Готовый перевод Dear Physicist / Дорогой физик: Глава 29

Его черты лица были выразительными, а губы — особенно красивыми: полные, с едва заметным бугорком посредине верхней губы. Каждый раз, когда он тихо говорил, этот бугорок слегка подрагивал. Она так долго вглядывалась в это зрелище, что спокойное озеро её сердца будто коснулось что-то невидимое — и на поверхности беззвучно разошлись круги.

Шэнь Жупань осознала, что отвлеклась, и поспешно сосредоточилась на словах собеседника. В тот самый момент Сяо Юйши как раз подводил итог:

— У Нэнси недостаточно силы в лодыжках для чёткого врезания конька в лёд. Чем ближе конец программы, тем труднее ей выполнять сложные комбинации прыжков или серии прыжков.

— …И что из этого следует?

— В четырёхминутной произвольной программе она, скорее всего, выполнит все прыжки в первые три минуты. С учётом её потери горизонтальной скорости общее количество прыжков не превысит семи.

Шэнь Жупань вздрогнула и повысила голос:

— Ты уверен?

Сяо Юйши кивнул:

— Если тебе нужно больше уверенности, считай это прогнозом.

Этот прогноз имел огромное значение — на его основе можно было строить тактику финала. Шэнь Жупань, чья уверенность в себе была подорвана несправедливостью судей, вновь увидела проблеск надежды на победу:

— Если прогноз окажется верным, я обязательно напишу благодарственное письмо Институту астрофизики Берлинского университета. Назову его: «Знание меняет судьбу».

Она сама рассмеялась — тихо, легко и радостно. Сяо Юйши тоже улыбнулся:

— Не расслабляйся. Давай проанализируем остальных. Помню, кроме Нэнси, в твоём блокноте ещё несколько имён помечены особо.

Действительно, настоящий профессор — дотошный и педантичный. Шэнь Жупань не стала возражать и послушно запустила запись выступления следующей фигуристки.

Анализ последующих участниц строился по тому же принципу, и Сяо Юйши давал замечания там, где это было необходимо.

Время летело незаметно, и вскоре приблизилось полночь. Лицо Шэнь Жупань выдавало усталость, и в разговоре с Сяо Юйши она явно теряла бодрость.

— Может, завтра продолжим обсуждение оставшихся? — предложил он.

— Осталось немного. Лучше закончим сейчас, — ответила она, стараясь собраться.

Сяо Юйши не стал спорить. Он вышел из кабинета, чтобы попросить управляющего приготовить чай и закуски для бодрости. Вернувшись, он обнаружил, что Шэнь Жупань уснула.

Она всё ещё находилась на этапе восстановления, её силы были на исходе, а сегодняшние эмоциональные взлёты и падения окончательно истощили организм. Хотя телевизор по-прежнему показывал записи выступлений, она уже спала, опершись лбом на ладонь и прислонившись к дивану.

Сяо Юйши молча смотрел на неё.

Свет экрана то усиливался, то угасал, и её лицо то появлялось, то исчезало в этом мерцающем свете. Кожа казалась прозрачной, а черты — трогательно хрупкими. Однако на коленях у неё лежал блокнот, в руке зажат карандаш, а брови чуть нахмурены, будто даже во сне она оставалась той же упрямой и стойкой Шэнь Жупань.

Он бесшумно подошёл, забрал блокнот и карандаш, затем попытался поднять её, чтобы отнести в спальню.

Но едва он шевельнул её, она проснулась и с трудом приоткрыла глаза, оставив лишь узкую щёлку.

Он мягко успокоил её:

— Спи спокойно. Через некоторое время я разбужу тебя.

Она была слишком уставшей и послушно закрыла глаза, почти сразу снова погрузившись в глубокий сон.

На этот раз он не хотел нарушать её покой и набросил на неё плед, чтобы ей было удобнее спать.

Затем он приглушил звук телевизора до полной тишины и сел рядом с ней, внимательно изучая записи выступлений и подробно записывая в блокнот замечания по каждому участнику.

Он был так поглощён работой, что даже не заметил, как голова Шэнь Жупань склонилась в сторону и мягко опёрлась ему на плечо.

Когда человек крепко спит, его тело полностью расслаблено, и вес её головы без всяких сомнений передавался Сяо Юйши.

Он не отстранился, позволив ей спокойно опереться на него. Заметив, что плед соскользнул с её хрупкого плеча, он одной рукой подтянул его, а затем обнял её, придерживая плед и одновременно защищая её от холода. Другой рукой он продолжал делать записи.

Ночь становилась всё глубже, в кабинете царила полная тишина.

Именно в этой тихой и умиротворяющей атмосфере он сосредоточенно писал, не зная, что Шэнь Жупань на мгновение открыла глаза во сне.

Её взгляд был расплывчатым, но она почувствовала, что он рядом и позволяет ей прислониться к нему.

