Готовый перевод King of Speed / Король скорости: За гранью адреналина: Глава 11

Список кандидатов

Сезон уже перевалил за экватор. На данный момент в личном зачете уверенно лидирует ветеран команды Синзерман Росс, а на втором месте идет Кайзер из команды Ога. Хотя первую пятерку прочно оккупировали гонщики трех ведущих команд, между очками аутсайдеров из этой группы и результатами лидеров все еще сохраняется заметный разрыв. Даже с учетом оставшихся шести-семи этапов, состояние болидов и мастерство пилотов говорят сами за себя: вероятность полного перелома в чемпионате не так уж велика, поэтому основное внимание в конце сезона по-прежнему приковано к Россу и Кайзеру.

По окончании каждого сезона Международная автомобильная федерация (сокращенно: FIA) распределяет между командами и гонщиками соответствующие призовые выплаты в зависимости от набранных за год очков. Эти средства складываются из доходов от продажи билетов, рекламы, спонсорских контрактов и прочего. Чем ниже итоговое место команды, тем меньше ее доля, однако любое заработанное очко — это в той или иной степени честно вознагражденный труд. Именно поэтому столь многие скромные команды из нижней части таблицы упорно борются за финиш и совершенствуют свои машины, даже не рассчитывая подняться на подиум.

Те же коллективы, чьи результаты оставляют желать лучшего, к этому моменту уже переключают часть усилий на разработку техники для следующего года. Участие в гонках превращается в дополнительную возможность собрать данные для подготовки к будущему сезону, а поиск более сильного гонщика становится для руководства первоочередной задачей.

После этапа в Италии календарь вновь вернулся из Европы на азиатские трассы. В прессе стали постепенно появляться разнообразные слухи о технических направлениях команд на следующий год и возможных переходах пилотов. Большинство таких новостей вбрасывают национальные СМИ, так что степень их правдивости читателям приходится оценивать на свой страх и риск.

Однако самой громкой сенсацией стало известие о Россе — опытном гонщике команды Синзерман, который в этом году имеет отличные шансы на чемпионский титул. Независимо от того, удастся ли ему в итоге завоевать общее золото, по окончании этого сезона он завершит карьеру и полностью уйдет из топ-дивизиона Формулы-1.

Вскоре Росс лично подтвердил эту информацию. Общество было потрясено и огорчено, но за вздохами сожаления немедленно последовал другой вопрос: кто же сможет занять его место?! Главным претендентом на роль первого номера считается их нынешний второй пилот — прошлогодний обладатель четвертого места, столь же выдающийся Уэстбрук. При этом на освободившуюся вакансию второго пилота предполагается пригласить гонщика из другой команды, и личность этого новичка вызывает жгучий интерес.

Команда Кунби, будучи одним из ведущих коллективов, неизменно привлекает к себе пристальное внимание сотен глаз, а бесчисленные молодые гонщики мечтают стать частью их рядов. Даже место второго пилота в случае избрания равносильно стремительному взлету: казалось бы, ты только что стоял на земле — и вот уже паришь у подножия трона, где достаточно лишь протянуть руку, чтобы коснуться сверкающей короны.

СМИ тут же пришли в движение: одни делали аналитические обзоры, другие собирали слухи по крупицам, третьи устраивали опросы среди зрителей. Мнения разделились, поднялся невообразимый шум. Чаще всего в прогнозах звучали имена двух других гонщиков из топ-троицы — первого номера команды Сатика и действующего чемпиона прошлого года Джанетт, а также Кайзера из команды Ога. Кроме того, назывались фамилии двух ярких новичков: Соски из команды Соска и Соденшайна из команды Синзерман.

Достоинства опытных пилотов очевидны: у них есть стаж, техника и надежность в решающий момент. К тому же Джанетт и Кайзер вышли из топ-команд, а значит, быстрее притрутся к рабочим процессам. Если нужен результат здесь и сейчас — выбор в их пользу выглядит наиболее безопасным.

Но у ведущих команд всегда есть свои соображения. Слово «напарник» в паддоке имеет крайне тонкий оттенок значения. По идее, это те, кто сражается плечом к плечу и помогает друг другу, но зачастую в самый критический момент подножку тебе ставит именно этот, казалось бы, близкий человек. Хотя и существует разделение на первый и второй номера, никаких официальных правил на сей счет не существует: кто первый, кто второй и кто кому должен уступать на трассе, определяют лишь паддок и зрители. К тому же европейцы обожают внешнюю политкорректность. Они не хотят демонстрировать предвзятость и даже с пеной у рта доказывают, что к обоим их гонщикам относятся совершенно одинаково, а «первым номером» автоматически становится тот, кто успешнее выступает в текущем году. Однако разве может все быть так просто? Стоит возникнуть проблеме — и реальность неизменно повергает всех в сущий кошмар.

