Готовый перевод The Heartthrob NPC in a Holographic Game / Всеобщий любимец NPC в голографической игре: Глава 32

Юй Хайцин сделал шаг вперёд и застал Се Шуансюэ за тем, что тот вытаскивал из кармана небольшой предмет. Тот походил на изящную жетон-пайцзу, покрытую гравировкой в стиле Расы Крылатых.

— Старший брат дал. Это жетон Расы Крылатых: случись со мной что — сможешь прийти в любой момент, — Се Шуансюэ тепло ему улыбнулся. — Храбрый скиталец материка, ты ведь не откажешься и дальше помогать мне?

Юй Хайцин взял плашку без лишних колебаний:

— Конечно. Считай это моей честью.

За этим идиллическим фасадом бурлили тёмные подводные течения. Лишь эта двоица сознавала, насколько странно и неестественно ведёт себя собеседник, тогда как обычные игроки со стороны видели лишь душевную сцену взаимодействия между пользователем и НПС.

Цяо Чжихуэй, ни о чём не подозревавший, при виде подобной милости чуть не изошёл слюной от зависти.

Улыбка Се Шуансюэ стала чуть шире и явственнее. Со всей изысканной вежливостью проводив гостей, он пристально смотрел вслед Юй Хайцину, пока фигура того окончательно не растаяла вдали.

Естественно, Шуансюэ прекрасно понимал: этот тип — с огромной вероятностью «легавый» из корпорации «Бескрайнее море». Поначалу юноша не на шутку нервничал, однако вскоре убедился, что ищейка не спешит применять санкции. Более того, он уже не единожды протягивал ему руку помощи.

Чем бы тот ни руководствовался, главное — из него удаётся выжимать вполне реальную выгоду. А большего и не надо.

Саму идею такой награды за квест Се Шуансюэ выудил, подмечая реакцию Цяо Чжихуэя.

Он быстро уяснил: в его распоряжении нет ни игровой валюты, ни ценного снаряжения, зато собственные навыки представляют колоссальную ценность.

Причём всё это не было какой-то небывалой отсебятиной. Скрытые поручения и повышение мастерства навыков уже встречались в истории «Богов и Демонов». Шуансюэ не впустую просиживал на форумах: он прекрасно знал, что львиная доля его боевых умений идентична классу ассасинов. Ему даже попадались на глаза призывы топовых стримеров-убийц, уже давно умолявших разработчиков апнуть их класс.

А тут — идеальное совпадение спроса и предложения. Грех не воспользоваться!

Коль скоро ему удалось успешно сформировать и выдать этот квест, значит, система приняла вводные. А раз так, он может свободно обучать игроков, расходуя на это лишь малую толику собственных световых нитей.

Поначалу он опасался провала, но всё обошлось как нельзя лучше.

Осознав это, Се Шуансюэ отбросил былой страх и заметно расслабился.

Теперь, оставаясь наедине с собой, он усмехался с откровенно лукавой поволокой в глазах.

Дела зашли слишком далеко. Максимум, на что способен Главный чип «Си» — это выбросить системный сигнал тревоги. Техотдел «Бескрайнего моря», без сомнения, перерыл все логи вдоль и поперёк, но так и не смог нащупать аномалию в его коде.

И что с того, что перед ним легавый? Он не может просто взять и стереть его из игры. В итоге ему всё равно приходится покорно подавать ему одежду!

Шуансюэ оставался в чистом выигрыше. К тому же он знал, что стрим Цяо Чжихуэя работает без перерыва. Придя в себя днём, юноша обнаружил: вчерашняя шумиха уже компенсировала львиную долю световой энергии, потраченной на активацию способностей.

Впрочем, прямо сейчас разворачивать экспансию во весь рост было рановато, поэтому он решил ограничиться несколькими игроками в качестве подопытной группы. Пусть «топов» мало, а сдача квеста привязана к резиденции градоначальника — закрытой зоне с единственной скриптовой веткой, зафиксировавшей все локальные события, — резонанс всё равно получился колоссальным.

Днём Се Шуансюэ восстанавливал силы в своих покоях. Старший брат Чэнь Синь, пришедший навестить его, не удержался от замечания:

— Куча скитальцев пытается прорваться в резиденцию, хотя это строго запрещено. Да что там, даже наши ученики вовсю карабкаются на стены, — Чэнь Синь искренне недоумевал. — Что с ними со всеми стряслось?

