Готовый перевод Pede's Spellbook / Магическая книга Педе: Глава 39

— Тем, кто хочет уйти, я укажу направления и приблизительные координаты крупных баз в окрестностях, о которых собирал сведения все эти годы, — разносился над центральным пустырём хрипловатый голос престарелого руководителя.

Раньше здесь расстилался ухоженный газон для общественных мероприятий, теперь же всё засадили овощными грядками. Старик стоял с микрофоном в руках прямо среди ровных рядов зелени. Он без утайки разложил по полочкам свои страхи и сомнения, а затем так же беспристрастно изложил позицию остального руководства.

— Времени в обрез. Если решили уходить, отправляйтесь прямо сегодня вечером. Только так мы сможем как можно скорее закрыть базу и подготовиться к тому, что может произойти.

Стоило ему умолкнуть, как на балконах окрестных многоэтажек поднялся гул.

— Как хорошо, что я днём не продал квартиру! Знай я заранее, что база нагнёт высокоранговых эсперов для защиты, даже в мысли бы не впустил продажу! — Захлопнув балконную дверь, мужчина повернулся к жене и дочери.

Это был дядя Аньаня, Ань Шоуи. Ещё днём, едва услышав тревожные вести, он первым делом порывался бежать. Лишь потом до него дошло, что за душой у семьи нет ни единого очка — одна лишь жилплощадь. Мысленно изругав Аньаня за хитрожопость, он кинулся выставлять жильё на продажу, но заломил такую цену, что на объявление никто даже не клюнул.

— Вот именно! Да и отправляться сегодня ночью — что вообще можно успеть заготовить? Выйти за ворота — верная смерть. Чёрту с два найдёшь эти крупные базы! Начальник же сам сказал: знает только примерное направление. Они же у чёрта на куличках! Были бы близко, отсюда бы давно все сбежали, — тут же поддакнула супруга.

Подобные мысли крутились в головах у многих.

Паника быстро улеглась. Все эти люди выжили в катастрофе и на своём веке повидали немало дерьма. Былой опыт придавал уверенности: если прошлые пиздецы пережили, то и с этим как-нибудь справятся. К тому же опыт какой-никакой есть, да и пришлые высокоранговые эсперы подсобят.

А вариант с бегством...

За такой короткий срок ничего толком не соберешь. Сорваться с места прямо сейчас — только шкурой зазря рисковать.

Вот только для тех, кто и без того подумывал о смене места, этот призыв стал лишь удобным поводом.

Тихо, без лишнего шума, готовые к отбытию люди укладывали вещи.

У большинства семей на базе имелся свой транспорт. Пусть часть машин после апокалипсиса превратилась в хлам, люди натаскали из вылазок новых. С техникой проблем не возникало, ценность представляло топливо. По распоряжению главы базы цены на бензин держать запрещалось под страхом карательных мер. Старик даже распорядился выдать уезжающим часть провизии из общественных запасов по себестоимости.

И потому ещё до полуночи у ворот жилого комплекса вытянулась длинная вереница автомобилей. Когда тяжёлые створки распахнулись, машины одна за другой потянулись наружу.

Глава базы стоял у самых ворот и лично вручал водителю каждого автомобиля распечатанную карту.

Получил свою бумажку и Цзюань.

— Начальник, а вы почему не с нами? — Доктор Хэ перегнулся с заднего сиденья грузовика через плечо Цзюаня и окликнул старика. — Наша колонна хоть и состоит из молодёжи, но парни надёжные. Может, сядете к нам?

Вместо ответа старик лишь тепло улыбнулся и помахал им рукой:

— Счастливого пути.

Напутствие звучало обыденно — точно такие же слова он произносил у каждой проезжающей машины.

Проводив взглядом последний автомобиль, исчезающий в ночной тьме, глава базы мысленно повторил эти слова ещё раз.

Возможно, уезжающие правы, и он действительно стал слишком стар.

Чем вести людей по незнакомой дороге в неизвестность, он предпочитает остаться на руинах и до последнего защищать город, которому отдал половину жизни, и тех, кто в нём остался.

