Готовый перевод The Heartthrob NPC in a Holographic Game / Всеобщий любимец NPC в голографической игре: Глава 9

Из трёх имевшихся вариантов Се Шуансюэ склонялся к первому — главным образом из-за фактора времени.

Сейчас он находился за кулисами повествования, где игроки не могли его видеть. Настоящая временная шкала — то есть сюжет от лица игроков — разворачивалась по строгой цепочке: кровавая бойня, отчаянная оборона градоначальника, появление принцессы Чун Яо и получение ею важного поручения, их первая встреча с Ло Инем, и только в самом конце — сцена, где Се Шуансюэ проявляет свою неблагодарную натуру.

В зонах ожидания системный контроль оставался относительно слабым. В ключевых же сценах давление ИИ возрастало в разы — а два остальных задуманных им способа как раз затрагивали ключевые сюжетные узлы.

Сравнив варианты, юноша пришёл к выводу: шанс переписать сценарий именно здесь — самый высокий.

Он ещё раз осмотрел своё укрытие. Уголок, где он затаился, располагался под альпийской горкой в небольшом саду. Единственным окошком во внешний мир служило отверстие в искусственной скале. Каменная горка казалась совсем невысокой, но под ней скрывалась подземная полость — часть разветвлённой сети тайных ходов.

Се Шуансюэ забрался в подземелье, рассчитывая выбраться за пределы поместья, однако снаружи кишмя кишели демонические скелеты. Не имея другого выхода, он затаился здесь в ожидании подкрепления от расы Крылатых.

Сад выглядел совершенно ровным и отлично просматривался. На первый взгляд, спрятаться тут было негде, да и следов демонических скелетов не замечалось — место легко было принять за безопасное. Однако генерал демонических скелетов со своими подручными таился прямо под землёй, залетев под пласт дёрна.

Этот генерал числился среди сильнейших тварей многотысячной орды, одолеть его в открытом бою было бы крайне непросто. К тому же сейчас монстры залегли под землёй, и снаружи их присутствие никак себя не проявляло.

И всё же существовала одна крошечная деталь — изъян, который, вполне возможно, упустила даже группа тестирования «Богов и Демонов».

Маскировка тварей не была безупречной: под воздействием их движений кусочек дёрна слегка приподнялся, сформировав странную складку. Она терялась в густой тени у самой стены, и в царящей вокруг кутерьме заметить её, не подобравшись вплотную, казалось невозможным.

Подобные детали создавали вовсе не разработчики — их генерировал интеллектуальный движок при построении локаций для повышения правдоподобия мира.

Но Се Шуансюэ её заметил.

Во время каждого тестирования он внимательно наблюдал за окружением, не упуская ни единого мелочного нюанса.

Юноша неустанно пытался определить, насколько реальным стал этот игровой мир, созданный чипом Си. На этапе тестов он даже предпринимал тайные вылазки, проверяя свои догадки.

С повышением уровня реалистичности виртуальный мир обретал всё более строгую внутреннюю логику. Автоматическая детализация сцен являлась лишь одним из проявлений этого процесса. И хотя прочие NPC не пробудили в себе самосознания и не пытались переписать сюжет, они всё же научились мыслить.

Для современных ИИ мыслительный процесс давно стал нормой — разница с живыми людьми заключалась лишь в глубине и качестве суждений. Однако виртуальные персонажи уже способны были испытывать естественное замешательство перед странными явлениями и гибко реагировать на перемены.

А после масштабного обновления Си эти способности возросли многократно.

И прямо сейчас Се Шуансюэ намеревался создать нечто «странное» своими руками.

Даже не имея стопроцентной уверенности, он обязан был попробовать.

В подземелье под каменной горкой не нашлось ничего полезного, кроме мелкой гальки на полу. Задействовав немного светового запаса, Се Шуансюэ зачерпнул горсть камней и поднял руку на нужную высоту.

Одно это относительно размашистое движение поглотило почти десятую часть его энергии.

«Дни напролёт собираешь этот свет, а уходит он в одно мгновение. Совсем не держится...»

Юноша сокрушённо вздохнул про себя.

Впрочем, имелись и хорошие новости: хотя по сценарию ему отводилась роль эгоистичного и никчёмного персонажа, определёнными навыками он всё же обладал. Приняв нужную позу, Се Шуансюэ двигал лишь двумя пальцами, экономя остатки сил.

Подчиняясь точному импульсу, камешки один за другим вылетали из продушины в искусственной скале. Описывая выверенную дугу, они бесшумно падали на пласт дёрна прямо возле подмятой складки.