Разумеется, подавляющее большинство игроков потерпело крах: защитная формация отбрасывала их прочь ещё на подступах к резиденции.

С наступлением ночи Шуансюэ снова отправился в бамбуковую рощу. К вчерашней группе примкнула лишь Бай Цюхэн; остальные остались прежними — кто мог пробраться, пробрался ещё вчера.

В основном это были представители трёх крупнейших гильдий, причём сплошь ассасины. Однако, когда Се Шуансюэ снял барьер с помощью пяти предметов, он, верный своему слову, повёл за собой только тех, кто честно выполнил задание.

Едва око формации поглотило сокровища пяти элементов, как сквозь густые бамбуковые заросли пролегла узкая тропа. Сделав несколько шагов, спутники увидели скромный бамбуковый домик. Се Шуансюэ первым толкнул дверь и заглянул внутрь: на небольшой койке восседал человек.

Градоначальник Юнь Паньшань.

Внешне всё выглядело так, будто он и вправду находился в глубокой медитации. Но стоило подойти ближе, как в глаза бросились посиневшие губы, поседевшие виски и жуткая рана, тянувшаяся от плеча к самой груди. Запёкшаяся кровь на ней налилась странным, густо-фиолетовым оттенком — неопровержимым признаком тяжелейшего отравления.

Се Шуансюэ окликнул его несколько раз, но тот не отозвался.

Догадка подтвердилась: Юнь Паньшань пал жертвой чужого коварства.

Стоявший подле них Юй Хайцин всё прекрасно понимал. Пусть он знал наперечёт лишь скрипты локации «Облака Плывущих Грез» и не вникал в детальную ветку Юнь Рувэй, ему хватило одного взгляда, чтобы распознать вторую сюжетную преграду, воздвигнутую отделом разработки.

Игрокам не планировали отдавать тайну Юнь Рувэй на блюдечке. Сняв барьер, они обязаны были излечить Юнь Паньшаня от яда.

По логике разработчиков, игрокам надлежало обыскать бамбуковую хижину, найти зацепку к противоядию, отправиться на поиски нужных ингредиентов и лишь затем исцелить градоначальника. Тронутый спасением НПС в знак благодарности пролил бы свет на судьбу Юнь Рувэй.

Классический игровой шаблон. Затасканный, но логически обоснованный для скрытой цепочки с жирными наградами: с какой стати чужой человек станет откровенничать с первыми встречными? Взаимное доверие требовалось выковать благородным поступком.

Пройти через все эти дебри... Желая добраться до Юнь Рувэй, игроки были готовы стиснуть зубы, но Бай Цюань, мгновенно разгадав замысел, скривился и едва удержался от отборной ругани.

Опять эта муторная беготня!

Он уже собрался обшаривать углы хижины, да и остальные геймеры вознамерились сделать то же самое, как вдруг Се Шуансюэ окликнул его:

— Помогите-ка мне. Поднимите градоначальника Юнь.

Игроки на мгновение опешили, но тут же бросились выполнять.

Се Шуансюэ сжатыми пальцами молниеносно коснулся тела отравленного, будто запечатывая особые акупунктурные точки, а затем сгустком внутренней энергии вытолкнул застой. Градоначальника Юнь мелкой дрожью сотрясло с головы до ног.

Следом Шуансюэ извлёк серебряную шпильку и резко полоснул себе по предплечью. На коже выступила алая кровь. Сперва он влил в рот Юнь Паньшаню содержимое какого-то флакона, а затем упустил туда же пару капель собственной крови. Дрожь отравленного усилилась, а спустя пару мгновений его веки затрепетали, и он открыл глаза.

А?..

Се Шуансюэ... просто взял и решил проблему на месте?

Неужели «Бескрайнее море» к трёхлетию проекта проявило милосердие и сжалостилось над игроками?

Даже Юй Хайцин, глава «Бескрайнего моря», ошеломлённо наблюдал за происходящим. Се Шуансюэ сработал на опережение, абсолютно нивелировав расчёты геймдизайнеров. Он явился сюда во всеоружии.