Даже если этот путь ведет прямиком в могилу.

Лицо старика окаменело, он сухо отдал приказ:

— Закрыть ворота.

Жители, высыпавшие на балконы проводить уезжающих, выдохнули с облегчением, едва за главой базы сомкнулись тяжёлые двери. В их глазах решение старого руководителя остаться служило гарантией безопасности. Мало кто понимал, что старик остался с намерением умереть.

Глядя, как опускается массивная решётка ворот, доктор Хэ откинулся на сиденье и тяжело вздохнул.

Зато у Чэнь Шаня и его парней времени на тоску не оставалось. Стоило машине тронуться, как они принялись за дело: достали заготовленные стройматериалы и взялись укреплять только что купленный грузовик. Они давно приметили эту рабочую лошадку и заранее закупили всё необходимое. Пусть уезжать пришлось в спешке, план переделки они мысленно проработали до мелочей, так что работа спорилась.

В машине сейчас разместились четырнадцать человек: четверо из отряда Чэнь Шаня, пятеро сирот во главе с Чэнь Хаем, дедушка Фэн Жуйсюаня, сестра Ван Хэ, а также Цзюань, Педе и доктор Хэ.

Перед отбытием доктор спросил работников своей клиники, не хотят ли они поехать вместе, но те после долгих колебаний отказались.

— Ну и ладно, зато дышать легче, — пробормотал доктор Хэ. Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, он огляделся в поисках какого-нибудь дела и тут заметил шрам на лице Педе. — Эй, парень, ну-ка дай взглянуть! Это же свежий рубец? Кто тебе его так топорно заштопал? Зажить-то зажило, да только криво-косо.

Он не лгал: шрам действительно выглядел грубо. Издали не бросалось в глаза, но вблизи отчетливо виднелись неровные, бугристые края. Впрочем, ни самого Педе, ни Цзюаня это не волновало — в эпоху постапокалипсиса, где калеки встречались на каждом шагу, со шрамом на щеке никто не заморачивался.

Педе даже не шелохнулся, зато Ван Син, щуплый боец из отряда Чэнь Шаня, смущённо хмыкнул:

— Это я латал. На скорую руку, заживляющей способностью. Для тонкой пластики моих сил маловато.

— А, так ты эспер-исцелитель? — Доктор Хэ кивнул. — На самом деле для такого ранения ты справился отлично. — Он снова поманил Педе: — Подойди, кому говорю! Я редкие шрамы шлифую, за такую работу деньги немалые беру!

Педе перевёл ленивый взгляд с доктора на Цзюаня, поднялся и уселся рядом с врачом, уставившись в небольшое заднее окошко.

Пока доктор колдовал над его щекой, юноша рассеянно смотрел назад. Залитая огнями база быстро отдалялась, мимо проплыли обработанные поля, а у самой границы угодий он увидел свой огород.

Его первый собственный огород после бегства...

Ужасно не хотелось, чтобы эти мерзкие зомби затоптали урожай.

Сжав губы, Педе небрежно взмахнул свободной рукой. В тот же миг вокруг его грядок из земли выскочили Пожиратели Кэмила, сочно раскачивая хищными бутонами.

Подумав, что этих Пожирателей Кэмила всё ещё недостаточно, он пошевелил пальцами и призвал ещё один круг Пожирателей Кэмила, пока огород не скрылся за плотной стеной стеблей и зубастых пастей.

Доктор Хэ, наблюдавший за этим перформансом, от удивления лишился дара речи.

— Ты... ты эспер? — выдохнул он.

— Нет, это магия, — честно ответил Педе.

— Ну да, ну да. Я свою способность поначалу тоже магией кликал, — понимающе кивнул доктор и сбавил тон до шёпота: — Слушай, твоя... магия, она ещё работает? Ещё пару кругов посадить сможешь?

— Запросто, — прикинул Педе.

— Тогда воткни вон там, там и ещё в том углу, ладно?

