Готовый перевод Pede's Spellbook / Магическая книга Педе: Глава 50

Человек перед ним был облачён во всё чёрное: смоляные волосы, тёмные глаза. На первый взгляд он казался похожим на Цзюаня — тот же цвет, та же длина прядей, — но исходило от него совершенно иное ощущение. Ни о каком родстве или симпатии не могло быть и речи.

Педе неотрывно следил за каждым его жестом. Едва незнакомец бросал охапку чёрного пламени, маг тут же выставлял заслон из растительной магии.

Запасы Пожирателей Кэмила истощились. Лозы Мандрагоры тоже быстро подошли к концу. В ход пошли плоды Кака и салат Булин.

Магия имела свои пределы — во всяком случае, в его нынешнем состоянии. Магия растений в его понимании не являлась фокусом, создающим материю из ничего. Это было созидание. Заклинания повышали сродство к стихии, позволяя извлекать из окружающей среды нужные молекулы, выстраивать из них цепочки генома, превращать в семя, а затем призывать ветер, землю и воду, чтобы крошечный росток на глазах набрал силу и превратился в полноценное растение.

Каждому заклинанию соответствовали свои молекулы. Если их запасы в воздухе иссякали, призвать данную культуру становилось невозможно.

Теперь у него оставалась лишь Трава Джулиана... Но применить её здесь? Она же вспыхнет как порох. Он что, хочет только подлить масла в огонь?

Слушая глухой, сдавленный рёв, доносившийся из гущи зомби, Педе почти рыдал. Слёзы и впрямь застилали ему глаза, заливая щёки.

В этом противостоянии чёрный огонь незнакомца всё же пробивал защиту и въедался в ряды мертвецов. Всюду, куда падали искры, плоть мгновенно обугливалась и рассыпалась в прах.

Для окружающих это было уничтожением монстров, но для Педе каждый всплеск пламени сжигал Цзюаня!

Педе казалось, будто чужак попросту глумится над ним. Наподобие кукловода, он стоял на месте и небрежным взмахом пальца рассеивал смерть, наблюдая, сколько ещё видов растений сумеет выставить его соперник.

Педе не хотел этой игры, но растения оставались его единственным оружием!

Стоны в толпе мертвецов становились всё тише. Но Педе знал: не потому, что боль утихла, а потому, что она превзошла пределы человеческого восприятия. Насколько же невыносима мука, которая сжигает не просто плоть, а проникает в саму душу? Ему было страшно даже представить, что сейчас чувствует Цзюань.

Если бы только вернуть его прежнюю способность! Пусть даже разрушительную, несущую лишь гибель, — будь она с ним, он смог бы убить этого ублюдка и защитить Цзюаня!

Впервые в жизни Педе искренне, всем сердцем пожелал возвращения своей древней силы.

Слёзы капали с подбородка, но в глубине его зрачков закипала чистая ярость.

Когда Педе призвал последний плод Кака, незнакомец подхватил его двумя пальцами и слегка сжал. Плод со сдавленным треском лопнул...

«Сдохни!»

В мгновение взрыва в голову Педе ударила знакомая, давно забытая волна. Будто вернувшись в прошлые времена, он влил поток внутренней энергии в лопающийся плод, и...

Пространство исказилось!

Прямо на его глазах сок и мякоть плода не разлетелись в стороны, а мгновенно втянулись в крошечный чёрный провал. Пространственная микро-воронка, сработав словно острый капкан, вместе с соком откусила кусок от пальца незнакомца!

Брызнула кровь. На фаланге чёрного мага образовалась рваная рана.

Способность вернулась!

Педе широко раскрыл глаза. Вспышка осознания заставила его расправить плечи. Знакомое могущество заполнило каждую клетку его тела, ощущаясь даже отчётливее, чем прежде.

Сжав кулаки, он мгновенно направил силу вовне.

