Готовый перевод Dear Physicist / Дорогой физик: Глава 21

А Сяо Юйши как раз читал студентам курс «Введение в физику элементарных частиц и астрофизику».

Каждый раз, когда он вёл занятия, аудитория была битком набита. Сегодня он как раз дошёл до темы «Захват частиц». Закончив писать на доске, он обернулся к студентам. В заднем ряду один юноша, склонив голову, смотрел в окно — неизвестно, на что именно.

Сяо Юйши подошёл к нему и спокойно спросил:

— Как записываются расчётные формулы силы захвата, рассеяния и поглощения высокоэнергетических частиц с разными показателями преломления при их захвате магнитным полем Земли?

Парень растерялся и, заикаясь, не смог ответить.

Сяо Юйши бросил на него взгляд, призывающий сосредоточиться, и неторопливо сам дал ответ. Но, дойдя до середины объяснения, его взгляд скользнул за окно — на площадь с фонтанами. Его речь внезапно оборвалась.

Там была Шэнь Жупань.

Точнее, она словно появилась из ниоткуда. Он не знал, почему она здесь и как долго уже находится, но она выглядела как обычная туристка, бродящая среди самодеятельных книжных прилавков, развёрнутых студентами на площади.

Только вот она не присела на корточки — она сидела в инвалидном кресле.

Она внимательно перелистывала страницы, а несколько птичек, взмахнув крыльями, приземлились на её широкополую шляпу, на миг задержались и вновь унеслись ввысь. Она сняла солнечные очки и, глядя вслед птицам, радостно приподняла уголки губ.

Сяо Юйши некоторое время не отводил взгляда, а затем вернулся к доске и продолжил разъяснять материал более подробно. Всё это время он был полностью погружён в лекцию и не проявлял ни малейшего отвлечения, разве что пару раз незаметно посмотрел на часы.

Наконец прозвенел звонок.

Студенты тут же подбежали к нему с записными книжками, чтобы задать вопросы — и юноши, и девушки: кто-то не понял тему, у кого-то были другие соображения. Сяо Юйши попросил их подождать, вышел из аудитории и негромко, но отчётливо позвал:

— Жупань...

На публике он, уважая её положение, сознательно опустил фамилию, но невольно в его голосе прозвучала особая близость. Услышав этот зов, она обернулась.

Между площадью и зданием Института естественных наук было не так уж далеко. Он стоял под солнцем, высокий и прямой, и его взгляд, пронзая толпу студентов, уверенно находил её. Взгляд был глубоким и спокойным, но ей почему-то почудилось, будто он отбросил всё вокруг и видит только её одну.

Шэнь Жупань подумала, что это слишком странная мысль, и поскорее вежливо улыбнулась ему:

— Привет.

Он спокойно кивнул:

— Зачем ты пришла?

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Почему не предупредила заранее?

Он устал после лекции, и его голос прозвучал кратко и сдержанно, что могло показаться недовольством. Шэнь Жупань поспешила объясниться:

— Да это не так уж важно. Считай, что я просто вышла подышать свежим воздухом и заодно заглянула к тебе.

Сяо Юйши снова кивнул:

— Подожди немного. У студентов ещё остались вопросы.

— Не торопись. Если ты занят, я зайду в другой раз.

Он уже повернулся обратно к аудитории, но, услышав её слова, тихо ответил:

— Я не занят и не задержусь надолго.

Он никогда раньше не говорил с женщинами такими заботливыми интонациями. Студенты переглянулись — в их глазах вспыхнул интерес.

В прошлом году кто-то видел, как Сяо Юйши ужинал в кафе с женщиной. Та была высокой и стройной, сидела в инвалидном кресле, но явно не была инвалидом; её осанка и манеры были безупречны. Многие решили, что у профессора есть девушка, но та больше не появлялась, и слухи постепенно сошли на нет... А теперь, похоже, всё это было правдой?

Все взгляды незаметно устремились на Шэнь Жупань, но из-за расстояния она ничего не чувствовала.

Сяо Юйши вернулся в аудиторию и продолжил отвечать на вопросы. Студенты были юными и смелыми, и, получив ответы, вместо того чтобы уйти, один из них с любопытством спросил:

— Профессор, а та девушка на площади — ваша подруга?

— Какая ещё подруга! Надо называть «профессорша»! — подхватил другой с насмешливым подначиванием.

Сяо Юйши ничего не ответил, лишь слегка бросил на них взгляд — и все тут же притихли.

Когда студенты разошлись, Сяо Юйши собрал конспекты и вышел из аудитории, чтобы найти Шэнь Жупань.

Увидев её, он сказал:

— Пойдём в мой кабинет?

— Хорошо.