Снадобье он заранее выпросил у Чэнь Синя — у Расы Крылатых всегда водились средства для временного подавления ядов. В сочетании с его собственной кровью, содержащей особую силу, это позволило на короткий срок вернуть умирающего к жизни. Припоив градоначальника, Шуансюэ незаметно примешал к снадобью нить духовного света.

Едва Юнь Паньшань пришёл в себя и обвёл мутным взором собравшихся, в его глазах вспыхнуло острое недоверие:

— Кто... кто вы такие?

Игроки растерялись, не зная, что ответить, но Се Шуансюэ сработал безупречно.

— Дядя Юнь, это я! Я Се Шуансюэ из клана Се. Мой отец — градоначальник города Пэнлай. Мы, как и правитель Острова Пурпурной Луны, подданные Расы Крылатых! В детстве я часто бывал на Пурпурной Луне и видел вас... Неужели вы меня не помните?

Юнь Паньшань молчал.

Старик окончательно сбился с толку и невольно попытался выудить из памяти упомянутые детали.

Остров Пурпурной Луны... Да, Юнь Паньшань действительно частенько наносил туда визиты.

Об этом упоминал ещё Лин Ло: градоначальник Юнь и правитель Острова Пурпурной Луны дружили не разлей вода, и одна-единственная пропущенная встреча мгновенно заставила последнего заподозрить неладное.

Всё прочее, разумеется, было чистейшей отсебятиной.

Детство Се Шуансюэ относилось к предыстории игрового мира, не прописанной в деталях. Если воспоминания не являлись ключевыми для сюжета, в сознании НПС они оставались смутными и размытыми. Шуансюэ ничем не отличался от прочих жителей этого мира, и эта туманная область давала ему абсолютный простор для импровизации.

Он сжал в ладони окровавленную серебряную шпильку, и та мгновенно обратилась в изящный длинный меч. Из глаз юноши вовремя и невероятно органично брызнули слёзы.

— Это клинок моего отца! Вы ведь вместе состязались в искусстве фехтования, помните? — голос Се Шуансюэ сорвался на дрожь. — Города Пэнлай больше нет... Все из клана Се погибли! Никого не осталось, только я один! Градоначальник Острова Пурпурной Луны сказал, что вы знали какую-то тайну, из-за чего и пострадали... Дядя Юнь, я искал вас только ради этого! Молю, скажите мне правду!

Не знай Юй Хайцин сценарий наперечёт, он искренне поверил бы каждому слову. Что уж говорить про игроков — те смотрели на разворачивающуюся драму с замиранием сердца.

И всё же, когда плачущий юноша поднял на них мокрые от слёз глаза, сердце Юй Хайцина невольно сжалось.

Хотя на самом деле в лоре Юнь Паньшаня числилась лишь одна короткая строчка о его мастерском владении мечом. Шуансюэ наверняка выведал эту деталь заранее — в резиденции это не составляло секрета.

Что до трагедии Пэнлая, Юнь Паньшань узнал о ней ещё до того, как впал в беспамятство. А на рукояти меча в руках юноши чётко проступал герб клана Се. Клинок выглядел великолепным, хотя на лезвии виднелся едва заметный рубец — след давней починки.

Шуансюэ только что пустил себе кровь этой шпилькой, и алая капля застыла аккурат на том шраме. Её отблеск резким уколом отозвался в глазах Юнь Паньшаня.

Сомневаться в личности стоявшего перед ним юноши не приходилось. Глядя на судорожно всхлипывающего сироту, старик проникся к нему глубоким состраданием.

— Не плачь, дитя... — тяжело вздохнул он, и в его взоре промелькнула горькая гамма чувств. — Это я виноват перед тобой... Моя вина. Я не смог удержать Паньлуна... А ещё...

Тут он зашёлся тяжелым, надрывным кашлем. Понимая, что минуты его просветления исчисляются секундами, Юнь Паньшань выдохнул:

— Крылатые ведь уже здесь?.. Проси их остановить Паньлуна! Направляйтесь в покои Паньлуна... Там... там демоническая скверна...

О том, что Юнь Паньлун пал во тьму и совратился демонами, Се Шуансюэ знал давно. Видя, что силы градоначальника на исходе, он поторопился с главным вопросом:

— А как же ещё одна?.. Её зовут Демонический Меч...

Бай Цюань, тоже опасаясь, что старик вот-вот отключится, вставил свои пять копеек:

— Юнь Рувэй! Вы знаете такую?