Его пространственная способность позволяла создавать в воздухе бреши — от игольного ушка до размеров человеческой головы. Они могли принимать форму округлых провалов или бритвенно-острых трещин. Разная форма давала разный эффект, но каждая несла разрушение. Именно поэтому исследователь под номером Шестнадцатый в Эдеме назвал её «даром убийства и калечения».

Однако сейчас Педе понимал: нет на свете силы, которая подошла бы ему лучше!

Повинуясь его мысли, вокруг человека в чёрном мгновенно разверзлись десятки тёмных воронок. Округлые дыры поглотили выброшенные им потоки чёрного пламени, а узкие, лезвеподобные разрезы полоснули по его одежде.

И хотя незнакомец стремительно отпрянул, в воздухе снова вспыхнуло алое облачко.

Глядя на запятнанную кровью землю, Педе хищно сощурился: задел! И вынудил сдвинуться с места!

Встав заслоном перед отступающими зомби, юноша жестоко ухмыльнулся.

— Не только растения, но и пространственный дар? — Незнакомец вскинул бровь, смерив взглядом искалеченный палец и длинный разрез на штанине, сквозь который сочилась кровь. Вновь посмотрев на Педе, он добавил: — На моей памяти владельцы пространственных способностей всегда были слабаками, способными разве что таскать тяжести. Впервые вижу столь смертоносное применение.

— Свысока смотришь на пространство? — хмыкнул Педе. — Смотри, как бы оно не стало твоей могилой.

Не успело эхо его слов утихнуть, как вокруг рассыпался новый каскад чёрных воронок.

Защищая мертвецов со стороны противника, Педе одновременно соткал из пространственных трещин сплошной тёмный цилиндр, заключивший чужака в кольцо.

Но тот не собирался сдаваться. Его ловкость и рефлексы не уступали могуществу его огня. Стремительно выскочив из сжимающейся ловушки, он в полёте выбросил обе руки вперёд — навстречу Педе рванулись две плети чёрного пламени.

Зная, насколько опасен этот огонь, Педе рассек воздух перед собой защитной трещиной. Однако энергия пламени перегрузила пространственный разрыв: при столкновении грохнул алый взрыв.

С ходу призвав новую воронку и поглотив ударную волну, Педе отскочил в сторону.

Пусть в ловкости он и уступал, но в противостоянии способностей не проигрывал ни капли!

Он был силён!

Губы юноши тронула уверенная улыбка. Посылая в атаку новую волну пространственных разрезов, он почувствовал, как в разуме проясняется.

«В силе нет греха» — всплыли в памяти слова Цзюаня.

Так он сказал перед самым расставанием. Тогда Педе решил, что Цзюань говорит о себе. И впрямь: отнять контроль над ордой у рыжего мага — какая для этого требовалась мощь!

Но лишь сейчас Педе понял: те слова предназначались ему.

То был ответ на их давний разговор.

***

«Неужели твоя способность действительно исчезла?» — спросил тогда Цзюань, вглядываясь в него своими тёмными глазами.

Педе кивнул.

«Похоже, когда они ввели максимальную дозу генетического токсина, я чудом выжил, но способность сгорела. Один старый хрыч твердил мне, что я урод от рождения, ведь моя сила умеет только калечить да убивать».

Тогда он перевёл тему, заговорив о фермерстве и спокойной жизни.

Разговор-то он увёл, но бремя с души не сбросил.

Мысль о том, что его дар несёт лишь смерть, отравляла его изнутри. Наслушавшись Шестнадцатого, он и сам поверил, что бракован от природы. Даже выбравшись из Эдема под открытое небо, где вокруг почти не осталось владельцев способностей, он продолжал чувствовать себя тенью среди живых. Будто все грелись на солнце, и лишь над ним висела свинцовая туча.

***

Но в силе нет греха.

Эти слова словно сорвали заслон с его души.

Ну и пусть его дар создан для убийств! Зато прямо сейчас эта сила позволяет ему защитить Цзюаня!

И какое же это непередаваемое счастье!

