Готовый перевод The Heartthrob NPC in a Holographic Game / Всеобщий любимец NPC в голографической игре: Глава 7

В следующую секунду сюжетный эпизод завершился.

Линь Тун стремительно поднялась с места. В тот же миг перед ней возникли Вэйлань и Сун Сяоцэ. Все трое разом тяжело перевели дух.

Линь Тун всё ещё не сводила глаз с Се Шуансюэ. Лишь теперь до неё наконец дошло, что это за сцена.

Непосредственно перед гибелью персонажа, когда его коварные замыслы раскрылись, Шуансюэ бежал и столкнулся со второй героиней, захватив её в заложники.

Тот пряный аптечный аромат был ядом, который он носил с собой. Когда отрава въедалась в кровь, во рту появлялся приторно-железный металлический вкус, а тело сковывала бессильная слабость.

Вторая героиня тогда ещё оставалась наивной юной госпожой. В итоге Чун Яо спасла её, обошлось без жертв, а сам Се Шуансюэ вскоре сгинул.

Тот случай заставил девушку повзрослеть и закалил её характер, а заодно сблизил её с расой Крылатых. Позже она не раз выручала Чун Яо, возвращая долг за спасение.

Се Шуансюэ служил не просто безликим инструментом для продвижения главных героев — он двигал сразу множество сюжетных веток. Но Линь Тун и в страшном сне не могла представить, что сцена, описанная в рабочей документации буквально парой сухих строчек, в игре будет выглядеть так.

Вэйлань, только что вынырнувшая из виртуального пространства, до сих пор не могла прийти в себя. Недаром президент Юй твердил, что предельная реалистичность игры — палка о двух концах.

В тот миг она перепугалась всерьёз. Какое-то время девушка боялась смотреть Се Шуансюэ прямо в лицо, хотя и оторвать взгляд не поворачивалась сила воли.

Сцена завершилась, и персонажи вернулись к исходным алгоритмам: Чун Яо вложила клинок в ножны, а Се Шуансюэ не спеша поднял с пола плащ. Встав, он накинул его на плечи, точным движением расправил пушистую меховую опушку на воротнике, а от его недавней улыбки не осталось и следа.

Тёмное деяние с золотым шитьём сидело на нём безупречно, подчёркивая опасную, холодную красоту.

«Ну ты и жук, сынок!»

Впрочем, нет. Се Шуансюэ изначально задумывался именно таким.

— Мы сами попали в ловушку стереотипов, — немного остыв, произнесла Вэйлань, возвращаясь к делу. — Уцепились за тот ролик с признанием и сбились с пути. А ведь удачный интерактивный промо-материал вовсе не обязан быть светлым и милым. Персонажи должны быть разными.

В чём-то Линь Тун была права: Се Шуансюэ не требовалось обелять.

Это виртуальный мир. Если злодей выходит чертовски харизматичным и интригующим, он оставляет не менее глубокий след в душе, чем благородный герой.

А главное — подача материала оказалась выше всяких похвал. Только недавно они жалели об отсутствии вкусовых ощущений, а тут технология выдала полный спектр чувств.

Глава технического отдела Лян Чжунтан не заставил себя ждать с оценкой.

— Совместимость колоссальная! — воодушевлённо уставился на монитор Лян Чжунтан. — Навскидку процентов девяносто, не меньше. Если выложим это, с потрохами сожрём «Сад Сотворения Грез»! Как вам это удалось?

— Э-э... — замялась Вэйлань.

«Да само как-то сгенерировалось...»

Линь Тун не стала приписывать себе чужих заслуг. В сценарии для этой сцены не было прописано даже реплик — не сам же персонаж импровизировал на ходу! Немного пораскинув мозгами, она ответила:

— Должно быть, ИИ-чип Си действительно совершил прорыв в алгоритмах детализации и автодостраивания контекста.

Ей приходилось признать: Се Шуансюэ превзошёл все ожидания. Стоит выложить этот промо-ролик и посмотреть на реакцию аудитории — возможно, персонажа удастся запустить в долгосрочную раскрутку.

