Готовый перевод Pede's Spellbook / Магическая книга Педе: Глава 3

Тела больше не было.

Именно эта мысль первой пробилась сквозь пелену небытия, едва сознание вынырнуло из глухой, беспросветной тьмы. Следом пришло движение: он попытался подняться, но вместо этого... воспарил.

Плотская оболочка не выдержала перехода между мирами и рассыпалась в прах. Зацепиться было не за что, так что теперь он существовал лишь в виде бестелесного духа.

Впрочем, душа цела, а значит, о смерти говорить рано. Без плоти проживёт, плавали — знали. Главное — он всё ещё жив, а раз так, поиски Книги магии Педе можно продолжать.

План незамысловат: сперва отыскать свежий труп, а уж потом брать след гримуара.

Долго раздумывать над собственной участью он не стал — действие всегда лучше бессмысленных стенаний. Исходя из прежнего опыта скитаний, с первым пунктом могли возникнуть сложности. В мирное время найти бесхозное тело — задача не из лёгких. Разве что повезёт очутиться на кладбище. Впрочем, и там не всё гладко: свежую могилу ещё нужно разрыть. А способен ли бестелесный дух орудовать лопатой? Едва ли. Пришлось бы дожидаться новых похорон, а это дело долгое и неопределённое...

Размышляя об этом, он скользнул взглядом по сторонам — и замер.

«Надо же... Что это там? Свежие трупы? Да ещё и не один?»

Чуть поодаль лежали двое. Один уткнулся лицом в грязь, другой застыл, уставившись немыгающим взором в небо. У одного отсутствовала вся нижняя половина туловища, у второго вырвало весь левый бок. Рваные раны ещё алели свежестью, а под телами расплылась багровая лужа, не успевшая впитаться в иссушенную землю.

К востоку от них покоились останки третьего бедолаги — от того и вовсе уцелела лишь катящаяся в пыли голова.

«Нападение хищников. И, похоже, головы эта тварь не жалует», — отстранённо рассудил дух и бесшумно поплыл к растерзанной паре.

«Если собрать их воедино, пожалуй, одна целая нога наберётся...»

Не успел он закончить мысль, как с левой стороны донеслось еле слышное, прерывистое хрипение:

— Мия...

Язык был ему незнаком. Заинтересовавшись, бестелесный скиталец скользнул на звук.

Определять возраст смертных он умел плохо, но этот явно был не из стариков, а с полом ошибиться трудно — пред ним угасал юноша в одежде странного, невиданного кроя. Живот его представлял собой развороченную кровавую дыру. Возле него, усердно чавкая, сидела тварь, похожая на волка, однако едва дух приблизился, зверь почуял незримую угрозу, бросил добычу и со всех ног удрал в заросли.

Впрочем, несчастный всё равно был обречён.

— Мия... Мия... — сухими губами снова прошептал умирающий.

«Похоже на имя», — с холодным безучастием подумал дух, зависнув над скончавшимся.

Слеза выкатилась из уголка глаза юноши и проложила грязную дорожку по щеке. Он попытался в последний раз сформировать то же имя, но изо рта вырвался лишь тихий вздох.

Взгляд остекленел. Дыхание пресеклось.

Свежее, только что освободившееся человеческое тело лежало прямо перед ним.

Цзюань без колебаний шагнул внутрь.

Когда веки снова разомкнулись, мир перевернулся: вместо привычного парения сверху он теперь смотрел на небо снизу вверх. Чужой рукой он сначала провёл по собственному новому лицу, заставив сомкнуться мёртвые глаза, затем вновь открыл их и с усилием приподнялся.

Больно. Жгучая боль волной накрыла сознание, но к подобному ему было не привыкать — терпимо.

Оглядев развороченный живот, он без лишней брезгливости вправил выпавшие внутренности обратно, крепко прижал рану ладонью и, дождавшись, пока кровотечение немного уймётся, второй рукой принялся обшаривать остатки чужого рюкзака.

Ни одна из найденных внутри вещей не оказалась ему знакома.

Не найдя искомого, Цзюань поочерёдно обшарил поклажу остальных погибших. В рюкзаке бедолаги, от которого осталась одна лишь голова, улыбнулась удача: иголка и нитки.