Тень, годами давившая на юношу, рассеялась без следа. На лице Педе, посреди жестокого боя, просияла улыбка — яростная, но чистая и светлая.

Охотник в чёрном отступил первым.

Приземлившись в сотне метров от Педе, он проследил взглядом за уходящей всё дальше от базы колонной мертвецов и погасил чёрное пламя на ладонях.

— Хватит. Я не хочу тебя убивать.

Сказав это, он развернулся, даже не взглянув на выживших с базы Солнечного Света, и направился прочь.

Педе утёр кровь с лица. Он не стал бросать громких фраз вроде: «Не хочешь или не можешь?». Он трезво оценивал обстановку: в открытом бою на истощение чужак, скорее всего, взял бы верх. Тот ещё не выложился до конца. Впрочем, и Педе дорого продал бы свою жизнь.

Вот только... за ним шла армия мертвецов, а впереди ждала длинная дорога на восток. Из глубины строя уже давно не доносилось голоса Цзюаня.

У него, в отличие от этого одиночки, было ради кого жить. И он намеревался жить — вместе с Цзюанем.

Педе взвалил на спину прежнее тело Цзюаня и подбежал к бредущей орде. Смешавшись с толпой мертвецов, он медленно шаг за шагом двинулся на восток.

Так завершилась эта схватка. Один пошёл налево, другой — направо.

Один — одинокий странник в чёрном; другой — в сером рубище, с трупом за спиной и живой стеной мертвецов вокруг.

Пересекшись на мгновение, их пути разошлись навсегда.

А на руинах базы Солнечного Света стояли ошеломлённые люди. Единственные свидетели этой битвы, они ничего не понимали.

— Тот чёрный... он разве не спасать нас пришёл? Почему он ушёл?

— Наверное, потому что его самолёт разбился?

— А мальчишка? И тот парень, Аньань? Они ведь из нашей базы! То, что зомби перестали нападать — это ведь их рук дело? Точнее... Аньаня?

— Аньань спас нас?

— Кажется, я начинаю понимать. Рыжий маг управлял мертвецами, а Аньань оказался сильнее и перехватил контроль!

— Выходит, человек в чёрном чуть всё не испортил? Он же жёг зомби, которыми управлял Аньань!

У выживших имелась тысяча вопросов. К счастью, опасность миновала, и времени на размышления было предостаточно.

Точку в их догадках поставили наёмники-эсперы, задействованные базой. Настоящие наёмники, которых нанял глава.

Лишь когда человек в чёрном и Педе скрылись из виду, у ворот базы приземлился массивный летательный аппарат.

—... Вообще-то мы вылетели вовремя, — оправдывались прибывшие эсперы, — но по пути столкнулись с этим монстром. Мы просто не посмели идти за ним следом...

— Он не из наёмников. Он вообще ни на кого не работает. Просто патологически ненавидит мертвецов. Видит орду — спускается и выжигает всё подчистую. Должно быть, заметил вас с воздуха...

— И не думайте, что вам повезло! Этот тип не разбирает своих и чужих. Когда он уничтожает зомби, гибнут все вокруг. То, что ваша база вообще уцелела после его визита — настоящее чудо!

— Его огонь выжигает всё, говорят, даже души сгорают без остатка... Кстати, а что за парень дрался с ним наравне?

— Ладно, хватит болтовни, пора уходить. Неизвестно, сколько тот парень сможет удерживать орду. Если контроль сорвётся и они повернут назад — нам всем конец.

Обменявшись новостями с пришлыми эсперами, глава базы осознал, на каком краю пропасти они балансировали. Они чудом спаслись не только от зубов мертвецов, но и от сильнейшего головореза во всём округе.

Тяжело вздохнув, старик оглядел руины базы, которой отдал всю жизнь, а затем посмотрел в сторону, куда ушли двое юношей. Взмахнув рукой, он повёл оставшихся людей к летательному аппарату.

Настал черёд и им покинуть это место.

http://bllate.org/book/38814/5241822