Шэнь Жупань потянулась к ручкам инвалидного кресла, чтобы самой его подтолкнуть. Но Сяо Юйши обошёл её сзади и, взявшись за ручки, начал катить её вперёд.

Это был университет — вокруг сновали студенты самых разных национальностей, которые, увидев Сяо Юйши, вежливо здоровались с ним.

Обычно всё проходило как обычно, но сегодня рядом с ним была Шэнь Жупань. Студенты, конечно, были любопытны, но внешне вежливо кивали ей, а как только отходили подальше — тут же начинали шептаться.

Шэнь Жупань, конечно, всё это замечала. Однако, сидя в инвалидном кресле и имея физические ограничения, она прекрасно понимала: между ней и Сяо Юйши никаких романтических отношений быть не может.

Поэтому, несмотря на всеобщее внимание, она спокойно поправила солнечные очки на переносице и сидела, невозмутимая, как гора.

*

*

У Сяо Юйши был отдельный кабинет, хотя пространство в нём было ограничено и не шло ни в какое сравнение с просторной библиотекой в усадьбе. Его рабочий стол стоял у окна, заваленный стопками материалов по текущим исследовательским проектам, а всё оставшееся место занимала книжная полка, уставленная исключительно трудами по астрофизике.

Шэнь Жупань заметила на полке расписание с надписью «Sprechstunde» (время консультаций).

В Берлинском университете даже самые выдающиеся профессора обычно настолько заняты, что едва успевают читать лекции, не говоря уже о личных встречах со студентами. Но Сяо Юйши выделял для этого время. Любой студент, столкнувшийся с трудностями, мог записаться на консультацию.

Сяо Юйши положил конспекты на стол и собрался налить себе воды, но Шэнь Жупань тут же протянула ему термос:

— Выпей это. Оно смягчит горло.

Она знала, что после долгих лекций у него болит горло, поэтому перед выходом специально заварила лимонно-медовый чай с ягодами годжи. Напиток успокаивает лёгкие, улучшает зрение и снимает усталость. Правда, неизвестно, понравится ли он ему...

Сяо Юйши снял крышку термоса, и в ноздри ему ударил тонкий аромат. Он сделал глоток — чай был слегка терпким и горьковатым, но оставлял сладкое послевкусие. Эта лёгкая, освежающая горечь проникла ему прямо в душу.

Сяо Юйши поднял глаза и сквозь лёгкий пар посмотрел на неё. Его голос был ниже обычного, но звучал мягко:

— Доктор Фейн сказал мне, что в последнее время у тебя сильные боли в пояснице.

— Были. Сейчас уже лучше.

— А аппетит?

— Так себе. Ем, сколько получается.

Они сидели напротив друг друга и неторопливо беседовали. За дверью кабинета тянулся длинный коридор: то и дело кто-то проходил мимо — то громко стучали каблуки по плитке, то доносился смех, удаляющийся вдаль. В этой немного хаотичной атмосфере он смотрел на неё с тёплым выражением лица, внимательно слушая её рассказы. Он больше не казался отстранённым великим профессором — скорее, старым другом, с которым они давно не виделись.

Шэнь Жупань вспомнила цель своего визита и прочистила горло:

— Я пришла к тебе по поводу оплаты за стационар.

Она повторила ему то же, что уже говорила доктору Фейну, и уже собиралась отказаться от помощи, но Сяо Юйши остановил её:

— Все волонтёры получают скидку от фонда. Ты — не исключение.

— Но...

— Мы друзья. Даже если я окажу тебе немного дополнительной поддержки, это всё равно в рамках нормальных отношений. Не стоит переживать.

На этом слова Шэнь Жупань иссякли.

Сяо Юйши долго читал лекцию и теперь, оставшись наедине с ней, ослабил галстук и глубоко вздохнул.

Помолчав, он снова посмотрел на неё:

— Ты всё ещё прячешься под шляпой и очками?

Шэнь Жупань только сейчас осознала, как выглядит, и поспешно сняла и то, и другое.

Без шляпы и очков её лицо оказалось полностью открытым. Она почувствовала неловкость и потёрла щёки, пытаясь придать себе более здоровый вид, а не бледный и измождённый.

— Чёлка растрепалась, — напомнил он.

Она наугад поправила её, но, похоже, всё равно криво. Пока она растерянно соображала, что делать, он протянул руку и лёгкими, прохладными пальцами коснулся её лба. Она замерла. Он спокойно произнёс:

— Дай я сам.

После долгой лекции его голос был хрипловат, но не так, как у Фейна — скорее, приятно бархатистый, с магнетической глубиной, от которой возникало ощущение надёжности и спокойствия.

Шэнь Жупань послушно сидела неподвижно, но невольно подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

Он не смотрел на неё — полностью сосредоточившись, он аккуратно поправлял ей чёлку.