Что до Сун Сяоцэ, тот о высоких стратегиях не думал.

Он просто ликовал. Сверхурочные выбиты, проблема решилась сама собой в тот самый момент, когда усталость валила с ног, задача выполнена на отлично. Завтра они опубликуют промо-видео, и пусть теперь хоть одна собака попробует тявкнуть, что корпорация «Бескрайнее море» сдулась!

И снова день прошёл не зря!

Се Шуансюэ — настоящий талисман для честных трудяг!

Раз все материалы были готовы, Вэйлань с чистой совестью приготовилась закрывать панель управления. Перед выходом она ещё раз пристально вгляделась в экран, где неподвижно застыл прекрасный юноша.

Испуг улетучился быстро — просто она ещё не привыкла к новым мощностям чипа Си. Стоило выйти из режима виртуального присутствия, как страх рассеялся.

Это всего лишь игра. Всё прописано кодом, и никто не пострадал.

— Ну, я пошла, сынок, — она помахала ему рукой. — Ты сегодня просто ослепителен.

Се Шуансюэ, разумеется, ничего не ответил.

В следующую секунду монитор погас.

Се Шуансюэ мгновенно перенесло обратно в его серое беспространство.

Обращение «сынок» всё ещё резало слух, но у Вэйлань таких «сыновей» полным-полно. К тому же новый наряд и впрямь оказался выше всяких похвал — видно, что скроен на совесть. Так что он решил закрыть на это глаза.

Ладно, пусть будет «сынок», какая разница.

По-настоящему Се Шуансюэ волновала чёрная пиар-кампания, развёрнутая против него за последние дни.

Он изначально готовился к тому, что игроки закидают его проклятиями из-за отвратительной биографии персонажа. Но проплаченная свора ботов зашла слишком далеко, затянув унылую песню: «Не поднимайте охваты игре "Боги и Демоны", ломающей рынок! Не создавайте шумихи вокруг Се Шуансюэ!».

Какое ещё «не поднимайте охваты»?

Се Шуансюэ только-только разобрался, откуда на его голову внезапно сыпались эти крошечные, величиной с соевое зерно, искры света.

Всё дело было в общественном резонансе снаружи!

В промо-материалах его сознание напрямую не участвовало. Тот, кто взаимодействовал с игроками в ролике, был лишь зафиксированной цифровой проекцией, нарезанным слепком.

Однако это не мешало людям клевать на наживку и восхищаться им.

Едва Се Шуансюэ впервые явился широкой публике, его заметили. На форумах завязались первые обсуждения.

Все эти упоминания связывались с его существом в игре и материализовались в крупицы света. Они просачивались сквозь границы виртуальности, словно капли влаги, то и дело оседая на его тёмных волосах.

Внимание игроков возникало спонтанно, а значит, служило мощнейшим истоком «внешней информации». Ему даже не приходилось прикладывать усилий для её сбора — энергия сама находила его, пополняя внутренние силы и делая его крепче.

Пусть эти крохи не шли ни в какое сравнение с исполинским сгустком Юй Хайцина, но капля за каплей точит камень. Свечение капало непрерывно, не требуя от него ни малейших трат.

Популярность — это реальная, ощутимая выгода, и Шуансюэ уверился в этом окончательно.

Привлекла ли их его внешность или испугал его жуткий оскал — всё это шло в копилку охватов. Но когда проплаченные очернители затыкают людям рты и призывают бойкотировать обсуждения, они перекрывают ему свежий постоянный источник жизни!

С этим он мириться не намеревался.

За своё место под солнцем нужно драться. Если персонаж хочет выжить, спасение — дело его собственных рук. Раз уж блеснул луч надежды, Се Шуансюэ не позволит ему угаснуть.

Судьба сдала ему паршивые карты. В последнее время закрытые тесты «Богов и Демонов» проводились всё чаще, и с каждым разом его казнили всё изощреннее. Мучительное агонизирующее удушье, сопровождавшее гибель, становилось сильнее; порой, возвращаясь в серое ничто, он долго сидел неподвижно, приходя в себя. Это лишь укрепило его в мысли: дальше так продолжаться не может.