Водой из фляги, отысканной во втором рюкзаке, он смыл с раны грязь и сгустки крови, после чего ловко продел нить и заштопал собственный живот. Одной рукой — дело привычное.

За сотни лет странствий по свету и не такому научишься.

Затянув последний узел, он перекусил нить зубами и перевёл взгляд с иголки на три изуродованных трупа.

Этих троих уже не подштопаешь. Но выказать им последнюю дань уважения он вполне мог.

Поднявшись на ноги, Цзюань достал из первого рюкзака небольшую лопатку, выкопал три неглубокие ямы и предал останки земле. Лишь расправившись с погребением, он взвалил на плечи рюкзак своего нового тела и двинулся в путь.

Пожитки погибших он отправил в могилы вместе с их владельцами: смертные любят уносить с собой на тот свет привычные вещи — это он знал твёрдо.

Путь его не был слепым метанием. Он шагал строго на восток — туда, где находился человек, завладевший Книгой магии Педе. Он чувствовал это почти физически. В тот миг, когда костяные пальцы впились в гримуар и древний знак отпечатался на тыльной стороне чужой ладони, между ними протянулась незримая нить.

Где бы ни укрылся вор, А-Лун непременно найдёт его.

Поправив лямки рюкзака, он уверенно зашагал навстречу восходу.

Вокруг простирались бесконечные руины. Изредка попадались чудом уцелевшие остовы зданий, сплошь заросшие диким вьюнком и сорняками. Внутри одного из полуразрушенных гигантов даже укоренилось и разрослось колоссальное дерево.

Строение казалось невероятно, немыслимо высоким — даже с обрушенной крышей и развороченной половиной стен оно возвышалось над землёй подобно утёсу. Прежде в мирах смертных ему не доводилось встречаться с подобным. Неужто башня мага? Но ведь и соседние руины почти не уступали ему в величии. Если всё это — обители чародеев...

Вообразить содружество колдунов, ульем гнездящихся в такой тесноте, казалось выше его сил.

Маги — одиночки по природе. Даже самые обходительные из них воздвигают свои башни в глуши, подальше от людских глаз и прочих собратьев по искусству. Держать дистанцию — не просто прихоть, а базовое правило выживания.

«Нет, это не тот мир, что я знал прежде...» — мысль эта крепла с каждым шагом.

Чуждо было всё: затейливая архитектура, странные растения, невиданные звери.

По пути ему попалось несколько тварей. Одни походили на давешних гибридов волков, другие две отличались столь уродливым обличьем, что словесному описанию поддавались с трудом. Зачуяв свежую кровь, подлые хищники увязались следом, рассчитывая дождаться, пока странник испустит дух.

Цзюань не обращал на них внимания — пусть тащатся.

Вскорости «волк» сообразил неладное и дал дёру, а вот пара уродливых чудовищ не сдержала голодного азарта и ринулась в атаку.

Он пришиб их одним взмахом.

В тот миг, когда ладонь соприкоснулась с их клочковатой, смердящей шкурой, А-Лун ощутил едва заметный импульс силы. Вспоров туши, он извлёк из сердец обеих тварей по небольшому зелёному кристаллу.

«Смахивает на магические камни...»

И хотя прямой пользы от них не предвиделось, самоцветы приятно поблёскивали на солнце.

Цзюань отправил находку в рюкзак. Так он и шёл: отмахивался от назойливых тварей и пополнял запасы, пока в сумке не звякнул увесистый мешочек с разноцветными кристаллами.

Люди ему тоже встречались, но исключительно сбившиеся в плотные группы. Одиночек, подобно ему самому, в этих землях не водилось. Прохожие провожали его дикими, исполненными страха и подозрения взглядами, будто перед ними шёл не человек, а кровожадное чудовище.

Искать общения Цзюань не собирался, а потому спокойно шёл мимо, не удостаивая их и взглядом.

Он держал курс строго на восток, не делая ни единого лишнего крюка.

И на закате дня перед ним выросли стены древнего города.

http://bllate.org/book/38814/4947843