Се Шуансюэ не спускал взора с лица умирающего. При упоминании Демонического Меча и Юнь Рувэй зрачки Юнь Паньшаня расширились. В его глазах вспыхнул дикий испуг; ладонь невольно дёрнулась к ране на груди.

— Откуда... откуда ты знаешь?! Ты видел её?! Рувэй... Рувэй сделала это не со зла! — забормотал он, а взгляд его стал стремительно тускнеть под воздействием подступившего яда. — Прости... Не вините её, оставьте ей шанс на жизнь! Это моя... всё моя вина...

Слова пресеклись, но пальцы старика судорожно нащупали потайную кнопку на изголовье. В стене со скрежетом повернулся механизм, и наружу выдвинулся скрытый ларчик.

Се Шуансюэ проследил за ним взглядом: внутри лежали лишь две вещи — старый, истёртый кистевой темляк для меча и Золотой замок клана Юнь с выгравированным именем «Рувэй».

Шуансюэ находился ближе всех и сработал мгновенно. Прежде чем игроки успели сообразить, оба предмета уже оказались в его руках.

Снадобье не могло заменить настоящее противоядие. Отрава вновь взяла верх, и Юнь Паньшань начал терять сознание. В последние мгновения угасающего рассудка он продолжал неотрывно смотреть на Се Шуансюэ, шевеля губами:

— Прости...

В этом устремлённом вдаль взоре читалась глубокая печаль — казалось, старик смотрел не столько на юношу, сколько на кого-то далёкого через его образ.

Се Шуансюэ хватило одного взгляда, чтобы сложить пазл: Юнь Рувэй с огромной долей вероятности являлась родной дочерью Юнь Паньшаня. У правителя, официально не имевшего ни жены, ни наследников, всё же имелась тайная кровная плоть и кровь.

Тогда становилось понятно, почему именно она законно претендовала на престол градоначальника.

Бай Цюань и остальные игроки сгорали от нетерпения. Старик вырубился, так ничего толком и не объяснив! Их догадки совпадали с выводами Се Шуансюэ, но где искать Юнь Рувэй и ради чего она обрекла целый город на погружение на дно — ответа не было.

Неужели опять придётся бегать по кругу?

Игроки приуныли, да и сам Се Шуансюэ не горел желанием тратить время понапрасну.

— Обыщите комнату, найдите всё, что представляет ценность, — распорядился юноша. — А его — забирайте с собой.

— А?.. Кого «его»?

— Градоначальника Юнь, естественно, — Се Шуансюэ изогнул бровь. — А почему нет? Оставим его гнить здесь?

Юнь Паньшань жив, а значит, ещё заговорит. В одиночку Шуансюэ бы его не вытащил, но под боком целый отряд игроков! Можно сгрузить тело прямо в лагере Расы Крылатых на территории резиденции.

Самое безопасное место — под носом у врага.

Бай Цюань застыл с открытым ртом.

Мышление геймера вечно вращалось вокруг паттернов: они даже в мыслях не допускали, что ключевого НПС можно тупо украсть и утащить к себе! План «найти противоядие» казался единственным верным, а тут — такой финт ушами.

Бай Цюань порывался возразить: кругом кишат стражники, пробраться сюда живым и здоровым было той ещё задачей, а выносить бессознательную тушку — вообще самоубийство! Если их сцапают, игроки просто отправятся на точку возрождения, а как быть Се Шуансюэ? Случись с ним что — весь квест пойдёт псу под хвост!

Но не успел он вымолвить и слова, как в ушах каждого находящегося в хижине игрока раздался знакомый системный сигнал.

На этот раз главный чип «Си» сработал без единой задержки.

Стоило развернуть интерфейс, как перед глазами вспыхнула плашка нового скрытого задания:

[Скрытое задание: Помогите Се Шуансюэ вынести бессознательного градоначальника Юнь Паньшаня из бамбуковой формации и доставить его в указанную точку]

[Награда: +5 к уровню связей (благорасположение)]

[Ограничение по количеству участников: 22 человека]

Теперь и Бай Цюань, и весь его отряд дружно занулили все вопросы.

Да о чём тут вообще думать?! Срочно созывай народ!

За очки благорасположения они этого старика хоть на руках до самого края света донесут!

http://bllate.org/book/38909/5176934