Готовый перевод King of Speed / Король скорости: За гранью адреналина: Глава 13

Заключительная битва

После подписания контракта Наиль практически на каждом этапе присутствовал в боксах. Ему требовалось лучше прочувствовать ритм официальных соревнований. А вот сменивший его второй пилот оказался на удивление добросовестным: на каждой гонке он старался выложиться по максимуму, правда, толку от этого было мало.

В мгновение ока пролетело шесть или семь этапов, и вот на горизонте замаячил финал сезона — последняя гонка в бразильском Интерлагосе. Правила начисления очков в Формуле-1 таковы: победитель заезда получает 25 очков, второй призер — 18, третий — 15, а дальше идет постепенное снижение. Очки получают все, кто финишировал в первой десятке, а те, кто приехал одиннадцатым или позже, остаются ни с чем, даже если добрались до финиша. Очки команды складываются из результатов обоих пилотов.

На данный момент Росс, занимающий первую строчку в личном зачете, опережал Кайзера всего на пять очков. А разница между первым и вторым местом в гонке составляет семь баллов. Все предельно просто: кто заберет золото в Интерлагосе, тот и станет чемпионом года. Если один придет вторым, а другой третьим — или они займут другие позиции — тогда придется тщательно пересчитывать разницу между ними.

Росс не только лидировал в общем зачете, но и взял поул-позицию на этом этапе, поэтому многие верили, что перед уходом на покой он вполне может снова взойти на трон. Кайзер же заявил, что не намерен сдаваться. Формула-1 тем и хороша, что до последнего мгновения никто не знает исхода. В истории спорта бывали случаи, когда гонщики сталкивались с проколом шин или поломкой двигателя за секунду до пересечения финишной черты. Им оставалось только выложиться на все сто, а остальное — воля случая.

Сигнальные огни загорелись один за другим, а затем погасли одновременно — бразильский этап начался.

Росс стартовал уверенно, мгновенно вырвавшись вперед. Пройдя два поворота, он уже создал солидный отрыв. Кайзеру повезло меньше: он стартовал четвертым и сразу же застрял в плотной группе середняков, едва не пропустив вперед Джанетт. К счастью, он сохранил хладнокровие, удержал темп и спустя полкруга окончательно закрепился на своей позиции.

Кинси стартовал восьмым. Он ловко нашел просвет, разом обошел двоих соперников и пристроился за Джанетт. Болид Зингермана на этапах с полной заправкой топлива всегда имел преимущество, но по мере расхода горючего и облегчения машины разрыв между ним и топовыми командами становился очевиден. Если Кинси хотел прорваться вперед, ему нужно было ловить момент в самом начале.

Джанетт увидел в зеркале заднего вида, как Кинси приближается. После того случая, когда новичок продержал его позади всю гонку, этот чемпион мира стал относиться к парню с куда большей опаской и уже не позволял себе расслабляться. В этом году Джанетт уже потерял шансы на чемпионский титул, но его команда Сатика все еще могла побороться за Кубок конструкторов. Если он сумеет в ближайшие круги обогнать Кайзера, шансы Сатики на успех многократно возрастут. Разве мог Джанетт просто так пропустить Кинси?

На входе в поворот Кинси высунул нос болида, но Джанетт тут же перекрыл траекторию. Его уже не заботил Кайзер впереди — важнее было отвязаться от Кинси. Однако после этого Кинси следовал за ним несколько кругов кряду, не проявляя намерений атаковать.

Он стабильно держался на дистанции около секунды, проехав так пять-шесть кругов. Тем временем Джанетт снова приблизился к Кайзеру. Машина Кайзера сегодня была не в лучшей форме — иначе он вряд ли квалифицировался бы лишь четвертым.

В течение одного круга Джанетт сократил отрыв до секунды, и на длинной прямой перед ними он пошел в атаку! Несмотря на то что Кайзер был начеку, он не смог противостоять преимуществу болида Джанетт. После двух поворотов Джанетт уже опережал его на полкорпуса. Стоило ему почти завершить обгон, как сзади выскочил еще один болид. Кинси ждал этой возможности: схватка Джанетт и Кайзера неизбежно замедлила их. Кинси выбрал внешнюю траекторию и, воспользовавшись воздушным потоком от их машин, буквально проскользнул вперед.