Се Шуансюэ принял твёрдое решение: выгрызть себе дорогу к жизни любой ценой.

Рано утром, закончив монтаж, Сун Сяоцэ выложил новый интерактивный промо-ролик на официальном сайте «Бескрайнего моря».

Благодаря тщательно проработанным локациям и сочной картинке персонаж Се Шуансюэ казался настолько живописным и настоящим, что превзошёл вчерашние ночные тесты.

Большинство пользователей открывали видео с явным скепсисом, ворча, с чего это «Бескрайнее море» проявляет такое упрямство и навязывает публике столь скандального персонажа.

Но стоило им погрузиться в режим полной голографической реальности, как настрой сменился изумлением.

Этот персонаж выглядел пугающе настоящим.

А внезапная развязка в финале наглядно продемонстрировала, что такое настоящий технологический прорыв.

— Ничего себе! Это что, новый движок?!

— А где те «эксперты», которые вчера орали, что у «Бескрайнего моря» нет прорывов? Вылезайте, покажитесь!

— Кхм-кхм... Надо признать, Старый пёс Юй всё-таки знает своё дело.

Корпорация «Бескрайнее море», разумеется, не собиралась молча терпимо сносить удары конкурентов. Пиар-отдел оперативно подхватил волну: компания выпустила заявление, пояснив, что из-за сжатых сроков новый движок не удалось встроить в основной трейлер, а текущий промо-ролик — лишь крошечный демо-тест. В завершение разработчики призвали аудиторию дождаться грандиозного релиза в честь трёхлетия игры «Боги и Демоны».

Демонстрация возможностей произвела фурор. Ролик не просто посрамил вчерашних скептиков — он вышел за пределы геймерского сообщества и завирусился в сети.

Это подхлестнуло онлайн даже в самой игре: на серверы повалили новички, а старые игроки, давным-давно забросившие аккаунты, сдули пыль с клиентов.

— Не думал, что голографические технологии шагнули так далеко.

— Зашёл случайно посмотреть, а тут такое... Пойду-ка отрою старый логин и пароль.

Геймеры меняли мнение со скоростью ветра, и на форуме «Заядлый игрок» тональность обсуждений перевернулась за считанные часы.

Те самые пользователи, которые вчера гневно клеймили «Бескрайнее море» главным вредителем индустрии, сегодня запели совсем иные дифирамбы:

— Да я вчера сразу ботов раскусил! Просто лень было связываться.

— Технический уровень «Бескрайнего моря» всё так же безупречен. Как ветеран игры, я счастлив. Снова возникло то чувство трепета, как три года назад на старте!

— Говорю как специалист: кинематика мимики Се Шуансюэ указывает на использование алгоритмов прыгающих связей микрочастиц в ИИ-движке. Не исключено, что они внедрили новые медиа-материалы...

«Опять этот умник со своими умными терминами!»

Линь Тун лишь фыркнула.

Даже Го Юань и Лян Чжунтан толком не понимали, какие именно правки внёс президент Юй. Помучившись пару дней, они честно признались, что чувствуют себя мелкими сошками, подбирающими крохи за гением. Откуда дилетантам из интернета знать правду?

Впрочем, адекватных людей на форуме тоже хватало. Они быстро раскусили дешёвую атаку ботов от «Сада Сотворения Грез» и высмеяли их позорный провал.

— Вчера фальшь так и сшибала с ног! Даже нас, обычных шипперов, пытались стравить. С какого перепугу нужно стравливать персонажей, которые ещё даже толком не вышли? Нами просто пытались манипулировать.

В последнее время промо-материалы по главным героям выходили один за другим, так что фанаты каноничной пары, сытые и довольные, быстро пришли в себя.

Форум «Заядлый игрок» состоял не из одних лишь скандалистов. Большинство опытных геймеров предпочитали молча наблюдать со стороны. Все понимали: окончательный вердикт вынесет официальный релиз, но текущие показатели говорили сами за себя.

Словом, корпорация «Бескрайнее море» одержала безоговорочную победу.