Затаившиеся под землёй демонические скелеты обладали ограниченным обзором и ничего не заметили.

К сожалению, узкое отверстие сковывало обзор и самому Се Шуансюэ. Выстроить ровную цепочку не удалось: семь или восемь мелких камушков легли хаотичной кучкой, а некоторые и вовсе затерялись в траве.

К тому же несколько мелких галек на садовой лужайке — вещь вполне естественная. Вряд ли они могли привлечь чьё-то внимание.

Камни в тайном ходе оказались слишком мелкими. Се Шуансюэ остался недоволен результатом. Взглянув на тускнеющий индикатор на запястье, он увидел, что израсходовал немало энергии, но унывать не стал. Прикинув расклад, юноша собрался вытолкнуть ещё несколько штучек — возможно, более заметная горка заставит Крылатых насторожиться.

Однако стоит ему сменить угол атаки, как из-за стены донёсся чужой голос.

Подкрепление Крылатых прибыло настолько рано?

«Нет, исключено», — тут же отверг эту мысль Се Шуансюэ. За такой короткий срок предыдущие сюжетные сцены физически не могли завершиться. До его чести черёд ещё не дошёл.

Замрев, он прильнул к продушине. Из своего укрытия, под определённым углом взглянув сквозь резную решётку садовой ограды, юноша уловил мелькание серой фигуры. Незнакомец застыл аккурат напротив ажурного проёма, но разглядеть его детали не удавалось.

Мысли в голове Се Шуансюэ помчались вихрем, и решение созрело мгновенно.

Планы меняются на ходу. Кто бы там ни был — представитель Крылатых или кто-то другой — если удастся приманить этого человека и выманить скелетов раньше времени, сюжет всё равно окажется сорван!

Не колеблясь ни секунды, Се Шуансюэ скорректировал траекторию и щелчком отправил очередной камешек в полёт. Расчёт сил оказался филигранным: камушек пролетел сквозь резную решётку и точно уколол незнакомца в голень.

В то же мгновение из-за стены донёсся возмущённый вопль:

— Мать твою! Кто бросается?! Кто там?!

— Вот же крыса! Напасть исподтишка! Я же на время квеста чувствительность к боли на сто процентов выкрутил и забыл назад вернуть! Сука, как больно-то!

Се Шуансюэ угадал.

Это был игрок.

О подобном повороте юноша прежде даже не задумывался, однако вмешательство игрока способно пустить сюжет под откос не хуже, да и к тому же являлось отличным вариантом.

Жаль только, что системное давление всё ещё сковывало его по рукам и ногам. Се Шуансюэ попытался подать голос, но сил не хватало. Закричи он — и это привлекло бы внимание гораздо быстрее. Мелкие пакости в рамках системы ИИ ещё мог списать на погрешность, но подать голос раньше намеченного сценарием узла — слишком грубое вмешательство, такое не изменить так просто.

Согласно установкам системы, снаружи находились вовсе не Крылатые, а значит, кликать на помощь он не имел права.

К счастью, чудак-игрок, заметив, что камень прилетел со стороны стены, присел на корточки и попытался заглянуть внутрь через нижнюю ажурную решётку.

Из-за неудачного угла обзора разглядеть затаившегося под горкой Се Шуансюэ он не мог, зато юноша прекрасно слышал его бормотание:

— Странная какая-то локация...

Се Шуансюэ очень надеялся, что этот странноватый игрок обладает должным духом исследователя.

В этот самый момент Цяо Чжихуэй, стоявший за стеной небольшого садика, погрузился в глубокие раздумья.

Он долго рассматривал территорию: внутри вроде бы спрятаться негде. Есть альпийская горка, да и та совсем низенькая, а больше ничего. Сверившись с мини-картой, он увидел, что поблизости нет никого — ни синих точек игроков, ни красных меток монстров.

Разве что кто-то использовал маскировку ассасина? Но Цяо сам играл за ассасина и отлично знал: простоять в инвизе так долго ни у кого бы не получилось.

Обычный игрок, списав всё на мелкий баг, махнул бы рукой и пошёл дальше. Но Цяо Чжихуэй был не рядовым геймером — он вёл стримы.

А стримеры больше всего на свете любят устраивать шоу из ничего.

Азарт вспыхнул в нём мгновенно. Присев на корточки, Цяо стал въедливо всматриваться в щели.