Видя, как по его указке из земли вспухают монструозные стебли, доктор печально вздохнул:

— Может, хоть эти твари сдержат тварей похуже...

Педе долго разглядывал доктора, а затем произнёс любимую похвалу Чэнь Шаня:

— А ты хороший человек.

Доктор лишь отмахнулся и вернулся к щеке юноши. Спустя пару минут он убрал ладони и с гордостью заявил:

— Готово! Каково мастерство, а?

Бойцы Чэнь Шаня тут же сгрудились вокруг. Увидев гладкую кожу без единого изъяна, парни пришли в восторг.

— Вот это да! Красавчик! Слушай, докуч, у меня тут тоже пара шрамов завалялась. У тебя золотые руки, подлатаешь? Мне идеальности не надо, сделаешь хотя бы вполовину так же сексуально, как у Педе, и ладно! — Чэнь Шань уже задрал майку.

— Пошёл прочь! — фыркнул доктор, отпихивая его. — Красота — она от природы даётся, а не под скальпелем! Я тебе что, пластический хирург?!

В кабине взрыв хохота развеял остатки напряжения от ночного бегства.

Ночь прошла в пути. Колонна мчалась без остановок, водители сменяли друг друга за рулём. Даже Цзюань с Педе успели освоить управление грузовиком. С каждым часом База Солнечного Света оставалась всё дальше позади.

А в это время на самой Базе Солнечного Света...

Начальник не послушал своего заместителя и не стал отправлять разведку на Базу Цветов. Вместо этого он бросил все ресурсы на укрепление собственных границ: возводил дополнительные стены, натягивал стальные сети и тратил последние запасы материалов, превращая базу в неприступный бункер.

Каждой семье приказали намертво заделать окна и двери: где досками, где железом, где толстым стеклом — лишь бы не оставить ни единой щели.

Отдав распоряжения, старик вернулся домой, проверил свои окна и сел за рабочий стол, включив световой ПК.

Это был единственный терминал на всю базу. В своё время старик выменял его у бродячего эспера, отдав почти все сбережения, но ни разу не пожалел о покупке.

Благодаря этому устройству с выходом во внешнюю сеть он мог поддерживать связь с гильдиями, публиковать задания и обменивать внутренние очки Базы Солнечного Света на внешнюю валюту.

Увидев, что его заявку на защиту уже принял отряд эсперов, старик облегчённо вздохнул. Однако мысль о соседней Базе Цветов не давала покоя. Насупившись, он снова набрал номер её руководителя.

Это был единственный канал связи между объектами — старая, изношенная линия, работавшая через пень-колоду.

Раньше дозвониться не удавалось, из-за чего заместитель и рвался отправить разведчиков. Но сейчас...

В трубке раздались длинные гудки. Соединилось!

Сердце старика радостно забилось. На том конце подняли трубку. Но вместо приветствия раздался сухой, жуткий хруст — и связь снова оборвалась.

Глава базы замер с трубкой у уха, ощутив, как спину пробирает ледяной мороз.

... На другом конце провода глава Базы Цветов перекусил стальную трубку аппарата.

Именно так — просто перекусил зубами.

Из его раскрытого рта выпорхнул серый цзянши-мотылёк. Мужчина с застывшим, стеклянным взглядом огляделся вокруг. Внизу раздался исполненный ужаса крик — и этот звук словно спустил невидимый курок.

Голова заклинившего начальника мгновенно дёрнулась на звук. Он шагнул к окну и без колебаний сиганул вниз с третьего этажа.

Хрустнула сломанная шея. Не обращая внимания на болтающуюся под немыслимым углом голову, он на карачках устремился к визжащей женщине, которую уже рвала на части толпа мертвецов.

Да... Зомби. Он тоже стал одним из них.

Вокруг кипел ад: повсюду сновали ходячие трупы и метались в панике люди.

Прежде процветающая и тихая База Цветов превратилась в кровавое месиво — бесконечный океан апокалиптического кошмара.

http://bllate.org/book/38814/5181967