Готовый перевод Ancient Greek Daily Life: Emerald Vines / Античные хроники: Повседневная жизнь в Элладе: Глава 16

Когда он увидел на земле ту грязную шерсть, его словно громом среди ясного неба поразило. Он дрожащим голосом спросил:

— Что здесь произошло?

Гонгила кратко и сжато рассказала ему о случившемся.

Маркутолит рухнул на кучу шерсти и зарыдал в голос:

— О мойры, Клото, Лахесис и Атропос! Я никогда не проявлял нечестия к богам, за что же вы уготовили мне столь жестокую судьбу? Когда я вел хлебную торговлю, я трудился не покладая рук и никогда не смел обвешивать покупателей или выдавать худшее за лучшее, но в итоге лишь обрел огромные долги. Теперь же я честно занялся шерстяным делом в надежде расплатиться с долгами — и вновь подвергся таким издевательствам со стороны крупного купца! О Клото, младшая из трех сестер, неужели уготованная мне судьба — это участь всей моей семьи стать рабами и трепетать под ударами господских кнутов? Если так, то я больше не стану сопротивляться!..

Он катался по земле, рвал на себе волосы, а лицо его было измазано соплями и слезами. Для Сереба, чей дух хранил сдержанность восточного человека, это зрелище казалось поистине чрезмерным. Однако все окружающие прониклись к нему сочувствием, и даже Паллада выглядела несколько смущенной. Некоторые женщины с тонкой душевной организацией даже прослезились.

Во дворе находились одни женщины, а поскольку существовали различия между мужскими и женскими половинами, никто не подходил, чтобы утешить его. Маркутолит плакал все горьче:

— Фемида, владычица справедливости и правосудия, богиня в белых одеждах и с золотым венцом! Почему ты позволяешь тем, кто уже богат, жадно грабить последний кусок хлеба из рук бедняков? Почему ты не караешь их мечом, что держишь в руке? Они ведь толкают благочестивого Маркутолита на гибель!..

Серебу было больно смотреть, как взрослый мужчина так распускается и валяется в грязи, поэтому он подошел и сказал:

— Никакой урожай не падает с неба сам по себе, отец. Справедливость нужно завоевывать самому, а не ждать, пока ее кто-то дарует. В Афинах есть суд, почему бы тебе не подать на них в суд?

Маркутолит, горько плача, ответил:

— Что ты понимаешь! Мы всего лишь метеки, а Поседипп — полноправный гражданин. Даже если он убьет нас, суд приговорит его лишь к небольшому штрафу, какой толк с ним судиться!

Метеки в Афинах подвергались сильным притеснениям: они должны были платить подушный налог, торговый налог и нести воинскую службу. Зажиточные метеки также были обязаны выплачивать огромные литургии, подобно состоятельным гражданам, однако не обладали практически никаким статусом, и даже их личная безопасность не была гарантирована. Например, если гражданин убивал метека, это преступление квалифицировалось лишь как непредумышленное убийство; если же метек нарушал афинские законы, его продавали в рабство, а имущество конфисковывали в казну. К тому же, чтобы поселиться в Афинах, метек обязательно должен был иметь покровителя из числа граждан, который поручался за него, и быть зарегистрированным в специальных списках. Если у метека возникал спор с кем-либо и он хотел обратиться в суд, ему требовалось получить согласие этого покровителя.

Покровитель семьи Маркутолита был заурядным гражданином и почти никогда не оказывал дому Маркутолита никакой помощи, однако Маркутолит каждый год был вынужден преподносить ему дорогие подарки.

Единственным плюсом положения метека было то, что в случае внесения огромного вклада в жизнь Афин — например, если исключительно богатый метек жертвовал колоссальные суммы денег — с разрешения Народного собрания он мог получить гражданство. Либо же, если повезет и Афины по какой-то причине пожелают увеличить число граждан-мужчин — подобные случаи происходили крайне редко, за всю историю Афин было лишь несколько исключений, таких как реформы Солона или резкое сокращение численности мужского населения из-за войн с сильными внешними врагами — часть метеков также принимали в гражданское сословие. Поэтому, столкнувшись с возможностью полиса принять метеков в граждане, Маркутолит изначально счел это выпавшим на его долю величайшим везением.

Сереб, разумеется, прекрасно знал об этом, но у него были другие соображения.

Прибыль от торговли шерстью и продажи хлеба находились в совершенно разных весовых категориях, и если продолжать это дело, столкновения с другими торговцами явно были лишь началом. Изначально он планировал по возможности избегать конфликтов с другими купцами на начальном этапе, но раз уж конфликт разгорелся, его нельзя было разрешить простым отступлением. Если бы они продолжали уступать, вести бизнес дальше стало бы невозможно.

Покровитель семьи Маркутолита был человеком робким и не любил ввязываться в споры, а также вовсе не горел желанием наживать проблемы из-за своего подопечного. Их семья еще не получила гражданских прав, и если бы конфликт с Поседиппом дошел до суда, обязательно потребовалось бы разрешение покровителя, которого они, судя по всему, не смогли бы добиться. Впрочем, Сереб полагал, что это также было связано с ограниченной выгодой, которую Маркутолит мог предложить патрону; если бы выгода оказалась достаточно велика, Сереб не сомневался, что тот изменил бы свое мнение.

Маркутолит продолжал голосить и причитать, оплакивая свою горькую судьбу. Сереб хотел обстоятельно с ним поговорить, но тот был слишком поглощен плачем и совершенно не собирался слушать кого-либо на холодую голову, так что Серебу оставалось лишь стоять в стороне и ждать, пока тот выплачется.

Маркутолит плакал так истошно, что один из соседей не выдержал и позвал свою жену, чтобы та утешила его. Его рыдания привлекли всю округу — сбежались зеваки со всех соседних улиц. Охрипший голос, судороги в теле — выглядел он поистине жалобно.

Строго говоря, в том, что они переманили чужих работников, изначально заключалась и их собственная вина. Маркутолит тогда проявил излишнюю спешку, а Сереб, опасаясь, что тот в отчаянии натворит глупостей, действовал излишне прагматично — стремясь поскорее успокоить его и показать реальные деньги. Но видя, как горько рыдает Маркутолит, все очевидцы преисполнились сочувствия к нему. Никто не стал их упрекать, напротив, все в один голос сочли поведение семьи Поседиппа возмутительным.

Услышав доносившиеся со всех сторон пересуды, Сереб догадался, что Маркутолит плачет с определенной целью, а потому хранил молчание, наблюдая, к чему тот клонит.

Несколько мужчин помогли распростертому на земле Маркутолиту подняться и принялись его утешать. Рослый бородатый амбал даже с праведным гневом заявил:

— Разве другим запрещено заниматься тем же делом, что и дом Поседиппа? Нет на свете таких законов! Братец, подавай на него в суд, мы все готовы выступить твоими свидетелями!

Маркутолит сквозь слезы поведал о своих опасениях.

http://bllate.org/book/38791/4884330