Свои трансляции по «Богам и Демонам» он начал вести ещё три года назад, в день запуска игры. Ник «Цяо Чжихуэй» служил ему и игровым именем, и названием канала. В жизни его звали Цяо Чжи, а такое имя он выбрал, чтобы казаться сообразительнее. Миловидная, юная внешность, живой характер, неплохой скилл и умение находить веселье даже в самых банальных квестах быстро снискали ему любовь аудитории.

Его популярность держалась на среднем уровне: до топовых гигантов он не дотягивал, но имя в сообществе имел вполне узнаваемое.

Сегодня Цяо Чжи зашёл в игру сразу после завершения технических работ в честь трёхлетия проекта и оказался среди первых, кто приступил к прохождению сюжетной линии города Пэнлай.

Едва загрузившись, он попал в эпицентр кровавой резни, устроенной демоническими тварями.

Впервые за всю историю своих стримов Цяо Чжихуэй покрылся мурашками от реалистичности происходящего. Всматриваясь в детали, он эмоционально делился впечатлениями со зрителями:

— «Бескрайнее море» в этот раз реально превзошли себя. Насколько же всё натурально!

Из-за невероятного эффекта присутствия он затаил дыхание, с головой погружаясь в историю. А затем, подобно спасителям, с небес спустились Крылатые, и перед игроками предстала принцесса Чун Яо.

— Какая красота, настоящая богиня!

— Так, закройте рты, я знаю, что это парень!

— Братва, я не свернул с пути, честно! Хотя если он ещё пару раз так на меня посмотрит...

Для стримера оживлённость — залог успеха. Сегодня был рабочий день, не все поклонники могли зайти в игру лично, поэтому многие следили за прохождением через его трансляцию. Видя, как стремительно растут просмотры, Цяо Чжи пребывал в прекрасном расположении духа.

Завершив вводную кат-сцену, он взялся за квесты.

По сюжету игроки выступали в роли героев, прибывших на помощь Пэнлаю. Вместе с Крылатыми им предстояло сражаться с демоническими скелетами, за отведённое время уничтожить определённое количество врагов, а также прочесать указанные сектора в поисках выживших жителей. Награды распределялись в зависимости от успехов.

Получив задание, игроки отправлялись в свободное плавание.

Панель квестов показывала, что ключевые события с Чун Яо и Ло Инем наступят ещё нескоро, поэтому Цяо Чжи решил первым делом изучить резиденцию градоначальника — свою текущую рабочую зону.

По пути он даже укокошил одного скелета, чтобы оценить обновлённую механику боя, и остался в полном восторге.

Но имелась у него одна проблема — катастрофическое отсутствие топографического чутья. Мини-карта не помогала: заболтавшись со зрителями в чате, он свернул не туда.

Обычные игроки сюда бы не забрели. Уголок на окраине резиденции градоначальника не входил в зону поиска, да и монстры тут не водились.

Цяо Чжихуэй просто остановился у стены, чтобы свериться с картой и найти дорогу назад — и тут же получил камешком по ноге.

В чате вовсю насмехались над ним, обвиняя в постановке. Зрители твердили, что поблизости никого нет, да и никакого камня никто не видел. Камешек и впрямь был крошечным, Цяо сам не смог его отыскать, отчего в нём проснулось упрямство.

Время на квест всё равно оставалось с запасом, и он во что бы то ни стало решил докопаться до истины.

— Я не вру! — Его щёки забавно надулись от досады. — Вот увидите, я обязательно вытащу этого шутника на свет божий!

Чат отозвался взрывом хохота.

Сделав серьёзную мину, Цяо Чжихуэй обошёл прилегающую территорию.

Лишь присмотревшись, он заметил: садик мало того что затерялся на задворках, так ещё и оба входа оказались заблокированы. С одной стороны проход завалило рухнувшим деревом, с другой — перегородило повалившейся каменной тумбой, а вокруг возвышалась глухая стена.

После ночного хаоса в резиденции подобный пейзаж выглядел логично, но всё же складывалось ощущение, будто разработчики специально закрыли сюда доступ.

Однако в игре с такой высокой степенью свободы, как «Боги и Демоны», просто не могло быть мест, недоступных для игрока!

Раз его не хотят пускать — он тем более проберётся внутрь.

Настоящий стример обязан проявлять бунтарский дух!

Цяо Чжихуэй вызвал своё оружие — ассасинский кинжал, в который вбухал кучу денег, — вонзил клинок в кладку и подтянулся. Оперевшись ногой о выступ ажурного окна, он сделал рывок и с помощью профессионального навыка ловко взлетел на верх стены.