Когда мужчина сосредоточен, от него исходит особое, трудноописуемое обаяние. А уж если он к тому же обладает чертами лица, от которых захватывает дух, то даже такое простое действие, как поправить прядь волос, кажется невероятно заботливым.

Шэнь Жупань на миг задумалась и опустила взгляд чуть ниже.

Его воротник был расстёгнут, и виднелось красивое горло. Говорят, в западной культуре кадык называют «яблоком Адама» — символом искушения и запрета, а также одним из самых соблазнительных проявлений зрелой мужественности.

По её воспоминаниям, он всегда был сдержанным и строгим, никогда не позволял себе расслабиться на людях. Но сейчас, в такой непринуждённой обстановке, он выглядел особенно свободно — будто рядом с ней мог быть самим собой.

Как странно... Она не могла вспомнить, с какого именно момента его лицо перестало быть таким холодным и отстранённым. Даже если он мало говорил, рядом с ним никогда не было неловко.

Пока Шэнь Жупань погрузилась в размышления, дверь кабинета внезапно распахнулась, и в комнату ворвался громкий голос на немецком:

— Карл, у меня для тебя отличные новости!

Голос оборвался, как только вошедший увидел, что рука Сяо Юйши лежит на волосах Шэнь Жупань.

Сяо Юйши, чьё лицо обычно не выдавало эмоций, спокойно убрал руку с её чёлки и повернулся к гостю:

— Профессор Мюллер.

Профессор Мюллер, директор Института астрофизики и давний знакомый Сяо Юйши, окинул взглядом Шэнь Жупань, невольно скользнув глазами по её ногам и инвалидному креслу:

— Кто это?

— Моя подруга, — ответил Сяо Юйши и спокойно уточнил: — Вы хотели что-то обсудить?

Мюллер отвёл взгляд от Шэнь Жупань:

— Европейское физическое общество собирает кандидатов на золотую медаль этого года. Я выдвинул твою кандидатуру. Члены жюри очень довольны твоей работой и хотят, чтобы ты подробнее рассказал о поведении частиц тёмной материи при фотонном распаде.

Они немного поговорили по существу, а Шэнь Жупань молча слушала. Когда профессор Мюллер ушёл, она с искренним восхищением сказала Сяо Юйши:

— Поздравляю! Золотая медаль, похоже, уже твоя. Может, стоит устроить небольшое празднование?

Сяо Юйши был равнодушен к наградам и предпочитал не афишировать такие вещи до объявления результатов. Но, услышав вторую часть её фразы, он на миг замер и спросил:

— Как ты хочешь отпраздновать?

— Угостить тебя хорошим ужином?

Она искренне хотела поздравить его и поблагодарить за то, что он освободил её от оплаты за стационар. К тому же она ведь обещала угостить его обедом — пора сдержать слово.

— Чтобы поужинать, придётся выходить. Ты справишься?

— Конечно. Я уже больше месяца нахожусь в покое.

Он молчал, не давая чёткого ответа. Тогда Шэнь Жупань предложила:

— Давай назначим на выходные? Я подберу хороший ресторан. Надеюсь, ты не откажешься?

— Не нужно ничего особенного. Можно сегодня.

— А?

Сяо Юйши небрежно сказал:

— Сейчас ещё рано. Давай поужинаем вместе и заодно обсудим твой дальнейший план реабилитации.

И тут же спросил:

— Тебе неудобно?

Раз уж она сама предложила угостить, приходилось идти навстречу. Шэнь Жупань поспешно кивнула:

— Нет-нет, совсем неудобно. Куда хочешь пойти?

— Без разницы.

Его тон был настолько безразличным, будто это была просто спонтанная мысль. Но его привычка немедленно действовать создавала странное впечатление: будто он очень ждёт именно этого ужина.

Пока Шэнь Жупань растерянно размышляла, он встал, подошёл и естественным жестом протянул ей шляпу.

— Пойдём, госпожа Шэнь.

Хотя он и сказал «без разницы», Шэнь Жупань всё же хотела учесть его вкусы. Сяо Юйши не стал упираться и попросил водителя отвезти их в ресторан с отличными отзывами.

Шеф-повар ресторана раньше работал в заведении с тремя звёздами Мишлен. Располагался ресторан в бывшей зоне раздела между Восточным и Западным Берлином, на участке Берлинской стены. После нескольких реконструкций он сохранил дух ностальгии по прошлому. Весь обеденный зал освещался не электрическим светом, а исключительно свечами. Мерцающее пламя создавало уютную, романтичную атмосферу, и здесь часто ужинали пары.

Шэнь Жупань просматривала меню. Сложные и незнакомые немецкие термины были написаны на диалекте, характерном для бывшей Восточной Германии, что делало их особенно загадочными.

http://bllate.org/book/3894/412913