Готовый перевод My Cthulhu Boyfriend Spoils His Fierce Canary / Мой лавкрафтовский кошмар: Нежная клетка для любимого: Глава 5

Вскоре официант принёс то, что они заказали. Чэнь Шу палочками и вилкой разорвал брюшко жареной курицы, из которого выкатился целый россыпь круглых глаздей, покрытых ярко-красным медовым соусом, а бледно-голубые кровеносные сосуды на белках слабо пульсировали, словно живые.

Столкнувшись с этим совершенно обыденным делом, Чэнь Шу внезапно почувствовал лёгкое замешательство. Он подцепил вилкой один глаз и спросил:

— Старый Чжао, тебе не кажется, что эта жареная курица какая-то странная?

— Странная? — Старый Чжао придвинулся поближе, принюхался и с видом знатока кивнул. — И правда странная, до чего же ароматная!

— Да нет… я не шучу, просто…

Чэнь Шу замялся, не зная, как описать это жуткое чувство:

— …Просто разве курицы как биологический вид должны так выглядеть? Мне кажется, здесь что-то не так.

— Да что тут не так? Разве жареная курица не должна быть именно такой? Ой, кажется, сегодня её немного пережарили, но даже если чуть-чуть подгорела, всё равно очень вкусно.

Чэнь Шу всё ещё не решался прикоснуться к еде. Он растерянно смотрел на жареную курицу в тарелке: внешне она ничем не отличалась от той, что он ел раньше — всего пару дней назад он уже пробовал её, и тогда в ней не было ничего странного, но теперь ему вдруг стало не по себе.

Чэнь Шу повернул голову к окну, глядя на этот мирный и оживлённый город, на шумные улицы, полные машин, на спешащих прохожих. Непонятно почему, из глубины души поднялся леденящий ужас.

В этой повседневной жизни, которую он проживал изо дня в день, внезапно проступил едва уловимый оттенок чужеродности. И хотя это несоответствие было очень смутным, оно ощущалось словно песчинка в ботинке, которую невозможно игнорировать.

Ему упорно казалось, что этот мир изначально должен быть совсем другим.

В конце концов Чэнь Шу так и не притронулся к той жареной курице. Он перекусил немного хлебом и вместе со Старым Чжао покинул ресторан.

Тот бродяга снова примостился у входа в офисное здание, а рядом с его ногой стояла потрёпанная миска из нержавеющей стали для подаяний. Проходя мимо, Чэнь Шу вспомнил, что у него в кармане ещё осталась мелочь, достал пятиюаневую купюру и протянул её нищему.

Бродяга с жадностью схватил его за руку, вырвал бумажку и сбивчивым голосом затараторил:

— Спасибо! Спасибо, добрый человек!

Чэнь Шу на мгновение замер. Ему показалось, что, забирая деньги, бродяга сунул ему в руку какую-то бумажку. Он прищурился и с подозрением уставился на нищего, однако тот вёл себя совершенно нормально: прислонившись к газону, он закрыл мутные глаза и задремал.

Ничего больше не говоря, Чэнь Шу неуловимым движением пальцев спрятал бумажку в рукав и с бесстрастным выражением лица вошёл в офисное здание.

Под предлогом необходимости он направился в туалет, заперся в кабинке и только тогда достал записку, чтобы взглянуть на неё.

Это был обрывок грязной бумаги, выглядевший так, будто его наспех оторвали от рекламной листовки. На нём красовалось несколько кривых мазков красно-бурого цвета, похожих на каракули обезумевшего духа. Чэнь Шу слегка нахмурился, чувствуя, что это подозрительно напоминает засохшую кровь.

Вглядевшись внимательнее, Чэнь Шу разобрал несколько совершенно несвязанных между собой слов: мясо… рыба… молоко… монстры… не ешьте; люди… нет, они не люди!!!

Ниже жирным крестом было что-то перечеркнуто — судя по всему, черту проводили с такой силой, что чуть не порвали бумагу.

