Готовый перевод King of Speed / Король скорости: За гранью адреналина: Глава 6

Талантливый гонщик

После завершения промежуточных тестов в тот же уик-энд прошли соревнования на испанском этапе в Каталонии. Крупные команды одна за другой собрались на месте для подготовки, а Наиль как раз находился в паддоке в качестве зрителя. В пятницу утром на первой тренировке он не увидел Кинси: люди из команды говорили, что оба основных пилота Синзерман отправились на коммерческое мероприятие спонсора, а вместо них команда выставила на тренировочные заезды двух тест-пилотов.

Расписание каждого этапа Формулы-1 устроено следующим образом: пятница и утро субботы отведены под свободные заезды. Практика нужна гонщикам, чтобы освоиться на трассе и, отталкиваясь от текущей погоды или прочих объективных условий, подобрать для болида наиболее подходящую конфигурацию — так называемую тонкую настройку. В этот процесс входят шины, антикрылья, днище, подвеска и прочие комплектующие, ведь малейшее отличие способно оказать колоссальное влияние на скорость. Субботний день отдан под квалификацию. Название говорит само за себя — квалификация определяет стартовые позиции болидов на основной гонке. Чем выше занятое место, тем ближе к началу сетки располагается машина. Тот, кто покажет лучшее время круга по итогам всей сессии, получает право стартовать в воскресной гонке с первой позиции, что в обиходе именуется поулом.

Тренировочные заезды могут проводить тест-пилоты, однако в квалификации и самой гонке, если не случается непредвиденных обстоятельств, выступают исключительно основные пилоты. Кинси появился на субботней утренней практике и по итогам часового заезда показал отличный четвёртый результат. Команда Синзерман, за которую выступал Кинси, была, как и команда Наиля Сислейра, лишь середняком среди небольших команд, а их болиды не обладали особо высокой конкурентоспособностью. При этом оба основных гонщика Синзерман в нынешнем году являлись новичками, только-только попавшими в паддок, так что Кинси, обладавший более солидным послужным списком по сравнению с напарником, автоматически стал первым номером.

Изначально бюджет Синзерман на разработку и исследования был довольно скудным, а результаты на протяжении последних двух лет неуклонно катились по наклонной. Раньше даже ходили слухи, будто владелец планирует распустить команду, устав тянуть эту лямку, однако после появления Кинси Соденшайна эта безвыходная ситуация словно перевернулась в одно мгновение. Ей удалось не только привлечь новых спонсоров, но и добиться резкого взлёта внимания со стороны медиа и фанатов. С самого начала сезона и по сей день позиции на каждом этапе заметно улучшались, а на нынешний испанский этап команда Синзерман привезла даже аэродинамический обвес совершенно новой конструкции, который установили на болид Кинси.

Мало того что последняя тренировка принесла хорошие результаты, так еще и в последовавшей за ней квалификации Кинси опередил напарника на десять позиций и снова занял четвёртое место. Это стало его лучшим достижением с момента попадания в Формулу-1, так что слухи, очевидно, возникли не на пустом месте. Разумеется, водительское мастерство самого Кинси в очередной раз заставило всех взглянуть на него по-новому.

После окончания субботней квалификации Наиль проходил мимо зоны смешанных интервью и увидел Кинси, которого плотным кольцом обступили журналисты. Тот с сияющей улыбкой и воодушевлением общался с прессой под прицелами камер. Когда репортёр спросил, какова его цель на завтрашнюю гонку и не планирует ли он обойти занявшую третью строчку Джанетт, чтобы побороться за шанс подняться на подиум, Кинси легко пожал плечами:

— Я, конечно, хочу на подиум, но прекрасно понимаю, что едущие впереди старшие товарищи, как и дышащий мне в спину и обладающий огромным потенциалом для победы старший товарищ Росс, вряд ли будут рады такому исходу... Так что я лучше проявлю благоразумие и оценю обстановку.

Стоявшая рядом Нокс, услышав шутку Кинси, тихо бросила:

— Потенциал Синзерман на самом деле еще очень далек от идеала, но вот удача у этого Соденшайна просто потрясающая.

Наиль озадаченно посмотрел на неё.

Нокс пояснила:

— Хорошее происхождение, приятная внешность, выдающийся талант — все эти базовые данные даны ему от природы. Если он сумеет грамотно распорядиться тем, что идет бонусом, будущее этого парня действительно окажется безграничным.

— Наиль, — Нокс повернула голову к нему, — следи за ним. Если ничего не изменится, года через два-три он станет твоим главным соперником. Но ничего страшного, ты моложе его, и любую выпавшую возможность мы должны использовать.

Наиль нахмурился, но через мгновение всё же послушно кивнул.

Однако сразу после полудня в воскресенье неожиданно пошёл дождь. Осадки были не слишком сильными, но застали врасплох все команды, поскольку подготовленные под солнечную погоду настройки для сухой трассы полетели под откос. Пришлось в спешном порядке менять план на дождевой режим и переобувать машины в дождевую резину.