Дурных примеров за столько лет накопилось с избытком: едва ли сыщется команда, в истории которой не было бы междоусобных войн с напарниками. Некоторые коллективы из-за внутренних распрей умудрялись растерять и Кубок конструкторов, и чемпионские титулы. И виной всему дикая, беспощадная конкуренция в этом месте. Какое может быть братство, когда вы на войне? Если я уступлю тебе шанс, какой смысл мне вообще здесь находиться? В конце концов, у кого красивее цифры в протоколе, тот и главный.

Поэтому для топ-команд, всерьез претендующих на титул, этот момент является принципиальным, и команда Кунби неизменно проводит данный подход в жизнь. Вместо того чтобы брать двух сильных гонщиков, закладывая мину замедленного действия под будущие конфликты, когда в решающий момент они не смогут поделить приоритеты и начнут топить друг друга, гораздо разумнее с самого начала четко определить главного пилота. Ему достаются все лучшие комплектующие и приоритетное право на новинки, а задача второго — помогать, если это возможно, и по крайней мере не путаться под ногами. Раньше они точно так же выстраивали работу с Россом и Уэстбруком: авторитет Росса был непререкаем, и Уэстбрук не смел чинить препятствий. Теперь же, с уходом Росса, им нужен кто-то, кто точно так же не посмеет перечить Уэстбруку.

Джанетт и Кайзер, пришедшие в паддок ради чемпионства и грезившие им все эти годы, явно не согласятся на роль свиты. Именно поэтому многие отдают предпочтение Грегори и Соденшайну. Новички есть новички — они послушнее, ими легче управлять. Им и в голову не придет соревноваться со старшим товарищем едва ли не с порога, они будут выполнять любые указания команды. Пусть им не хватает опыта, зато пропорционально снижается уровень напряженности. А вырастить себе кадры за пару лет — дело техники: заслужил — оставляй, не оправдал надежд — меняй.

Такова философия управления: полная безысходности и мрачных компромиссов, но понятная каждому пилоту. Разумеется, Кинси тоже прекрасно это понимал. Поэтому, когда журналисты прямо спросили его, хочет ли он занять это место и согласен ли довольствоваться ролью второго плана, он лишь с улыбкой ответил, что, конечно, был бы рад перейти в Кунби, поскольку предложение слишком заманчиво. Что же до статуса первого или второго номера, прямого ответа он давать не стал, заметив лишь, что ему еще многому предстоит научиться у Уэстбрука, и он намерен использовать этот шанс по максимуму.

Жизнь в паддоке бурлит, но и за его пределами не стихают скрытые течения. На этой неделе чемпионат перебрался в Сингапур — единственный в календаре этап, который проходит в темное время суток. Наиль уже прибыл на место, как вдруг телефонный звонок заставил его срочно вернуться в Италию.

Сислейра — итальянская команда, ее главные производственные мощности расположены в небольшом городке на окраине Рима, в то время как главный босс по-прежнему ведет дела из своего офиса в экономическом центре — Милане. Нокс изначально собирался отправить Наиля прихорошиться перед выездом, но из-за нехватки времени тот прибыл на встречу прямо в командной униформе. На нем была милая ярко-зеленая куртка, полная энергии, которая еще сильнее подчеркивала его юношескую, неискушенную свежесть.

Вскоре в помещение вошли двое. Шдший впереди мужчина лет тридцати обладал типичной европейской внешностью и складом фигуры: каштановые волосы, синие глаза и подтянутый, деловой вид. Следом за ним шел невысокий седовласый старик лет шестидесяти, бодрый, с на редкость здоровым румянцем на лице.

Заметив первого вошедшего, Наиль невольно выпрямился, судорожно вцепился пальцами в край штанины и замер в нерешительности, соображая, стоит ли приветствовать гостя. Однако, когда его взгляд упал на шествующего позади старика, на лице юноши, сменив выражение изумления, мелькнула слабая улыбка.

http://bllate.org/book/38838/4890142