Это походило на какое-то зловещее предупреждение. Чэнь Шу потёр подбородок, размышляя: нельзя есть мясо и рыбу, а также пить молоко. Это он ещё мог понять — в конце концов, сегодня в обед ему и впрямь показалась странной та жареная курица, пусть он и не мог объяснить в чём дело, но ощущение диссонанса было слишком сильным.

Однако Чэнь Шу никак не мог взять в толк слово монстры. Какие ещё монстры? Почему он их не видит?

Поломав голову над этой загадкой, Чэнь Шу в конце концов засунул потрепанную записку в карман брюк, толкнул дверь и вышел из туалета.

Он хотел спуститься и расспросить бродягу во всех подробностях, но, выглянув из окна на улицу, обнаружил, что того и след простыл.

После окончания рабочего дня Чэнь Шу заперся в кабинете, вложил записку между страницами своего блокнота и, задумчиво постукивая ручкой по бумаге, погрузился в раздумья.

Сириэл вошёл в комнату с тарелкой нарезанных фруктов и поставил её на стол:

— Дорогой, иди полакомишься фруктами.

Чэнь Шу торопливо захлопнул блокнот. Поколебавшись, он поднял голову и спросил Сириэла:

— Ты помнишь тот несчастный случай, о котором я говорил вчера?

— Несчастный случай? — Сириэл слегка растерялся. — Какой еще несчастный случай?

— Забудь, ничего страшного…

И правда, Сириэл тоже ничего не помнил.

Почему только он один помнит Чжан Фэна? Связав это с содержанием записки, Чэнь Шу внезапно пришёл к дерзкой догадке: неужели всё дело в том, что со вчерашнего дня и до сих пор он не притрагивался к мясным блюдам и молоку, и именно поэтому ему удалось не забыть погибшего Чжан Фэна?

Сириэл наколол зубочисткой кусочек клубники и поднёс прямо к губам Чэнь Шу, участливо произнеся:

— У тебя сегодня какой-то уставший вид. На работе сильно вымотался?

Чэнь Шу приоткрыл рот, съел клубнику и машинально потёмся щекой о тыльную сторону ладони Сириэла:

— Всё в порядке, не переживай.

Сириэл улыбнулся:

— Если совсем невмоготу, увольняйся. Я же говорил, что вполне могу тебя содержать.

Чэнь Шу праведно и непреклонно отказался:

— Нет! Как амбициозный молодой человек нового века, разве могу я сесть на шею жене? Выбрось эти глупости из головы!

Сириэл беспомощно вздохнул:

— Я же не со зла, дорогой. Посмотри на нас, в конце концов, мы пара и должны идти рука об руку через любые трудности. Нет ничего постыдного в том, чтобы жить за счёт второй половины.

У Чэнь Шу в груди шевельнулось какое-то чувство. Сама фраза идти рука об руку звучала до крайности трогательно, заставив его на мгновение пожелать рассказать Сириэлю обо всём, что он сейчас расследует. Если обсудить это вдвоём, возможно, удастся отыскать куда больше зацепок.

Но, подумав чуть дольше, он пришёл к иным выводам: его возлюбленный такой мягкий и утончённый, словно сошедший с небес западный аристократ, совсем не похожий на такого грубого волка одиночку вроде него самого, прошедшего огонь и воду. Если взять и с бухты-барахты вывалить на него всё это, бедняга наверняка испугается. Пожалуй, не стоит.

Сириэл протянул руку, сделав настольную лампу ярче, и его взгляд упал на левую руку Чэнь Шу.

Вообще-то Чэнь Шу был не из тех мужчин, кто любит носить украшения, но на его запястье неизменно красовался браслет из чёрной вощёной нити. Нить была длинной и в три свободных оборота обвивала его сухое, жилистое запястье, а на конце болтался маленький серебряный металлический кругляш.

Сириэл протянул руку и накрыл ладонью тыльную сторону руки Чэнь Шу.

http://bllate.org/book/38828/4888769