться! Я не хочу умирать, правда не хочу!

Никто не ожидал такого поведения от него и растерялся.

— Правда! Всё, что я говорю, — правда! — рыдал Се Дин. — У меня дома остались старики и дети, я не могу умереть! Пожалуйста, спасите меня!

— Не надо так… — Юй Бин не выдержал. — Все мы оказались в этой системе не по своей воле. Никто не хочет проигрывать, никто не хочет умирать и уж точно никто не желает тебе зла.

— Но во всех предыдущих играх у меня был рейтинг D! — в отчаянии кричал Се Дин. — Я никогда не выигрывал! Это уже пятая игра, и если я снова проиграю, дальше будет только сложнее. У меня не останется шансов!

Чжао Шо похлопал Се Дина по плечу, вздохнул и помог ему подняться:

— Брат, если веришь мне, не пиши моё имя. Я действительно не убивал её.

Се Дин растерянно смотрел на Чжао Шо, словно заблудившийся ягнёнок, готовый последовать за любым, кто скажет хоть слово.

— Давайте каждый назовёт своего подозреваемого, — предложила Чэн Цзымо, пытаясь сгладить напряжение. — Убийца вряд ли сам признается: это нарушение правил игры и может привести к системному наказанию. Никто не хочет подставлять других, поэтому просто скажем, кого подозреваем и почему это не мы.

Юй Бин кивнул и первым заговорил:

— Я пришёл лишь убедиться, не предала ли меня жертва, и не собирался её убивать. Когда я пришёл, она уже была мертва, и я лишь изрезал ей лицо. Что до подозрений…

Он замолчал. Ожидательный взгляд Се Дина заставил его почувствовать себя крайне неловко — будто судьба этого человека зависела от его слов. В итоге Юй Бин тяжело вздохнул и уклончиво сказал:

— Сюй Аньци и Чжао Шо… Мне ещё нужно подумать.

Глаза Се Дина тут же потускнели.

Чжао Шо выступил вторым, уверенно заявив:

— Убийца — точно Сюй Аньци. Когда я пришёл, всё уже было так, как сейчас. Я ничего не делал.

Чэн Цзымо бросила на него взгляд, но ничего не сказала.

Сюй Аньци лишь холодно усмехнулась:

— Если ты не можешь объяснить, почему верёвка от штор в твоём кабинете стала орудием убийства, то убийцей можешь быть только ты.

На данный момент версии с участием Чжао Шо и Сюй Аньци оставались равновероятными. Се Дин перевёл взгляд на Чэн Цзымо.

— Сюй Аньци, — ответил за неё Чу Шэн.

Се Дин удивлённо замер. Сюй Аньци с изумлением посмотрела на Чу Шэна и лишь через несколько секунд осознала, что он обвиняет её.

— Ты сошёл с ума? — нахмурилась она. — Он не может объяснить происхождение орудия убийства, а ты называешь меня убийцей?

[Обратный отсчёт до подачи обвинения — десять, девять…]

С уменьшением чисел в обратном отсчёте у всех пропало желание продолжать споры. Чэн Цзымо взглянула на Чжао Шо и Сюй Аньци и ввела в экран имя Сюй Аньци.

Чу Шэн тихо рассмеялся:

— Так сильно мне доверяешь?

Чэн Цзымо покачала головой:

— Если бы это был Чжао Шо, это противоречило бы логике. Он уже убил родителей жертвы, и если бы хотел убить её сам, использовал бы привычный метод — перерезание сонной артерии. Зачем ему применять верёвку от собственных штор? Это слишком очевидно. А Сюй Аньци изначально планировала отравить жертву через торт или лекарство, но, вернувшись, обнаружила, что торт раздавлен. Не зная, съела ли жертва яд, она вынуждена была использовать подручное средство — удушение.

Чу Шэн одобрительно кивнул:

— Логично. Очень внимательно подмечено.

[Динь-донь! Игра окончена. Поздравляем игрока Чэн Цзымо с успешным определением убийцы и завершением задания «Гнев Ду Э». Оценка выполнения: A.]

В следующее мгновение в сознание Чэн Цзымо хлынули воспоминания — не из сценария игры, а настоящие, принадлежащие ей самой и связанные с Чу Шэном.

— Что с тобой? — Чу Шэн, заметив, как её лицо побледнело и она пошатнулась, поспешил поддержать её.

Чэн Цзымо долго приходила в себя и наконец прошептала:

— Ты… лжец.

Всё смешалось в голове. Ещё мгновение назад она находилась в финале предыдущей игры, где Чу Шэн спрашивал, почему она не может соврать Сяо Цзюй, а теперь воспоминания из прошлой игры и текущей переплелись в сознании. Она не понимала, почему система выбрала именно её для стирания памяти — и почему забытыми оказались исключительно воспоминания, связанные с Чу Шэном.

Ещё во время игры ей казалось странным, что она так доверяет Чу Шэну, без колебаний поверив его словам об их «романтических отношениях». Словно… даже потеряв воспоминания, она сохранила в душе ощущение, оставленное этим человеком.

Благодаря этому «восстановлению памяти» Чэн Цзымо пришлось заново пережить все события, случившиеся между ней и Чу Шэном с момента их знакомства. Но на этот раз она словно наблюдала со стороны, замечая то, чего раньше не осознавала.

В этом мире, полном иллюзий и бессмысленности, Чу Шэн оставался единственным проснувшимся. Он знал: его предназначение — испытывать игроков и в конце концов быть побеждённым ими. Больше у него не было смысла существования. Если бы он оставался в неведении, возможно, и прожил бы эту ограниченную жизнь без страданий. Но он обрёл самосознание.

Чэн Цзымо не могла представить, сколько бессмысленных и безнадёжных дней пережил Чу Шэн до их встречи. На мгновение она почти почувствовала его боль.

Раньше Чэн Цзымо считала, что страдание — это бессмысленное, бесчувственное существование без цели, когда душа лишена пристанища. Но теперь, увидев судьбу Чу Шэна, она поняла: по сравнению с уже известным и предопределённым, именно неизвестное — самое прекрасное. Потому что только неизвестность несёт в себе надежду.

http://bllate.org/book/3895/412983