Как и подобает топ-стримеру, его снаряжение и скилл находились на высоте. Перемахнув через ограду, он легко приземлился на садовую траву.

Однако, осмотревшись, он снова ничего не обнаружил.

Тем временем Се Шуансюэ, пристально следивший за происходящим, понял: хоть игрок и пробрался внутрь, затаившийся под дёрном генерал демонических скелетов вылезать не спешит.

«Толка маловато. Система всё продумала до мелочей, — рассудил юноша. — Сюжетный узел ещё не настал, а одинокий игрок не интересен этой засаде. Монстры поджидают Крылатых. Пока я остаюсь здесь, а Крылатых нет, скелеты не станут раскрывать себя из-за случайного прохожего».

Но Се Шуансюэ не думал сдаваться.

Стоило сменить подход. Если они не хотят вылезать сами — значит, нужно сделать так, чтобы их оттуда выкопали.

Снаружи Цяо Чжи, так ничего и не найдя, смущённо сглотнул и уже собрался уходить, когда Се Шуансюэ выждал момент и пустил ещё один камень.

На этот раз он применил особый приём: камушек отскочил от стены рикошетом и точно ужалил стримера в поясницу.

— Да кто это, чёрт возьми, балуется?!

Цяо Чжи уже убавил чувствительность к боли, но ощутимый толчок всё равно прочувствовал сполна.

Теперь он окончательно убедился, что это не галлюцинация. Чертовщина какая-то!

Судя по траектории рикошета, он наконец развернулся и стал внимательно разглядывать пространство у стены.

Сама стена ничего интересного собой не представляла — обычная побелка. Но, опуская взгляд ниже, вдоль садовой ограды, он заметил на траве несколько мелких камушков.

Ничего примечательного, но сейчас Цяо Чжихуэй реагировал на любую гальку как бык на красную тряпку. Наведя камеру поближе, он ткнул пальцем в экран и заявил чату:

— Смотрите! Вот они, неопровержимые улики!

Зрители, впрочем, энтузиазма не разделили, а старожилы канала привычно зашутили:

— Ладно тебе, хорош комедию ломать!

— С каких пор у тебя паранойя развилась?

— Свежий анекдот: камушки с газона сами подпрыгивают и бьют стримера по почкам.

Короче, сплошной подбёб. Но тут среди потока сообщений мелькнул один выбивающийся комментарий:

«Постойте, а почему у стены трава так странно сморщилась?»

А?

Цяо Чжи наклонился ближе. Метателя камушков он так и не увидел, но, сместив ракурс, разглядел ту самую складку на дёрне.

«Это что, баг текстуры?»

«У меня аж перфекционист внутри зарыдал. Выглядит как хреново наклеенные обои. Хочу сорвать! Стример, поддери её за нас!»

«Поддерживаю!»

Игроки требовали зрелищ, да и у самого Цяо Чжихуэя чесались руки.

К тому же эти камушки... Чем больше он на них смотрел, тем сильнее казалось, будто они уложены не случайно. Размышляя об этом, он потянул за край пласта. Дёрн поддался с удивительной лёгкостью, точно отслаивающаяся штукатурка.

Цяо Чжи только хотел пошутить для чата, мол, текстурки-то приятно снимаются, как в следующее мгновение под сдёрнутым пластом показался белоснежный череп.

И не один — целый рой!

По мере того как дёрн сдирался всё дальше, черепа под ним пришли в движение. Торча из земли, они синхронно повернулись и уставились прямо на него.

Самый крупный череп по центру — вдвое больше остальных — вперил в него пустые глазницы, в которых вспыхнул зловещий багровый свет. Под костями зашевелились скелеты, медленно карабкаясь наружу.

— Офигеть! — Цяо Чжихуэй и зрители в чате одновременно выдохнули. — Черепа!

Но стример быстро взял себя в руки. Враг показался ему знакомым.

Это были не просто монстры — они походили на тех тварей, которых он только что крошил на улицах, разве что выглядели куда свирепее.

И в то же мгновение на его пустой мини-карте вспыхнуло несколько красных точек.

А главное — над вылезающими из-под земли костяками высветились полоски здоровья.

Едва появились полоски ХП, всякое подозрение на чертовщину и страх улетучились.

Испуганный вопль Цяо Чжи моментально сменился азартным оскалом:

— Братва! Вот это я фартовый! Скрытый босс!

http://bllate.org/book/38909/5011869