Под звуки моросящего дождя болиды вышли на старт Гран-при Каталонии. Из-за осадков сцепление машин с трассой ухудшилось, и скорость, естественно, уже не могла достигать привычных значений, так что абсолютное превосходство по скорости крупных команд на сухом асфальте теперь не играло прежней роли. Вдобавок из-за сырости на дороге при средней скорости более двухсот километров в час стоило лишь немного потерять бдительность, как болид срывало с трассы. Потерять скорость — полбеды, а разбить машину и сойти с дистанции давно стало обычным делом. Именно поэтому сильные команды, имеющие преимущество, терпеть не могли дождевые гонки, зато середняки и аутсайдеры обожали сырую погоду, позволявшую им урвать свой шанс.

После круга прогрева машины заняли свои места на стартовой решетке. Пять красных огней на вершине траектории загорелись один за другим и тут же погасли, дав старт основному заезду!

Машины, шедшие первой и второй, завязали борьбу уже на стартовой прямой, в то время как третья машина из-за того, что на первом же повороте её шины попали на лужу, начала скользить и полетела прямо на Кинси, находившегося слева позади. В тот же миг удар срезал добрую половину переднего антикрыла на болиде Кинси. Левое заднее колесо его машины выехало на траву, он резко вывернул руль, едва избежав столкновения с приближающимся сзади соперником. Вся эта череда событий уместилась в доли секунды, вокруг стоял лишь оглушительный рев моторов, а зрители на трибунах вовсю орали от восторга.

К счастью, в последовавшем за этим среднескоростном повороте Кинси кое-как выровнял баланс и отбил атаки следовавшего сзади соперника, однако за те считанные секунды Джанетт, шедший третьим, скатился на шестую позицию, Уэстбрук с пятого места поднялся на третье, а Кинси удержался на четвёртой строчке.

В современной Формуле-1 насчитывалось три богатые влиятельные топ-команды и восемь середняков и аутсайдеров, чьей задачей было просто составлять массовку. Всего шесть гонщиков на шести болидах обладали реальными шансами на чемпионский титул, и в этой гонке четверо из тех шестерых пилотов расположились в первой пятёрке. Единственным человеком не из топ-команд оставался Кинси.

Спустя два круга Кинси отставал от третьего места на три-четыре секунды, а преследователи уже начали неумолимо сокращать дистанцию. Хотя Синзерман добилась значительного прогресса по сравнению с прошлым годом, скорость на круге у её машины всё еще оставалась не самой высокой, просто из-за сырости пилотам ведущих команд было не так-то легко совершить обгон.

Как только шедший пятым гонщик собрался атаковать Кинси, подтянулась и Джанетт, шестой. Не давая оппоненту опомниться, он за счёт безупречно чистого манёвра и преимущества траектории захватил внутренний радиус, напрямую обошел соперника и устремился к позиции Кинси.

До конца заезда оставалось еще ровно шесть, и все были уверены, что расправа Джанетт над Кинси — лишь вопрос времени. Помимо превосходства в технике, колоссальной была и разница в опыте: Джанетт являлся прошлогодним чемпионом, а в текущем личном зачете шёл на втором месте, уступая лидеру всего пять очков, и ходил в главных фаворитах на нынешний титул. Кинси же был зеленым новичком, только-только выпорхнувшим из гнезда; сколь бы блестящим ни было его прошлое и как бы громко ни гремело звание юного талантливого гонщика, перед лицом опытного ветерана он всё еще оставался пустого места не стоявщим новичком.

Тем не менее до первого пит-стопа для смены шин болид Джанетт хоть и сократил дистанцию до Синзерман Кинси примерно до полусекунды, обогнать его так и не смог. Погодные условия сыграли здесь огромную роль, да и защитная траектория Кинси оказалась проложена блестяще. Несколько раз нос машины Джанетт уже выходил вперед более чем наполовину корпуса Кинси, но стоило им пройти два внутренних поворота, как разрыв снова увеличивался, и в итоге шины Джанетт первыми не выдержали нагрузки, вынудив его заехать в боксы.

Сменив резину, Джанетт застрял в трафике среди медленных машин позади. Когда Кинси тоже побывал на пит-стопе, сменил шины и вернулся на трассу, он по-прежнему опережал Джанетт, даже увеличив отрыв до пяти-шести секунд. Началась погоня: один преследовал, другой уходил от преследования; догоняли — и снова отрывались, сближались — но не могли обойти. Во время второй совместной остановки они заехали в боксы на одном круге и выехали одновременно. На трассе Кинси снова воспользовался преимуществом поворота и вырвался перед Джанетт, в то время как по командной рации Team Radio уже доносилась трехэтажная ругань этого чемпиона мира.

http://bllate.org/book/38838/4890137