Она хотела встать, но эта мысль продлилась лишь миг. Он почувствовал её движение и очень осторожно, почти незаметно поправил плед, а затем лёгким прикосновением погладил её по спине, убаюкивая.

Его ладонь была тёплой, а движения — идеально дозированными. Ей стало так уютно, будто за ней кто-то заботливо ухаживает.

Шэнь Жупань с раннего возраста тренировалась в национальной сборной и никогда не знала, каково это — когда ночью кто-то помогает тебе укрыться одеялом. Позже, когда болезнь свалила её, она отправилась лечиться в Германию и тем более не могла рассчитывать на подобную мелкую, но трогательную заботу в глухую ночь.

В груди разлилось тёплое чувство, словно тихий ручей. Её ресницы дрогнули — она захотела открыть глаза и посмотреть на него, но сил не было. Вместо этого она почувствовала лёгкий цветочный аромат, исходящий от него.

Она всегда думала, что у такого холодного и отстранённого человека запах тоже должен быть ледяным. Но теперь всё изменилось: вокруг витал тёплый, нежный аромат, который мягко и настойчиво наполнял воздух.

Встреча с ним, наверное, и была той маленькой удачей, которую она получила взамен всех несчастий после поражения.

Она снова закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон.

Шэнь Жупань проснулась под звуки радостного птичьего щебета.

Панорамные окна кабинета выходили на сад у озера, и, открыв глаза, она увидела нескольких изящных красногрудых птиц на верхушках деревьев. Их яркое оперение и мелодичные трели прекрасно гармонировали с цветущим садом, даря ощущение свежести и радости, давно забытое ею.

Только что проснувшаяся, она некоторое время лежала неподвижно, пока мысли не прояснились, и лишь потом сбросила плед и села. В просторном кабинете царила тишина, Сяо Юйши нигде не было видно. Зато на журнальном столике лежал её блокнот с запиской, прижатой сверху.

«В университете возникли дела, уехал ненадолго. Завтрак готов. Ешь не торопясь, подожду тебя».

Шэнь Жупань отложила записку и открыла блокнот. На местах, где она вчера оборвала работу, появились три-четыре новых страницы с анализом, сделанным Сяо Юйши.

В отличие от её плавного и свободного почерка, его буквы были изящными, чёткими и стройными. Каждая фраза была тщательно взвешена, а сомнительные места подчёркнуты, чтобы она могла позже перепроверить и принять окончательное решение.

Она внимательно прочитала всё, закрыла блокнот и тихо улыбнулась.

В кабинете имелась собственная ванная комната. Шэнь Жупань сначала привела себя в порядок, а затем направилась в столовую, где управляющий как раз заваривал чай.

Она хотела объяснить, почему провела ночь в усадьбе, но не успела сказать ни слова, как управляющий с улыбкой пригласил её за стол:

— Профессор рассказал, что госпожа Шэнь вчера допоздна работала. Вы сильно устали.

Немцы всегда серьёзно относятся к завтраку. Масло, ветчина, сыр — традиционные немецкие продукты не требуют описания. Разнообразные немецкие хлебцы, подаваемые с говяжьим бульоном, супом из мидий и грибов, куриным супом с овощами и ещё десятком других вариантов, сами по себе требовали времени на выбор. А тут ещё предлагались дополнительные блюда китайской кухни: рисовая каша, вонтон, лапша…

Шэнь Жупань удивилась:

— Профессор обычно так богато завтракает?

— Сегодня вы здесь, поэтому профессор велел кухне подготовить побольше блюд. Надеемся, вам всё придётся по вкусу.

— Спасибо. Обычно я ем просто, не нужно так усложнять.

Её тон выдавал некоторую скованность, но управляющий лишь доброжелательно улыбнулся:

— Вы перенапряглись ночью. Не желаете ли выпить цветочный чай для бодрости?

Шэнь Жупань согласилась. Управляющий достал стеклянный стакан и налил только что заваренный чай из фиалок.

— В последнее время профессор предпочитает чай вместо чёрного кофе — говорит, лучше снимает усталость. Я собирался заварить лимонно-медовый чай с ягодами годжи для бодрости и смягчения горла, но на кухне не оказалось годжи. Пришлось сорвать фиалки в саду, добавить стевию и свежий лимон — получился вот такой цветочный чай.

Он поставил стакан перед ней:

— Надеюсь, вам понравится.

Лимонно-медовый чай с годжи — именно такой напиток Шэнь Жупань однажды заварила Сяо Юйши, чтобы смягчить горло и снять усталость.

Оказывается, её небольшое внимание запомнилось ему и даже стало любимым напитком. Это приятно удивило её.

Она посмотрела на стакан: лепестки фиалок и стевии в горячей воде мягко раскрылись, а эфирные масла цедры лимона придали чаю особенно тонкий аромат. Она сделала глоток — тёплая жидкость медленно стекала по горлу, и одновременно язык и сердце наполнились благоуханием.