Вэйлань прониклась к своему «сынку» ещё большей симпатией и при каждом удобном случае набрасывала эскизы новых нарядов для Се Шуансюэ.

Линь Тун, вчера относившаяся ко всему со скепсисом, сегодня тоже заразилась этим азартом. Собрав рабочий отчёт по отзывам, она принялась изучать реакцию публики именно на Шуансюэ.

Обычно она не тратила время на форумы вроде «Заядлого игрока» — там вечно царил хаос. Но сегодня просмотр веток принёс ей искреннее удовольствие.

Статистика игры «Боги и Демоны» взлетела до небес, а показатели Се Шуансюэ и вовсе зашкаливали.

Более того, отношение к нему изменилось кардинально.

Раньше вокруг толпились лишь поверхностные ценители красивого личика, оставлявшие пару восторженных комментариев под видео и тут же забывавшие о нём. Во время атаки ботов никто из них даже не заступился за персонажа. Теперь же появилась аудитория, зацепленная всерьёз.

Красота требует правильной подачи — даже если речь идёт о злодее.

На форуме уже появился отдельный тред, посвящённый персонажу:

[Персональный тред Се Шуансюэ | «Боги и Демоны»]

— Посмотрела оба видео... Наш Сяо Сюэ излучает какую-то запредельную, пленительную тёмную ауру! Кто тоже в восторге, давайте косточки перемоем. Обожаю красивых мерзавцев, ну что за прелесть!~

Персональные темы Чун Яо и Ло Иня, как и их совместный фан-тред, уже разрослись до небес — Линь Тун давно добавила их в закладки. Тред Се Шуансюэ пока отставал по активности, но уверенно набирал верную аудиторию.

Пролистав ветку, девушка бесшумно кликнула «сохранить» с личного аккаунта.

Жаль только, что сюжетную судьбу Се Шуансюэ менять категорически запрещалось. На нём сходились ключевые узлы сценария, и любое вмешательство разрушило бы логику остальных персонажей. Линь Тун и сама не намеревалась переписывать его канон.

Однако, как сценарист, она впервые осознала, что даже проходной мелкий пакостник может заиграть столь яркими красками.

Линь Тун с увлечением читала сообщения, размышляя о дальнейших планах, когда к её столу снова подобрался Сун Сяоцэ в своей нелепой шапке-собаке.

— Сестра Тун, свежие сплетни! — заговорщически прошептал он. — Говорят, Чэнь Сянь из «Сада Сотворения Грез» сегодня с утра от злости разбил посуду у себя в кабинете!

От удовольствия парень едва не хрюкнул.

— Чего и следовало ожидать, ему не привыкать садиться в лужу, — спокойно отозвалась Линь Тун. — Он годами видит в «Богах и Демонах» заклятого врага, а с Го Юанем у них давняя грызня. Обычное дело.

— Понятно... — кивнул Сун Сяоцэ и, понизив голос, поинтересовался: — А президент Юй в курсе? Вчера ведь шишки и на него полетели.

Впрочем, сегодня Юй Хайцина хвалили ровно за тот же ролик с Се Шуансюэ.

Отношение к президенту Юю на форуме «Заядлый игрок» вообще было феноменальным. У него имелась армия преданных фанатов, какой не мог похвастаться ни один игровой персонаж. Критики побаивались нападать на него напрямую, но при любом удобном случае поминали его имя. Любовь и ненависть в одном флаконе.

Настоящий магнит для трафика!

— Откуда мне знать? У руководства полно дел, ему не до мелких разборок, — Линь Тун одарила его мимолётным взглядом. — Президент Юй поднял компанию с нуля и прошёл через такие штормы, что эти козни для него — мышиная суета. Поменьше переживай за босса, лучше работой займись.

Сун Сяоцэ изобразил понятливую мину и сбежал на своё место.

Весь отдел разработки игры «Боги и Демоны» был убеждён, что у главы корпорации нет времени на подобную чепуху. Однако Юй Хайцин следил за подготовкой к трёхлетию проекта гораздо внимательнее, чем кто-либо мог себе представить.

http://bllate.org/book/38909/4993131