Джанетт обошел Кайзера, но тут же сам оказался повержен Кинси. Этот чемпион мира снова оказался в дураках перед лицом всего мира, будучи обыгранным двадцатилетним парнем!

Кинси переместился с шестого места на четвертое, отставая от третьего на три-четыре секунды. Обогнать Уэстбрука было непросто, к тому же нужно было опасаться контратаки Джанетт. Тогда Кинси принял решение: пит-стоп и смена шин.

После десяти с лишним кругов его мягкие шины начали терять темп. Заехать на пит-стоп сейчас означало выжать из резины максимум за эти пятнадцать секунд, чтобы остаток гонки пройти на жестком составе. Это был риск: Кинси ставил на то, что во второй половине гонки сможет сдержать Джанетт на жестких шинах, при условии, что создаст достаточное преимущество на свежем комплекте.

Пока пятая, шестая и седьмая машины боролись между собой, вторая и третья позиции кипели не меньше. Уэстбрук и второй пилот команды Ога, Френ, даже начали искрить — их болиды шли колесо в колесо, едва не вылетев на газон. К счастью, Уэстбрук немного сбросил скорость, что позволило избежать аварии, однако это заложило фундамент для будущей трагедии.

После пит-стопа Кинси откатился на пятнадцатое-шестнадцатое место, но благодаря свежим шинам он один за другим прошел пять медленных болидов. Через двадцать четыре круга Джанетт и Кайзер тоже заехали на пит-стоп. Выехав обратно, они оказались позади Кинси, причем отставали на семь-восемь секунд. Когда все болиды впереди Кинси также по очереди заехали на дозаправку, он вернулся на прежние позиции, но теперь имел существенный отрыв от Джанетт и Кайзера.

Джанетт боролся с Кайзером, Уэстбрук — с Френом. Это была потрясающая гонка, за которой зрители следили с замиранием сердца, а вот у командных мостиков то и дело выступал холодный пот. На шестидесятом круге битва Уэстбрука и Френа накалилась до предела. В попытке занять выгодную траекторию в шпильке они столкнулись. На этот раз удача была не на их стороне: переднее антикрыло болида Френа зацепило колесо Уэстбрука. Последний ушел в занос и вместе с Френом вылетел с трассы прямо в заграждение из покрышек!

Трибуны и боксы ахнули. Фотографы и маршалы бросились к месту аварии. К счастью, пилоты, похоже, не пострадали — спустя мгновение Уэстбрук и Френ выбрались из кокпитов. У Френа было мрачное лицо, а Уэстбрук жестами показал маршалам, что с ним все в порядке.

Сход обоих гонщиков автоматически поднял Кинси и всех позади него на две позиции вверх. Это был первый раз, когда у Кинси появился реальный шанс взойти на подиум! Все камеры переключились на вид из болида Кинси, но его стиль вождения оставался таким же спокойным — казалось, это происшествие никак на него не повлияло.

Однако машина Зингермана все же не могла тягаться с топовыми командами. Спустя десять кругов, износив комплект жестких шин больше остальных, Кинси на легком топливе быстро оказался под прессингом Джанетт. Джанетт обошел его на прямой, немного восстановив свою репутацию. Следом прошел и Кайзер, который неотступно следовал за ним. Кинси откатился на четвертое место.

Ситуация была ожидаемой. Топовые команды обычно оккупируют весь подиум в течение сезона, поэтому, когда зрители видят, что у маленькой команды появляется шанс на победу, они приходят в восторг, словно простые люди получили возможность вершить судьбы. Поражение Кинси вызвало у публики глубокое сожаление.

Когда все уже решили, что гонка завершится именно так и ветеран Росс заберет главный трофей в своей последней гонке, лидировавший с отрывом более десяти секунд Росс внезапно замедлился!

Все завороженно смотрели, как тахометр на его болиде падает вниз, пока машина окончательно не замерла на обочине. Мимо пронеслись болиды Джанетт и Кайзера.

По командной рации послышался расстроенный голос Росса: Прошу прощения, парни. Похоже, проблемы с электрикой.

http://bllate.org/book/38838/4890144