Насладившись вкусом, она улыбнулась управляющему:

— Очень вкусно.

— Тогда налейте ещё?

Управляющий отлично знал, как принимать гостей. Пока он заваривал второй стакан, он начал рассказывать интересные истории о студенческих годах Сяо Юйши — всё это было отличным способом скоротать время.

Так Шэнь Жупань узнала, что Сяо Юйши с юности бережно относился ко времени. Даже в кафе, пока кофе остывало с горячего до тёплого, он обязательно читал несколько страниц профессиональной литературы, которую всегда носил с собой.

Шэнь Жупань с любопытством спросила:

— А что, если однажды он забудет взять книгу? Неужели тогда не сможет пить кофе?

— Однажды так и случилось. Но одна студентка-математик предложила ему разделить «Обобщённые функции и уравнения математической физики» и угостила кофе.

Сюжет вдруг принял оборот женской инициативы. Любопытство Шэнь Жупань разгорелось:

— И что дальше?

— Ничего не было дальше.

— Почему? Студентка-математик умна, стоило бы с ней пообщаться.

Управляющий улыбнулся и процитировал Сяо Юйши:

— Математики и физики всегда спорят, кто главнее. Если бы мы начали обсуждать что-то и возникло разногласие, мне пришлось бы либо уступать, либо не уступать — в любом случае это было бы утомительно.

Какой необычный способ отказа! Неудивительно, что у него до сих пор нет девушки. Шэнь Жупань не смогла сдержать смеха.

Внезапно снаружи послышался звук автомобиля, затем медленно открылись входные ворота — вернулся Сяо Юйши.

Шэнь Жупань повернула голову и вскоре увидела, как он вошёл в столовую. Утренние лучи солнца озарили его высокую фигуру, и вместе с ним в помещение ворвались свет и тепло, заставив всю комнату засиять.

Шэнь Жупань на мгновение замерла, затем опомнилась и первой заговорила:

— Привет.

Сяо Юйши кивнул:

— Позавтракала?

— Нет, хотела подождать тебя, но ты вернулся так быстро.

Она с беспокойством добавила:

— Ты всё решил в университете?

Ранним утром Сяо Юйши получил звонок от профессора Мюллера: его пригласили заранее отправиться в Норвегию — и на церемонию вручения Европейской золотой медали, и на несколько недель в одну из ведущих европейских лабораторий по исследованию тёмной материи. Поэтому он съездил в Берлинский университет, чтобы уладить некоторые преподавательские вопросы, и только потом вернулся.

Отвечая на вопрос Шэнь Жупань, он коротко кивнул и сел напротив неё.

Когда они почти закончили завтрак, управляющий discreetly удалился. Шэнь Жупань бросила на Сяо Юйши неуверенный взгляд — ей пора было возвращаться, ведь она уже слишком долго задержалась в усадьбе.

Он, казалось, задумался о чём-то своём, посмотрел в окно и неожиданно предложил:

— На улице прекрасное солнце. Прогуляемся по саду?

— Ты не занят?

— Редкий выходной. Можно позволить себе немного отдохнуть.

Если даже такой занятой человек предлагает прогулку, Шэнь Жупань решила не отказываться:

— Хорошо. Просто прогуляемся после еды.

*

Сад у озера был обширным, деревья густыми, их ветви переплетались, образуя прохладную тень. Лёгкий ветерок освежал кожу.

Они шли рядом, когда у искусственного холма услышали тихое мяуканье. Шэнь Жупань обернулась и увидела на вершине холма пухлого белоснежного персидского кота.

Увидев Сяо Юйши, кот прыгнул вниз и, забавно переваливаясь короткими лапками, бросился к нему.

— Ты держишь кота? — удивилась Шэнь Жупань.

Сяо Юйши не стал отрицать. Он присел и погладил кота по голове:

— Я случайно подобрал его. Сначала думал, что в усадьбе ему будет тесно, и он предпочтёт жить на воле. Но, оказывается, он привязался ко мне и не хочет уходить.

В детстве у Шэнь Жупань тоже был кот, и этот показался ей невероятно милым. Она не удержалась:

— Он не любит, когда его гладят чужие?

— Нет. Можешь погладить.

Она осторожно протянула руку и погладила кота от головы до спины. Тот прищурил круглые чёрные глаза и с наслаждением замурлыкал: «Мяу-мяу!»

— Какой он милый! — воскликнула Шэнь Жупань.

Воспоминания детства нахлынули на неё:

— У нас дома тоже был кот, но он был уже старый и ворчливый. Однажды он поцарапал меня, а потом исчез. Не знаю, ушёл ли он в обиде или…

— Не обязательно, — мягко сказал Сяо Юйши. — Старые кошки часто чувствуют приближение конца и предпочитают уйти умирать в одиночестве, чтобы хозяева не видели их последние минуты.

http://bllate.org/book/3894/412921